곰바위 봉우리란
뜻의 웅석봉(熊石峰)이 험준한 산세를 지니고 있다. 밤머리재 정상에서
능선을 따라 웅석봉을 오르는 것은 순전히 밤머리재 도로 탓이다. 이
도로가 개설되기 전에는 웅석봉 등반하는 일이 천왕봉 오르기보다 더
힘들었다.
밤머리재 도로와 청계방면의 도로가 산허리까지 개설되면서 웅석봉의
등산로를 흔들어 놓고 있다. 산 중턱에서 능선을 따라 걷는 웅석봉 산행은
더할 나위 없이 힘들이지 않고 운치를 즐기기에는 충분하다.
밤머리재 정상에서의 웅석봉 산행은 거의 환상적이라 할 수 있다.
정상까지
 대략 7km의 거리로 비교적 평탄하고 완만한 경사의 등산로를
거닐며 천왕봉의 자태를 감상할 수 있는 데다 깊어 가는 가을의 정취를
물씬 풍기는 울긋불긋한 단풍의 절경까지 자랑해 황홀감을 갖게 하는
코스다.
여기에다 웅석봉 정상 조금 못미쳐 헬기장 부근에는 나그네의 목을
적셔 주기에 충분한 샘물까지 기다리고 있어 아무 것 하나 부족함이
없게 해준다.
경남 산청군 웅석봉은 남한 내륙의 최고봉인
지리산 천왕봉과 가장 가깝게 마주보고 서있다． 흡사 작은 고추가 맵다는
듯 웅석봉은 산청읍을 감싸 안으며 당차게 솟아있다．
산행초입은
산청읍과 삼장면의 중간지점인 밤머리재에서 시작된다. 밤머리재는 포장공사가
완전히 끝나고 고갯마루에 넓은 공터가 있어 차를 세워놓고 올라갈 수
있다.８백５６ｍ의 기산 능선에 오르면 지리산이 한 눈에 들어온다．여기서
１시간 정도 오르면 정상．
합천쪽 황매산과 가야산 등 경남 일대의 산들도 보인다. 발 아래로
경호강이 산허리를 빙빙 돌아 흐른다. 정상에서 올라오던 능선으로 ４０분
정도 내려가면 ８백９４ｍ 삼거리 능선. 여기서 지곡사 계곡으로 하산할
수 있다．
* 지리산 참조 |
