한국의 산하

소백산 종주기

올린이 : 천솔산악회, 올린날 : 2002/09/19
게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

<종주산행은>
산악회 활동이나 개인활동을 통해 여러 번 산행을 해 보았지만, 종주산행은 우리에게 평범하지 않은 색다른 경험과 함께 여러 가지 서로 다른 각별한 교훈을 준다. 종주는 마치 우리의 인생항로와 같다고 생각된다. 세심하게 계획하고 설계하지 않으면 실패하기 쉽고 겸손하지 않으면 예측하지 못한 좌절을 맛보기도 한다. 그리고 손에 잡힐 것 같지만, 결코 그대로 이루어지지 않는다. 종주산행은 확신할 수 없는 미래와 미지세계에 대한 도전이며, 나에게는 삶이라는 건전지를 충전하는 거대한 에너지원이기도 하다.

<산행에 앞서>
소백산은 청주와 2시간 30분 남짓 비교적 가까운 거리에 있는 찾기 쉬운 곳이라서, 여러 차례 다녀온 적이 있다. 그동안 산행경험에 비춰 다소 힘들 것이라는 생각이지만, 특별한 부담은 없는 홀가분한 마음이다. 천솔산악회의 남상대(대장), 이재현씨와 나 그리고 충북도청에 근무하는 친구 S씨 이렇게 네명이 죽령-연화봉-비로봉-국망봉-상월봉-신선봉-구인사에 이르는 24km 코스를 무박 야간산행으로 한다는 계획이다. 미리 인터넷을 통해 기상상황과 교통편을 체크하고, 야간산행에 대비한 헤드랜턴, 점퍼, 버너, 비상식량을 갖췄다.

<친구란 역시 좋은 거여, 단양도착>
토요일 퇴근과 함께 준비물을 다시 한번 점검하고, 일행과 함께 승용차 편으로 청주를 출발(15:00), 괴산을 거쳐 충주호반도로를 따라 단양에 도착했다(17:20). 주차편의를 위해 미리 연락해 놓은 이재현씨의 친구 L씨가 반갑게 맞아준다. 안내를 받아 차를 안전하게 주차시키고 나니 저녁시간이다.

이왕 밥 때가 되었으니 단양의 먹거리도 즐길 겸 저녁식사를 해결하기로 하고, L씨의 소개로 염소탕을 잘 한다는 대강면 갈매기식당을 찾았다. 소문대로 담백하고 진한 국물 맛에 기본 반찬인 깍뚜기를 비롯해 김치국, 젓갈 등 예닐곱개의 감칠맛 나고 맛깔스런 밑반찬이 정말 맛있다. 염소탕 한 그릇 가격이 6천원이라는데 싸다고 느껴진다. 오랜만에 음식다운 음식을 먹었다는 포함함에 기분 좋다. 저녁식사는 L씨가 계산을 했다. 손님인데 대접해야 한다며 막무가내다. 나중에 다시 한번 언급하겠지만, 이번 산행에 이 분의 도움이 너무도 컷다.

<앗차! 이번 산행도 역시, 깨지지 않는 징크스>
[ 죽령휴게소(매표소) 어른 1,300원 ]
L씨의 차량을 이용해 죽령 휴게소에 도착했다(20:10). 차량과 인파로 북적거리던 예전의 모습을 전혀 찾아 볼 수 없을 만큼 을씨년스럽다. 상가도 모두 철시하고, 시골 구멍가게 같은 임시건물 하나가 덩그렇게 남아 명맥만 유지하고 있을 뿐이다. 중앙고속도로가 난 후 폐가같이 되었다는 휴게소 주인아주머니의 푸념이 안타깝기도 하다. 이로 인해 이 곳에서 두세시간 정도 휴식을 취하고 산행을 시작하자던 당초 계획을 변경해야 했다.

휴식을 취소하고 곧바로 산행을 시작하기로 의견을 모았다. 커피 한잔을 마신 후 복장을 점검하고, 배낭을 추스르고 나니 팽팽한 긴장감이 몸을 엄습한다. 매번 산과 마주치면 싸움을 앞둔 투사처럼 느껴지는 싫지 않은 반응이다. 가슴 깊이 호흡을 한번 가다듬고 매표소를 향했다. 그러나 예상치 못했던 돌발사태가 기다리고 있었다. 야간산행이 금지되었다는 공원관리공단 직원의 날벼락 같은 소리다. 아! 이럴 수가 우리의 징크스는 이번에도 깨지지 않았다. 입장료 문제로 시작해 이런저런 잡다한 이유로 시비가 꼭 한번씩은 벌어지는 것이 천솔산악회의 비극이며 깨뜨리고 싶은 징크스인데...

그러나 여기서 물러 설 수야 없지. 젊고 마음좋게 생긴 직원에게 사정하다 보니 야간산행금지도 국회의원 아저씨들이 주장했다네. 하-, 그것 참!!! 에이 "욕" 하지만 산을 우리 보다 더 좋아하고 아낄 것 같은 직원에게 염치불구 나이불구 사정해서 이름과 연락처 적어놓고, 산행을 마치면 꼭 전화하기로 다짐한 후 통과, 산행을 시작했다(21:00).

<달라진 천문대, 새로운 소백산 등산길 자연탐방로>
[ 죽령에서 천문대, 연화봉(7.2km) 21:00-23:30 지도상 2시간 30분 ]
2-3m을 내다보기 힘든 안개가 자욱하고, 시멘트 포장길로 밋밋한 오르막길이 지루하게 이어진다. 한 땀을 흘릴 쯤(21:50) 중계소(제2연화봉) 갈림길이 나타나고, 왼쪽으로 돌아 산길을 재촉하자 이윽고 천문대에 이른다(22:15). 몇 년 전과 달리 제법 큰 건물도 들어서고 규모가 커졌다. 어느덧 안개도 벗어지고 천문대 한 쪽에 마련된 전망대에서 올라보니 까만 어둠 속 저 아래 불빛들이 눈부시다. 풍기읍의 야경이 마치 대도시 환락가의 그 것처럼 화려하게 느껴진다.

천문대를 나서면 바로 희방사에서 오르는 길과 마주친다.
"자연 탐방로"라고 쓰여진 나무통로를 따라 조금 지나자 전망대에 나타났다. 일상의 찌든 때를 씻어내는 시원한 바람의 감촉과 구름 뒤에 숨어 수줍은 냥 가끔씩 얼굴을 내밀며 간신히 제몫을 하고 있는 달빛에 의지하더라도 시야가 넓게 트인 곳이라는 것을 직감할 수 있다.

우리는 이 곳에서 본격적인 산행에 대비해 계획도 점검하고, 휴식도 취할 겸, 미리 준비한 김밥과 간식을 먹었다(30분정도 소요).
이제 시작에 불과하지만 소백산 등산로가 예전과는 많이 달라졌다는 것을 느낄 수 있었다. 대표적인 肉山으로서 초보 산 꾼들의 땀 깨나 뽑아내며 각 봉을 넘나들던 능선길이 없어지고, "자연 탐방로"라는 이름의 새 길이 생겼다. 마치 나무다리를 연상케 하는 일정한 궤도만을 이용토록 함으로써 산행의 묘미가 다소 떨어지는 것 같다.

그러나 생태계를 복원하고, 등산객의 안전을 보장하는데는 긍정적인 역할을 할 것이다. 등산로 주변 땅에 토사가 밀리지 않도록 장치한 그물망 사이를 비집고 이름 모를 아름다운 들꽃들이 새 생명을 피우고 있다. 욕심 많은 사람들의 작은 배려에 대해 대자연은 이렇게 정직하게 화답하는 것이리라.

<춤추듯 이어진 산길, 쏟아지는 별빛과 흐붓한 달빛을 벗삼아 한 잔>
[ 연화봉에서 비로봉(4.3km) 23:30-01:10 지도상 1시간 45분 ]
연화봉을 지나서면 바로 내리막이 나타나고 걷기 좋은 숲길로 이어진다. 헤드랜턴의 작은 불빛에 의지하며 한참을 걷다보니 눈 앞이 확 트이는 장쾌한 능선이 나타난다. 연화봉에서 비로봉에 이르는 구간은 아마도 소백산의 백미라 해도 과언이 아닐 것이다.

그러나 아쉽게도 능선길을 막아놓아 주능선을 따라 걸으며 느끼는 백두대간의 웅장한 기상과 그 편안함을 더 이상 느낄 수 없다. 그렇지만, 능선을 따라 춤추듯 오르내리는 계단 길을 따라 조망 좋은 장소 곳곳에 마련된 전망대에서 바라보는 경치는 대자연에 대한 경외감을 주기에 충분하다.

연화봉에서 비로봉 사이 2개의 봉우리(1,382m, 1,385m)를 계단길을 따라 우회하면 탁 트인 안부가 나타나고 천둥굴에서 올라오는 등산길(탐방로)과 만난다. 이어지는 평평한 길을 따라 걷다보면 주목관리소와 비로봉에 오르는 갈림길이 나타나는데 이 곳에서 왼쪽은 주목군락지와 관리소로 가는 길이고 오른쪽은 비로봉 등산길이다.

소백의 주봉인 비로봉(1,439m)을 오르는 길은 1일 산행시 가장 힘들게 느껴지는 곳이다. 종주산행을 제외하면 이 곳이 최종 목적지가 되는 탓이다. 그러나 이번 산행에서는 중간지점이다. 일행 모두가 아직은 몸이 가벼운 것 같다. 특히, 종주산행에 처음 참여한 내 친구 S씨가 생각보다 쉽게 해내고 있어 여간 고맙지 않다. 비로봉 정상을 눈앞에 두고 전망대가 보인다(01:10).

이런 속도로 계속 걷는다면 해뜨기 전에 산행이 마무리될 것 같다. 우리 일행은 해돋이를 국망봉에서 보기로 하고 시간 조절을 위해 전망대에서 휴식을 취하기로 했다. 오락가락하던 안개가 씻은 듯 걷히고 별빛이 쏟아진다. 이 큰산에 오직 우리 일행 4명뿐이다. 가슴 깊은 곳에서 신뢰가 싹튼다. 해발 1,400m가 넘는 고지라서 그런지 한기가 엄습해 온다. 준비한 겉옷을 걸쳐 입었다. 그리고 소주잔 속에 흐붓한 달빛과 함께 우리의 따뜻한 우정을 잘 섞고 무사 산행의 기원을 담아 건배했다.

<해돋이에 대한 기대로 어렵지 않게 걸은 길>
[ 비로봉에서 국망봉(3.1km) 03:45-05:00 지도상 1시간 20분 ]
비로봉에서 어의곡 갈림길까지는 내리막 계단길로 비교적 여유 있게 걸을 수 있다. 이곳부터는 거의 평지에 가까운 곳들이 많다. 평지를 지나면 다시 오르막이 있으나 크게 힘들지 않다. 그러나 이전처럼 나무계단이나 인위적인 시설물들이 많이 줄어들었다. 이는 이곳이 등산객이 적은 곳임을 반증해 준다.

이 곳을 지나면 철쭉이 터널을 이루고, 들꽃이 군락을 이루며 서식하고 있는 평지가 다시 나타나고 생각보다 어렵지 않게 국망봉에 도착했다. 국망봉 정상은 크고 작은 몇 개의 바위가 있고, 돌비석에 그 이름이 새겨져 있다. 멀리 남쪽으로는 비로봉이 그 웅장함을 뽐내고, 그 뒤로 소백의 다른 능선들이 꼬리를 물며 눈에 든다.

야간산행에서 가장 설레고 기대되는 것은 두말할 나위 없이 해돋이다. 그러나 오늘밤도 하늘의 맑고 흐림이 30분에서 1시간 정도의 간격으로 예측할 수 없게 변한다. 해돋이를 기다리며 20여분 정도 잠을 청했다. 그러나 운무가 다시 짙게 끼고 바람조차 심상치 않게 불어댄다. 해돋이 보는 것을 포기하고 신선봉을 향해 발길을 돌렸다.

<잘 못된 산행안내표지판 오 No !>
[ 국망봉에서 상월봉 신선봉(3km) 06:00-07:05 지도상 1시간 20분 ]
이제부터는 미지의 길이라 해도 과언이 아니다. 우리 일행중 이 길을 등산해 본 사람은 없다. 이제 하늘이 서서히 밝아오고 있어 다소 안심도 되고 무엇보다 주위의 아름다운 경관을 확연히 볼 수 있다는 것이 너무 좋다. 멀리 보이는 비로봉과 국망봉 사이 능선에 구름이 걸려 산 아래로 흘러내리며 엄청난 폭포수로 변했다. 세상을 집어삼킬 것 같은 굉음이 들릴 것 같다. 나이아가라 폭포가 이만 하랴.

국망봉에서 신선봉까지의 등산로는 상월봉을 제외하면 경사가 완만해 평소 산행을 꾸준히 했던 사람이면 크게 힘들지 않을 것이라고 생각된다. 다만, 장시간 산행에 따른 피로누적이 조금은 부담이 될 정도이다. 날이 밝아 주위의 경관이 뚜렷하다. 국망봉을 내려서면 산행안내표지판이 있는데 이곳에는 상월봉이 0.6km로 표기되어 있다. 그러나 우리가 국망봉을 출발한지 30여분 후에 도착했으니 1.5km 정도의 거리임이 틀림없다.(우리는 1시간에 3km 정도의 속도로 유지하며 산행을 했음)

상월봉 정상에 올라서니 그동안의 산행길이 파노라마를 이루며 눈에 둔다. 운무의 바다 속에 점점이 떠있는 섬들이 우리가 지나온 크고 작은 봉들이다. 이 섬들은 하얀 야생화, 새파란 들풀들과 어울려 한 폭의 동양화를 보는 것 같다. 마치 구름 위에 떠 있는 기분이다. 이 순간 가슴이 터질 것처럼 행복하다.

상월봉을 지나 산길을 따라 오르내리다 보면 구인사와 형제봉으로 갈라지는 갈림길이 보이고, 이 곳에서 왼쪽 길을 따라 40분쯤 가면 다시 표지판이 나온다. 구인사 7km, 남천리 8.5km 이곳이 바로 신성봉 아래다. 이 표지판 위로 조금만 오르면 신성봉 정상인데 밤새 산행을 한 탓에 이제는 피로도 오고 배낭을 맨 어깨가 조금씩 아파온다. 배가 고파 정상을 뒤로 한 채 전망 좋은 바위를 골라 아침식사와 휴식을 가졌다.

<고단하고 지루한 너덜지대 하산 길>
[ 신선봉에서 임도, 구인사 (8.5km) 08:05-11:00 미상 ]
아침식사를 마친 후 숲길을 따라 한참(30분정도)을 지나다 보면 평지가 나타나고, 고도가 낮아짐을 느낄 수 없던 지난 길(평지라도 1,200m이상임)과는 달리 이 곳부터는 하산 길임을 실감할 수 있다. 숲길이 이어지다 능선을 버리고 본격적인 하산 길이다. 너덜지대다. 하산 길에 가장 피곤하고 어려운 곳이 너덜지대다. 더구나 9시간이상의 산행으로 피로가 누적된 무릎과 발목에 부담이 없으랴.

우리는 몸의 부상을 막기 위해 평소보다 산행속도를 낮춰 안전하게 산행을 마무리하기로 했다. 너덜지대를 한참 내려가다 보면 갑자기 철조망과 이정표가 나타난다. 구인사 5.4km의 이정표이다.왼쪽 하산길을 택해 내려오면 계속 너덜지대가 이어지고 한 땀 빼고 돌길이 지겨워질 정도가 되면 조그만 계곡을 만날 수 있다. 많이 지쳤다면 휴식을 갖기에 좋은 장소이다. 조금만 더 내려가면 임도에 도착된다.

임도에서 하산로를 따라 조금(15-20분정도) 걷다보면 구인사 2.4km의 이정표가 보이고 맞은 편 조그만 산길에 많은 리본이 붙어 있는 곳이 보인다. 우리는 이곳을 택해 하산하는 바람에 여러 가지 어려움을 당했다. 하지만 다른 길도 가보지 않았으니 어떤 선택이 옳았는지는 지금도 알 수 없다. 하지만, 종주로 몸이 지친 상태를 감안한다면 결코 권하고 싶지 않다.(피하는 편이 나을지도 모름)

리본이 붙은 능선을 따라 올라서면 등산로도 분명치 않은 오르막이 나타난다. 그러나 이것을 시작으로 급경사를 이룬 작은 봉우리 2-3개를 넘고 나면 코에서 단내가 난다. 20분 정도 땀을 흘리고 나면 구인사를 창건한 상월원각대조사의 묘소가 나타나고, 구인사가 경내를 통하는 길과 외부 진입로로 나가는 길로 나누어진다. 우리는 외부로 나가는 길을 선택해 다시 30분 정도를 걸은 후 구인사 진입로에 도착했다.

하산을 무사히 마쳤지만, 우리는 또 다른 문제를 만났다. 시내버스가 하루에 3번만 (인터넷을 통해 알아 본 것은 7번이었는데) 다닌다는 것이다. 직행버스를 이용하려면 구인사나 국도변까지 나가야 하는데 6-7km정도를 다시 걸어나가야 한다니 기막힐 노릇이다. 결국 우리가 선택한 것은 미안하지만, 이재현씨의 친구 분인 L씨께 다시 부탁하는 것이다. 때 마침 비가 오기 시작했다.

L씨의 도움으로 단양까지 나온 우리 일행은 점심식사도 하고 L씨의 도움에 감사도 드릴 겸 다시 먹거리를 찾아 나섰다. 단양에서 음식을 잘 하기로 소문난 집이라는 단양읍 장다리식당을 찾아 송이탕에 육회를 안주로 소주 한잔하니 세상에 부러울 것이 없다. 아! 멋진 세상!!! 그리고 내년에는 마당치, 형제봉으로 이어지는 37km 종주코스로 다시 만날 것을 약속하며... 소백님 안녕

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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