산행코스는 올산리에서 남쪽으로 약 4km 거리인 저수령 소백산관광목장에서 북서쪽 장구재~999m봉을 경유해 정상으로 오르는 코스만
알려져 있다. 이 코스는 월간山 95년 4월호에 소개가 된 코스다.
새 코스는 대흥사계곡 중류부의 석화봉 산행기점인 즉바위골 초입에서 시작된다. 즉바위골 초입은 황정리에서 남쪽 대흥사계곡 안으로 약
6km, 올산리에서는 서쪽 대흥사계곡으로 약 2.5km 거리가 된다. 따라서 산행기점은 올산리로 잡는 것이 편하다.
올산리에서 서쪽 대흥사계곡 방면 내리막길로 약 20분 가면 도로 오른쪽으로 말머리바위가 있다. 올산(858m) 정상에서 뻗어내려온
지능선 끝머리로 마치 말이 대흥사계곡 물을 먹으려는 형상이다. 조각가가 일부러 조각해 놓은 듯 말머리 모양으로 이목구비가 뚜렷하다. 그러나 이
기암은 머지않아 도로확장공사로 사라질 운명에 놓여 있다.
말머리바위를 뒤로하고 기도원 앞을 지나 20분 가면 널찍한 주차장이 있는 즉바위골 입구 사방댐에 닿는다. 사방댐 왼쪽으로 들어서는 즉바위골 계곡길로 들어가 15분 거리에 이르면 첫 합수점에 닿는다. 합수점을 뒤로하면 계곡은 크고 작은
돌멩이들로 메워져 너덜을 연상케 한다.
합수점을 지나자마자 오른쪽으로 계류를 건너 퇴석지대를
오르내리거나 건너뛰고, 큰 돌 사이를 통과하며 20분 가량 올라가면 두번째 합수점이 나타난다. 여기서 오른쪽 지능선길은 석화봉으로 가는
길이다.
합수점에서 왼쪽 즉바위골 주계곡으로 들어가 7~8분 들어서면 왼쪽 흥부지골과 합수되는 세번째 합수점에 닿는다. 이 합수점에서 오른쪽
즉바위골 안으로 약 20m 들어선 다음, 왼쪽으로 계류를 건너 작은 둔덕 위로 올라서면 즉바위골 안으로 이어지는 오래된 산판길 흔적이 보인다.
산죽군락으로 거의 뒤덮여버린 산판길로 약 100m 들어선 곳에서 왼쪽 사면으로 약 50m가량 올라가면 흐릿한 지능선길이 나타난다.
이 지능선은 선미봉 정상에서 거의 북쪽으로 가지를 쳐 내려오는 능선이다. 왼쪽 흥부지골과 오른쪽 즉바위골 사이로 이어진 이 북릉은
빽빽한 잡목수림으로 뒤덮여 있다. 등산인들이 다닌 흔적이 전무한 상태인 잡목수림을 헤치며 15분 올라가면 사철진달래나무들이 나타난다.
사철진달래나무가 있는 곳부터 길 흔적이 점점 뚜렷해진다.
25분 가량 올라가면 소나무군락 사이로 하늘이 트이는 첫반째 전망장소인 공터가 나타난다. 공터에서는 북서쪽 즉바위골 건너로 석화봉과
황정산이 올려다 보인다. 10분 더 올라가면 오른쪽 즉바위골로부터 올라온 또 다른 지능선길과 만나는 삼거리에 닿는다. 삼거리에서 계속 북릉을
타고 7~8분 올라가면 왼쪽 흥부지골과 올산 뒤 멀리로 소백산이 조망되는 두번째 전망바위에 닿는다. 바위 위에 큰 고사목도 있다. 즉바위골
건너로 수리봉 정상과 상여바위, 신선봉도 시야에 들어온다. 북릉 위로는 돌출된 암봉 위로 선미봉 정상도 보인다.
두번째 전망바위를 내려서서 노송지대를 지나 15분 올라가면 암봉 아래에 닿는다. 여기서 암봉을 오른쪽으로 우회해 10분 올라가면 노송이
있는 암봉 상단부에 닿는다. 여기서 20분 더 오르면 바위와 노송들이 어우러진 세번째 전망장소에 닿는다. 수리봉 능선 너머로 백두대간 상의
황장산이 멀리 대미산과 함께 조망된다. 북서쪽으로는 황정산 뒤로 도락산, 용두산이 보이기 시작한다. 황정산 오른쪽으로는 덕절산과 두악산, 그
뒤로 금수산도 눈에 와닿는다. 북으로는 깊고 길게 패어내린 대흥사계곡이 샅샅이 조망된다.
세번째 전망장소서부터 잡목을 뚫고 20분 더 올라가면 철쭉나무 군락으로 들어선다. 능선이 가팔라지면서 10분 더 올라가면 선미봉
북동릉에 닿는다. 북동릉에서 오른쪽 능선길로 4~5분 더 오르면 선미산 정상이다.
새 삼각점(단양 452·2003년 재설)이 있는 정상에서는 북동쪽에서 남쪽으로 돌아가며 조망이 시원하게 터진다. 소백산과 도솔봉이
하늘금을 이루고, 도솔봉에서 오른쪽으로는 백두대간을 끌고 나가는 시루봉~촛대봉~저수령과 함께 그 아래로 거대한 분지를 이룬 올산리가 조망된다.
남으로는 충북과 경북 경계를 이루는 진터계곡 건너로 멧고개~옥녀봉~문봉재를 떠받친 백두대간이 마주 보인다.
남동으로는 벌재와 황장산 너머로 문경 공덕산, 운달산이 멀리 백화산, 주흘산과 어우러져 대파노라마를 연출한다. 서쪽으로는 문수봉과
하설산 뒤로 월악산도 조망된다.
하산은 북동릉을 타고내리는 코스가 지름길이다. 본래 취재팀은 북동릉으로 약 500m 내려선 거리에서 북서쪽 728m봉(일명
주치박골산)으로 가지 친 지능선으로 하산할 계획이었다. 95년 3월에 시도했다가 적설량이 많아 실패했는데, 이번에는 북동릉 500m 거리에서
밀림을 이룬 잡목수림 때문에 또 찾지 못했다.
정상에서 북동릉으로 약 15분 내려서면 왼쪽 728m봉 지능선이 갈라지는 지점에 닿는다. 이곳에서 계속 북동릉으로 10분 가량 내려서면
바위지대 오른쪽으로 내려서면서 삼거리에 닿는다. 이 삼거리에서 왼쪽 오르막 사면길로 올라가 다시 북동릉을 타고 13분 내려서면 묵묘 1기가
나온다. 20분 더 가면 두번째 삼거리에 닿고, 왼쪽 낙엽송숲 방면 길로 35분 내려서면 대흥사계곡이 내려다보이는 넓은 배추밭에
닿는다.
배추밭을 내려서서 농로인 잠수교를 건너 기도원 방면으로 말머리바위가 보이는 자동차도로에 닿는다. 이곳에서 동쪽 올산리는 1.5km로
25분 거리이다. 건각인 경우에는 말머리바위~기도원~즉바위골 입구~대흥사지~원통암 입구를 지나 황정리까지 약 7km를 걸어나오는 것도
괜찮다.
올산리 매점 앞 버스정류소를 기점으로 말머리바위~기도원~석화봉 입구 사방댐~즉바위골~흥부지골 입구 합수점~북릉을 경유해 정상에 오른
다음, 북동릉~대흥사계곡 옆 넓은 배추밭~잠수교~말머리바위 동쪽 도로를 경유해 올산리 버스정류소에 이르는 산행거리는 약 11km로, 5시간 이상
소요된다.
