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가섭산(해발710m)은 음성군과 충주시
신니면을 경계로 짓고 북면과 남동을 축으로 좌우로 넓게 발달한 산세를 보이고 있다.
서쪽으로는 음성읍 용산리와 용산 저수지를 거쳐 숯고개에 이르러 부용산과 접하고
있고 동쪽으로는 충주시 신니면 송암리의 저수지를 비롯하여 용원리, 마수리 및 화안리의
농경지역에 연결되면서 완만한 구릉을 형성하고 있다.
산 정상에는 봉화대 설치되어 있어 충주
마산의 봉수와 통하고 북으로는 삼성면 마이산 봉수와 통하였다고 하나 지금은 통신시설이
설치되어 보이지 않는 무선통신시설들이 봉화대를 대신하고 있다.
가섭산을 오르다 보면 산마루터에 있는
가섭사라는 절이 있는데 이절은 고려 공민왕때 창건된 절로 상당히 오래된 사찰로
추정되며 사찰을 구경한후 가섭사 돌사이에서 솟아나오는 차고 감미로운 물이 있는데
물맛이 너무좋아 감로정이라고 한다.
산행은 음성군청에서 1km정도 북쪽으로
이어지는 도로를 따라 걷다보면 가섭사 입구표지판이 나오는데 이곳에서부터 산행이
시작된다. 마을길을 걸어 가섭사를 거쳐 정상에 오르면 되지만, 정상부는 중계탑으로
가득하기 때문에 쉬기에 부적합하다.
이 코스에 비해 봉화골산림욕장이 자리잡은
봉화골계곡으로의 산행은 가섭사코스에 비해 매우 깨끗하고 쉬기에 적절하다. 삼림욕장에서의
휴식과 산행을 함께 즐길수 있으며, 삼림욕장을 기점으로 좌측 보현봉에 올랐다가
우측 수리봉을 거쳐 능선이나 길마재로 내려서면 된다. 이 코스는 비교적 완만한
소나무 능선길이고 위험한 구간이 없어서 가족 산행지로 적격이다.
산정에는
옛날 봉화대가 설치되어 동으로는 충주 마산(馬山) 봉수와 통하고, 북으로는 삼성면
망이산(望夷山) 혹은 마이산(馬耳山) 봉수와 통하였으나 현재는 이 지점에 통신 중계소가
있다. 또 산정에는 석정(石井)이 있는데 수질이 좋아 감미로운 약수라 한다.
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