단풍관광의 명소로 유명한 내장산은 시즌만되면 너무 많은 관광인파로 북적거린다.몇년전에 너무많은 인파로 재대로
등산을 못해서 이번엔 시즌을 피하여 좀 이른듯한 단풍산행을 하기로 했다.
아침7시경 주차장에서 매표소로 가는 길은 가벼운 옷차림의
여행객 몇명만 보일뿐 조용하다. 매표소에서 문화재관람료 1300원을 포함하여 2600원의 입장료를 낸다.일주문까지 올라가는 도로주변의
단풍은 이미 시작되었다.
케이블카 타는곳을 좀지나면 일주문과 내장사입구가 나온다.일주문에서 우측으로 올라가는길이 등산로이다.잘
포장된 길은 경사로를 올라서서 있는 매점앞까지 이어진다.매점부터는 작은 자갈을 깔아놓았다.
*대나무밭을 지나서* 벽련암
우측으로 오르면 대나무밭과 그 대나무를 사용한듯한 대나무 울타리를 지난다.쭉쭉 자라 올라간 대나무를 보는것도 자주접하지 못하는 필자에겐 신기할
따름이다.등로 좌우로는 까마귀베게.보리장나무.팽나무.비목나무.합다리나무.때죽나무.굴피나무.졸참나무 등 처음보는 나무들도
보인다.
*석란정지* 경사지역을 올라가다가 석란정지라는곳에 이르렀다.이곳에는 조선말기 유림들이 모여 명성황후를 추모하는 제사를
지내고 원수를 갚을것을 맹세했던 서보단이 있던곳으로 석란계원 36명의 명단이 새겨져있다.
*서래봉* 해발 622m의 암봉으로서
바위가 농기구 써래발처럼 응결하였다 하여 서래봉이라고도 하며 서역에서 온 선종의 조사 달마스님이 이곳 준령을 넘어 내장산에 입산 수도하였다 하여
서래봉이라고 한다.
절벽아래로 보이는 벽련암과 내장사가 이미 물들어가는 단풍과 어우러져서 아름다움을 더해준다.서래봉에서 서래약수까지
철계단이 많이 설치되어있다.내리 오르막길이 반복된다.
*불출봉* 불출봉 가는길에 곰의말채라는 특이한 이름의 나무도 만났다.땀을
흘리며 올라간 불출봉은 서래봉 서편에 우뚝선 해발610m 의 기봉이며 필자는 못봤지만 산정에 석회암굴이 있고 불출암의 터가
있다고한다.
*망해봉* 거의 4시간에 가까운 산행을 하고 있지만 3명의 등산객만 만날정도로 한적한 산행이
계속된다. 좌측으로 보이는 원적계곡은 볼수록 아름답다.망해봉은 해발650m 기암의 한봉우리를 이루고 있으며 정읍시가 바로 발밑에 보이며
청명한 날에는 멀리 서해바다가 보이는 내장9봉중 하나이다.
*연지봉* 철계단과 암릉구간을 거쳐서 오른 연지봉은 일명
연오봉이라고 부르는 해발 670m의 봉우리로서 산정에는 조망 60치 와 해망대가 있으며 이곳에 구름이 끼면 비가온다는 이야기가 전해 온다고
한다.
연지봉에서 까치봉 가는길은 낙옆이 쌓인 호젓한 산책로같은 길이다.아마 이부분이면 오늘 산행의 중간부분이 아닌가
생각된다.
*까치봉* 까치봉 정상에서 점심을 먹을려고 했지만 햇볕을 가려줄 나무가 없어 다시 뒤로 약간 내려와서 평평한 등로에
자리를 펴고 앉았다.저팔계는 힘이 드는지 자리에 누워서 쉬고있다.점심으로 떡과 과일을 먹고 1시간정도를 소요했지만 등산객은 지나가지
않는다.초여름날 같은 날씨에 바람한점 없으니 지치는것 같다.반팔 등산복으로 갈아입고 산행을 시작한다.
*신선봉* 헬기장을
지나고 내장산군의 최고봉인 763m의 신선봉에 올랐다.정상에 오르니 반대편에서 올라온 등산객들이 제법 모여있다.막걸리를 팔고 있는 사람이 정상주
한잔 마시라고 얘기하지만 나는 마실수가 없다. 그거 한잔이면 여기서 두시간정도는 쉬어야하기 때문이다.산정에는 산신들이 바둑을 두던
마당바위가 있고 산넘어에는 구암사가 있다.
신선봉을 지나 바위를 내려가니 금선대라는곳이 나온다. 이곳은 옛날 선인들이 하늘 나라로
부터 하강하여 선회할때 선녀들이 시중을 들었던 곳이라한다.금선대에서 다시 바위를 타고 올라가니 등로가
나온다.
*연자봉* 내리막 너덜지대를 지나서 다시 연자봉에 올랐다.등산객의 모습이 간간히 보인다.케이블카를 타고 올라온
사람들이 대부분인듯하다.연자봉은 일명 문필봉(해발656m)이라고도 하며 맞은편 서래봉의 백련암터를 연소라 부르는 까닭에 풍수설에 연유하여
연자봉이라 이름한듯 하다고 한다.
*장군봉* 오늘 산행의 끝봉우리인 장군봉에 이르렀다.장군봉은 내장산 남쪽끝에 위치한 급경사의
험준한 696m의 봉으로 임진왜란때 당시 희묵대사의 승군들이 머물던 곳이였다하여 장군봉이라고 한다.
장군봉에서 유군치까지 내리막길이
계속된다.중간중간에 빨간 단풍의 모습이 어찌나 고운지 정말 아름답다.유군치에서 매표소쪽으로 하산하여야 하는데 잘모르고 지나쳐서 추령으로
내려간다.추령으로 내려가면서도 혹시 주차장쪽으로 하산하는길이 있나하고 살펴보았지만 야속하게도 길은 없다.
주차장과 방향을 달리하며
추령으로 내려가는 마음은 안타깝다.추령고갯길이 보이고 휴게소 옆으로 내려선다.이제 산행은 끝냈지만 다시 한시간정도 내려가야 주차장이
있다.
*고마운 트럭운전자* 추령에서 주차장으로 내려가면서 혹시 택시가 오는가 싶어 자주 뒤를 본다.얼마를 내려갔을까 뒤를
보니 트럭한대가 달려 내려온다.마음속으로 한번 손들어볼까 하다가 그만두고 포기했다.괜히 폐를 끼치는것 같아서 참은것이다. 잠시후 거짓말같은
사실이 눈앞에서 일어났다.트럭이 우리옆에 와서 정지하는게 아닌가.운전자께서 빨리 타라하신다.고마운 인사를 하고 차안에서 대화를 나눠보니 그분도
등산을 무척이나 좋아하신단다.우리를 보는순간 주차장까지 걸어내려가는 등산객이구나하고 무조건 차를 세웠다고 하신다.
등산하는 사람으로
주차장까지 걸어내려가는것이 힘들어서가 아니라 등산을 마친후에 빨리가서 집사람의 일을 도와주어야하는 필자로서는 무척이나 고마운
운전자님이시다.내장산 주차장 부근에는 단감과 생강을 파는 사람들이 많이 있다.저팔계는 어느틈에 사왔는지 단감 한자루를 트렁크에 실어
넣어준다. (산행기끝/북한산)
