올린이 : 이의송,  올린날 : 2002/06/17
게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

연로하신 어머니와 함께 한 지리산 종주기

6월 13일 제3회 전국 동시 지방선거를 아침 6시10분에 어머니와 함께 끝내고 지리산을 향했다. 순천서 오전 6시 40분 직행 버스로 구례에 7시 20분에 도착, 성삼재 까지 가는 버스시각 8시까지는 40분이 여유롭다.

어머니께서는 장거리 산행을 앞두고 몇 일 전부터 이내 걱정이시다. 간간이 건강 삼아 동네 야산에 오르는 것과는 사뭇 다르다는 것을 잘 알고 계신다. 6월 9일 선친의 제사 모시느라 어머니 몸 상태가 별로 좋지 않으시나 보다. 나에게 우황 청심환을 부탁한다. 이른 아침이라 인근에 약국 문을 연 곳이 없어 허탕 치고 되돌아 와 앉아 있으니 마음이 편치 못하다. 다시 한번 정류소를 빠져나와 인근을 둘러본다. 역시 마찬가지다. 포기하고 막 정류소를 들어오는데 입구 가계아주머니께서 무엇이 필요하냐고 묻는다. 우황청심환이라는 말에 잘 포장된 물약 한 병을 주신다. 5,000원을 지불하고 어머니께 드린다. 어머니께서는 혹시 모르는 일이라며 한 병을 더 준비하라 신다.

이전의 가계가 아닌 다른 가계에선 한 병에 2,000원이란다.10여 미터를 사이에 두고 똑같은 회사의 똑같은 약품가격이 2.5배 차이가 나다니 잘 못 된 것 아닌가. 기분이 매우 얹잖아 반품하려고 했으나. 어머니께서 이른 아침이고, 어제저녁 꿈자리 사나웠던 것 액땜이라 생각하라면서 극구 말리신다. 지리산 신령님을 만나러 간 것 아닌가.

예정대로 8시에 구례를 출발 성삼재에 8시 40분에 도착 곧 바로 산행을 시작했다. 이른 아침인대도 삼삼오오 가족단위 산행객과 시끌벅적한 단체 산행객들이 여기저기 눈에 띤다. 어머니의 발걸음이 여간 무겁게 느껴진다. 다른 산객들에 비해 자꾸 뒤쳐진다. 어머니 자신도 느껴지신 모양이다. 혼잣말로 10년만 젊어도 이까짓 것은 문제없을 터인데 하신다. 어머니의 연로해지는 모습이 안타깝다. 젊었을 때는 병원 한 번 가보시지 않은 건강함으로 모든 농사일을 혼자 도맡아 우리 5남매의 뒷바라지를 하셨던 분 아니신가？

꽃은 보기 힘들었지만 세속에서 듣지 못한 해맑은 새소리와 함께 걷다보니 노고단 산장이다. 땀을 닦고 목을 축이고 어머니 배낭을 들어 매드리려 하니 배낭 무게가 여간아니다. 집에서는 잘 몰랐는데 족히 7∼8kg 될성싶다. 어머니가 힘든 이유다.

다시 배낭을 내려서 내 배낭에 무거운 짐들을 채우고 다시 산행을 시작했다. 노고단을 지나 돼지평전에 도착해서 어머니께 이곳은 돼지들이 자주 나타나서 붙여진 이름이라 설명을 해 드렸다. 때마침 까아악 까아악 하면서 까마귀 소리가 들려온다. 어머니께서는 불현듯 나에게 이런 질문을 하시는 것이다. 너 임하육 이라 들어 보았느냐？ 잘 모르겠는데요 하니 외할아버지께서 어머니 어린 시절 때 해주셨던 이야기 다며 옛날 어느 날 까마귀가 까아악 까아악 하면서 우는 게 아니라 임하륙 임하륙 하면서 울어서 이상히 여겨 까마귀 우는 곳을 가보니 숲 속에 멧돼지 고기가 있었다는 것이다. 林下肉. 자연을 이용한 한자교육 우리 선조들의 뛰어난 지혜가 아닐 수 없다. 어머니의 오랜 연륜에서 나오는 이런 저런 이야기와 함께 하는 산행은 배낭의 무게를 느끼지 못하게 하는데 충분하다.

12시 어머니의 체력을 감안하여 반야봉을 생략하고 삼도봉에 도착하니 우리보다 앞선 두 분의 중년산객들이 쉬고 계신다. 오늘 날씨 선명하여 삼도봉에서 바라보는 불무장등을 비롯한 6월 6일 당일 쌍계사에서 백무동까지 단독산행 했던 남부능선이 저 멀리 백운산과 맞닿아 있는 듯 하다.

10여분의 휴식 끝에 돈 많이 들여 만들어 놓은 나무계단에 내려선다. 91년, 형과 아버지, 어머니, 작은아버지가 성삼재에서 뱀사골로 등산을 하신 적이 있다. 그때에 이곳의 길이 험악해서 아버지는 평상시 좋지 못한 다리 때문에 형에게 업혀 내려오시게 되고 다른 분들은 미끄러지고 넘어지고 해서 혼쭐난 곳이라 했다. 그때의 산행목적은 아버지가 끌려갔다 탈출했던 빨치산에서의 행적을 찾기 위해서였는데 너무 오랜 세월의 흐름과 아버지의 부상 때문에 실패했다 한다. 그 후 아버지는 2년 후 세상을 떠나셨고 엇그제 6월 9일이 9주년 기일이었다. 아버지가 없는 지금 내가 아버지의 심정으로 아버지가 끌려 가셨다 생활했던 곳과 탈출했던 경로를 되밟고 싶지만 그곳에 대한 기록도 없고, 우리들이 들었던 기억도 없어 아쉬움과 죄스러움이 가슴을 짓누른다. 다만, 내가 아는 것은 지리산을 탈출 살을 여미는 듯 한 추운 겨울 섬진강을 건너 백운산에 이르렀다는 정도다.

12시35분 너무 긴 나무계단 때문에 한 번의 숨과 한번의 쉼을 하면서 화개재에 다다르니 뱀사골 대피소 200미터라 쓰여 있다. 어머니는 이미 양쪽 다리의 고관절이 별로 좋지 못하다 하신다. 충분히 준비된 물과 점심도시락이 있으니 다리품 안 팔고 토끼봉 올라서는 초입 오른쪽에 점심식탁을 차리기로 했다. 오늘 점심 메뉴는 땡초에 상추쌈에 소주2홉, 오늘 새벽 화엄사에서 시작했다는 경기도 파주에서 오신 세분의 중년 산객님 들도 식탁을 차렸다. 몇 마디 주고받으며 점심을 끝내고 먼저 산행을 시작했다. 얼마 후 우릴 곧바로 두 분이 앞지르고 한 분은 우리와 함께 동행이다. 연하천 까지 앞서거니 뒤서거니 하다 거의 같은 시간에 도착 물맛을 본다. 15시45분.

어머니 다리는 여전히 좋지 못하다. 오늘 목적지는 벽소령 산장이다. 어머니 다리 컨디션으로는 불가능 할 것으로 여겨진다. 하지만 어머니는 아들의 계획에 차질을 빚을 까봐 먼저 일어서 벽소령을 향해 걸어 가 신다. 18시, 어머니의 걱정과는 달리 벽소령에 무사히 도착 지난번 산행 때의 진통제 얻어먹은 신세진 일에 대해 감사의 말씀을 드리고 예약 체크, 방 배정 받고 취사장으로 향했다.

실내 취사장은 벌써 만원이고 야외 취사장에 짐을 풀었다. 먼저 어머니께 샘에 가셔서 다리 냉수 마찰을 하시도록 하고, 나는 연하천에서 씻어 온 쌀로 코펠 가득 내일 점심밥까지 짓고, 꽁치찌개 끓여서 만찬준비 완료. 산중 날씨 일찍 어둡기 시작하고, 제법 기온이 차갑게 느껴진다. 4홉 소주 꺼내 어머니와 함께 주거니 받거니 어느새 소주병은 바닥을 보이고 밥그릇도 거들이나니 더 이상 무엇이 필요하겠는가？ 여기서 짐 챙겨 침실로 들어갔다. 어머니께 담요 빌려 자리 깔아드리고 맨소래담 건네고 침상에 들어 누우니 눈만 말똥말똥 오늘도 예외 없이 잠 못 이루는 밤이 될 것 같은 불길한 예감이 든다.

뒤척이다 일어나서 담배하나 물고 밖으로 나왔다. 지리10경의 하나 벽소명월이라 했던가. 오늘이 음력 오월 초사흘이라 보름달과 같은 휘황찬란한 화려함은 없었지만 가냘픈 초생달이 밝게 빛나는 별 사이에 운치를 더한다. 풍광과 별빛과 달빛에 소주가 더해진 마음은 미묘한 감정이 솟구치고, 주위에 남편의 어깨에 얼굴을 묻고 밀어를 주고받는 부부 산꾼이 여지없이 부럽기만 하다. 애들 때문에 아내와 함께 못한 이번 산행의 아쉬움을 달래며 다시 침실에 눕는다. 이제는 단체 산행객들의 잡담 소리와 코고는 소리에 전쟁이다. 아아 오늘도 뜬눈이다.

다음날 아침 4시30분에 자리를 털고 일어나 어제 저녁 취사장에 놔두었던 코펠에 물 듬뿍 부어 누룽지 끓여 남은 찌개로 먹거리 준비하였다. 어머니 깨워 부실한 아침을 해결하고 6시20분에 벽소령을 떠나니 어머니 다리 아직 불편하다. 어머니 배낭 뺏어 앞에 매니 앞뒤가 빵빵하다. 무게야 얼마 되지 않지만 장거리 산행에는 부담이 크셨을 것이다. 선비샘에 얽힌 이야기를 어머니께 말씀드리고 물 한 모금 떠 마시니 주위에 세석에서 출발한 듯 한 산꾼들이 아침식사에 여념이 없다. 출입이 통제된 지역에서 볼썽사납게 말이다.

덕평봉과 칠선봉을 뒤로하고 영신봉에 다다르니 남부능선이 끝나는 지점의 형제봉까지 아스런하다. 열심히 어머니에게 쌍계사, 청학동, 악양의 뒷산 형제봉까지 설명드려도 도무지 감이 잘 안 온단다. 그럼 오늘 우리가 가야할 곳 천왕봉을 가리켜 드린다. 언제 저까지 간다냐 하시며 걱정이다. 넉넉잡고 네시간이면 충분하다고 위로하고, 09시20분 세석산장과 백무동 갈림길에 배낭을 풀고 과일을 깎아 간식을 한다. 어제 벽소령에서 같이 1박하고 세석에서 천왕봉까지 앞서거니 뒤서거니 한 전남도청 직원(2001년 교육원에서 뵌 듯함)들로 보이는 4명의 산꾼과 다시 조우한다.

촛대봉을 돌아내려 연하봉을 뒤로하니 11시10분 장터목 대피소다. 라면 끓여 어젯밤 지은 남은 밥과 함께 점심을 하고 12시 천왕봉을 향한다. 준비해온 먹거리를 거의 해치워도 배낭무게는 변함이 없는 것처럼 느껴진다. 드디어 천왕봉에 올라서니 13시다. 천왕봉 위엔 산객들로 가득하다. 그 중에는 일본인 등산객도 20여명 끼여 있다. 오늘은 대한민국 월드컵 예선 마지막게임인 대 포르트갈전이 있는 날이다. 두 손 모아 필승 코리아 대한민국을 마음속 깊이 되뇌어 본다. 늘 그랬듯이 일상의 생활로 되돌아가기 위해 정상에서의 시간은 충분치 않다.

이제부터는 하산길이다. 앞에 맨 배낭 때문에 가파른 중산리 하산길이 위험하다며 자식 걱정에 배낭을 돌려달라 성화 시다. 내리막이라 걷는데 지장이 없다 하신다. 하는 수 없이 배낭을 넘겨주고 천왕봉을 향한 많은 등산객과 마주치며 16시 10분 중산리에 안착 막걸리 두 사발로 1박 2일간의 어머니와 함께 한 지리산 산행을 마친다.

산행후기
아직 산에 대해 아무것도 아는 것이 없는 나에게 어머니와 함께 무사히 산행을 마칠 수 있도록 최상의 기상조건을 만들어 주신 산신령님과 끝까지 건강하게 탈 없이 함께 해 주신 어머니 그리고 산행에 동참하려 했으나 애들 때문에 뜻을 이루지 못하고 대신 먹거리를 준비해 준 아내에게 감사함을 전한다.
또한, 나의 소원을 들어주신 산신령님 덕분에 한국이 월드컵 16강에 오르는 더 없이 기쁜 날 이기도 하다.
어머니께서는 종주산행을 마치시고 자신감을 얻은 듯 단풍 곱게 물든 가을의 뱀사골 당일 산행을 가자 신다.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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