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덕유산은 지금까지 안올라본 코스가 없을정도로 나에겐 익숙한 산이지만 매번 오를때마다 설레이는이유는 분명 이산이 산을 좋아하는 이들에게주는 매력은
크다고 할수있다. 이번엔 육십령에서시작되는 백두대간 코스나 영각사에서 시작, 마의 420계단을 거쳐 남덕유-향적봉,전통적인 덕유산 종주코스를
포기하고 원시림을 그대로 간직하고 있는 토옥동 계곡 코스를 선택했다.
덕유산은 지리산다음으로 종주가들의 사랑을 받아온산으로 그넓이 또한
가히 작은 지리산이라 할수있다.국립공원으로 지정된 산의 면적이 대부분 무주군에 속해있고 그유명한 구천동이있어 덕유산 하면 무주의 산이라 생각을
하지만 덕유산은 무주를비롯 장수 거창, 함양 2도 4군에 걸쳐있는 거대한 산이다.그중 나는 장수쪽의 유일한 계곡이자 코스인 토옥동계곡을
선택했다.
서울에서 진주-대전간 고속도로를타고 덕유산 톨게이트로 빠져 남원,전주쪽 19번 국도를 타고 3분이면 원촌삼거리 주유소 건너편으로
토옥동계곡 등반표지판이 그리크지않게 세워져있다.
길을
따라가면 계곡을 막아 농업용수로쓰기위함인지 댐을막아 인공호수가 펼쳐진다. 예전엔 댐밑에서부터
용연정,뱀소등 수려한 계곡이 시작되었지만 지금은 초라하기가 아쉬움을 준다. 비록인공이지만 호수에 비쳐지는 덕유산의 줄기들이 아쉬운맘을 다소나마
위로해준다. 호수마지막에이르러 다리를 건너면 주차장이있고 여기서 부터 등산이 시작된다고 볼수있다.계곡을 따라 10분남짓송어양식장을 지나게된다.
피서철이되면 계곡하류를 비롯 양식장 일대는 텐트를 친 가족단위의 피서객들로 붐빈다. 양식장에서 계곡을 따라 20여분 가마소-중소 등이원시림과
어우려져 탄성을 자아내면서 철다리를 만나게되는데 다리를 지나면 남덕유산으로 오르게된다. 1시간30분 지나서 월성재에 이르면 남쪽으로 거대한
남덕유정상이 우뚝서있고 서봉또한 일품이다. 남덕유를 뒤로하고 삿갓봉을 향해서 발을 옮겼다.
참고로 월성재엔 샘이있어서 충분이 물을 보충할수있다.
또한 월성재맞은편경상도쪽으로는 월성계곡으로의 탈출로가 있다. 월성재에서 삿갓봉대피소까지 비교적 쉽지않은 오르내리막을 계속하다. 대피소에서 그날의
여장을 풀었다. 삿갓봉에서 조금나오면 원통골로 빠지는 등산로가 있다.
무룡산 동엽령등 1300 이상의 등선이 장쾌함을 주기에 덕유산이
매력적이라는걸 많은 사람이 알고있으리라. 백암봉에 이르러서 백두대간 능선과 향적봉능선이 나누어지게된다. 한편으로 항상 향적봉이 백두대간
등선상에있으면 하는 생각을 많이 하곤한다 동엽령에 와서 다시 칠연계곡 안성쪽으로 하산로가 나있다. 덕유평전을 지나면서 이런고지대에 이처럼 넗은
평지가 있을까 감탄을 한다.
아마도 지리산의 세석과 비교해도 그넓이가 작지만은 않다고생각된다. 가파른 경사의 바위길을 오르면 중봉(1594)
중봉주변은 원추리 군락지 임을 알리는 표지판이 있고 눈앞에 보이는 또하나의 봉우리가 덕유산 최고봉 향적봉이다. 향적봉에 오르기전 산악인의 집에서
목과다리를 쉬고 다시 10여분 오르면 향적봉이다. 멀리 내가 걸어온 장쾌한 능선이 구름에 가려 썩 시야에 들어오질 않는게 아쉬웠다.맑은날
향적봉의 조망은 유명하다.
멀리 남덕유,지리산 천왕봉, 가야산,남동쪽으로 백두대간 능선 정말 덕유산이 왜 사랑을 받는지 알수있다.산을 좋아하는
한사람으로 항상 향적봉에 오면 화가난다 이유는 향적봉 바로 밑에 산을 깍아 보기 민망한 스키장이 향적봉 턱밑까지 와있기 때문이다. 아예 곤돌라는
쳐다보지도 않고 백련사쪽으로 하산을시작 40여분만에 백련사에 도착하자 곧바로 피곤이 밀려왔다. 백련사에서 구천동계곡을따라 하산하는 등산로는
트럭이 다닐정도로 넓고 또한 구천동 특유의 아름다운 계곡주변에 파전을 파는 산장들이 다섯,여섯군데 있어 백련사까지내려오면 하산이 끝나다고 봐도
좋을 듯하다.
참고로 구천동 코스를 좋아하는 이유는 계곡이야 이미 정평이나있지만 또한가지 난 항상 하산중에 파전에 동둥주 한사발로 피로를 푼다.
계곡과 함께 동동주 그리고 주인아저씨 의 넉넉한 인심, 세상에서 가장 행복함을 느끼는 때이다. 많은분들이 덕유산,구천동의 이런맛을 많이 느꼈을
것이다. 파전이 떨어지면 주인아저씨! 한장만 더줘요 하면 그냥 준다. 이게 산사람의 인심이다.
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