한국의 산하

얼음 구름이 상고대를 만들던 덕유산

올린이 : 우계명, 올린날 : 2002/03/08
게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

1. 열면서
지난 2001년 7월 여름휴가를 이용하여 2박3일의 일정으로 지리산을 단독 종주한 것을 시작으로 근교산행을 벗어나 설악산, 오대산, 내장산, 소백산, 주왕산 등 명산 7∼8개소를 오르고 산행기 4건을 인터넷에 올렸다.
지리산 종주 때 18㎏ 무게의 배낭을 메고 고생스럽게 등산했던 기억 때문에 - 고생스러움이 감동을 더 크게 상승시켜서 그 때의 감동은 지금까지도 줄어지지 않고 있다 - 그 후로는 배낭무게를 현저하게 줄일 수 있을 뿐 아니라 시간도 아낄 수 있는 산악회 안내 등산을 택해오고 있다.

처음에는 무박 2일 산행을 몇 번 해봤지만 잠을 못 자고 꼭두새벽부터 등산을 하게되니 볼거리를 보지 못하고 강행군만 하는 게 싫어서 종주코스의 일부만 등산하는 한이 있더라도 당일 산행 쪽으로 바꿨다. 이번의 덕유산도 종주코스는 영각사-남덕유산-삿갓재-무룡산-동엽령-향적봉-백련사-삼공매표소로 거리는 26.7㎞, 등산시간은 14시간이다. 따라서 무박 2일로도 힘든 코스지만 그 일부를 잘라서 하는 당일산행을 택한 것이다.

TV의 일기예보는 등산 예정일인 일요일에는 바람이 많이 불고 적으나마 눈이나 비가 올 것이라고 보도하고 있었지만 대수롭게 여기지 않고 토요일 정오 가까운 시간에 산악회에 예약해버렸다. 일기예보를 무시한 업보는 나중에 산을 조망하지 못하는 결과를 낳는다.
새벽에 일찍 출발할 수 있도록 윈드자켓, 아이젠, 눈만 나오는 털모자, 장갑, 김밥 1인분, 물 1ℓ, 막걸리 1ℓ, 귤 8개, 수첩과 목에 거는 볼펜을 배낭에 넣어 두었다.

2. 버스를 타고 덕유산 입구까지
2002. 2. 17 일요일 새벽 7시 교대전철역 1번 출구 앞에서 안내 산악회 관광버스에 몸을 싣고 덕유산을 향하여 출발했다. 산악회 인솔자는 회비 18,000원을 걷은 후 등산코스가 표시된 지도를 나누어주었다. 당초 인터넷에 올린 코스는 삼공리 정류장-백련사-향적봉-중봉-오수자골-삼공리 정류장이었으나 안성매표소-동엽령-백암봉-중봉-향적봉-백련사-삼공리 정류장으로 변경되어 있었다. 인솔자는 변경된 코스가 당초 코스보다 어렵기는 하겠지만 훨씬 재미있을 거라는 말을 코스 설명 뒤에 덧 붙였다.

경부고속도로를 달리던 버스는 대전을 조금 지나서 새로 개통된 대전 진주간 고속도로로 바꾸었다. 차창너머에는 새로운 풍경이 전개되고 시선은 그 풍경에 매료되어 떠날 줄을 몰랐다. 정겹고 부드러운 산자락과 그 끝에 형성된 작은 마을과 그 마을 속의 야트막한 집들은 과거로 되돌아간 듯한 착각을 불러일으켰다. 우리가 지난 세기 60년대에나 살았을 초라한 집들을 보면서, 텅 빈 채 버려진 것은 아닐까? 마을 주변에는 논밭이 보이지 않는데 그 마을 사람들은 무엇을 해서 먹고살까? 잠시 수심에 잠겼다.

차창 밖의 풍경과 이런저런 생각이 시간의 흐름을 잊게 했는지 버스는 어느새 덕유산 국립공원 안성매표소에 도착했다. 시계를 보니 10시를 약간 지나 있었다. 중간에 휴계소에서 20분을 쉬었는데도 3시간이 걸렸으니 새로 개통된 대진고속도로 덕을 톡톡히 본 셈이다.

3. 안성매표소에서 동엽령으로 (구간거리 4㎞)
버스가 멈추자 인솔자는 변경된 코스가 걱정스러운지 무주리조트의 리프트를 이용하여 주릉선까지 올라가기를 권했다. 코스가 만만치 않고 날씨마저 좋지 않으니 자신 없는 분은 버스에 그냥 앉아있으면 리프트 승강장까지 모시겠고 리프트 이용료는 10,000원쯤 되니 알아서 하시라는 것이었다.
육십이 코앞인 내 나이도 그렇고 인솔자의 권유도 그랬지만, 조금 고생하더라도 리프트를 타고 산에 오르는 수모를 겪을 수는 없지, 힘이 들면 얼마나 드는지 한번 올라가 보자 하는 오기 반 각오 반의 심정으로 버스에서 내렸다.
10:10 안성매표소 출발.
등산로 초입부터 눈이 깊이 쌓여있다. 아이젠을 착용하고 만만치 않다는 코스에 대비하여 각오를 새로이 하고 천천히 산행을 시작했다. 관광버스 5대에서 내린 200명 가까운 사람들이 삼삼오오 짝을 지어 매표소를 통과한다. 나는 늘 그랬듯이 줄 달린 볼펜을 목에 걸고 될 수 있는 대로 다른 사람들과 간격을 두고 혼자 걷는다.
등산로 가에는 생강나무, 참느릅나무, 노각나무, 졸참나무, 광대싸리나무 등 낯익은 나무들이 낯선 이름의 명찰을 달고 서있고 왼편 계곡에는 바위와 얼음과 눈이 소나무와 어울려 운치를 자랑하고 얼음 속을 벗어난 계곡 물은 맑은 소리를 내며 흐른다.

출발한지 20분쯤 지났을까, 등산로는 아직도 평지와 다름없이 수월한데 좌우에 키 작은 산죽(山竹)이 푸르고 싱싱한 잎사귀를 자랑하고 있다. 산죽은 싱싱하고 정갈해서 호감이 갈 뿐 아니라 명산에는 반드시 존재한다는 미신에 가까운 믿음을 가지고 있기 때문에, 은근히 기다리던 참인데 드디어 보이기 시작하니 그러면 그렇지 하는 반가운 마음이 든다.

소나무와 잡목이 어우러진 비탈길을 걷는데 비탈 아래에 형성된 계곡과는 상당한 거리가 있는데도 그 물소리가 우렁차고 시원스러워 혼자서 걷는 내 귀를 뻥 뚫어주는 것 같이 상쾌하다. 소나무들은 한결같이 계곡을 향하여 비스듬히 서 있다. 물소리가 좋아서 귀를 기울이다가 아주 그렇게 되어버렸다고 하던 젊은 시절 친구의 얼굴이 떠오른다.

비탈길이 끝나고 계곡과 만나는 지점부터 길은 계곡 가까이 붙어서 완만하게 이어진다. 길옆 웅덩이에서 손으로 움켜서 물을 마시니 얼음 사이를 흐르던 물이건만 말 할 수 없이 시원하기만 할 뿐 이상하게도 차갑지는 않다.
동엽령까지 0.8㎞ 남았음을 알려주는 방향표지판을 조금 지나니 주위에는 눈이 50㎝나 되게 깊이 쌓였고 숲에는 이미 소나무는 하나도 없이 사라지고 활엽수만 남았다.

바람은 눈가루를 머금은 희뿌연 구름을 몰고 활엽수 높은 가지에 몰아치며 웅 웅 소리를 낸다. 구름바람 (표현이 자연스럽지 못 할지 모르지만 비를 몰아치는 바람을 비바람이라고 하니 구름을 몰아치는 바람이라는 뜻으로 편의상 만들어본 말이다)이 거세게 불어대는데도 활엽수 가지를 통과하는 동안에 바람의 세기가 약해져 나무 아래를 걷는 나는 추운 줄을 모르겠다.

등산을 시작한지 1시간이 지나자 등산객들은 눈 없는 바위를 찾아 쉬면서 과일을 먹거나 음료수를 마시기 시작한다. 나도 쉴 만한 곳을 찾아보지만 그럴만한 곳은 앞사람들이 선점하고 있어 찾아지지 않는다. 30분을 더 가서야 겨우 쉴 수 있는 곳을 만나 눈을 다지고 서서 쉬었다. 사람들이 오지 않는 틈을 이용하여 먼저 배설욕구를 해결했다. 순백의 눈이 오줌에 오염되는 것을 내려다보면서 눈에게 미안함을 느꼈다. 배낭 속에서 좁쌀 막걸리를 꺼내어 병 채로 꿀꺽 꿀꺽 마시니 말로 표현할 수 없을 만큼 시원하고 맛있다. 이래서 나의 등산에는 막걸리가 필수품처럼 따라 다닌다.
휴식을 끝내고 다시 등산을 시작한지 얼마 지나지 않아서 나무는 점점 작아지고 시계도 점점 좁아져 50m 정도를 넘지 못한다.

동엽령 고개 마루가 가까워질수록 철쭉나무 가지는 자연스럽게 뻗지 못하고 비비 꼬여 있고 그 키도 점점 낮아진다. 눈가루를 머금어 희뿌연 구름바람은 시야를 형편없이 좁게 만들고 바람막이 큰 나무들이 없어져 기댈 데 없어진 등산객들을 사정없이 몰아 친다. 앞서 가던 등산객들이 갑자기 몸을 움츠리고 기듯이 오르기에 왜 그러나 하고 의아하게 생각했는데 내가 그 자리에 서보니 갑자기 거세 진 바람 탓임을 금새 알겠다.

4. 동엽령에서 향적봉으로 (구간거리 4.2㎞)
12:00 동엽령 도착.
고갯마루 남측 아래에는 움푹 패여 바람을 피할 수 있는 곳이 있지만 이미 20명 가까운 인원으로 만원이 되어 들어갈 틈이 없다. 안내판을 보니 안성매표소에서 4㎞를 올라왔고 백암봉, 중봉을 거쳐 향적봉까지 가기 위하여는 4.2㎞를 더 가야한다고 쓰여있다.

구름바람이 어찌나 세차고 매서운지 잠시 메모를 하는 사이에 손이 꽁꽁 얼어 버렸다. 배낭에서 윈드자켓과 털모자를 꺼내어 착용하는 사이에도 몇 번이나 균형을 잃고 뒷걸음질을 쳐야했다.
국립공원 홈페이지에는 높이 1,300m 안팎의 연봉이 늘어선 주릉선이 20㎞ 넘게 이어지고 능선 좌우에 펼쳐진 산자락에 눈이 쌓이면 히말라야를 연상시킨다고 쓰여 있었다. 그러나 지금은, 급하게 산마루를 넘어가는 바람에 실려 가는 희뿌연 구름 때문에 시야가 아주 좁아져서 눈 쌓인 연봉은 고사하고 앞길조차 제대로 보이지 않는다.
등산로 변의 키 낮은 나무들은 가지를 비비꼬고 있는데 구름바람이 얼음 가루를 붙여놓아 그 비비꼬인 가지마다 하얀 상고대가 만들어지기 시작한다.

동엽령을 출발한지 30분쯤 지나자, 넓은 고원이 펼쳐지고 땅에 달라붙은 산죽이 쫙 깔려있다. 마침 그 산죽 숲은 산마루 남쪽에 있어서 바람도 약하고 시야도 넓다. 배낭을 벗고 산죽 위에 앉아 좁쌀 막걸리를 마시면서, 고원에 넓게 펼쳐진 싱싱하고도 정갈한 댓잎의 아름다움을 감상했다. 저만치 아래에는 등산객 서너 명이 산죽 숲을 배경으로 사진을 찍고 있었다.

13:05 백암봉(1,503m) 도착.
중봉까지는 1㎞, 향적봉까지는 2㎞ 남았음을 알려주는 안내판을 보면서 선 채로 휴식을 취하는데 작은 비석이 눈에 들어온다. 거창, 마산, 창원지역 산악회가 1999. 10. 10 세운 백두대간 완주 기념비다. 요새는 백두대간을 완주한 사람이 많지만 그때 만해도 비석을 세워 기념할 쾌거였으리라. 그 장한 젊은이들에게 마음속으로 갈채를 보내면서, 나도 정년퇴직 후 나마 가능하기를 기원해본다.

수북히 쌓여있는 눈을 차면서 언덕길을 내려오는데 무언가가 나뭇가지에 걸려있는 것이 언뜻 눈에 뛴다. 그냥 지나가려다가 10여 미터를 되돌아가 살펴보았다. 비닐로 피복한 하트모양의 종이에 곱게 쓰여있으되
"좋은님 산행
2001. 9. .
현이랑 석이랑"
두 연인이 명산 순례를 하면서 기념으로 달아놓은 듯 하다. 그들의 마음 씀이 귀엽고도 기특하여 축복해주지 않을 수 없었다. 현이 석이 좋은 님들이여. 두 분의 앞날에 아름다운 사랑이 충만하기를!

시간이 흐를수록 눈가루를 머금은 바람은 나뭇가지와 마른 풀잎과 바위와 배낭과 머리칼에 이르기까지 하얀 상고대를 만들고 또 그 크기를 키운다. 반대편에서 오는 젊은 등산객의 검은 머리칼에 상고대가 하얗게 매달려 있다. 그것도 바람맞는 쪽의 머리칼만 하얀 옷을 입었으니 그렇지 않은 쪽의 검은머리와 대비되어 기이한 모양을 하고 있는 게 아름답게 보인다. 나는 싱긋이 웃으면서 그 젊은이에게 상고대 얘기는 않고 안녕하십니까하고 인사만 보냈다.

13:45 중봉(10594m) 도착.
중봉을 지나자마자 넓은 고원이 펼쳐지는데 여기가 덕유평전이다. 주목과 원추리가 유명함을 알리는 여러 개의 안내판이 - 국립공원과 무주군이 각각 세운 탓이다 - 서있다. 지금 원추리는 눈에 덮여 마른 잎 하나 볼 수 없지만 주목은 곳곳에 늘어서서 그 자태를 자랑하고 있다.

'살아 천년 죽어 천년'이라 하여 죽은 주목도 산 주목처럼 가치가 있음을 의미하는 말이 있지만, 나는 사실 산 주목보다 죽은 주목을 좋아한다. 천년의 수명을 다하고 작은 가지들 마저 잃고 굵은 가지만으로 팔을 벌린 듯 풍상을 견디고 서 있는 모습을 바라보노라면 가슴 서늘한 아름다움을 느낄 수 있다.
인터넷에 올라 있는 사진에서 본 주목 고사목의 서늘한 아름다움을 다시 확인하듯 본 후, 아직 먹지 못한 점심식사를 위해 자리를 찾았다. 이왕이면 다홍치마라고 멋진 주목아래를 골라 쌓인 눈을 다지고 비닐주머니를 깔고 앉았다. 손이 얼어 장갑을 끼었다 벗었다 하면서 서둘러 김밥을 먹고 김밥을 먹는 사이사이에 막걸리를 마셨다.

5. 향적봉에서 백련사로(구간거리 2.5㎞)
14:15 향적봉(1,614m) 도착.
향적봉 바로 아래에는 휴게소가 있는데 바람을 피하기 위함인 듯 엄청나게 많은 사람들이 비좁은 공간에 모여 있다. 그 인파 속에 끼고 싶지 않아서 바로 떠났다. 휴게소는 사진으로 볼 때 멋있어서 기대를 걸었는데 실지로 와보니 너무 가까워서 그런지 사진 만 못 했다.았다.

하얀 눈이 깊이 쌓인 언덕에 나무계단이 이어져 있는데 그 계단을 10분 가까이 오르니 덕유산 정상인 향적봉이 있었다. 그 정상에 있는 전망도에는 산을 넘고 넘어 아득하게 멀리 계룡산, 대둔산, 서대산, 가야산, 지리산 등이 그려져 있지만 오늘 같은 날씨에는 그림의 떡일 뿐 아무 것도 보이질 않는다. 마이산 돌탑모양의 돌탑도 있는데 그 앞에서 사진들을 찍고 있지만 제대로 나올 것 같지 않다. 한 여성 등반객이 자기 카메라는 자동이라 사진을 찍어도 안나온다며 사진 찍기를 포기한다.

시계를 보니 지정 도착시각인 17시까지는 2시간 반이 남았다. 여기서 백련사까지 2.5㎞, 백련사에서 삼공매표소까지 6.4㎞ 도합 8.9㎞이니 백련사와 구천동 33경을 구경할 시간을 감안하면 결코 여유 있다고 할 수 없다. 생각이 여기에 이르자 정상주(頂上酒)도 포기한 채 희뿌옇고 차가운 구름바람뿐인 향적봉을 뒤로하고 벽련사를 향해 떠났다.

백련사로 내려가는 길은 지금까지 걸어온 어떤 길보다 깊은 눈에 덮여 있었다. 길은 대부분 깊은 골이 패였고 그 골은 바람이 몰고 온 눈으로 메워져 평지보다도 더 깊게 쌓였다. 수많은 등산객들이 밟고 또 밟아도 습기가 없어 다져지지도 녹지도 않으니 아이젠도 거의 도움이 되지 않는다. 미끄러지기도 하고 엉덩방아를 찧기도 하면서 내려오는 수밖에 없었다.

그 길에는 오래된 참나무 숲이 길게 이어져 있는데 그 참나무들에는 수없이 많은 겨우살이가 기생하고 있다. 굵직굵직한 참나무 가지사이에 수북수북 자잘한 가지들이 떨기를 이루고 있는 겨우살이의 모습이 언제 보아도 신기하다. 동화사 통일대불 주변 참나무 숲에 겨우살이들이 지천으로 기생하고 있는 것을 보고 이상하다고 생각하고 있었는데 여기는 거기와 비교도 되지 않을 만큼 많으니 차라리 "겨우살이 숲"이라 명명함이 좋을 듯 하다.

6. 백련사에서 삼공리 매표소로 (구간거리 6.4㎞)
15:15 백련사 도착.
깊고 깊은 산중에 갑자기 어찌 그리 큰 터가 있고 그 옛날 우리 조상들은 멀고 먼 그 터에 어떻게 절을 지을 수 있었을까? 신라 때 어느 스님이 창건했다고 하지만 실제로 그 절을 세운 이는 이 터 가까이 - 실제로는 6㎞이상 먼 거리이다 - 살던 우리 조상이다. 이런 생각을 하니 땅과 인간의 인연이 중함을 인정하지 않을 수 없었다.

대웅전밖에 서서 부처님께 삼배반의 예를 갖추고 오른 편에 있는 석간수로 목을 축였다. 나오나 보니 계단 옆에 자연석으로 높고 길게 쌓은 축대가 있는데 그 모양이 매우 자연스럽고 아름답다. 혹시 이 절도 시주금이 넘쳐난다면 저 아름다운 축대를 헐고 수입대리석으로 다시 쌓을 지 모른다는 걱정이 일어난다. 그 것이 기우이기를 바라지만 열반에 드신 성철 종정께서 우리 모두 먹고살기 어렵던 시절에 이미, 불공은 절에서 배우고 사회에서 실천하는 것이라고 말씀하신 바 있었다고 하니 모두 같이 음미해볼 일이다.
백련사를 나서면 바로 구천동 계곡이 나오는데 우리는 그 계곡에서 이미 본 향적봉과 백련사를 포함해서 이른 바 구천동 33경을 만나게 된다.

국립공원관리공단에서 폭(暴), 소(沼), 담(潭), 암(巖), 탄(灘), 대(臺)의 이름을 가지고 있는 33경의 일부에 안내판을 세우고 그 이름과 33경의 반열(班列)에 오르게 된 이유를 설명해 놓았다. 33경에 그 이름이 들어 있거나 빠졌거나 상관없이 폭 소 담 암 탄 대를 보고 듣고 경탄하면서 - 사실 구천동 계곡은 폭 소 담 암 탄 대의 연속이고 그것에 속하지 않는 곳은 없다 - 걸어 내려가다가, 안내판이 나오면 읽어보고 구경하고 그 설명에 수긍하기도 하고 가끔은 그 설명의 부실함에 고개를 젓기도 했다.

이렇게 내려가노라니 귀에 들리는 계곡의 물소리가 참으로 맑아 나를 감동 속으로 몰아 넣는다. 그런데 왜 이 좋은 물소리는 33경에 포함시키지 않았을까 하는 의문이 생긴다. 그러나 얼마 못 가서 그 의문은 쉽게 해소된다. 국립공원 측의 안내문에 의하면 금포탄(琴浦灘)은 암반을 타고 흐르는 물소리가 바람소리와 어우러져 거문고 소리 같이 들린다고 하여 붙여진 이름이라 하니 잠시라도 옛 어른들을 의심한 것이 심히 부끄러웠다.

16:45 삼공리 정류장 도착.
정류장에 주차해 있는 우리 버스에 올라 보니 지정 도착시각을 15분쯤 앞둔 시각인데 대부분의 등산객들은 아직 도착하지 못하고 있었다. 가만히 계산해 보니 시간으로 6시간 반, 거리로 17.1㎞를 무사히 등산해낸 것이다. 출발할 때 인솔자가 코스는 어떻고 날씨는 어떻고 했을 때 긴장하던 생각이 나서 속으로 웃었다.

7. 닫으면서
먼저 제안을 하나 하고 싶다. 지난가을에 설악산 산행기에서도 얘기한 바 있지만 우리는 사랑하는 것에게 이름을 지어주고 그 이름을 불러주어 사랑을 표시하곤 한다. 그런데 어찌하여 애완견에게도 붙여주는 이름을 아름다운 경관에는 붙여주지 않는가. 혹 이름은 있는데 안내판이 없어 우리가 모르는 것일지도 모르나 결국은 마찬가지다.

구천동 33경을 보면서 이름 없는 아름다운 경관에게 또 한번 미안함을 느꼈다. 설악산 구담(九潭)을 예로 들어보자. 원래 제1담은 ○○담, 제2담은 ○○담 하는 식으로 9개의 이름이 있었을 텐데 우리가 아주 잊어버렸거나 알더라도 관람객이 알 수 있도록 써놓지 않은 것이리라.

학자를 동원하여 고증을 해서라도 이름을 찾아보고 그래도 찾을 수 없다면 여러 사람의 지혜를 모아 그에 걸맞은 이름을 새로 지어 안내판에 써놓아야 할 것이다.

주릉의 연봉과 그 좌우에 펼쳐진 산자락들이 흰눈에 쌓여있는 설경사진과 그 경치가 히말라야를 연상케 한다는 설명이 나를 매료시켜 산행을 떠났지만, 막상 산행을 해보니 목에 건 볼펜이 얼어서 메모할 수 없을 정도로 심한 찬바람이 눈가루를 머금은 희뿌연 구름을 몰아쳐 대는 악천후 탓에 출발전의 기대는 허무하게 무너져 버렸다.

그렇다고 하여 헛고생만 하였다고 할 것인가. 그러나 실제로는 아쉬운 대로 아주 즐거운 산행이었다. 지금 닥친 현실이 힘들면 힘들수록 뒷날에는 더욱 아름답게 채색되어 추억 속에 오래 남을 것임을 잘 알고 있었기 때문에 진정 즐거울 수 있었다.

막상 산행기를 마무리하려니 얼마 전에 썼던 소백산 산행기 '아쉬움 컸던 소백산 종주'가 떠오른다. 소백산 종주와 마찬가지로 이번 산행도 아쉬움이 많았던 것이 사실이고 이 산행기 또한 마찬가지인지라 독자여러분께 죄송한 마음 금할 길이 없다.(2002.2.24)

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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