한국의 산하

쉰 일곱에 처음 해본 지리산 단독종주 (화엄사-대원사)

올린이 : 청산에, 올린날 : 2002/09/17
게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

쉰 일곱에 처음 해본 지리산 단독종주 (화엄사- 대원사)

☆ 종 주 를 꿈 꾸 며 ☆

99년 초에 금강산 산행(관광)을 갔을 때 무릎 관절이 아파 무지무지하게 고생한 후 운동부족을 절감하여 늦은 나이에 등산을 시작했었다.
그렇게 시작된 산행이 벌써 3년이 넘어 이제 웬만한 산은 다녀보았으니 초보 산꾼도 면할겸. 그리고 지 리산의 매력이 무엇이 길래 그토록 많은 사람들이 그곳에 가고 또 가고싶어 하는지를 느껴보고 싶어 작년 하반기부터 마음은 온통 지리산으로 가 있다가.

올해는 꼭 한번 지리산 종주를 해 보리라고 년 초에 목표를 세우고. 한국의 산하에 올린 산행기를 여러 차례 읽으며 종주 코스나 구간별 거리. 소요 시간. 등을 계산해보고. 내 능력으로 며칠일정으로 잡아야 무리 없이 소화해 낼지를 많이도 고민해 보았지만 자신 있는 해답을 얻지 못한 채 산행을 결심했다.

지난 5월 중순 입산 통제가 풀릴 때쯤 결행하려고 했지만 공교롭게도 허리의 통증이 심해져 연기하고. 학생들 방학이 끝나 종주길도 한산해 지고. 가을이 시작되는 9월 첫날로 잡았는데 예기치 않은 태풍 루 사의 영향으로 다시 이틀을 미루어 드디어 오랫동안 벼르고 준비해온 지리산 종주를 떠날 시각이 다가 오니 설레 이는 마음보다 불안하고 슬슬 겁이 나기 시작한다.

늦은 나이에 처음 해보는 종주인데 기왕이면 화엄사에서 대원사까지의 고전적인 풀 코스를 종주키로 하고 벽소령에서 1박 치밭목 에서 1박을 한후. 마지막 날은 짧은 구간을 부담 없이 느긋하게 대원사로 하산한다는 계획을 세웠다.

첫째 날의 긴 산행을 위해서는 최상의 컨디션이 유지되어야 하는데. 워낙 신경이 예민하여 열차에선 잠을 잘 수가 없으니 남들처럼 밤차 타고 새벽에 내려 무박 산행을 한다는 건 무리일 것 같아 하루 전에 내려와 구례에서 자고 새벽 산행을 할 계획으로 9월2일 낮차로 영등포역을 출발한다 ----지리산을 향하여----

일 자 : 2002년 9월 3일 -9월 4일 (1박 2일)
산행코스 : 화엄사--노고단--벽소령 (1박) --천왕봉--대원사 (당초 계획 2박3일이. 1박2일로 단축됨)
소요시간 : 총 23시간 47분

꿈 ★ 은 이 루 어 진 다

9월 3일 (첫째 날)
<04 : 50> : 화엄사 입구에서 등산로로 연결되는 다리 위에 선다.
예상도 하고 걱정도 했던 일이지만 막상 와서 대하니 생각보다 심각하다. 칠흑 같은 어둠사이로 하얗게 이는 물보라. 그리고 새벽 적막을 깨고 계곡 가득 울려 퍼지는 천둥 같은 물소리는 두려움을 넘어 공포감마저 들기에 충분하다.

지난 며칠간 TV에 방영된 수해지역 그림과 물에 휩쓸려 사망 실종된 뉴스들이 오버랩 되면서 잘못 왔구나. 지금이라도 성삼재로 갈까. 잠시 갈등을 느낀다. 허지만 갈등도 잠시.
그대로 강행키로 결심한다. 계곡을 건너더라도 날만 밝으면 방법이 생기겠지. 하는 마음으로 한손에 전등 다른 손에 스틱을 잡고 산죽이 우거진 널찍한 등산로를 오르기 시작한다.

잠시 후 계곡을 가로지르는 다리를 통과한다. 다리가 있어 다행이다 안도하며 조금 더 나아가니 길이 좁아지며 길가에 산죽이 어깨를 스치자 이번엔 무서운 생각이 확 들며 머리카락이 쭈삣 서고 온몸이 굳어온다. 계곡물 때문에 마음이 약해졌나? 스틱을 오른손으로 옮겨 잡고 전방을 향해 방어태세를 갖추며 부지런히 걷는다. 두 번째 다리를 건넌다. 계곡의 수량은 전혀 줄지 않고 힘차게 흐른다.

<05 : 22> : 연기암으로 통하는 넓은 도로와 만난다. 화엄사에서 차로 올라오는 우회도로가 있나보다. 지도에는 없는데.--도로를 횡단해서 직진한다. 여기서부터 본격적인 등산로가 시작되는지 경사가 급해지고 길도 험해진다.
조금 오르다 길옆 샘에서 물 한잔을 마신다. 길에도. 산기슭에도. 계곡에도. 물 천지라 바가지 가 없었다면 샘 인줄도 모르고 지나쳤을 것이다. 새벽의 시원함이 배속으로 느껴지며 기운이 솟는다. 다섯시 반을 지날 때쯤 여명이. 떠오르는 태양을 준비하는 듯 하다. 머리위 산 능선. 키큰 나무들로부터 스카이라인이 드러난다. 새로운 하루가 밝아온다.

<06 : 08 ∼ 06 : 15> : 노고단4km 화엄사3km 안내판 앞에서 첨으로 쉰다. 어둠은 걷히고 주위가 환히 보인다. 걱정했던 계곡 물은 이제 건널 만 하니 걱정은 않 해도 될 것 같다. 7분을 쉬고 또 오른다. 이 시각이면 시끄럽게 울어댈 매미소리. 새소리 하나 들리지 않는다 태풍에 놀란 탓인지. 날씨가 화창하지 못해서인지 화엄사 계곡의 새벽은 물 소리 말고는 들리는 게 없다.

<06 : 50 ∼ 07 : 00> : 얼마나 왔을까? 급 경사로 에서 힘이 들어 잠시 쉰다. 배낭 무게를 최대한 줄인다고 줄였는데도 벌써부터 어깨를 짓 누른다. 지도에는 중재. 코재 가 표시되어 있는데 지금 중재는 지난 것일까. 안내판이 없어 잘 모르겠다.
10분을 쉬고 일어나니 한결 살 것만 같다. 가파른 경사 길을 한 발짝 내디딜 때마다 심장 박동소리가 들려온다. 지난 7월 용문산 산행 때와 석룡산 산행 때 심장이 약해진 탓인지 현기증이 나서 포기할 번 한 적도 있었다. 그 후 병원에 다니고 약도 먹고 있지만. 혼자 힘든길을 오르려니 이 또한 조심스럽고 혼자라는 게 불안하다.

<07 : 35> : 머리 위에서 사람소리가 들린다. 앞서가는 산꾼을 만나나 보다.

<07 : 40> : 반가운 마음에 부지런히 오르니 그게 아니고. 넓직한 돌 포장도로가 나타난다. 성삼재 에서 오르는 도로에 올라선 것이다. 화엄사6km.노고단1km. 성삼재1.5km 이 정표를 보며 드디어 해냈구나. 이번 종주 중 가장 부담스럽게 느낀 구간을 큰 무리 없이 해냈으니 반은 성공 한 거나 다름없다는 기쁜 마음으로 노고단을 향한다.

<07 : 53 ∼ 08 : 04> : 노고단 대피소에 도착하여 어젯밤 준비해둔 김밥 도시락 2개중 하나를 꺼내서 간단히 아침을 먹는다. 대피소엔 5∼6명의 여자분 들이 식사 후 떠날 채비를 하고 있고 20대 청년 하나는 간다고 인사하고 먼저 출발한다. 잠시 후 청년이 간 방향으로 나 도 출발한다.

<08 : 13> : 노고단 오르는 경사로를 숨가쁘게 올라선다. 오른쪽 긴 나무 계단은 노고단 정상 방향이니까. 왼쪽 돌탑 쪽 능선으로 진행하나 보다 했더니 조금 전에 먼저 떠난 청년이 그쪽에서 내려오는 걸로 봐서 그쪽이 아닌 모양이다. 오랫동안 꿈꾸고 준비해 온 지리산 종주의 시발점에 서서 나아 가야할 전방의 연봉들을 본다.
멀리 혹은 가까이 늘어선 봉우리들. 그러나 어느 게 어느 봉인지 하나도 모르겠다.
심호흡 크게 하고 순탄하지 않은 길을 내려가는데 젊은 친구도 거리를 두고 따라온다. 길바닥에 작은 나뭇가지며 잎들이 무수히 잘려 흩어진 걸로 보아 태풍이 얼마나 심했는지 알 것 같다. 얼마를 가지 않았을 때쯤 뒤편에서 어렴풋이 삐릭 삐릭 하는 소리가 주기적이고 반복적으로 들린다. 자세히 들어보니 알람 소리 같은데 . 돌밭 길을 걷는 사람한테 엄청 신경이 쓰이고 피곤하다.

아마도 뒤에 따라오는 젊은 친구 배낭에 알람시계가 들어 있나본데. 좀 끄고 왔으면 좋으련만 그 친구 그걸 음악대신 들으며 오는 건지. 좀처럼 멈추질 않는다. 할 수 없이 순탄한 길에서는 뛰기도 하고 빠른 걸음으로 걸으며 속도를 낸다. 젊은 친구와의 거리를 벌리려고 안간힘을 써 보는데. 그런데 이상한 일이 벌어지고 있다. 한참 동안을 열심히 왔는데도 그 소리는 여전히 그만치 따라오고 있으니 정말 알 수가 없는 노릇이다. 길 잃어 버릴까봐 사력을 다해 쫒아 오는 건가? 뒤돌아 봐도 사람은 보이지 않고. 숲에 가려져서 안보이나?

돼지령을 지나고 피아골 갈림길 근처에서 앞서가는 아가씨를 만났다. 혼자 온 아가씨와 둘이 온 아가씨를 앞지르며 쾌재를 부른다.
이제 총각 처녀가 길동무해서 잘 어울리면 나를 따라오지 않겠지.

<09 : 05> : 임걸령 샘터에서 물 한 바가지 떠 마시고 병에도 담는다.
산 위 능선 상에서도 물이 나온다는 게 신기하고 샘 주변도 깨끗하고 로프를 처서 잘 정 리 되어있어 기분도 상쾌하고 물맛 또한 신선하다. 언제부턴가 알람소리 는 들리지 않는다.

<09 : 48> : 노루목 에 도착해서 선 채로 잠깐 쉬는데. 반야봉으로 오르는 가파른 등산로 옆에 배낭 세 개가 버려져있다. 누군가 반야봉을 들렸다 가려는 팀이 벗어놓고 맨몸으로 올라간 모양이다. 10분을 진행하니 반야봉 갈림길이 또 하나 나온다. 역 종주 할 경우에는 이곳으로 오르는 모양이다.
삼도봉을 오르는데 피아골 갈림길에서 앞질러 왔던 혼자종주에 나선 아가씨를 만났다. 생각보다 빨리 따라왔다고 생각하며 갑자기 알람소리가 궁금해서 그 청년을 만나지 못했냐고 물었더니 보지 못했단다. 그럼 그 친구 어디로 간 걸까?
무덤이 어디쯤 있어요? 하는 그녀의 물음에 나도 초행이라고 대답한다. 이 높은 산에 왠 무덤일까 생각하는데 얼마 가지 않아 정말 홀로 있는 무덤이 길옆에 보인다. 지도에 표시될 정도로 유명한 무덤이란 말인가.

<10 : 10 ∼ 10 : 17> : 문경이 고향이라는 조금 전 그 아가씨와 삼도봉 삼각뿔을 배경으로 사진 한 장씩을 서로 찍어주고. 앞서서 출발하는데.
여기서부터는 완만한 능선을 내려가다 잘 다듬어진 나무계단이 이어진다. 길가엔 소박하게 핀 야생화가 아침 햇살을 받아 싱그럽고 잠에서 깬 매미도 울어주어 길 떠난 후 처음으로 여유로움을 맛본다. 여느 공원을 산책하는 기분으로 좌우를 두루 살피며 천천히 내려간다. 태풍이 지나간 바로 뒤라서 인지 산행하는 사람도 별로 없고 마주 오는 사람도 볼 수 없으니 한가롭기가 그지없다.
눈앞에 우뚝 솟은 토끼봉은 점점 머리위로 올라가고 수백의 나무계단은 내려갈수록 경사가 급해지니 내려간다는 건 다시 올라감을 예고함이니 그리 기분 좋은 것은 아니지.

<10 : 35 ∼ 11 : 07> : 뱀사골로 내려가는 갈림길 화개재.
대피소는 산아래 200m 거리라고 표시되어있어 대피소를 구경하려던 계획을 포기하고, 나무그늘 아래에 먼저 와서 쉬고 있는 나이 드신 세분들 틈에서 등산화도 벗고 오랜만에 편안한 자세로 쉰다. 임걸령에서 받아온 물이 얼마 남지 않았다. 다음 샘물은 총각샘 이라고 표시되어 있는데 그곳까지 가려면 아무래도 물이 부족할 것 같다. 옆에서 쉬고있는 선배님들도 비슷한 상황인 것 같은데 뱀사골 산장까지 가서 물을 떠오는데는 누구도 선뜻 내키지가 않는 분위기다.
여기선 가장 젊은 내가 가야지. 마음을 정하고 패트병을 들고 계단을 내려가는데 내려갈수록 가파르고 힘들어서 속된말로 장난이 아니다. 대피소 관리인은 지붕에다 침구를 널어 말리고 등산객 몇은 식사를 하고 정말 평화로운 장면이다. 계곡 우물에는 물이 철철 넘친다.
산봉우리 하나를 넘은 것만큼 힘들게 올라와 물을 나눠주고 한참을 쉰다.

<11 : 40> : 토끼봉을 오르는데 너무 힘이 든다. 물 떠오느라 힘을 너무 많이 소비했나?
배낭무게가 천근같이 느껴진다.
토끼봉 오르는 길은 많은 등산객들이 밟아서 넓어지고 훼손된 곳이 있다. 정상 부근 등산로와 헬기장은 돌로 포장을 했는데. 훼손된 길도 나무 계단이든 돌 포장이든 해야겠다는 생각이 들었다. 멀리 동쪽, 옅은 연무 사이로 겹쳐진 능선이 겹겹이 보인다. 그중 가운데 가장 높은 봉이 천왕봉이 틀림없으리라. 까마득하다. 저기까지 언제 가야한단 말인가?

<12 : 02 ∼ 12 : 16> : 토끼봉을 내려와 다음봉우리 오르는 중간에서 잠시 쉬며 간식을 먹는다. 시간으론 점심때가 되었으니 배가 고파 힘이 더 드는 것 같고. 연하천 까지 갈려면 뭘 먹어야겠기에--항상 느끼는 일이지만 혼자서 산을 다니는데 가장 불편한 점은 뭘 먹어야 할 때이다. 주식이든 간식이든 혼자서 먹는다는 게 자연스레 보이지 않기 때문에 어디서 먹어야 할 지를 늘 고심하게 된다.
이름 모를 봉을 넘고 산허리를 돌아 한참을 왔는데 어디쯤인지 알 수가 없다. 이정표도 없고. 체력이 떨어져서인지 무척 지루하다. 앞서거니 뒤서거니 하며 동행하던 다른 팀들도 힘이 드는지 뒤쳐진다. 연하천 600m 표지판 앞에 선채로 한동안 쉬는데 물이 다 떨어지고 없다. 오는 도중에 총각샘을 주의 깊게 살폈는데 모르고 지나쳤나보다.

뱀사골에서 식수를 떠오지 않았으면 고생할 뻔했다. 남을 위하는 마음이 결국 내게 복이되어 돌아오는구나. 라고 생각해본다.
길게 뻗은 나무 계단을 내려온다. 관절이 않 좋은 사람에겐 힘든 구간이 될 것 같은데 내 무릎 관절은 이상이 없으니 다행이다. 사람 소리가 들리고 물소리도 들리고 노란 포장을 한 대피소가 보인다.

<13 : 10 ∼ 14 : 10> : 십여명의 등산객들이 식사를 하는 사람. 식사 준비를 하는 사람. 마당으로 흐르는 물에 발을 담그고 있는 사람. 맨발로 마당을 걷는 사람. 나름대로 분주하다. 오늘 처음으로 많은 사람을 본다.
마당 가운데로 흐르는 물은 정신이 번쩍 들 정도로 차다. 계곡 물이 아니고 지하에서 솟는 물 인가보다. 맨발로 물에도 들어가고 자갈밭을 걸으며 발의 피로를 풀어 준다. 20여분 후 문경 아가씨가 도착했다.
혼자 먹기 어색했는데 같이 점심을 먹고 나니 먼저 온 분들은 떠나고 뒷 분들은 오고 우리도 떠난다. 출발하자마자 아가씨가 뒤로 쳐진다. 티 나지 않게 산행메모를 하려니 걷는 게 느릴 수밖에 없다. 걸으며 메모하며 양쪽으로 신경을 쓰려니 힘들지. 나도 마찬가지고

<14 : 25> : 삼각봉을 지난다.

<15 : 00 ∼ 15 : 10>형제봉 정상 아래에서 드디어 오늘 산행을 마감할 벽소령 대피소를 발견한다. 붉은 지붕의 건물과 회색건물도 보인다. 능선 위에 걸쳐있는 한가로운 풍경이다.
조금은 가까이 다가온 천왕봉이 수줍은 듯. 흐르는 구름에 그 웅장한 자태를 드러냈다가는 감추기를 반복하고 그 앞엔 넓은 가슴을 펴고 덕평봉이 떡 버티고 있다.
천왕봉은 머리고 덕평봉은 몸체처럼 보이는 형국이다.
정상을 내려와 안부쯤에 두 개의 암봉이 형제처럼 다정히 서있고 그 앞 이정표에 형제봉이 표시되어있다. 어디가 형제봉일까? 정상 봉우리인가 이곳인가.

<15 : 27 ∼ 15 : 35> : 벽소령 가는 중간에서 휴식을 취한다. 혼자서 우두커니 쉬는 것도 싱거운 노릇이라서 아주 힘들지 않으면 쉬게 되질 않고 오래 쉬지도 못하겠다. 일행이 있어야 얘기들 하다보면 시간이 금방 지나가는데---.

<16 : 00> : 산허리를 돌고 너덜 길 을 지나 층층다리를 오르더니 벽소령 앞마당에 와 닿는다. 대피소 마당은 공사를 하느라 자재들이 어지럽게 널려있고 철판을 두드리는 소리가 시끄럽다. 자세히 보니 동판을 연결하는 공사로 형제봉에서 붉게 보이던 지붕은 구리를 입혀서이고 회색 지붕은 나무 지붕이라 그렇게 보인 것이다. 공사를 절반만 했으니 한 건물이 둘로 보였던 겄이다. 나무 지붕에다 동판을 쒸워 반 영구적 으로 쓸 모양이다.

화엄사를 출발한지 열한시간의 힘든 산행 끝에 오늘을 마감할 벽소령에 도착했지만 아직 도 오후 네시 정도이니 너무 이른 감이 든다. 대피소 안에는 관리인만 한사람 있고 아무도 없다. 앞에 간 사람들은 다음 산장까지 가고 여기서 머물 사람 중에는 내가 일등으로 온 모양이다. 세석 까지 가볼까? 그래서 사람의 욕심은 한이 없다고 하나보다. 집에서는 여기 까지도 못 오는 사태에 대비해서 연하천 대피소 예약까지도 해두지 않았던가.

예약확인을 하고 관리인의 안내 말과 주의사항을 듣고 자리를 배정 받은 후 물가에서 대충 씻고 나니 한결 편안하고 여유가 생긴다. 힘든 일을 마쳤을 때의 여유로움 이랄까.
씻고 나서 대피소로 올라오니 이제 한 팀씩 들어오기 시작한다. 해질 무렵까진 거의 전부가 도착했다.. 저녁 식사 후 전화 몇 통화하는 사이에 주위가 어두워지기 시작한다.
오늘 대피소에 묵을 사람은 그리 많지 않아 삼십명 내외인 듯 하다. 번잡하지 않아 좋다..

여덟시부터 잠을 자려고 누워, 애써 잠을 청해보아도 쉽게 잠을 이룰 수 없다. 조금만 편치 않아도.-주위에 코고는 소리만 들려도 쉽게 잠이 들지 못하는 예민함 때문에 남 보다 먼저 잠들려고 노력 해보지만 쉽지가 않다.
코고는 소리에 대비한 준비는 해왔다. 아직 사용 해보지는 않았지만 친구가 구해 준 귀마개를 꺼내 귀를 틀어막으니 옆 사람 말소리가 문밖에서 들리는 것 같이 어렴풋하다. 이만하면 오늘은 별 문제없이 잘 것 같은 안도감이 생기며 열시 소등 시간 전에 잠이 들었다.

9월 4일 (둘째 날)
<02 : 30> : 얼마나 잤을까. 인기척에 눈을 떠보니 손전등 불빛이 보이고 사람들의 움직임이 부산하다. 바깥엔 여러 사람이 나와 있고 짐을 챙기고 신발 끈을 묶는 무리가 보인다. 아직 한밤중인데 뭐가 그리 바빠 잠도 자질 않고 산길을 간단 말인가.
하늘엔 별들이 총총 한데 그믐달은 아직도 뜨질 않아 어둠이 짙게 깔린 산 속으로 세 사람 과 한사람. 두 팀이 먼저 가겠노라 인사하고는 발걸음 가볍게 떠나간다.
사라져간 쪽을 한동안 응시하다 나도 갈까 하는 유혹을 느낀다. 지금 들어가서 다시 잠이 들 수 있을까 싶어서다. 다른 때 같으면 또다시 잠을 청하기 힘들 터인데 오늘은 효과 좋은 귀마개가 있으니 또 자보기로 한다. 잠을 충분히 자야 힘이 덜 들지.

<04 : 58> : 후다닥 일어나 시계를 보니 다섯시가 다되어간다. 새벽 상쾌한 기분일 때 좀 가야 하는데 늦었나?. 담요접어 거실에 내놓고 배낭 챙겨 바깥으로 나오니 두 팀이 떠난다. 부부 한 팀과 젊은 친구 둘 해서 네 명이 떠나고 나도 뒤따라 떠난다.
언제 떳는지 여인네 눈섶 같은 초생달은 머리 위에 걸려있고 무수한 별들은 새벽하늘에 영롱하나 옛날 고향집 앞마당에 멍석 깔고 누워 쳐다보던 별 같진 않다.

10여분을 가니 시원한 바람과 산 아래 계곡에서 들려오는 물소리가 새벽을 깨운다. 먼저 떠난 부부팀을 제치고 덕평봉 중턱에서 젊은 친구팀을 앞지른다. 하루밤 사이에 어제의 피로가 회복 될 수 있을까. 관절은 괜찮을까. 허리도 그렇고 심장도 염려되고. 걱정이 한두 가지가 아니었는데 지금 보니 모두가 정상이다.

<05 : 45 ∼ 06 : 25> : 넓은 공터에 바위가 널려 있는 선비샘 에 도착하여 아침을 먹고 출발한다. 혼자 가기 심심하여 친구와 둘이 왔다는 젊은 친구와 같이 갈려고 해도 보조가 맞질 않는다. 둘 중 한 친구가 몹시 힘들어하며 자꾸 뒤쳐진다.

<07 : 13 ∼ 07 : 23> : 칠선봉 안내판 앞에서 사진 한 장을 찍는다. 지리산은 웅장하나 설악산 같은 아기자기한 경치는 볼 수 없었는데 이곳 한 군데 만은 절벽이고 바위들이 아담하고 수려한 경치를 이룬 것 같아 보인다. 젊은 친구들을 남겨두고 영신봉을 향하는데. 너무 조용하고 호젓한 산행이다. 사방 시야라도 탁 트였으면 더더욱 좋으련만. 여름 산행은 우거진 숲으로 주위 경관을 조망할 수 없다는 아쉬움이 있다. 기회가 되면 눈 덮인 겨울 산행을 하며 지리산 자락의 멋과 정취를 맘껏 느껴보고 싶다.

이 아침 맑은 공기 시원한 바람맞으며 맑은 정신에 힘이 넘치고 아침햇살 받으며 걷는 것이 너무 좋다. 오가는 사람 없어 누구에게도 방해받지 않고 혼자라는 게 더더욱 좋고. 마치 신선이라도 된 듯 한 기분이다. 간밤에 잠을 설치지 않고 잘 잔 것이 지금 최상의 컨디션을 유지하게 하는구나 생각하며 귀마개를 구해준 친구에게 거듭 거듭 감사한다. 돌아가면 술 한잔 잘 사야지.

<08 : 00 ∼ 08 : 10> 철 계단을 오르고 두 번째 사다리를 올라 바위 사면에 쉬고 있는, 새벽 두시 반에 떠난 세 사람과 만난다. 반가운 마음에 인사하고 왜 여기까지 밖에 못 왔냐고 물었더니 천천히 놀며 쉬며 간단다. 그럴 걸 뭣 하러 한밤중에 출발했는지.
그분들과 북쪽 사면의 운무에 가려진 골짜기 와 능선의 멋진 경치를 보며 사진에 담는다. 그때쯤 젊은 친구들도 합류하고.--지금까지 종주하면서 대부분 남 사면을 보았지 북 사면은 별로 보지 않았는데 왜 그럴까? 전망을 할 수 있는 곳의 위치가 남쪽이라서 인가?

천왕봉이 손에 잡힐 듯 가까워 졌다.
그 앞으로 화전을 일궈 놓은 듯한 제석봉 그 아래로 장터목 대피소가 보인다.
이제 거의 다 왔구나. 온 길보다 갈 길이 가깝게 보이니 여유가 생긴다. 뒤돌아보면 가물가물 멀어진 노고단. 기러기 가 날고 있는 형상은 반야봉 이란다. <두시 반 팀 >과 같이 출발하여 산허리 아래로 뻗은 나무 계단을 내려오는데 세석 평전에 그림 같은 산장이 보인다.

주위 경관과 잘 어울려 알프스 어디에서 본 듯한 풍경이 아닌가 생각하며 걷는데. 어제의 그 알람소리가 또 들린다. 비슷한 시간에 전혀 다른 장소에서 소리가 들려 뒤따라오는 팀을 살핀다. 가까운 곳에는 보이질 않아 별 신경 쓰지 않고. 이번은 느긋하게 산장 경치를 구경하며 내려간다. 산장까지 내려 왔는데도 뒤 따라 오는 사람은 보이지 않고 알람은 어제보다 약하지만 여전히 울어댄다. 그제서야 아차 하고 실소를 터트린다.

종주 전날 구례 여관에서 일박 할때 늦잠 잘까봐 조그만 알람시계를 배낭에 넣고 왔지만 여관에서 모닝콜을 해주는 바람에 쓸 일이 없어 그만 깜빡 잊엊고.-- 시험 작동을 하고 스위치를 끄질 않아 어제도 울고 오늘도 울었겠지. 아무튼 혼자 놀라고. 혼자 바빴고. 혼자 웃었을 뿐 남한테 실수한 게 없어 천만 다행이다. 자칫 했으면 바보소리 들을 뻔 하지않았나.

<8 : 20 ∼ 08 :26> : 세석 산장을 두루 살펴본다. 현관에 등산화 하나 샌달 하나 보일 뿐. 인기척은 없고. 발전기 소리만 들릴 뿐이다. 너무나 한적해서 마당에 닭이 모이를 쪼고. 강아지가 꼬리를 흔들며 길손을 반겨주는 풍경을 그려보며. 가축 몇 마리를 키워도 좋을 텐데 라고 생각해봤다.
산장을 뒤로하고 돌 포장길을 오른다. 세석평전을 오르는 길은 키 큰 나무가 없어 햇볕에 그대로 노출되어 땀방울은 쉴 새 없이 발끝에 떨어지지만. 숨만 적당히 찰 뿐 힘은 크게 들지 않으니 산에 적응이 된 것일까?!

<08 : 45> 걸으며 메모하며 촛대봉에 닿는다. <2:30>팀과 젊은 친구 팀이 이제야 산장에 도착하는 것이 보인다. 쉬었다 갈 건지 배낭을 내린다. 이제 다시는 못 보겠구나 생각하며 떠나는데 조금 전부터 알람도 조용해졌다. 알람시계가 이렇게 오래 운다는 걸 이번에 처음 알았다

<09 : 50> : 연하봉 밑 남쪽 사면을 휘파람을 불며 느릿느릿 오른다.
바위. 나무. 풀. 아침이슬로 깨끗이 세수한 쑥부쟁이. 구절초. 종주길 어디서나 볼 수 있었던 산 오이 풀꽃. 그 위를 분주히 날아다니는 작은 벌 과 호랑나비. 새소리. 바람소리. 가을을 알리는 풀벌레 소리. 길게 이어진 계곡 저 멀리서 들려오는 물소리. 역광을 받아 검푸른 건너편 산의 숲. 모두가 활기차고 생동감 넘치고 너무나 평온한 지리산자락, 그 자연 속에 내가 묻혀있다. 자연의 일부가 되어.

흐르는 땀은 소슬바람이 식혀주고 배낭무게 조차 느끼지 못 한 채. 무심히 지나쳤으면 몰랐을 대 자연의 모습을 보고 소리를 듣는다.

<10 : 15 ∼ 11 : 20> 벽소령을 떠난 지 다섯시간여 만에 장터목 대피소에 도착했다.
아침 산행이라 힘이 덜 든 것 같다. 아리랑 TV에서 촬영 왔다는 분들이 식사를 끝내고 바로 떠나니 사람의 그림자도 볼수 없다. 대피소는 다 이런가? 해가 중천에 떠올라 야외엔 그늘진 곳을 찾을 수가 없어 취사장 바닥에서 이른 점심을 해서 먹는데. 대구 산다는 아가씨 가 천왕봉에서 혼자 내려온다. 어제 밤은 치밭목 산장에서 자고 아침에 출발했다며.
인적이 없는 대원사 코스를 혼자 올라 지리산을 역 종주 한다니 정말 대단하고 당차다.

설거지를 끝내고 막 떠나려는데 세석에서 헤어진 두 팀과 새벽에 선비샘 에서 헤어진 부부 팀이 올라온다. 그중 젊은 친구 팀 중 한사람과 천왕봉까지 동행을 하여 떠난다. 같이 온 친구가 이상이 생겨 혼자 천왕봉을 다녀와서 하산할 계획이라며.
오늘 새벽부터 만나고 헤어짐을 반복한 탓에 정이 들어 나란히 출발은 하였는데 갈수록 뒤쳐진다. 장터목에서 식사하고 휴식을 취한 다음에 와야 하는 걸 급한 마음에 따라 나섰으니 힘이 드는가 보다. 손쉽게 먹을 것은 겨우 쵸코파이 하나와 쏘시지 2개 뿐이라 주고도 미안한 감이 든다. 한줄기 구름이 산자락을 휘감으며 휙 하고 지나간다.

<12 : 15> 제석봉 지나 통천문을 힘들게 올라 오랫동안 준비하고. 어제부터 하루 반을 걸어 종주길 25.5km의 마지막 종착지 천왕봉에 선다. 1915m 한국인의 기상이 발원된 이곳에.--한낮의 태양은 나무하나 없는 바위산에 사정없이 내리쬐어 땀은 비 오듯 쏟아지지만 그래도 해냈다는 성취감에 모든 피로를 잊는다. 어느 유명한 산악인은 산이 있어 산에 오른다고 했던가?
허나 그저 평범한 나에게 그 힘든 산을 왜 오르느냐고 묻는다면 이렇게 말하고 싶다.저산 정상은 어떨까? 하는 호기심. 그리고 힘들고 고생하며 올랐을 때의 성취감 때문이라고.

토끼봉에서 까마득히 보이던 천왕봉에 서서 지나온 연봉들을 보니. 저 길을 걸어 이곳까지 왔다는 게 믿어지지 않는다. 한발 앞서 올라온 아리랑 TV 분들이 정상 표지석을 열심히 찍고 있어 기다렸다가 우리도 사진 두 장씩 을 서로 찍어준다. 표지석 앞 뒷면을 배경으로.-- 그늘이라곤 없는 바위산에서 오래 머물 수 없어 젊은 친구에게 성을 물어보고 조심해서 가라는 인사를 남기고 헤어진다.

<12 : 37> 천왕봉 바로 밑 대원사 11.7km안내판 앞을 출발한다. 여기서부터는 이번 종주 코스 중 화엄사 오르는 길 다음으로 부담을 느끼는 구간이다. 첫째는 다니는 사람이 없어 만약의 사태에 대한 불안함이고 다음은 긴 하산 구간에 관절이 잘 버텨 줄까하는 불안이다.

<12 : 58> 천왕봉을 내려와 V자로 중봉을 올라 다시 하산한다.
반쯤 내려왔을까 눈높이로 보이는 몇 개의 봉 중 어느 게 써리봉 일까? 멀리 황토마당 이 보인다. 저기가 치밭목 산장이겠지. 그리 멀어 보이진 않는다.

<13 : 45> 써리봉에 도착한다.
뒤돌아보면 머리 위 좌측에 천왕봉 우측엔 중봉이 보이고 정상쯤을 감고 지나가는 안개 같은 구름 또한 그림 같다. 느낌으론 500m쯤 내려온 것 같은데 안내판 표고는 1602m이니 아직 내려갈 길은 멀었다.

<14 : 10 ∼14 :20> : 치밭목 1km 안내판에서 쉬는데 산아래 풍경이 구름에 가리어져 통 보이질 않는다. 여기서는 산장이 내려다보일텐데. 아까부터 무릎에 통증이 오기 시작한다. 왼쪽 무릎이 아파 체중을 오른쪽으로 실었더니 오른쪽마저 아프다. 이럴 때를 대비하여 준비해온 예전에 먹던 약을 먹는다.
구름이 여기까지 올라온다. 써리봉 에서도 날씨는 멀쩡했는데. 급변을 한다.

<14 : 40 ∼15 : 00> : 치밭목 에 도착하여 샘터로 가서 물부터 마시고 병에도 담는다. 이곳에서 하룻밤을 자고 가기로 되어있지만. 너무 일찍 도착했으니 저녁까지 시간이 너무 길다. 천왕봉을 오르는 등산객 한사람 만나지 못했는데 저녁까지 말동무 해줄 친구가 올 것 같지도 않은데다 산장도 영 정이 가질 않는다. 마지막 날 밤에 자축하는 의미에서 마시려고 양주 한 병도 준비했는데----.
이곳 이정표에는 유평리 6.2km 이니. 세 시간 내에 도착해서 밤차를 탈 수 있을 것 같다.일정을 하루 앞당기리라 작정하니 마음이 급해져 서둘러 하산한다.

<15 : 25 ∼ 15 : 33> : 무재치기 폭포. 계곡까지 내려가기 싫어 그냥 지나칠까 하다가 언제 다시 오랴 싶어 귀찮지만 내려갔더니. 4단 높이의 엄청 높은 폭포다. 우리나라에도 숨은 명승지가 많구나하고 생각한다. 내려오길 잘했다.

<15 : 45> : 세재 갈림길.

<16 : 04> : 새 재 갈림길을 지나 계곡을 따라 내려가던 길은 산중턱으로 이어지고 계곡 물소리는 멀어져만 간다. 산행 시간을 11시간을 넘기면서부터 서서히 지쳐간다.
능선 두 개를 넘어 산죽 많은 능선을 지나고. 계단 길을 내려오니 물소리가 들려온다.

<16 : 56 ∼ 17 : 06> : 대원사 3.5km이정표 앞에서 유평리로 흐르는 계곡 물을 만난다.
힘도 들고 허기도 진다. 미숫가루를 타서 시원스레 마신다. 산골짜기 숲 속이라 그런지 주위가 어두워지기 시작한다. 서둘러 내려온다. 다행히 관절은 약효가 있어서인지 별 탈 없이 버텨주고 있어 천만 다행이다.

<17 : 35> : 드디어 끝났다. 유평리 마을로 통하는 철망 문 앞에 다 달았다.
1박2일에 총 산행시간23시간47분. 42km의 긴 여정이 여기서 끝을 맺으며 지리산을 향한 오랜 꿈이 이루어지는 순간이다.

☆ 종 주 를 마 치 며☆
유평리 마을 앞에선 씻을 수가 없어 다시 위로 올라가 시원한 계곡 물에 몸을 씻고 내려오니18:10이다. 마을 사람에게 버스시각을 물어니 19시에 진주행 막차가 있다고 한다.
산골 막다른 마을이라 지나다니는 차가 없어 얻어 탈수도 없고. 대원사까지 뛰었더니 다시 땀이 밴다. 운 좋게 공사하고 오는 차를 만나 짐칸에 타고 버스 종점까지 올수 있었고 진주발 21:08 열차를 타고 새벽4시 영등포에 도착.

진주로 가는 도로 군데군데 계곡 물이 넘쳐 토사가 쌓인 곳을 보며. 태풍 피해가 심각했던 그시기에 종주를 떠난 것이 수재민들에겐 정말 죄스러울 뿐입니다.
건강 때문에 산행을 시작해서 산에 매료되어 그간 열심히 다닌 득인지. 불안하게 생각했던 관절이나 심장. 허리등에 문제가 없었고. 오히려 당초 계획했던 일정을 하루 앞당겨 마칠 수 있었다는데 감사할 따름이다.

산행기를 보고 종주 시간계획을 짤 때 판단하기 어려웠던 부분은 구간 구간의 실 주행시간과 작성자의 산행속도(주행능력) 와 나를 비교하기가 어려웠고. 그 다음은 나와 비슷한 대상을 찿아 도 물어 볼 수가 없다는 것도 아쉬웠다. 오래된 산행기 에다 리필을 단다고 볼 것 같지 않고.

◎ 추후 첫 종주를 준비하시는 분에게 참고가 되었으면 하는 바람에서. 아래에 쉬는 시간을 포함하지 않은 구간별 소요시간을 올립니다. 저의 산행속도는 그냥 보통 수준이나 오래 쉬지 않고 꾸준히 가는 편입니다. 전체적인 소요시간은 산행기에 있고요.
혹시 물어보실 사항이 있어면 yoo10056@hanmail.net로 메일 보내십시요.

화엄사-( :32)-연기암-( :46)-노고단4km표말-(1 :15)-무넹기 고개-( :13)-노고단 대피소-( :09)- 노고 단-( :20)-돼지령-( :23)-피아골 갈림길-( :10)-임걸령-( :43)-노루목-( :22)-삼도봉-( :18)-화개재-( :33)-토끼봉-(1 :16)-연하천 대피소-( :15)-삼각봉 -( :35)-형제봉-( :42)-벽소령대피소

벽소령-( :47)-선비샘-( :48)-칠선봉 표시판-( :37)영신봉-( :10)-세석대피소-( :19)-촛 대봉- ( :30)-삼신봉-( :35)-연하봉-( :25)-장터목대피소-( :14)-제석봉-( :24)-통천문 - ( :17)-천왕봉-( :21)-중봉-( :47)-써리봉-( :45)-치밭목 대피소-( :25)-무재치기 폭포- ( :12)-새재 갈림길-(1 :11)-대원사 계곡(대원사3.5km판)-( :29)-유평리

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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