○  프롤로그

  작년 12월 15일에 친구 병진이와 둘이서 난생 처음 무박 산행을 하였는데 그 산행지가 설악산이었다.
그때 방한 준비를 제대로 하고 가지 않아 꽤나 추위에 떨어야만 했다. 그리고 때가 12월이라 산에 낙엽이 다 져서 마치 손님을 치루고 난 뒤의 잔치집처럼 썰렁했었다. 그러나 지금도 설악산을 생각하노라면그때 오색에서 오르면서 무심코 쳐다 본 하늘에는 금방이라도 비가되어 쏟아질 듯한 별들, 등산로를  따라 넘실대던 랜턴불빛, 그리고 대청봉에서 내려다 본 공룡능선, 울산 바위, 영랑호, 속초시내, 넘실대는 동해바다의 전망, 또한 천불동 계곡을 내려서면서 양측으로 에워 싼 계곡에서의 장관 등은 두고두고 잊지 못할 추억으로 남아있다.

이번 산행은 원래 9월말로 예정을 했었다. 그러나 비가 온다는 예보 때문에 지난 여름 지리산 종주산행에서 비를 흠뻑 맞은 기억이 있어 하는 수 없이 연기를 하였다. 그래서 택일을 한날이 바로 2002년 10월 12일이었다. 이제는 비가 온다고 해도 더 이상 연기를 하지 않기로 하였다. 진인사대천명(盡人事待天命)! 이후의 일은 하늘에 맡기는 수밖에,,,
                  <대청봉 정상 표지석>

산행을 연기하고 나서 좋아진 점은 처음에 혼자 또는 친구와 가려고 계획했던 산행이 친동생인 영철이와 같이 하게 된 것이었다. 산행코스는 산중에서 1박을 하기로 작심을 한터라 제법 긴 코스를 택하였다. 그래서 결정한 코스가 백담사에서 시작하여 봉정암을 거쳐 대청봉을 오른 후 천불동계곡으로 하산하는 코스였다. 그러나 문제는 교통편이었다. 나는 산행을 할때면 피곤하기 때문에 주로 대중교통이나 여행사를 이용하는 편인데 이번 산행의 시작점인 백담사 주차장까지 접근하려면 교통편이 마땅치가 않았다.

등산시작점인 백담사를 저녁에 가자니 막차가 오후 5시정도여서 용대리 근처에서 1박을 더 해야만 되고, 아침에 떠나자니 첫차가 7시여서 도착하면 11시정도이니 산행하기엔 너무 늦은 편이다. 그래서 하는 수 없이 자가용을 몰고 가기로 하였다. 출발시각은 토요일 새벽 2시로 하였다.

  ○ 서울출발(첫째날, 02:07)

2002년 10월 12일 새벽 1:30분에 기상하였다. 배낭은 전날 꾸려놓았기 때문에 대강 씻고 출발만 하면 되었다.
집을 나선 시각이 02:07분이다. 그런데 주차장을 나서자 갑자기 차 밑에서 소리가 난다. 내려서 보니 이게 웬걸 뒷바퀴에 펑크가 났다. 어제 저녁에도 별탈 없이 운행을 했었는데 펑크라니 황당하였다. 그래도 동생과 힘을 합쳐 예비타이어로 교체를 하니 금방이었다. 예감은 별로 좋지 않았지만 그래도 서둘러 출발을 하였다.

올림픽대로를 지나 팔당대교를 건너 홍천, 인제로 해서 가는데 안개가 많이 끼어 달리 수가 없어 시간이 좀 지체되었다. 가는 중간 04:30분경 길 한켠에 차를 세우고 미리 준비한 김밥을 먹었다. 6시경부터 산행을 시작하려면 이쯤에서 식사를 해 놓아야 위에 부담이 덜 될 것 같아서이다. 05:07분에 내설악광장 휴게소에서 화장실을 다녀온 뒤 물과 필요한 물품을 샀다.
                                                                                                                              <내설악광장 휴게소>

  ○ 백담사 주차장(첫째날, 05:40)

그리고 다시 출발하여 05:40분에 백담사 주차장에 닿았다. 3시간 40분만에 도착을 하였으니 예상했던대로 온 셈이다. 도착해 보니 관광버스가 여러대 도착해 등산객들이 어둠속에서 분주하게 산행준비들을 하고 있었다. 우리도 등산장비를 챙기고 등산화를 조여 매었다.

  ○ 산행시작(첫째날, 06:00)

06:00부터 등산을 시작하였다. 서울 출발할 때 펑크가 나고 오는 길 내내 안개로 인하여 산행계획에 차질이 있을거라 걱정을 했지만 다행히 예정시간인 06시부터 산행을 할 수가 있었다. 아직 길이 컴컴하여 헤드랜턴을 썼으나 어둠에 익숙해 지니 켜지 않아도 걸을 만하였다. 첨에 우리는 관광버스에서 내린 등산객들 틈에 끼어 등산을 시작하였다. 그러나 조금 후 무리를 제치고 선두로 나섰다. 전에 오대산 상원사를 지나면서도 느낀 점이지만 새벽공기를 마시며 심산유곡의 길을 걷는 기분은 무어라 형용할 수 없는 전율감과 함께 짜릿한 쾌감을 안겨준다. 길은 콘크리트 길로 계속 이어지고 왼쪽편은 계곡이다.

처음 이 길을 포장할 때 찬반 양론이 분분했다고 한다. 그러나 이 길이 포장됨으로 해서 전대통령이 오는 결과를 초래하기도 한 것이 아닐까! 걷다보니 산정상부터 조금씩 밝아오기 시작한다. 길옆 계곡에는 오랜 물길로 인하여 섬과 같은 곳이 생기기도 하였다. 그런데 오르다 보니 절버스가 올라가고 있었다. 분명히 내가 미리 알아본 바에 의하면 셔틀버스가 08:00부터 운행하는 걸로 되어 있는데 이상하다.

옆으로 지나가는 버스를 바라보니 등산객들로 꽉 찼다. 걸어서 올라가는 우리는 웬지 억울한 생각이 들었지만 한편으론 새벽공기름 마시며 이 길을 걷는 것이 더 좋다고 위안을 삼았다. 나중에 알아보니 이 버스는 백담사를 찾는 신도들을 위하여 새벽부터 운행을 하고 있다고 하였다. (신도라기보다는 등산객들이라고 해야  맞을런지도 모르겠다.) 그러니 앞으로 백담사 쪽에서 일찍 산행을 준비하는 사람들은 이 점을 참고 할 필요가 있다.
            <서서히 밝아오는 백담계곡>
 
  ○ 백담사(첫째날, 07:15)

백담사일주문을 지나 산행을 시작한지 1시간 15분만에 백담사에 도착을 하였다.   
   
                       <좌측은 등산로, 우측은 백담사 길>                                             <백담사 내의 직원 주차장과 이정표>

예상했던 시간은 2시간이었는데 많이 단축을 한 셈이다. 백담사 입구에서 좌측으로 가면 백담산장이 있는 등산로이고 우측으로 가면 수심교(修心橋)라는 다리를 건너 백담사가 나온다. 백담사를 구경하기 위해 수심교를 건넜다. 백담사에 들어서니 아까 버스를 타고 온 등산객들인지는 몰라도 새벽 예불을 드리는 등산객들이 조금 눈에 띄었다.      
     
                           <수심교 위에서...>                                                                                 < 백담사 입구>

입구에는 백담사에서 1박을 하면 저녁과 아침을 제공한다는 안내표지가 붙어 있다. 그 정도면 비용도 저렴하고 이러한 깊은 산사에서 자는 것도 좋은 추억일 것 같아 한번쯤 묵어보기를 권하고 싶다. (예약전화 : 033-462-6969)

경내에 들어서면 좌측에 매점과 그 앞에 샘물이 있다. 여기서 물을 한껏 들이켰다. 다시 우측으로 가니 만해 흉상과 시비가 세워져 있고 저편에 만해기념관(卍海記念官)이라는 한문으로 된 편액이 보인다. 백담사에서 특이한 것은 절을 짓는데 쓰인 나무나 처마에 우리가 흔히 절에서 볼 수 있는 색칠이나 단청이 하나도 없이 그대로 있는 것이었다. 아마도 무슨 사연이 있는가 보다.
      
                             <만해 한용운 시비와 흉상>                                                                 <만해 기념관>

경내를 돌아 수심교 위쪽으로 차가 드나들 수 있도록 만들어진 다리가 하나 더 있는데 그 길로 해서 나오면 아까 올라왔던 등산로와 다시 만나게 된다. 다리를 건너편 개울에는 누가 그리 많이 쌓아 놓았는지 돌탑이 많이도 세워져 있다. 우리가 그 옆을 지날 때 사진작가인지는 몰라도 한사람이 바닥에 엎드려 돌탑을 배경으로 사진을 찍느라 정신이 없다. 그래서 나도 같이 흉내를 내며 사진을 찍어 보았다. 다리를 건너와 산자락에 위치한 백담사를 뒤돌아 바라보니 한편에서 밥을 짓는지는 몰라도 새벽 연기가 모락모락 나는 것이 한가롭고 평화롭기 그지 없었다. 단풍이 곱게 피어오르는 모습과 함께...
      
                                 <개울가 돌탑들...>                                                        <개울건너에서 바라본 백담사 전경>

  ○ 백담산장(첫째날, 07:30)

백담사를 지나 등산로를 가다보면 얼마안가 바로 좌측에 백담산장이 나온다. 이곳에서는 황태찌게, 김치찌개 등 식사를 팔고 있었다. 산장 안에 들어서니 새벽공기가 추워서인지 벽난로에서 불이 훨훨 타오르고 있었다. 내일 일요일날 비가 온다는 예보 때문에 3천원 주고 우의를 한 개 샀다.

   <영시암 전경>

  ○ 영시암(첫째날, 08:31)

08:31분 좌측산쪽으로 영시암이 나타난다. 영시암은 암자라고 하여 작은 줄 알았는데 제법 규모가 컸었다. 영시암을 지나 조금 오르면 좌측으로 오세암, 우측으론 수렴동 대피소를 거쳐 봉정암으로 이어지는  갈림길이 나온다. 우리는 우측으로 들어섰다.

  ○ 수렴동대피소(첫째날, 09:00 ~ 09:35)

30분 정도 오르니 수렴동대피소다. 대피소에는 식사를 하는 등산객들로 한창 붐볐다.
우리도 계획대로 점심을 먹고 가기로 하였다. 한쪽 테이블에 앉아 라면을 끓였다. 햇반과 더불어 먹으면서 준비해 온 소주를 반주삼아 마셨다. 산에서 첫 식사, 그리고 반주, 그리고 동생과 함께 하는 산행, 더 이상 부러울 것이 없는 기분이었다. 대피소에서는 다양한 먹거리들을 판매하고 있었다. 식사를 마치고 09:35분에 대피소를 나섰다.

이곳 수렴동계곡은 계곡과 단풍이 절묘하게 어울러진 곳이다. 산행내내 평평한 길을 계곡을 따라 걸으며 담과 폭포, 그리고 바위를 보면서 유유히 산행을 즐길 수 있다. 어찌 보면 지금까지는 설악산에서 제일 편한 산행코스인 것 같다. 가는 중간 계곡물에 발을 씻으면서 여유로운 산행을 하였다. 한참을 가다보니 주위 전망을 감상하면서 쉴 수 있도록 전망대까지 만들어 놓아 쉬기가 편했다.

12:15분경 봉정골 입구라는 표지판을 만난다.
여기서 봉정암까지는 0.5km, 대청봉까지는 10.1km라고 되어 있는데 다들 아시겠지만 산에서의 0.5km란 상식적으론 판단이 안되는 거리다. 봉정골 입구 표지판 위로는 지금껏 온 길과는 전혀 다른 오르막 너덜길이 솟아 있다. 여기서 15분정도 올라서면 사자바위가 있다. 사자바위라고 이름이 그래서 그런지 몰라도 정말 사자 한 마리가 대청봉을 향해 울부짖는 듯한 포즈를 취하고 있었다. 사자바위 뒤로 한껏 폼을 내고 서있는 용아장성을 배경으로 몇컷을 담았다. 잠시 경관을 감상한 뒤 다시 0.2km 위에 있는 봉정암으로 향했다.

 ○ 봉정암(첫째날, 13:06)

13:06분 봉정암에 도착하니 사진에서와 같이 봉정암은 거대한 바위병풍 아래 작은 모습으로 앉아 있었다.

봉정암 들어서기 직전 왼편으론 가파른 계단이 있는데 부처님 사리를 모시는 사리탑으로 가는 길이다. 봉정암은 서너 채로 되어 있는데 제법 규모가 컸다.

봉정암에서는 취사가 금지되어 하는 수 없이 물만 보충하고 조금 쉬었다가 소청산장으로 향했다. 동생은 배가 무척 고프다고 한다. 나는 봉정암에서 소청산장까지 20분이면 가는 줄 알았다. 그러나 이것은 착각이었다. 봉정암에서 소청산장까지는 무려 한시간이나 걸렸다. 길도 가파르고 잠깐이면 도착할 줄 알았던 산장이 나오지 않으니 더욱 힘이 들었던 것 같다.


  ○ 소청산장(첫째날, 14:07)

한참 땀을 흘린 후에야 14:07분 소청산장에 닿을 수가 있었다.

이곳 산장에도 먹을 것이 풍부하였다. 산장에서는 감자 부침개를 부치는가 하면 라면도 삶아 주고 하였다. 우리는 여기서 시간이 너무 이르고 내일 비가 온다는 예보도 있고 하여 바로 대청봉에 올랐다가 한계령으로 내려갈까 한참 고민을 하였다. 그러다가 휴대폰으로 일기예보를 확인 해 보았다. 그런데 비올 확률이 30%라고 한다. 아니 그러면 비가 안 온다는 말이나 마찬가지가 아닌가. 하늘도 우리를 돕는가 보다. 그래서 이런 등산기회가 자주 오지 않을 것 같아 예정대로 1박을 하기로 하였다. 오는 도중 중청대피소에 숙박이 가능한가 알아보니 안된다고 한다. 그리고 이곳 소청에 전화를 하니 선착순으로 예약을 받기 때문에 빨리 오라고 하였다.

소청산장에 도착하여 바로 예약자 명단에 이름을 쓰고는 계산을 하였다. 산장비는 1인당 3천원이다. 그리고 모포를 빌리면 1장당 2천원이라고 하였다. 이제 예약도 했으니 쉬는 일만 남았다. 다시 식사준비를 하였다. 소청산장에서 내려다 보는 설악의 모습은 장관이었다. 오히려 대청봉보다 아래에 위치해서인지 전망이 더 가깝고 멋이 있었다. 우리가 거쳐 올라온 봉정암은 물론, 용아장성, 공룡능선, 울산 바위가 한눈에 내려다 보였다. 그 위에서의 식사란 도시의 스카이라운지와 비교가 안된다.

식사를 마치고 한동안 조망을 하면서 쉬었다. 그러다가 벌써 자기도 애매하여 오늘 미리 대청봉을 갔다 오기로 하였다. 왜냐하면 새벽에 올라간들 내일 일기가 고르지 못해 일출 보기도 어려울 것이고 사방에서 일출을 보려고 도착한 등산객들로 인하여 사진은커녕 제대로 구경도 못할 것 같아서 이다. 그래서 산장지기에게 애기를 하고 출발을 하려니까 곧 4시부터 자리배정을 하니 배정을 받고 나서 출발을 하라고 한다. 그래서 잠시 후 자리배정을 받았는데 우리가 도착한 시각이 일러서 인지 거의 일착으로 배정을 받았다. 배정을 받으니 일단 숙소가 해결되어 안심이었다.

그런데 여기서 큰형한테 전화가 걸려왔다. 마침 가족과 함께 내일 새벽부터 설악산을 타려고 하는데 설악동에서 합류를 하자고 하신다. 만나서 그래서 대포항에 가서 회나 먹고 오자고.... 그래서 좋다고 하여 내일 14:30분경 만나기로 하고 끊었다.그런데 형은 다시 계획을 바꿔 설악동에서 울산 바위까지만 간단히 바람을 쐰다고 하여 내일 오전 10:30에 만나는 것으로 변경을 했다.

배정받은 자리에 배낭을 놓아두고 16:10분에 카메라 가방만 울러 매고 대청봉으로 향했다. 16분만인 16:26분에 소청봉에 오르고 16:50분에 중청산장에 도착을 하였다. 서서히 해는 기울고 있었다. 중청산장을 지나 대청봉을 향하니 바람이 만만 치가 않다. 모자를 내려쓰고 바람을 이겨내며 대청봉을 향하기 시작했다.

  ○ 대청봉(첫째날, 17:00, 해발 1,708m)

17:00 드디어 대청봉에 도착을 했다.
대청봉에는 생각보다 사람이 많지가 않았다. 붉게 씌어 있는 대청봉 표지판은 여전히 끗끗하게 대청봉을 지키고 있었다. 이곳에서 기념사진을 여러 장 찍었다. 그런데 이상하게 해가 질 시간도 아닌데 구름에 가려 버린다. 이대로 지려나 보다. 바람이 매서워 더 이상 오래 있지를 못하고 20분만에 하산을 시작하였다. 소청산장에서 소청봉으로 오를 때는 전혀 바람이 불지 않았었다. 그러나 대청봉만큼은 언제나 날씨를 예측못할 정도이고 바람 또한 1년내내 부는 것 같다. 이러다가 대청봉이 바람에 쓸려가는 것은 아닐런지...17:20분에 하산을 시작하여 18:00 소청봉을 지나 18:15분 다시 소청산장으로 되돌아 왔다. 이로서 오늘 산행은 끝이 났다.

  ○ 산행 끝(첫째날, 18:15), 소청산장 1박

우리는 산행기념으로 산장에서 막걸리를 8천원을 주고 사 나누어 마시기로 하였다. 이런 산장에서는 술을 조금 마셔 두는 것이 잠자는데 도움이 된다. 멀리 서쪽으로 노을이 짙어간다. 막걸리를 다 마시고 나니 주위가 어두어 지고 산장에 불을 밝힌다. 다른 등산객들도 술을 마시며 날이 새는 줄을 모르고 이야기 꽃을 피우느라 정신이 없다. 우리는 늦게 산장에 들어가면 자리가 없어질 것 같아. 잠자리로 들었다.

날씨가 추워 모포를 4천원 주고 두장을 빌렸는데 나중에 알고 보니 빌리지 않아도 되는 것을 괜시리 빌렸다. 왜냐하면 산장안은 별다른 난방장치가 없지만 사람들의 열기로 인하여 땀이 날 정도로 더워 잠을 못이룰 정도였다. 산장에 들어와 보니 역시 먼저 누운 사람들로 인하여 자리가 비좁았다. 누워서 시계를 보니 19:30분이다. 내일 5시에 일어나기로 하였으니 제법 많이 잘 수가 있겠다고 생각이 되었다. 누워서 잠시 후 잠이 들었다.

그러나 중간에 술렁대는 소리에 잠이 깨어서 짐작으로 새벽정도 되었겠거니 하고 시간을 보았으나 이건 웬일인가! 23:30분밖에 되지 않았다. 그 순간 앞이 깜깜했다. 벌써 잠이 깨었으니 어떻게 다시 잔단 말인가. 더구나 사람들이 빼곡히 들어 있어서 꼼짝달싹을 못할 지경이고 덥기는 왜이리 더운지. 좌우간 다시 잠을 청하여 간신히 잠이 들었다가 새벽 2시정도에 다시 술렁대는 소리에 잠이 깨었다. 벌써 산장을 떠나려는 사람들이 짐을 챙긴다.                                                                                                        <소청산장에서의 일몰>


정말이지 산장에서 잠을 자려면 대단한 인내심을 필요로 한다. 짐을 챙기는 모습들을 지켜보다가 누웠다가 하며 시간을 보내다가 5시가 되어 밖으로 나와보니 하늘엔 별들이 쏟아질 듯이 박혀 있다. 그리고 밑을 내려다 보는데 봉정암 쪽에서 한무리의 등산객들이 랜턴을 비춰가며 올라오는 모습이 보인다. 아마도 백담사부터 올라왔을텐데, 그렇다면 지금이 5시니까 아마도 전날 저녁 10시정도부터는 산행을 시작 했나 보다. 참 대단한 사람들이다. 그러나 주변의 경치를 감상을 하지 못한 산행이어서 별로 좋은 산행은 아니라는 생각이 들었다.

  ○ 소청산장 출발(둘째날, 06:20)

05:30분에 아침식사를 하였다. 그리고는 화장실을 다녀온 후 짐을 챙겨 06:20분 소청산장을 나섰다. 소청산장 아래는 안개로 인하여 제대로 볼 수가 없었다. 그런데도 사진을 찍으려는 작가(?)같은 사람들이 더러 받침대를 받쳐놓고 사진을 찍고 있었다.
                               
                       <소청봉을 내려서며 올려다 본 주목>                                     <대청봉 2.2km, 희운각 0.3km, 비선대 5.5km>

06:32분 소청봉을 올라 다시 천불동계곡을 향해 하산을 시작하였다. 내려 오면서 대청봉을 바라보니 검은 구름에 가려 보이질 않았다. 그러고 보니 어제 대청봉에 올라갔다 오길 잘했다는 생각이 절로 들었다. 이런 날은 일출도 제대로 볼 수가 없었을 것이다. 조금 내려서다 뒤를 돌아 올려다 보니 주목과 어울려 경관이 멋있다. 그리고 아래로 내려다보니 아침 햇살을 받은 공룡능선과 울산 바위의 모습이 더욱 눈을 사로잡는다. 뒤따라 오던 여자분이 하는 말이 "이렇게 장관이니까 다들 기를 쓰고 이곳엘  올라오지"하면서 감탄사를 연발한다.

  ○ 희운각대피소(둘째날, 07:30 ~ 07:40)

소청봉에서 하산한지 1시간만인 07:30분에 긴 철계단을 내려와 희운각대피소에 도착을 했다. 소청봉에서 이곳까지는 단풍이 이미 졌다. 단풍이란 것이 날씨가 추운 정상부에서 시작하여 밑으로 내려가는 것이니 당연한 이치일 게다. 바람이 한번 불라치면 남아있던 잎마저도 훠이훠이 떨어져 날린다.

        
                          <희운각대피소 앞의 등산객들>                             <희운각이정표 : 양폭2.0 /귀면암4.0/ 비선대5.5/ 설악동8.5km>

희운각대피소 앞과 계곡에는 식사를 하는 사람들과 물을 받는 사람들, 그리고 보기는 안좋았지만 양치질을 스스럼없이 하는 사람들로 북적대었다. 우리도 철계단 및 바위아래로 흐르는 물을 받아 마시고 보충을 하였다. 그리고 아래 쪽에서 세수를 하고 나니 정신이 번쩍 들었다. 바위에 앉아 사과를 간식삼아 먹으며 쉰 후 다시 하산을 시작하였다.

  ○ 천불동계곡(둘째날, 08:15)

희운각을 나서면 잠시 오르다가 가파른 하산길이 시작된다. 이 길을 설악동에서 오른다면 골탕고개나 마찬가지일 정도로 힘이 들 것 같다는 생각이 들었다. 조금 더 내려가면 천불동계곡의 진수인 장관이 펼쳐진다. 단풍이 어우러져 계곡 양쪽에서 하늘로 치솟은 바위들을 보노라면 신은 어쩌면 이렇게도 멋있는 작품들을 빚었을까!하고 감탄사를 연발하게 된다. 작년에 한번 와 봐서 인지는 몰라도 작년보다는 덜하지만 그래도 단풍과 어울러진 천불동계곡은 한폭의 그림과도 같다.  

  ○ 양폭산장(둘째날, 08:42 ~ 09:23)

08:34분 천당폭포를 지나 08:39분에 양폭포, 08:42분 양폭산장에 도착하였다.
여기도 희운각대피소와 마찬가지로 계곡에는 쉬는 사람들과 식사를 하는 사람들로 무척 붐볐다.

우리도 아침식사를 한지 3시간밖에 되지 않았지만 식사를 하기로 하였다. 그래야 짐이 줄어드니까.

우리는 여기가 설악산에서의 마지막 식사이기 때문에 배낭의 부식을 전부 떨어 버리기로 하였다. 식사는 라면과 햇반으로 떼우고 마지막 남은 소주를 반주삼아 마셨다.

식사를 마친 후 옆에서 식사준비를 하는 등산객이 있어 남은 김치나 부식을 주니 무척 고마워 하면서 복많이 받으라는 덕담을 한다. 09:23분 양폭산장을 뒤로 하고 다시 하산을 시작하였다.

조금 내려오다 뒤돌아보니 양폭산장이 단풍 속에 푹 빠져있었다. 내려 오면서 놓치고 싶지 않은 광경이 무수히 많이 나왔다.

그때마다 카메라를 들이대다보니 동생보다 걸음이 늦어진다.

                        <양폭포>


        
                                  <계곡과 철계단>                                                                    <가운데가 양폭산장>

  ○ 오련폭포(09:45), 귀면암(10:34), 잦은 바위골(10:46), 문수담(11:00)
          
                            <붉게 물든 천불동계곡>                                                              <양쪽으로 늘어선 기암절벽>

09:45분, 5번을 꺾이며 떨어지는 폭포라서 이름이 붙여진 오련폭포가 나온다.


전번 산행때도 그랬었는데 귀면암을 계속 놓친다. 귀면암은 아마도 오련폭포를 지나면서 주의깊게 보아야만 할 것 같다.

이번에도 놓치고 철계단을 겨우 올라오면서 왼쪽에 우뚝 선 바위가 귀면암이 아닐까 하고 생각했는데 정말로 철계단을 오르고나니 귀면암이라는 안내표지가 되어 있다. 시간은 10:34분.

다시 철계단을 내려서기를 반복하다보니 잦은 바위골 이정표가 나온다. 해발 440m. 대청봉 7.0km, 비선대 1.0km라고 되어 있다. 계속하여 11:00분 문수담이 나오고 이곳부터 설악골이 시작된다.









  
                     <오련폭포>
    

       
                              <천불동계곡과 철계단>                                                     <세면하다 올려다 보는 동생 영철이>

           
                             <붉은색과 노랑색 단풍>                                                                    <귀면암 앞 이정표>

           
                               <햇빛이 찾아드는 천불동계곡>                                         <잦은 바위골 : 대청봉 7.0km, 비선대 1.0km>

            
                          <단풍길로 하산하는 등산객들>                                                                          <분수담>


  ○ 비선대(11:10), 설원교(11:33), 신흥사 석불상(11:50)

드디어 비선대에 도착을 했다.
            
                            <멀리서 바라 본 비선대>                                                                   <비선대의 이정표>

       
                                  <비선대의 바위>                                                             <비선대에서 쉬고 있는 관광객들>

비선대에 도착하니 사람들로 많이 붐볐고 더러는 쉬고 탁족도 하고 있었다. 비선대는 계곡을 내려오다 갑자기 넓어져서 그런지 항상 훤하고 밝은 느낌을 준다. 이곳은 산행을 하지 않더라도 설악동에서 올라온 관광객들까지 몰려서 항상 사람들로 붐빈다. 다시 비선대 휴게소식당가로 난 길을 통과하여 내려서다보면 평지가 나온다. 11:33분 설원교를 지나고 11:50분 신흥사 석불상 앞에 다다른다.
        
                            <설악동으로 넘어가는 설원교>                                                             <신흥사 석불상>

  ○ 산행 끝(둘째날, 11:50), 사우나(13:07 ~ 15:20)

이로써 설악산 단풍산행을 무사히 마감할 수가 있었다.
동생은 나중에 털어놓은 애기지만 우리가 처음 서울을 출발할 때 차에 펑크가 난 점과 산에서 그동안 흔들리기만 하고 빠지지 않던 사랑이가 빠진 점 등 불길한 징조때문에 이번 산행에 대하여 걱정이 조금 되었었다고 털어 놓았다.
그러나 동생과의 돈독한 형제의 정을 산행내내 확인할 수 있었던 시간들이었기에 이 모든 걱정일랑 바람에 확 날려 버리고 즐겁게 산행을 할 수가 있었다.

그리고 날씨가 화창해 설악산 단풍사진도 무척이나 고우리라 예상하며 마음까지 한결 상쾌했다.
지금 이 시간 산행의 후유증인 온몸의 뻐근함이 몰려오지만 오히려 설악을 다시 생각나게 하여 행복하게 느껴진다.
이번 산행을 굳이 표현한다면 길고 특별한 말이 필요 없을 것 같다.

그저 설악동 단풍속에 고즈넉이 붉게 물들었던 '아름다운 산행'이었다고나 할까!....