無等山 戀歌 (꿩 대신 닭 - - - )

▲ 산행일자 : 2002. 10. 20 (일) / 흐리다 비 내리는 가을 날

▲ 산행코스

   주차장→ 증심교→ 토끼등→ 중머리재→ 장불재→ 입석대→ 서석대→ 중봉→ 동화사터→바람재→ 무당골→ 증심교→ 주차장 
  (원점회귀 산행시간 5시간 휴식포함)

▲ 산행기

J형!

너무나 오랜만에 편지를 씁니다. 틈만 나면 역마살이 끼었는지 산으로 쏘다닌다는 핑계로 항상 결례하면서 살아온 무례함을 후덕함으로 관용을 베풀어주시기 바랍니다.

지난 몇 달 동안 절망의 심연을 헤매는 가슴앓이로 몸부림쳤지만 괜히 마음의 부담을 드리고 싶지 않아 오로지 지리산 품에서 새로운 탈출구를 찾으려고 처절하게 발버둥쳐보았습니다.

그래서 지난 3주 연속으로 지리산을 다녀왔고 이번 주에도 또다시 그 품에 안기려했으나 예기치 못한 일이 생겨 어쩔 수 없이 꿩 대신 닭이라고 무등산으로 향합니다.

세상만사가 자신의 뜻대로 이루어지는 것이 아니기에 그러려니 하는 마음으로 자위해보지만 서운한 마음을 털어 버리기에는 왠지 꺼림칙해 첫발걸음이 무겁습니다.

정상적인 사람이라면 그 누구라도 땀을 흘려야 오를 수 있는 토끼등을 단숨에 오릅니다. 항상 소극적인 자신을 한없이 질책하면서 - - -

이십대는 겁 없이, 삼십대는 젊은 패기로, 사십대는 인정 사정없이, 오십대는 오기를 부리면서, 육십대는 그러려니 하는 마음으로 오르막길을 오른다고 합니다. 말이 되는지 모르지만 - - -

오기만으로 쉼 없이 오르는 것이 그리 쉬운 일은 아니지만 찜찜한 마음을 가라앉히면서 오르다보니 중머리재에 도착했습니다.

자신의 나태함에서 비롯된 소극적인 자세를 버리려고 발버둥쳐보지만 항상 현실에 안주하려는 마음에 짓눌려 쳇바퀴 돌 듯한 관습적 일상에서 벗어나지 못하고 있어 홍로점설(紅爐點雪)같은 처지로 울컥한 마음이 스며듭니다.

산과의 만남을 이루려고 합니다. 그러나 시끌벅적한 한 무리의 산행객들, 예전에 유행했던 배낭에 매달린 종소리, 깜짝깜짝 놀라게 하는 야∼호, 어찌나 소란스러운지 약간 무리해서 헐떡거리며 앞서갑니다.

장불재에 도착하니 은빛 억새너울이 넘실거립니다. 이 가을이 가기 전에 억새 밭을 거닐면서 삶의 의미를 반추(反芻)하면서 인생의 쉼표를 찍는 여유를 가져보고 싶어집니다.

출발해서 처음으로 입석대 표지석 앞에 앉아 숨을 고릅니다. 백마능선에 걸려있는 가을의 향연을 느끼면서 - - -

벌써 이곳은 깊어 가는 가을이 느껴집니다. 삶의 나이테가 덧없이 늘어가지만 무엇하나 자신 있고 보람되게 이루지 못하고 그러려니 하면서 살아왔기에 회한의 눈물이 글썽입니다.

고달픈 일상을 손쉽게 접고 지친 마음을 달래려고 수없이 찾아왔던 입석대를 뒤로하고 서석대로 올라가렵니다.

등산로를 정비하는 사람들이 새참을 먹으면서 막걸리 한잔을 권해 더불어 살아가는 인정을 느끼게 합니다. 정비공사가 끝나면 오르내릴 때 어려움이 많이 해소될 것 같습니다.

그러나 산책로 같이 깔끔하게 정비하고 있어 아쉬움도 남습니다. 어느 카피와 같이 자연은 우리가 잠시 빌려쓰고 후손에게 그대로 물려줄 유일한 자산인데 - - - 

서석대에 올라서면 무등산이 빛고을의 진산(鎭山)임을 다시 한번 실감하게 됩니다. 많은 사람들이 가을의 정취를 만끽하고 있어 외로운 이 한 몸의 자리차지가 겸연쩍어 중봉으로 가려고 너덜지대로 내려갑니다.

나이 생각은 하지 않고 자꾸만 어려운 곳을 다닌다고 주위 분들이 걱정이 많지만 표현할 수 없는 그 짜릿함 때문에 오늘도 길 없는 그 곳으로 들어서고 말았습니다.

삭막했던 옛 군부대 자리는 억새군락이 무성하게 어우러져 자연의 위력을 새삼스럽게 느끼면서 중봉으로 올라서니 남쪽에서 안개가 밀려와 두 번 다시 볼 수 없는 군무가 연출됩니다.

포근한 능선을 거닐면서 아스라이 보이는 반야봉을 바라보면서 지리산의 품에 안기지 못한 아쉬움을 달래면서 동화사터로 내려갑니다.

분재처럼 잘 가꿔진 노송들이 어루러진 잊을 수 없는 그 곳에 다시 섰습니다. 우리가 처음으로 속내를 드러냈던 잊지 못할 그 자리에 - - -

사랑은 서로를 얼마나 배려하고 균형을 이루는가에 따라 그 꿈을 이룰 수 있다고 합니다. 상대방의 입장을 고려하지 않고 균형감각을 잃어버린다면 우리라는 공동체는 영원히 존재할 수 없기 때문입니다.

무엇 때문에 서로 바라보고만 있어야 하는지 안타까움이 밀려옵니다. 스산한 가을비와 함께 - - -

바람재 가는 길은 물기 먹은 낙엽이 수북히 쌓여 굉장히 미끄럽습니다. 비옷을 갈아입는 것도 귀찮아 비를 맞으면서 뜨거운 그리움을 삭혀봅니다.

J형!

"꿩 대신 닭"이라는 말은 진취적이고 모험을 즐기는 사람들에게는 어울리는 어휘가 아닙니다. 다만 소극적인 자세로 자신의 입장을 극구 변명하는 방어수단으로 흔히 사용하기 때문이다.

두드려라 그리하면 열릴 것이다. 매사에 열성적인 사람만이 열린 문으로 들어갈 것입니다. 그러므로 보다 적극적인 자세로 자신의 길을 열어 가는 것이 중요합니다. 세월은 절대로 기다려주지 않기 때문에 - - -

그토록 이루고 싶어하신 지리산 종주의 꿈도 용기를 내어 두려움의 벽을 과감하게 허물어보십시오. 반드시 그 꿈이 이루어질 것입니다.

이 비가 그치고 나면 가을이 깊어가겠지요. 환절기에 감기 걸리지 않도록 건강에 유의하시고 언제나 행운이 함께 하시기를 기원 드립니다.

그리고 언젠가 지리산자락을 함께 산행하기를 바라면서 - - -
오늘은 여기서 줄이렵니다. 안녕히 계십시오.(끝)