한국의 산하

10월의 지리산 부부종주기

올린이 : 송미정, 올린날 : 2002/10/16
게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

2002년 10월 1일 (화)

"알립니다. 알립니다. 숙박 예약하신 분은 사무실 앞에 오시기 바랍니다. 방 배치 때문입니다."

장터목 산장의 스피커를 타고 내려오는 소리는 나의 마음을 조급하게 하였다. 고지가 저긴데 발은 왜 이렇게 땅에서 멀까? 움직임조차 힘들다. 앞을 막고 있는 고바위에 큼직한 바위들로 산행길은 무척 힘들고 등에 매달린 배낭은 나를 짓눌리고 있었다. 이 모든 것이 고행길로 가는 첫걸음이라지만 신경질과 욕으로 뒤덮었다. (욕심이 많은 나로써)

아래쪽에 신랑이 뒤따르고 빨리 도착하여 배치를 받아야 좋은 위치에 잠을 잘 수 있다는 생각에 맘만 급했고 나의 육체는 씩씩대고 있었다. 먼저 도착하여 사무실을 찾았지만 예약 번호를 모르는 나는 신랑을 기다려야만 했다. 2층 계단을 올라서 오른쪽 끝에 2번째였다. 겨우 한사람 누우면 딱 맞는 자리였다. (이게 잠자리인가 싶었다)

"우리도 지리산 종주 한번 하자. 나 수술하기 전에 아이들과 함께 가자"고 조른지가 벌써 몇 달 전이었다. 산행이 힘든 나로써 동네 산에 다닌 정도덴 아닌데 하면서 차일 피일 미루다 오늘에서 이른 것이다. 한달 전에 예약을 끝낸 우리 남편은 지리산의 모든 코스를 마스터하고 있었다 (꼼꼼한 죄로) 부부 산행기, 1인 산행기 등 모든 경험자의 기록을 샅샅히 읽어 나갔고 통달하면서 지리산 박사가 다 되어갔다.

드디어 출발하기 하루 전 우리 아들과 딸의 표정이 별로였다. 아들은 토라져 자기 방으로 향했고 딸의 투정은 시작되어졌다. 시험 치는데 부모가 자식 내버려두고 산에 간다고 여간 샘통을 부리는 것이 아니었다. 남편의 특유의 달램으로 수습은 되었지만 맘은 편치 않았다.

공부는 자기 자신의 몫이라고 울부짖는 신랑의 말에 한편으로 안심이 되었지만 두 아이만 남겨 두고 떠나야 하는가 싶어 우울했다. (작년 수술후 두 번째 떠남이다) 메모와 함께 신신당부를 마다하지 않고 지리산으로 향했다. 몇 번의 차 이동으로 중산리에 도착하였다. 한시라도 빨리 가고 싶은 강박관념에 표를 주는 것을 깜빡했다.

빨치산 토벌 전시관 관람을 마치고 매표소로 줄달음 쳤다.
산행 일보 직전에 영양 보충 겸 간단한 점심식사를 마쳤다. 연양갱과 쵸코렛, 과자 등 여러 종류의 식사와 함께 화장실도 이용하고 막바로 지리산 고행길에 나섰다. 이때는 지리산에 대해 모를 때였다. (간도 컸다) 새우깡을 털어서 동심의 세계 속의 즐거운 마음으로....

이 순간도 잠깐 큼직큼직한 큰 바윗돌이 군데군데 나의 짤막한 다리를 괴롭히기 시작했다. 귀엽고 작은 발은 돌에 부딪히고 야단법석이었다. 중산리에 내려 칼바위에 도착했을 때 2시가 다 되어 가고 있었다. 남편의 칼바위에 대한 전설이야기는 물론 표지판의 내용이지만 너무나 엉뚱하였다. 이 칼바위는 원래는 하나였는데 번개를 맞아 두 개로 갈라졌다고 한다. 그만큼 섬뜩한 모양을 하고 있었다.

계속 되어지는 돌밭 길은 너무나 힘들었고 1㎞에 1시간이 걸렸고 홈바위교에 도착했을 때는 오후 3:40분 정말 엄청나다. 이렇게 하여 5시까지 장터목 산장에 도착하여야 하는데 걱정도 앞섰지만 몸과 마음이 일치하지를 않았다. 유암 폭포도 물줄기는 힘없이 유연하게 흐르고 있었고 병기 막터교와 명성교 사이는 나의 죽음의 산행이었다. 막바지 치닫는 돌밭 길 산행은 오로지 목적을 향해서 내 달렸다. 물을 떠는 등산객을 발견하고 "다 왔냐고" "바로 저기라고" 한숨에 장터목 사무실로 향했다. 취사장에는 음식 냄새가 풍겼고 사무실 앞에는 방 배치로 바빴다. 나의 방은 아니 나의 꿈의 자리는 어딘가 싶어 신랑을 기다렸다. 5∼7분이 지나고 나타난 신랑 너무나 반가웠고 방 번호를 받아 이층 계단을 올랐다.

겨우 한사람 눕기에 딱 안성맞춤이었고 완전히 군대 막사였다. 배낭을 내려놓고 우리도 취사장 한구석에 부엌을 차렸다. 가지고 간 반찬, 햇반, 숟가락 등 마지막 커피 한 잔 까지....
커피 냄새를 맡고 참새가 방앗간을 그냥 지나지 않는다. 피 같은 커피 3봉을 내키지도 않았지만 억지로 주었다 (주지 않으면 욕을 바가지로 들었을 것이다. → 내 생각)

장터목 취사장 밖은 시베리아 벌판이 아닌 모든 것을 날려보낼 기세였다. 물 휴지로 얼굴을 닦고 20m 밑에 있는 샘터에서 떠온 물로 양치질을 살짝 하고 수건으로 온 몸을 닦았다. (탈의실에서 옷 갈아입을 때) 얌체족도 많이 있었지만 대부분 그렇게 하였다. 피곤한 몸은 잠을 들지 못하게 하였고 하루 10시간 종주로 다리에 뿌린 파스 냄새로 반대편에 있는 우리들은 코를 움켜잡고 숨을 못 쉬어 잠을 이루지 못해 불평, 불만이 가득 했다.

몇 시간 이나마 단잠에 빠졌고 새벽 4시도되지 못해서 천왕봉 일출을 보기 위해 부산을 떨었다. 나의 옆 동침 친구 분은 산을 좋아하고 사랑해 신랑과 함께 우리 종주 코스와 반대인 성삼재에서 출발을 하였다고....

10월 2일 (수)

주섬주섬 옷을 챙겨 입고 1층 로비로 내려와 기다렸지만 신랑은 늦장을 부린다. 남자만 있는 방에 노크도 못하고 20분 이상을 기다렸다. 119 산악 대장의 리드로 가자는 말에 국민학생이냐고 핀잔만 받고 4시 40분에 장터목 산장을 출발하였다. 머리에 랜턴을 달고 새벽 산행이 오늘의 산행 시작이다. 천왕봉까지는 1.7㎞. 어둠이 깔린 돌부리는 무척 힘들게 느껴졌지만 어제 코스보단 훨씬 편했다. 어둠 속에서 통천문이라는 팻말이 보였고(05:25) 이 문은 부정한 사람은 오르지 못했다고 하는 하늘에 오르는 길목으로, 자연적으로 이루어진 굴을 비집고 올라서는 길인데 이제는 철 계단이 놓여져 편하게 지나가게 되었다. 나쁜 짓을 한 사람에게 벨 소리가 나게 했으면 좋겠다는 생각이 든다.

어려운 관문을 통과하고 천왕봉에 도착했을 때 거센 바람만 우리를 환영 하였다.(05:40)
얌전하게 있어도 바람에 흔들려 날아갈 것 같았다.
표석에는 "한국인의 기상 여기서 발원되다"
남한에서 두 번째로 높은 천왕봉답게 주위에 거칠 것 하나 없이 늠름하고 장쾌한 기상을 가지고 있었고 표석은 하늘을 향한 제단인 양 한 단계 높은 암괴로 이루어져 있었다.
나무는 전혀 보이지 않고 기암괴석 사이에 피어난 꽃과 풀은 너무나 아름답고 고귀한 자세로 우뚝 서 있었다. 우리 등산객은 바람을 피해 천왕봉 밑으로 몸을 피했지만 동상이 걸릴 정도로 추웠다.

시커먼 먹구름이 동틀려고 움트리는 하늘을 몇 번이나 뒤흔들어 놓곤 도망치듯 빨려들어 가곤 했다. 몇 번의 장난 끝에 우리의 소원인 일출을 보게 되었다.

40분간의 잉태 속에 해를 토해 내었다. 몇 번 산행 끝에 구경 한 사람도 있지만 우리는 복 돼지와 함께 라서 첫 산행에 해를 맞이하였다. 우리 남편도 속으로 빌었을 것이다. 당신 자신 몸 건강하게 해달라고 나도 마찬가지다. 우리 가족 전체와 우리 사랑하는 신랑 건강 빨리 회복해 달라고 빌고 또 빌었다. 수술하기 전 실시한 뜻깊은 지리산 종주였기 때문에 가슴이 벅차 올랐다. 노랗고 벌건 줄로 옷을 입은 해는 몇 번 숨었다. 다시 나타났다를 거듭 반복하였다. 하산 길은 훤했다. 언제 어둡고 추었는지 모를 정도로 화창하고 화사한 모습에 단풍도 구경을 하였고 주위의 아름다운 모습이 내 눈에 들어왔다. 이렇게 높은 지역의 단풍은 색깔 그 자체도 환상적이었다. 기념으로 단풍을 주워서 나의 주머니에 집어넣었다. (자랑하고 싶은 마음)

돌밭 길을 내려오다 보면 완만한 평지를 만나게 되는데 (제주도의 산굼부리 같은 기분) 고사목과 황량한 초원지대로 이루어진 제석봉인데 이 고사목은 토벌꾼에 의해 증거인멸에 의해 생겨난 나무라고 불에 탔지만 굳건하게 서 있는 모습이 너무나 아름답고 하늘을 치 솟는 듯한 웅장함과 도도함에 한편으로는 처연함이 먼저 앞선다.
남편의 고사목에 대한 전설 이야기를 들으면서 (지리산 마스터한 솜씨) 장터목 산장으로 향했다.

취사장에는 많은 사람들이 빠져나갔고 비워 있었다.
간단한 식사를 마치고 고행길을 나섰다. (09:20)
8㎏의 배낭은 쬐금한 내 체격에는 무리였지만 하루 정이 들었다고 익숙해져 왔다.
세석공원과 장터목 사이의 연하봉은 (09:40) 기암괴석과 층암절벽 사이로 고사목과 어울려져 운무가 이 봉우리에 머물다가 바람처럼 흘러가곤 하여 이 곳에 앉아 있으면 신선이 된 듯한 기분을 느끼게 한다고 연하선경이라고 한다고 한다. 구름이라도 몰려오면 그 신비스런 황홀경은 선경을 방불케 한다고 할 정도이다. 연하봉은 구름과 약간의 비를 끼얹어 주었다. 연하봉 다운 발상이다.

촛농이 흐러내린 듯한 올망졸망한 바위의 군집체인 촛대봉은 (11:00) 장쾌한 전망을 자랑하고 있었고 추위에 떨어야만 했다. 바람과 구름과 비가 계속 연결되어 졌고 한시라도 빨리 내딛고 싶은 심정이었지만 봉우리에 도달할 때 마다 기념으로 찍는 사진은 괴로웠다. (나의 심정)

연하봉과 촛대봉 구간의 길은 환경처가 '특정 야생식물 보호구역' 으로 지정한 곳인데 주위에 야생화 (투구꽃, 용담→용의 쓸개보다 쓰다하여 지어진 이름) 와 철쭉 군락을 양옆에 끼고 있다.

세석산장으로 이어진 길은 편안하고 편한 길이었다. 주위에 나무에 이름표를 새겨 준, 신경을 써준 진주산업대학교 학생들에게 고마움을 느꼈다. 산행도 힘든데 말이다.

산봉우리에서 본 세석산장은 어느 별장을(11:20) 상기 시켰다.
점심을 먹기 위해 세석산장에 도착하기 직전에 총각 두명이 길을 물어 왔다. 표시판을 보지 못한 탓인가 보다. 자리가 비좁은 관계로 귀퉁이에 짐을 풀었다. 식사 준비가 다되어 가는데 옆에 아가씨 2명은 비켜 주지도 않고 마침 나의 뒷자리가 비워서 밥상을 거기에 차릴 예정으로 남편의 의견을 물었지만 별로였다. 내 멋대로 밥상을 차렸고 화가 나있어도 신랑은 나의 뜻에 따랐다. 식사 한 끼라도 편하게 먹고 밖에서 자는 것, 먹는 것이 나에게는 무척이나 힘들고 괴로운 하루하루 였기에 선뜻 집밖에 생활을 좋아하지 않는 나의 심정을 몰라주는 신랑이 많이많이 힘들었고 신경질도 났다. 산행 도중에 신경질도 내고 아무 잘못도 없는 나무를 스틱으로 두들겨 주면서 나의 스트레스를 풀었다. '신랑아 나의 마음 많이 읽어 주기 바란다' (마음속의 외침)

멀리서 바라보는 세석산장의 지붕은 동으로 되어있었고 국립공원 관리 공단에서 1995년에 새로 건립한 현대식 산장이며 지금도 화장실 공사중이라 완전히 오십년대 화장실을 사용해야만 했다. 식사 후 세석산장을 뒤로하고 다른 등산객과 다른 코스로 나섰다. (12:20)

세석에서 선비샘까지의 5㎞ 가량의 구간은 지리산 주능선 구간 중에서 가장 힘든 코스라고 한다. 올망졸망한 바위와 우뚝 솟은 암봉들로 나열된 바위들은 수없이 오르고 내려야 하기 때문이라고 한다.

그 말대로 영신봉, 칠선봉을 오르고 내릴 때 너무나 힘들었다. 영신봉의 표시판은 보이지 않았고 칠선봉을 내딛는 길은 너무나 지옥을 통과하는 기분이었다. 칠선봉은 7개의 암봉이 각각 특유한 소화은 우뚝 솟아 있었는데 (13:50) 대충 7개를 맞추어 보곤 웃었다. 마치 일곱 선녀가 노는 모습 같다고 칠선봉이라 이름이 붙여 졌다고 한다.

영신봉 가는 길과 칠선봉은 어찌 나의 마음을 뒤흔들어 놓았다. 환상적이고 아름다운 분위기를 떠나 공포의 산행길로 나의 간을 오그라 들게 만들었지만 신랑의 도움으로 무사히 빠져 나왔다. 지옥을 지나 천국이 나를 맞이하고 있었다. 칠선봉에서 덕평봉까지의 산행시간은 1시간 20분 가량 걸렸다. 천국의 샘이 넓은 평지와 함께 기다리고 있었고 마산 총각과 서울 아가씨가 우리를 반가이 맞이하여 주었다.

덕평봉 선비샘의 전설 이야기는 옛날에 무척 가난하고 이씨 성을 가진 노인의 소원대로 이루어진 샘이라고 천대받은 이 노인이 죽으면서 "죽어서라도 사람 대접을 받고 싶다" 고 이 유언대로 선비샘터 위에 노인의 무덤을 만들어 주었고 샘에서 물을 뜰 때마다 무릎을 꿇고 고개를 숙이다 보니 자연적으로 노인에게 절을 하도록 되어있었고 평생 천대 받던 노인은 죽어서 양반 대접을 받았다고 이제는 쇠 파이브로 연결되어 서서 물을 받게 되어 있었다. 무덤의 흔적도 사라지고 없었다.

오이 반개를 얻어먹고 무게를 줄이고 싶어 "더 드세요" 하는 말에 과일과 야채가 부족하니 많이 아껴야 된다고 잔소리 아닌 아름다운 소리 한 마디 덧 붙였다. 세석산장에서 선비샘까지 오면서 다람쥐 마냥 도토리를 많이 주었다. (많이 주워 받자 양이 어느정돈가) 앞산에 있는 도토리와 달리 이쁘고 순수 그 자체였기 때문이다.

지리산에는 청솔모는 살지 못하고 다람쥐 밖에 없다고 신랑이 한마디 거들었다. 다람쥐는 아마 재빠르고 재치가 있고 우리 국산이고 청솔모는 게으르고 움직이는 것을 싫어하는 외제기 때문이라고 나불거렸다. (내 말이 맞다고 생각 됨)

음정 내려가는 길은 평탄하고 귀엽고 아기자기한 자갈들로 연결되어 졌다. 벽소령 산장 가는 길 옆에는 대나무가 즐비하게 우리를 마중 하였고 이틀 산행동안 제일 맘편하게 해주는 코스였다. (내 마음에 들었어요)

벽소령 산장 (16:40) 에는 다섯시 안에 도착을 알렸고 성삼재에 먼저 온 등산객이 자리를 차지하고 시끌법석이었다. 꼼꼼하고 빈틈이 없는 신랑의 예약 덕택으로 조용한 자리에 배치를 받았고 직원의 잔소리도 양념으로 5분간 들어야만 했다. 벽소령 산장은 물이 많지 않다지만 산장 입구에 취사할 수 있는 물의 수도시설과 남쪽으로 내려가면 샘터가 있다는 말에 고마움을 표시했다. (취사할 물은 대피소 입구, 50m 내려가면 샘터, 100m 더 내려가면 세수 가능한 샘터가 있다고) 저녁 식사와 세면도구를 챙겨서 우리는 샘터를 찾아 하산을 택했다. 우리 남편은 물을 보고 반가워서 그 동안 씻지 못한 몸을 깨끗이 닦아나갔다. 발도 청소를 하였고 몸 구석구석 열심히 였다. 나의 몸도 깨끗이 하여 주었다. 얼마나 기분이 좋았는지 (아무도 모를거야)

마지막까지 남은 주먹찹쌀밥과 돼지고기 두루치기로 밥을 비비고, 라면과 함께 벌벌 떨면서 세상에서 가장 맛있는 밥을 먹었다. 찬물에 세수와 함께 추위는 나를 못살게 굴었다. 신랑을 남겨두고 먼저 나의 보금자리로 내달았다. 잠바를 걸쳐 입고 다시 신랑에게로 갔지만 거기에는 머리를 시원하게 하신 남자 분이 세수를 하고 있었다. 잠을 푹 자기 위해 가져간 매실주로 두 사람이 나눠 마셨지만 역시 잠은 오지 않았고 휴대폰은 먹통이고 시계는 보이지 않고 불안, 초조한 밤을 보내야 했다.

10월 3일 (목)

화장실을 다녀와야 했고 다시 잠을 청했지만 시간 약속의 강박관념 때문에 짐을 챙겨 내려 왔을 때는 3시 20분. 로비에서 담요를 깔고 명상에 잠겼지만 자꾸 눕고 싶었다. 자리를 잡고 누워있으니 춥고 여전히 힘들다. 다섯시 다 되어서 신랑이 꾸역꾸역 짐을 챙겨 나왔다. 아침에 할 일을 (상상에 맡김) 마치고 출발을 서둘렀다. 산행에 서툰 마누라 덕분에 분주히 움직이는 기분이 들었다. 머리에 얹은 랜턴 대신 후레쉬를 주었다. (머리가 아프니 편리 봐 주는 척 했다)

깜깜하고 겨울 날씨 뺨치는 세찬 바람은 얄밉기도 하였다. (05:20)
바위길로 시작된 길은 오늘의 힘든 산행을 이야기하는 기분이 들었다. 해가 뜨지 않아 깜깜하고 큼직한 바위돌은 다리를 못살게 굴었다.

벽소명월이 우리들의 눈에 비추어졌다. 벽소령은 빼어난 경관과 지리산 등줄기 한가운데 위치하고 있는 입지조건에서 밀림과 고사목 위로 떠오르는 달은 차갑도록 시리고 푸르다고 한다.

시인 고은씨는 "어둑어둑한 숲 뒤의 봉우리 위에 만월이 떠오르면 그 극한의 달빛이 천지에 부스러지는 찬란한 고요는 벽소령이 아니면 볼 수 가 없다." 고 찬탄하였다.

형제봉에 (06:50) 오를 때쯤 떠오른 벽소명월은 나에게는 그리 달갑지 않았다. 새벽부터 이렇게 고행을 하여야 하는가 싶어 속도 상하고 배도 고프고 모든게 짜증 투성인 어린아이였다. 어린아이 달래가면서 동행하는 신랑은 얼마나 힘들까 싶었지만 신랑의 고집 때문에 시작한 산행이기에 말은 삼가고 있었다. (참는다고 고생이 많다.)

형제바위는 10m가 넘는 두 개의 바위가 서로 등을 맞대고 서 있는 입석 바위로 옛날 성불하던 두 형제가 신의 요정 지리산녀의 유혹을 경계하여 도신을 지키려고 서로 등을 맞대고 오랫동안 부동자세로 서 있다가 몸이 굳어 버렸다는 전설이 전해져 오고 있다고 한다. 대단한 정신력에 감탄을 마지 않았고 찬사를 보낸다. 형제바위를 뒤로 하면서 이 바위에 도착하기 전의 바위는 남매 바위로 이름 지어주고 온 생각이 났다. 고집쟁이 신랑이 형제바위라고 하더니 거짓말이 산에서는 통하는 모양이다. (경험부족)

누가 이야기하였던가 "형제봉까지 가는 길이 힘들까 싶었는데 더 지루하고 지리한 삼각고지를 맞이하였다" 고. 벽소령에서 삼각고지 구간은 오르내리막길이 반복해서 힘든 코스다. 이 삼각고지는 남원시 산내면, 함양군 마천면, 하동군 화개면의 경계지점이라서 그렇게 붙여졌으며 한국전쟁 당시 군사 요충의 고지이다.

연하천 대피소 가는 길은 귀여운 진흙길이었다. 민간인이 운영하는 작은 카페와 숙박시설이 되어져 있었다. 졸졸 흐르는 냇물에 담겨 놓은 깡통을 보는 순간 황도가 먹고 싶었다. 며칠째 과일을 먹지 못해서 화장실 사용이 불가능한 관계로 매점을 향했다.

캔을 따서 누가 먼저랄 것 없이 숟가락 싸움이 시작되었다. 점심 먹을 기회가 없다고 나머지 음식을 다 먹어 치우자고 제의를 했지만 세찬 바람이 나를 못살게 굴어서 짜증만 냈다. 새벽에 빈속 출발인데 머리까지 아프고 속도 힘들고 추위에 덜덜 떨어야만 했기 때문이다. 다 끓인 국에 밥과 김치를 넣고 국밥을 만들어 맛있게 먹어 주었다 (신랑이 밥 준비) 속이 살아 움직이는 기분으로 양치를 치고 나머지 산행을 시작했다 (08:50)

시작부터 나무 계단이었으며, 흙의 침식을 막기 위해 만들어 놓은 길이었다. 연하천으로 내려오는 등산객이 제법 많이 보인다. 새벽 아닌 야간 산행을 하고 내려오는 길인가 보다. 대단한 사람들이다. 명선봉을 지나가는 길속에 총각 샘이 있는데 표지판은 없지만 우리 신랑이 친구들이랑 몇 년 전에 텐트에서 잔 기억이 난다고 남쪽으로 몇 m 내려가면 샘이 있다나. 속는 셈치고 배낭을 산 위에 두고 내려갔다. 비가 오지 않은 관계로 물은 말라있었고 고인 물로 목을 채우고 실례로 내 자리를 마련하였다. 가져간 컵으로 살짝 장난도 쳤다. 너무나 재미있구나. 총각샘은 지난 1970년 7월 지리산악회에서 한 심마니가 혼자 이용하는 샘이 있다는 소문을 듣고 찾아내 비로소 빛을 본 샘이라고 그 첫 이용자가 심마니 노총각이었던 이유와 지리산 산악회원 중에 노총각이 두명 이었던 이유에서 "총각샘" 이라 명명 했다고 한다.

주름치마처럼 첩첩히 봉우리로 둘러싸인 지리산은 어디가 종주 끝인가 싶을 정도로 한없이 넓은 고산지대인가보다. 봉우리가 반야봉을 기점으로 해서 동쪽, 즉 24방위의 정동에 해당하는 묘방에 위치하기 때문에 토끼봉이라고 불리워 진다고 한다. 우리는 바위가 토끼처럼 생겼다고 토끼봉이라 생각했는데 영 아니다. 토끼를 뒤로하고 옛날 화개 장터에서 소금 등 해산물이 역으로 산내와 운봉 지방에서는 내륙특산물이 서로 교환되었던 화개재에 도착했다 (봇짐장수와 소금장수) 넓은 화개장터 모양으로 큰 시장 못지 않게 넓었다. 잠깐 휴식을 취하고 물과 연양갱으로 간식을 하고 삼도봉을 향했다.

남들은 힘든 계단이라지만 나는 너무나 편하게 계단을 올랐다. 502계단에 마무리 식구 이름을 새겨 두었고 551개 계단에도 창원의 입적을 새기고 삼도봉 (경남. 전북. 전남 경계를 이루는 지점) 에 도달했다. (11:35) 옛날에는 암괴 생김새들이 낫날 같다 하여 '날라리봉'이라고 불렀다고 한다.

많은 사람들의 쉬어가는 길목인 노루목을 지나 (12:05) 마음이 급한 관계로 내달렸다. 임걸령은 조선 선조 때 지리산을 주무대로 하였던 두목 임걸년과 관련이 깊은 지명이며, 숲 속 공터에 자리잡은 임걸령샘은 사시사철 마르지 않는 맑은 물줄기를 뿜어내고 있었다. 잘 가꾸어진 나무 길은 너무나 예쁘고 좋았다. (감상도 잠깐) 임걸령샘에서 떠온 물은 너무나 맛있었고 이쁜 오솔길에서 만난 젊은 총각은 나에게 장난을 걸어왔지만 받아 줄 힘이 없었다. 완전히 지치고 배도 고프고.....

차 시간에 맞추어야 하기 때문에 마음이 급했다. 아름답고 이쁜 오솔길을 벗어나 앞으로 전진을 시작했다. 점심은 연양갱과 초코렛으로 띄우면서 걸음을 재촉했다. 임걸령에서 노고단 고개까지 3.2㎞ 거리는 아주 순탄하고 부드러운 참나무 소로길로 이어져 있었고 노고단에서 임걸령을 향해 화살을 소고 말을 달렸더니 말이 더 빨리 도착했다는 전설이 내려온다고 한다.

임걸령을 지나 넓은 대지를 맞이하였는데 그곳은 돼지평전이라고 옛날에 멧돼지가 많다고 지어진 이름인데 지금도 멧돼지가 많다고 접근을 금지 한다. "나는 같이 놀고 싶은데 돼지띠니까?"

노고단으로 향하는 길은 평탄하지가 않았다. 크고 작은 바위는 바쁜 나의 마음과 다리를 힘들게 하였고 1시간 안에 노고단에 도착해야 된다는 생각에 머릿속에는 온통 불편함, 고통, 시련만 남았고 아름다운 지리산 정경은 내 눈에 비치지 못했다. 40분만에 겨우 노고단에 도착을 하였고 (18:40) 가성 노고단은 별로였고 굳게 닫힌 쇠 철문 안에 멀리서나마 바라 볼 수 있는 노고단은 너무나 환상적이었다. 임걸령에서 내다 본 노고단의 세모 지붕은 역시나 멋지고 특이했다. 해발 1507m에 위치한 노고단은 경사가 완만하게 전개된 고원지대이며 부드럽고 엄마 품처럼 안락했다. '노고'라는 말은 '삼신할미' 로 보는 것이 타당하고 노고단은 지리 10경의 하나인 운해가 단연 유명하다.

구름바다는 지리산의 남쪽 자락을 휘감아 도는 섬진강의 습한 기운 때문에 다른 곳 보다 빈도가 높다고 하며 노고운해와 함께 싱그러운 초원지대를 노랗게 수놓은 원추리 군락도 빼놓을 수 없다고 한다.

연하천 휴게소에 감칠나는 맛을 잊지 못한 신랑이 황도를 원했다. 매점은 작은 슈퍼를 방불케 할 정도로 없는 것 빼고는 다 있었다. 황도와 사이다 가격도 대피소 가격의 1/3 밖에 되지 않았고 우리 부부는 누가 먼저랄 것 없이 구석진 한 귀퉁이에 앉아 맛있게 얌얌했다. 시간이 약간 남은 관계로 가능했는데, 서울에서 온 아저씨가 사진을 부탁한다. 사진기가 없는 관계로, 급한 우리에게 말이다. 동작이 느려서 빨리 하행을 하여야 한다고, 부탁을 드렸다. 단체 사진을 찍고 명함을 주면서 사진 값도 겸했지만 거절했다. 필름을 보내 주겠다고 약속을 하고 성삼재로 향했다. 세시까지 도착해야 버스를 타고 갈 수 있다는 마음에 포장이 잘된 바위 조각으로 만든 모자이크 내리막길은 발을 무척이나 아프게 하였다.

나이가 지극하신 아주머니의 신발 벗기 모습을 발견하고 여쭈어 보았다. "발이 편해요?" "네, 엄청나게요." 당장 나의 발도 자유를 주었고 나의 손에 무게를 가했다. 자유의 파랑새가 되는 꿈을 꾸었고 나만의 세계를 구축해 갔으며, 덩달아 신랑의 발도 자유를 주었다. (다른 사람의 눈치도 아랑곳없듯이)

빠른 속도의 진행으로 빨리 도착을 하였다. 3시 20분전에 성삼재 도착을 알렸고 버스를 찾았지만 버스 대신 짐 엑스에 몸을 맡겼고 구례읍으로 달렸다.

모든 게 허망하고 보람스럽고 내가, 이 미정이가 해냈다는데 의의를 두고 마음 속 큰 소리로 외쳤다. 긴 고행의 길을 끝내고 돌아오는 나의 마음은 무엇이라 표현할까? 나만이 아는 비밀이다. 구례에서 하동으로 향했고 하동읍에서 먹은 재첩국과 야채는 꿀맛이었다. 두 그릇이나 비우는 신랑의 얼굴을 쳐다보고 웃음을 금치 않았다. 하동에서 진주로 진주에서 마산으로 향하는 버스는 우리 아이들이 보고 싶은 마음에 몸만 급해 왔다. "성엽아, 경진아, 아빠, 엄마는 해냈다" 고...

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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