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백두산에 관한 최초의 등산기록은 1764년(영조 40) 함경도의 실학파 선비인 박종이 쓴 <백두산유산록>이다. 그는 5월 14일
함경북도 경성을 출발하여 5월 23일 백두산 꼭대기에 오른 후, 6월 2일에 돌아와 18일간에 걸쳐서 백두산을 등산했다.
최남선은 1926년 7월 24일부터 8월 7일까지
동아일보사의 백두산 탐험대에 동행하여 백두산 정상까지 오른 후, 1927년에 기행문인 <백두산근참기>를 발표했다. 이는 백두산의
지리·역사·민속 뿐만 아니라 백두산 문화론, 민족정기의 고취, 조국애의 고창 등을 내용으로 한 웅대한 기행문학이다. 더구나 1931년에
행방불명된 백두산정계비의 자세한 내용과 그것을 세울 때의 자세한 상황을 기록하여 매우 귀중한 자료이다.
1936년 8월 7일부터 18일까지의 12일 동안 조선일보사가 주관하여 조사한 후, 그 탐험대원들이 펴낸 〈아아! 천지다〉는 쉽게 씌어져서
일반인들이 백두산을 인식하기에 적절한 책이다.
북한은 백두산의 일부를 1959년에
'백두산 자연보호구'로 지정했으며, 1976년에는 이 구역을 확장했다. 중국은 1958년 천문봉(2,650m) 부근에 기상대를 설치하고,
1960년에는 2,100㎢를 '창바이 산 자연보호구'로 지정했다. 북한과 중국측의 자연보호구는 1980년에 '국제생물권보호구'로
지정되었다.
중국지역 북백두(북파)
관광코스 개발은 오래전에 개발되어 우리나라
백두산 관광객의 99/% 다녀 오는곳이다. 서백두(서파)고산지대
생태관광과 서파에서 시작하는 외륜봉 종주코스는
중국 당국이 1995년부터 개발에 착수했으나 생태계 및 등산 전문가 등에 한해 접근을 제한적으로 허용해오다 9 98년. ‘걸어서 천지까지’라는 들꽃트레킹 코스가 개발되면서
부터이다.
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