화엄사는 지리산 남쪽 기슭에 자리하는 천년고찰로 대한불교 조계종 제19교구 본사이다. 화엄사는
구례읍에서 동쪽으로 5.4km 떨어진 지리산에 있는 수백 간의 큰 규모를 자랑하고 있는 화엄사는 신라 진흥왕5년(544년)에 연기조사가
개창하였다는 설이 있다.
경내에 국보 4점과 보물 5점이 있다. 경내 건물중 각황전은 국보 제67호로 지정된 매우 유명한 건물이며, 현존하는 목조건물로는
국내 최대 규모로 그 웅장한 외양이 보는이의 시선을 압도한다.
각황전 앞 뜰에 서 있는 석등은 높이 6.3m, 직경 2.8m로 국내 최대규모이며, 통일신라시대 불교 중흥기의 찬란한 조각예술을
보여주는 작품으로 국보 제12호로 지정되어 있다. 각황전 왼편 효대라는 언덕에 자리하고 있는 4사자 3층석탑은 국보
제35호이다.
각황전 내부 후편에 위치하고 있는 괘불탱은 국보 301호, 대웅전 양편에 서있는 5층탑은 뛰어난 조형성과 섬세한 장식이 눈길을 끄는
신라시대 작품으로 보물 제132호와 133호로 지정돼 있으며 대웅전은 보물 299호이다. |
