혼자 보내는 휴일. 사람들은 토요 휴무와 일요일에 걸친
연유동안 아마도 휴가와 같은 시간을 가족과 친구들과 보낼 시간에 나는 혼자서 산에 오르기로 며칠 전부터 마음을 정한 상태였다. 토요일 아침에
일어나니 별다른 생각 없이 도시락을 챙기고 과일을 쌌던 것 같다. 오랜만의 홀로 하는 산행이지만 이미 혼자 있는 것에 너무 익숙해 있었는가보다.
하나도 낯설다는 느낌조차 없다.
아침 아홉시 반 구파발행 버스에 몸을 싣고 구파발 전철역에서 내렸을 때 북한산을 가는 여러
무리의 사람들을 만났다. 그들과 함께 북한산 방면의 버스를 기다리는 동안 내 곁에는 맑은 하늘과 하얀 구름과 그리고 미풍에 반짝이는 미루나무가
함께 하고 있었다. 배낭을 메고 있는 사람들 중에는 여름산행이지만 준비를 단단히 한 듯한 멋진 산행차림의 사람들과 텐트를 짊어지고 나선 젊은
부부(?), 반쯤은 계곡에서 놀다 올 듯한 나이 드신 어르신들 그리고 김밥이며 과일을 뒤늦게 사면서 준비하는 젊은 청소년들이 섞여 있었다. 우리
모두를 태운 버스에는 따가운 햇살과 땀 냄새가 가득했지만 그런 모습들 속에서 나는 도리어 편안함을 느끼곤 한다. 어릴 적 시골버스를 탄
기분처럼.
오전 10시 반. 북한산 매표소에서 산행이 시작된다. 북한산 오르는 길은 세 군데로 나누어져 있었다.
계곡으로 이루어지는 코스와 먼 것 같지만 사람들이 잘 택하지 않는 도로 길 그리고 자연학습로 라는 길로 나누어지는 곳에서 잠깐 고민을
했던 것 같다. 사람들이 많은 계곡 쪽에서는 수영장이 함께 있다는 이정표와 함께 매우 시끄러워서 사람을 피하고 싶었던 것 같다. 자연 학습로는
간판이 정상을 향해서 가는 길과 연결이 되어있는 것인지 확실해 보이지가 않았고 몇몇 사람들이 길을 잘 안다는 듯 도로 길로 먼저 오르고 있어서
나도 조용히 가고 싶은 마음에 하늘과 구름 가득한 도로 길을 오르기 시작했다. 도로길은 대부분 햇살이 뜨겁게 내리쬐며 나무그늘이
부족했으나 사람은 많지 않았다. 바람 한 점 불지 않고 태양은 따갑게 내리쬐어 땀을 잘 흘리지 않는 나도 옷이 흥건했다.
도로는
오르기 시작한 지 약 2km정도에서 그쳐있었다. 오르는 동안 음식점들이 종종 있었고 사람들은 매표소에서부터 그 음식점 차를 타고 마치 먹고
마시는 여름을 즐기기라도 하듯 봉고차에 실려 오고 또 내려가고 또 실려오고 .......... 무언지 모를 안타까움이 가슴에서 일어났지만 금새
모든 생각을 잊고 그냥 걷기만 했던 것 같다.
2km를 그렇게 오르고 본격적으로 산 속 오르막으로 접어들자 보이던 하늘과 구름은
나무에 가려져 아쉬웠지만 시원한 그늘이 나를 맞는다. 오르는 곳곳에 바위로 가득한 골짜기가 이어졌고 작은 폭포처럼 하얗게 물결이 쏟아지고
있었다. 더러는 그 바위에서 물장난을 치며 가족단위로 앉아있는 아이들의 모습이 행복해 보였고 여름은 역시 젊고 활기 있기에 아름답다는 생각도
잠시 해 보았다. . 나무 속에서는 바람 한 점을 느낄 수가 없었지만 난 쉼 없이 천천히 올랐다. 어떤 생각조차 하지 않고 산 냄새
맡으며... 나무 틈새로 하늘이 보이면 멋진 구름을 하염없이 바라보기도 하다가 다시 흙 냄새와 풀 냄새로 마음을 적시며 오른다.
아쉬움이 있다면 북한산에서는 다람쥐는 물론 청솔모도 만나지 못했고 새들의 지저귐도 없었다. 다른 산에서 쉽게 만나는 들꽃도 많지
않았다. 아마도 사람들의 발길이 너무 많아서 산도 힘들어 하는것 같았다. 산이 아프면 느껴진다. 그 아파하는 모습이 곳곳에서 들어
나기에.... 오르는 길 중간에 스님의 불경 드리는 소리가 전파를 타고 산에 넘친다. 절은 인상깊게 느껴지지 않았지만 어디서든 목탁소리는
마음을 차분하게 한다. 오르는 길이 전혀 힘들지 않았던 것은 아마도 평화스런 마음 때문이었을 것이다. 사람들은 언제 올라가나를 생각하면서 중간에
쉬고 또 쉬지만 나는 언제 오르는가를 생각하지 않는다. 가다보면 하늘이 닿는 곳에 나도 머무를 것이 분명하기에 그냥 이대로 오르기만 하면 되는
것이다. 그러니 무심(無心)한 마음에 몸도 가벼웠던 것 같다. 낮 12시.
드디어 북한산에서 제일 높다는 백운대 정상을
앞두고 멋지게 드러난 거대한 바위와 그곳에 올라앉은 소나무 그리고 폭풍전야에 느낄 수 있는 세찬 바람이 나를 기다리고 있었다. 정상을 1km정도
앞두고는 설악의 울산바위처럼 바위를 끼고 줄에 의지하면서 올라야 했는데 바람이 모자를 날려버릴 듯 하여 천천히 바람을 받아들이면서 오르자니
서서히 서울의 시내가 한눈에 보이기 시작한다. 아름다운 자연은 그곳에서 많은 사람들의 가슴에 뭉클함을 나눠주고 있었고 큰 바위에 서서 아득하게
멀리까지--- 지긋이 바라보는 마음에는 자연에 대한 감사가 묻어나지 않을 수 없다.
정상에 도착- 12시 반. 올라온
방향으로 굽이굽이 낮은 산들과 들녘이 작은 동네 사이사이에 아름다운 모습으로 자리잡고 있었고 반대편으로는 그 넓은 서울시내와 저 멀리 한강이
한눈에 보이면서 남산타워가 키 작은 모습으로 서 있었다. 서울 사람들은 참 행복해 해야만 한다. 이토록 아름다운 모습으로 서울을 둘러싸고 서
있는 북한산과 그 맞은편에 도봉산이 있으니 얼마나 좋은 자연을 바로 옆에 두고 사는 것인가. 나도 다른 사람들과 마찬가지로 바위 한쪽을
차지하고 앉아서 싸온 도시락과 사과 한 개를 금방 먹어치웠다. 배가 많이 고팠다는 것을 순간 느꼈지만 오르면서 배고픔도 느끼지 못했던 것 같다.
굽이굽이 산이 있는 곳을 바라보면서 먹는 점심은 무척 달콤했다. 어쩌면 너무도 마음이 벅차도록 감탄스런 자연의 모습을 다른 사람과의 대화로
느끼지 못할 부분도 혼자이기에 내 마음이 하고자 하는 대로 바라보고 느끼고 생각에 잠기고. 외로움이나 고독은 그곳에는 없다. 자연은 언제나 나를
작게 만들기에 안타까울 것도 속상할 것도 아무것도 없는 것이다. 그냥 나도 자연의 일부일 뿐이다.
하산 길도 쉼 없이 천천히
내려왔다. 나와 함께 오르다 뒤쳐진 사람들도 하산 길에 만났다. 아무 생각 없이 천천히 한 걸음씩 오르세요 라고 말해주고 싶었다. 산은
그렇게 올라야 산과 함께인 마음을 가질 수 있다는 생각이 들어서. 그러나 그들 나름의 자연을 즐기는 모습도 좋았던 것 같다.
중간쯤 내려오자 낮은 계곡이 가까워지면서 더위에 지친 사람들을 위해 산은 또다시 시끄러운 소리를 받아들이고 있었다. 이내 계곡
쪽으로 몸을 돌리지 않고 이번에는 자연 학습로 라는 곳으로 길을 잡았다. 자연학습로는 오솔길과 비슷한 느낌이면서 매표소까지도 그리 오래 걸리지
않았다.
집에 돌아오니 오후 4시. 혼자 산행을 하는 묘미는 나와 산이 하나가 되는 느낌. 말하지 않아도 가슴 전체로
무언가를 느끼고 한없이 바라보고 나의 작은 존재를 자연 속의 일부로 느끼며 욕심 없는 마음이 된다는 것이다. 우리의 인생도 그렇게 자연과 같은
마음으로 살아야 하지 않을까 하는 생각만이 가득해지는 산행이었다.
