천지는 원형화구로 안쪽을 내륜, 바깥쪽을 외륜이라 한다.
백두산의 정상부에 있는 천지는 원형화구로 그 주변에는 해발고도 2,500m 이상의 16개
봉우리들에 의해 병풍처럼 둘러싸여 있다. 천지수면으로부터
500-600m 높이로 천지를 둥그렇게 둘러
싸고 있는 이 봉우리들을 외륜봉 또는 외륜산이라고
한다. 즉 중앙의 분화구(噴火口) 천지를 둘러싸고 있는 고리 모양의 산이
외륜봉이다. 천지 안쪽으로는 천지수면까지 이르는 경사를
내륜이라고 한다.
다시 말해 천지를 둘러싼 봉우리
바깥쪽이 외륜 안쪽이 내륜이다. 내륜(內輪)은 경사가 급하고 외륜(外輪)은 내륜보다 완만하다.
천지의 동남쪽은 북한, 서북쪽은 중국 지역,
중국 쪽의 사면에서는 해발고도 1,000~ 1,800m 55㎞의 거리가 경사도 8~12°의 완만한 현무암고원이다.
해발고도 1,800~2,500m는 보다 급경사(35~40°)의 종 모양 화산을 나타낸다.
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