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덕룡산은
나주시 봉황면 만봉리와 다도면 암정리 사이에 위치한 봉황면의 주산이다.
특별히 모난 산세는 아니지만 첩첩이 둘러싼 산들이 날카로운
인상이다. 이 산줄기는 남으로 영암땅의 궁성산과 국사봉을
지나 월출산까지 이어지며, 호남의 오지를 형성한다.
정상 아래 동북방 기슭에는 운흥사라는 유서깊은 사찰이 있었는데, 현재
운흥사 터는 안타깝게도 절의 흔적조차 찾을 수 없을 정도로
수풀이 우거진 채 방치된 상태다.
땅속에 묻힌 절집의 흔적이 20여개소나 된다지만 눈에
띄는 유적은 입구의 석장승이 유일하다. 이 사찰은 조선 후기의
대선사이자 한국 다도의 중흥조인 초의선사가 출가한
곳으로 알려져 있다.
운흥사터 동쪽 능선 너머에는 '불회사'라는 또 다른 유서깊은 사찰이
있다. 백제 침류왕 원년(384년)에 '마라난타'가 개창하여 그후도선국사가
2창, 조선 태종 2년(1402) '원정국사'가 3창하고, 정조 22년
(1789년) 큰 화재로 불타 버려 1800년에 중건한 역사를
지니고 있다.
원래는 불호사(佛護寺)라 하였으나 불탄 이후 불회사((佛會寺)라
부르고 있다. 이처럼 덕룡산은 예로부터 많은 유서깊은
사찰들이 자리했던 불교적 색채가 짙은 곳이다.
덕룡산에는 잘 정비된 등산로는 없다. 운흥사지에서 동암으로
오르기 까지는 양호한 도로가 이어지나 능선으로 오르려면 잡목숲을
지나며 상당한 고생을 감수해야 한다.
불회사에서 동암으로 산행할 수 있지만 계곡에 수풀과 가시덤불이
가득해 이 또한 쉬운 일은 아니다. 표지리본이나 등산로의
흔적을 찾기 힘들다. 산행을 하려면 낙엽이 다 떨어진
겨울철에나 가능하다.
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