한국의 산하

무등산 연가

올린이 : 현촌, 올린날 : 2002/03/19
게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

無等山戀歌

J형

어제 토요일은 전일근무휴일이어서 3시간 정도 가볍게 무등산을 산행했으므로 오늘같이 황사 현상이 발생되면 산행하는 것이 오히려 건강을 헤친다면서 하루쯤 쉬는 것이 좋지 않느냐고 식구들이 만류했지만 집에서 TV나 보면서 하루를 보낸다는 것이 의미 없을 것 같아 무작정 배낭을 메고 무등산으로 향했습니다.

어제 3년만에 개방한 토끼등을 올라가면서 관계기관에서 애써 복구한 것이 눈에 확연히 나타나 보였으나, 탈출로가 없이 증심교에서 토끼등까지 로프로 막아버려 수많은 산행객들이 오르다가 지치면 적당히 휴식할 장소가 많지 않아 나이 드신 어르신들이 올라가다가 등산로에 주저앉아 쉬고 있는 모습을 보면서 이왕에 복구하면서 휴식을 취할 수 있는 공간을 더 만들었으면 좋았을 텐데, 생각하면서 한번 파괴된 자연을 원상 복구한다는 것이 어렵다는 것을 우리들에게 보여주고 있는 현장이 되어버린 것 같았습니다.

오늘은 휴일이라서 새롭게 개방한 토끼등 등산로를 오르는 사람들이 너무 많아 추월해 가는 것이 쉬운 일이 아니었으나, 30여분을 수많은 인파를 헤치고 토끼등에 올라가니 벌써 많은 사람들이 자리를 잡고 있어 동화사터를 향해 발걸음을 옮겨야했습니다.

무등산 등산로 중에서 가파른 길이 있다면 가장 먼저 떠오르는 길이 토끼등에서 동화사터로 올라가는 길이라고 많은 사람들이 대답할 것입니다.

J형도 잘 아시다시피 無等山에는 수많은 등산로가 있으나, 山 이름이 의미한 것처럼 대부분 동네뒷산의 오솔길 같아 많은 사람들이 無等의 의미를 내포하고 있다고 말하지만, 증심교에서 토끼등을 거쳐 동화사터에 오르는 길은 이러한 생각을 가진 사람들의 인식을 확 바꿔주는 곳으로 가파르고 아기자기하여 산을 좋아하는 사람들이 많이 애호하는 코스로 소문이 나있습니다.

40여분을 힘겹게 올라 동화사터 위에 있는 묘지에 도착하여 소나무 그늘에서 잠시 휴식을 취하면서 아침식사 대용으로 오이를 깎아 먹으면서 언젠가 J형과 같이 지리산 산행을 하면서 오이를 나눠먹던 생각이 떠올라 오늘도 나 혼자 산행하고 있지만 내 마음속에는 우리가 같이 산행하고 있다고 생각하니 마음이 든든해지는 것 같습니다.

동화사터에서 중봉으로 향하는 능선은 산불 방화로가 형성되어있어 억새가 피어나는 가을에는 운치가 있고 눈이 내리고 나면 스키장의 슬로프가 같은 낭만을 자아내지만 햇빛이 내려 쬐면 그늘이 없어 짜증 나는 것이 사실이지만 그런 날에는 광주시내와 멀리 지리산을 조망하면서 걸어가는 기분도 괜찮습니다.

그러나 오늘같이 황사현상이 심한 날, 이 길을 걸어간다는 것이 마음 내키는 일은 아니지만 입석대를 가려면 어차피 이 길로 가야하기 때문에 50여분을 걸어서 중봉을 거처 입석대에 도착했습니다.

올라오면서 보니까 양지바른 곳에는 산수유 꽃 같은 노란 생강나무 꽃과 연분홍 진달래가 활짝 피었으나, 이곳 입석대는 해발 1000고지가 넘은 탓인지 꽃망울만 맺혀있어 봄의 향연은 아직 시작되지 않는 것 같으나, 이곳을 찾아온 산행객의 마음속에는 이미 봄기운이 무르익어 나는 듯 「야호」를 외치면서 봄을 만끽하는 것 같았습니다.

입석대에서 서석대를 올라갔다가 내려오느냐 생각을 하다가 봄볕에 타면 님도 몰라본다는 속담도 있듯이 얼굴이 너무 자외선에 노출되면 약간 곤란할 것 같아 서석대를 포기하고 장불재로 내려가기로 결정했으나 그것은 자신을 위로하기 위한 적당한 구실, 즉 명분을 만드는 것이라고 생각하면서 왠지 마음한구석에 서운한 감이 남는 것이 사실이었습니다.

입석대, 서석대, 규봉은 웅장하면서도 뛰어난 조형미를 갖추고 있어 무등산의 3대 石景이라고 합니다.
그 중에서 특히 입석대는 신의 예술작품으로 수십 개의 돌기둥을 깎아 세워 병풍처럼 펼쳐 놓은 장관은 마치 신전 앞에 서 있는 듯한 착각이 일어날 정도로 그 신비스러움을 더해주고 있습니다.

이곳에 그 동안 수 없이 올라왔지만 올 때마다 그 장엄함에 고개를 숙이지 않을 수 없었습니다.

그래서, 많은 사람들이 자신의 입지를 내 세우기 위해 이곳을 찾아 호연지기를 길렀던 곳이 아닐까요?
그런 이유인지 몰라도 이곳 입석대 바위에는 수많은 관직과 이름을 새겨 과거 급제를 염원하는 사람들의 혼흔을 여기저기에서 찾을 수 있어 인간들의 욕망은 옛날이나 지금이나 변함이 없는가 봅니다. 이 세상 끝나는 날까지 계속되겠지요.

입석대에서 바라보면 앞에 보이는 말(馬)잔등 같은 능선을 백마능선이라고 부르는데, 가을에 이 능선에 피어난 억새꽃이 바람결에 흔들거리면 마치 백마가 뛰어가는 형상과 비슷하다고 해서 붙여진 이름이랍니다. J형도 올 가을에는 이곳에서 백마능선의 억새를 바라보기를 염원해봅니다.

장불재에 도착하여 중머리재로 하산할까 생각해봤으나, 그 동안 현실에 안주하여 무등산 일주산행을 하지 못했기 때문에 오늘 같은 기회를 놓쳐서는 안 된다는 오기가 발동하여 산장 쪽으로 하산하기로 하고 규봉암으로 가는데, 샘터 옆에 설치된 벤치에서 많은 사람들이 맛있게 점심식사를 하고 있는 모습을 보니 식욕이 당겨 갑자기 허기가 느껴지지만 금연 이후 자꾸만 늘어나는 체중을 줄이기 위해 참아야 한다는 것이 여간 고통스러운 일이 아닐 수 없었습니다.

어떤 사람은 먹고 싶은 것을 마음껏 먹기 위해 열심히 산에 다닌다고 하는데, 점심도 먹지 않고 이렇게 고생하면서 참으려고 하는 것은 약간의 문제가 있는 것이 아닌가 생각해보지만 한번 결심했으니 어쩔 수가 없지 않겠는가, 사내 대장부가 칼을 뺏으면 호박에라도 찔러야하는 것 아니냐하고 자위하면서 규봉암 가는 길에 석불암을 거쳐가는 것이 좋을 것 같아 갈림길에서 윗길로 접어들었습니다.

장불재에서 20여분을 걸어서 석불암 샘터에 도착하여 약수 한잔으로 허기를 채웠으나 라면을 끓이는 냄새가 굳은 결심을 자꾸 흐트러지게 하여 준비해온 간식을 먹을까 생각했으나 포기하고 어서 여기를 떠나야 한다고 생각했습니다.

사람이 모든 것을 자기 뜻대로 하고 싶은 대로하면서 좋은 결과만을 기다린다면 반드시 좋은 결과가 나타나지 않는 다는 것을 다 알면서도 많은 사람들은 그 순간의 고통을 견디지 못하고 현실과 쉽게 타협하는 것이 우리들의 일상적인 삶이 아니겠습니까? 그러므로 자신을 이기는 사람을 强者라고 하고 자기 분수를 지키는 사람을 富者라고 하는 것이 아니겠습니까?

석불암은 빈집과 같이 적막감이 감도는 양철지붕의 초라한 암자입니다. 이곳에 기거하는 스님께서 그 무엇을 얻으려고 열심히 구도의 길을 정진하고 있는지 대문에 빗장을 채워버렸으나, 굳게 잠긴 대문을 열어보려고 애쓰는 일부 산행객의 모습을 보면서 수도중인 도량에 뭐 때문에 들어가려고 할까? 이런 곳에서는 조용히 하는 것이 우리 산행객의 본연의 의무가 아니겠습니까?

석불암에서 지공너덜을 10여분 걸어서 규봉암에 도착하여 절 안으로 들어가려고 했으나 절 안으로 들어가는 돌계단을 올라가기 싫어서 그냥 지나쳐 버렸습니다.

석불암과 규봉암 주위에 무수히 깔려있는 소위 돌바다를 지공너덜이라 하는데, 토끼등에서 동화사터를 오르는 좌측에 있는 덕산너덜과 함께 무등산의 대표적인 너덜입니다. 지공대사가 좌선 수도하면서 그 법력으로 억만 개의 돌을 깔아 놓았다는 전설과 함께 그 이름이 붙여졌는데, 온갖 오묘한 형상들을 하고 있는 바위들을 바라보면서 자연의 신비스러움을 다시 한번 느끼게 했답니다.

30여분을 더 걸어가니 배고픔을 더 이상 참는 다는 것이 견디기 어려워 적당한 장소에서 점심으로 오이 한 개를 먹으면서 세상에서 가장 편한 자세로 휴식을 취하고 있는 내 모습이 궁상스럽게 보였는지 지나가는 산행객이 자꾸만 쳐다봐 겸연쩍어 오래 있을 수가 없었습니다.

한참을 더 걸어 신선대 능선에 도착하니 억새평원이 시야에 들어와 J형과 함께 이곳을 서 있다면 좋겠다는 생각을 하면서 빨리 하산하고 싶어 산책로 같은 오솔길을 부지런히 걸어서 꼬막재를 거쳐 산장이 내려다보이는 능선에서 잠시 휴식을 취하고 산장 버스정류장에 도착하니 오후 3시가 조금 넘었습니다. 지금까지 5시간 정도 산행을 한 것 같습니다.

시내버스를 기다리면서 생각해보니 오늘 산행에서 서석대를 거치지 않는 것이 자꾸 후회스럽지만 어차피 후회하면서 살아가는 것이 우리들의 일상이 아니겠습니까?

J형은 언제나 먼 훗날 앗차하는 후회 없는 삶을 살아가시기를 기도 드리면서 언제 시간이 나면 영원히 잊지 못할 추억의 동반산행을 바라면서 여기서 줄이겠습니다.

안녕히 계십시오.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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