영암 사람들에게 월출산
다음 가는 산을 들어보라고 하면 국사봉을 그 첫머리에 꼽는다. 이는
영암군내에서 두 번째 가는 높이에도 그 이유가 있겠지만 쌍계사라는
사찰이 워낙 잘 알려져 있기 때문일 것이다. 하지만 지금은 절터만
남아 그 규모를 짐작할 수 있을 뿐 절 입구에 돌장승인 당장군과 주장군만이
그 명맥을 이어가고 있다.
이 사찰은 신라 헌강왕 때 백운대사가 창건했다고 전해진다. 국사봉과
덕룡산 사이 두 시냇가의 중간에 세웠기 때문에 쌍계사라 불렀는데 고려 문종
18년(1065년) 호호대사가 중창했다고 한다.
그 후 고려 고종 31년 (1244) 가을에 아국사가 이 절
앞의 못을 메우고
절을 세우면 재난을 면할 수 있고
나라가 평안할 것이라 제안했다.
전해지는 말로는 그가 부적을
써 못에 던지니 다음날 연못이 깨끗이 메워졌고 이곳에 절을 세운
후 전국에서 몇 번째 손꼽는 대찰로 발전하게 되었다고 한다.
국사봉은 주변의 산세와 다를 바 없는 전형적인 육산이다. 산
정상부는 억새가 군락을 이루고 있고 두 개의 봉우리가 이어진
말안장 형태다.
주변에 나무가 거의 없어 조망은 거칠 것이
없으며 바위지대는 전망대 구실을 한다. 특히 월출산과 강진, 장흥군
일대를 한눈에 내려볼 수 있는 조망이 뛰어난 곳이다.
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