쌍계사-화엄사-노고단-성삼재
2002년 2월
14-16일
겨울을 지내며, 동면을 하듯 집 주변만 서성이는
날들을 떨쳐버리고 싶었다.
겨울여행이 망설여지는
것은 갑작스런 기후 변화와 눈이 내릴 때 자동차운전 때문인데,
지리산의 겨울산행은 얼마나 멋질까하는 기대가 모든 두려움을
떨쳐버리게 했다.
우선 자동차를 버리고 기차여행을
하는거다. 함께 가는 친구, 인순 경선 나 3명, 배낭하나
짊어지고 설 연휴가 끝나는 목요일, 서울역에서 떠나는
9시 50분 새마을열차를 타고 구례로 향했다.
오후 2시 10분, 구례구역에서 내린 우리는 우선 쌍계사로
갔다. 몇 년 전 봄에 가보았던 쌍계사 가는 황홀한 벚꽃
길을 어찌 잊을 수 있을까.
산자락 풍광 좋은
곳이면 있게 마련인 사찰을 둘러보는 것은 다른 바쁜 일정만
없다면 항상 즐겁다. 단청의 색깔은 얼마나 아름다운지!
여러 가지의 물감이 어울려 빚어내는 조화로운 색감, 마치
동화의 세계 같은, 피안의 경지를 색으로 표현하면 우리
사찰의 단청과 같을까.
쌍계사 아래, 시외버스를
기다리며, 예전에 들렸던 전통찻집에 들렸다. 이 곳은 여러
가지 다기들을 판매하기도 하고, 차를 마시기도 하는 곳인데
차 맛을 잘 모르는 나는 친구의 권고로 비오기 전 차잎을
따, 맛이 부드럽다는 우전차를 마신다.
차를
마신다는 것은 여유를 즐기는 것이기에, 우린 찻집 주인과
그곳에 와있는 그녀의 친구분들과 어울려 여행의 한담을
나누게 되었다. 주인여자는 계속 찻물을 따라 주고, 찻집엔
꽃향기가 가득하다.
남쪽엔 매화꽃이 피기 시작했다.
천평이 넘는 매화밭을 갖고 있다는 설향이라는 호를 가진
친구분이 꺽어 온 매화꽃이 도자기에 담겨있는데, 도도해진
분위기에 걸맞게 드디어 주인여자는 매화꽃 한송이씩을
따서 우리 찻잔에 띄어준다. 이제 우리는 꽃차를 마시는
거다.
꽃향기에 취하고 분위기에 취해 밖을 나오니,
멀리 산 능선 위로 어여쁜 눈썹같은 초승달이 걸려있다.
우린 화엄사아래 콘도에서 이틀 밤을 지낼 것이다. 버스에서
내려 칠흑같은 어둠 속을 숙소로 향해 걸었다. 하늘엔 별빛이
짱짱하다.
다음날, 아침 일찍 계획대로 산행을
시작했다. 구례로 올 때부터, 나 혼자만이라도 화엄사에서
노고단으로 오르는 산행을 계획하고 있었으니까. 아침 8시에
숙소를 출발, 화엄사 옆 노고단 7Km 등산로 팻말을 보며
산행을 시작했다.
지난 해, 성삼재에서 지리산
종주를 시작해 중산리로 내려왔는데, 이번엔 화엄사에서
노고단을 오르는 거다.
산을 잘 오르지 못하는 친구들은
가는데 까지 가보겠다고 계속 따라온다.
혹 눈이
올까 걱정했는데, 바람 한 점 없는 정말 봄 같은 날씨.
눈은 다 녹아있었다.
친구들과 봄나들이하듯, 노래부르며,
따뜻한 날씨, 파란 하늘, 맑은 지리산 공기에 매혹되어
산을 오른다. 길은 평탄했고, 지리산 능선길처럼 역시 여기도
돌길이 계속 된다.
초행이고, 지리산이라는 만만치
않은 무게가 몇 일 전부터 걱정되긴 했으나, 역시 국립공원은
조심만하면 위험한 곳은 없다고 보는게 지금까지의 경험이다.
길은 잘 닦여있었다.
곧 포기하고 내려갈 줄 알았던
친구들이 집 뒷산 오르듯 온갖 수다에 노래까지 부르며
룰루랄라 잘도 따라오더니, 3Km쯤 올랐을 때부터 꾀를 부리기
시작하며 퍼질러 앉는다. 앞으로 본격적인 산행이 시작될텐데...
이제 그만 오르려나보다. 혼자 산에 오르면 내려와서
핸드폰으로 연락하여 만나기로 했기에, 이만큼 오른 것도
잘했다는 생각이 들었다. 하긴 인순씨와 몇 년 전 지리산과
땅끝마을을 자동차로 여행할 때 몇 발자국도 더 걷기 싫어했었지.
더 올라서 뭐하냐며 주저앉아 노래부르고 있는
그들을 남겨두고 혼자 오르기 시작했다. 필요할 때 쓸 핸드폰
밧데리가 닳을까 전원도 끄고, 무슨 빚 받으러 가는 사람마냥
씩씩거리며 가파른 계단을 쉬지 않고 오르기 시작했다.
노고단을 2Km남겨둔 지점까지 올랐을 때 바라보는 산아래
전망은 일품이었다.
누구와 함께 하는 것도 좋지만
홀로인 것도 얼마나 좋은지. 마음 가득한 평화. 인생은
견디고 경험한 만큼 얻게 되는 것은 아닐지. 설 연휴가
지나서인지 사람도 거의 없었다.
산을 왜 그리
힘들이며 오르냐고 말하는 사람이 있다. 왜 꼭 정상까지
오르고 싶어하냐고 묻는 사람도 있다. 그래 그냥 산책하듯
산기슭을 밟아보는 것도 좋다. 그러나 산을 느껴 본 사람이라면
힘들이며 체력이 견디는 한, 정상을 향해 가는 그 과정을
참아낸다. 그 느낌을 어찌 말로 표현하랴. 말 할 수 없는,
전달 될 수 없는, 전달 할 수 없는 그 마음 가득 차오르는
느낌을...
드디어 성삼재에서 노고단으로 오르는
사람들과 만나는 큰길로 올라섰다. 11시 20분. 아! 내가
딛지 못했던 새 길을 걸어 왔구나. 생각보다 힘들지도 그리
가파르지도 않았다. 아껴둔 물도 겨우 한 모금 밖에 먹지
않았다. 비로소 친구들이 생각나 핸드폰으로 연락을 해
보았다. 그런데 이를 어쩌랴. 그냥 내려 갈 줄 알았는데,
꾸역꾸역 내가 온 길을 따라오고 있었다. 핸드폰을 켜 놓을
걸...
물병 하나 없이 그저 죽기 살기로 올라오고
있었다. 산행하는 사람들을 만나 물과 쵸코렛을 얻어먹고,
먼저 간 친구를 원망도 하고, 그냥 내려가도 될 것을 끝까지
올라가며 '이러는 내가 싫다'고 자조하는 인순. 혈당이
떨어졌다며 쵸코렛을 찾는 경선. 그래도 이들에게 위로를
준 시조가 있었으니, '태산이 높다하되 하늘 아래 뫼이로다/
오르고 또 오르면 못 오를리 없건마는...' 사십 분쯤 기다리니
드디어 나타나는 그 얼굴들, 얼마나 반갑던지.
성삼재에서 노고단으로 오르는 길은 눈이 녹지 않았다.
잠시 쉰 후, 친구들은 노고단 정상을 바로 앞에 남겨두고
성삼재로 내려가고 결국 혼자서 노고단을 올랐다. 오후
1시.
맑은 하늘 아래 지리산엔 봄날 같은 햇살이
퍼지고, 지난 해 지나간 천왕봉으로 가는 능선길이 아득한
그리움처럼 뻗어있었다. 양희은이 부른 노래 한계령이 절로
나온다. '저 산은 내게 우지마라 우지마라 하고, 발아래
젖은 계곡 첩첩 산중...' 혼자 노고단에 올라 부르는 나의
노래는 메아리 되어 내 가슴을 적셔 주는 듯. 차마 내려가지
못하고 돌탑 주위를 빙빙 돌고, 능선길로 들어서는 눈쌓인
입구를 서성이다가 결국 내려오고 말았다.
친구들
생각이나 뛰듯이 내려오니, 세상에 제일 맛있는 라면을
이곳에서 먹었다며, 컵라면을 흔든다. 곧 택시를 타고 지리산온천으로
가서 편안한 온천욕. 산행 후의 온천욕이라, '음~ 이 맛이야'
지리산 온천장에 가면 꼭 보아야 할 것이 있다.
여자 노천탕에 7개의 남근석이 있는데, 그 고유 번호마다
어린이 것부터 할아버지 것까지, 재미있는 이름이 지어진
자연석인데 너무 그럴 듯 하여 한참을 웃었다. 남자 노천탕엔
어떤 구경거리가 있는지 자못 궁금하다.
맛있는 참게탕으로
저녁식사를 하고 숙소로 돌아와 이야기를 나누다가 잠을
청했다. 산행 후에 잠은 달았다.
일상에 지칠
때 그리움처럼 가고 싶던 곳, 섬진강. 낮은 곳으로 평화로이
흐르는 섬진강 길. 길은 어느 곳으로 가기 위한 통로이기도
하지만, 길 그 차체로서 아름다운 목적지가 될 수 있는
곳. 나는 오늘 어디를 가기 위해서가 아니라 섬진강과 그
길을 위해 자전거를 빌렸다.
아침에 일어나 짐을
싸들고, 화엄사에 들려 봄과 평화의 느낌으로 충만한 경내를
둘러 보고, 차 한잔을 마셔 볼 여유도 없이 곡성으로 향했다.
인터넷을 통해 이미 알고 있었기에, 곡성역 역무원에게
물어 군청 산하기관에서 운영하는 자전거를 빌려 타게 되었다.
섬진강 길을 달리다, 강을 건너 그 지류인 보성강으로
향했다. 아직 개발이 안 되어 자연 그대로의 아름다움을
간직한 보성강. 그 맑고 깨끗한 강물을 따라 내가 좋아하는
자전거 여행을 꿈같이 즐기다가, 이 곳에서 잡은 가물치회로
점심식사를 한 후, 오후 4시 37분발 열차를 타고 곡성에서
서울로 떠나왔다.
이박삼일 내내 바람 한 점
없이, 따뜻하고 맑은 축복 받은 날씨 속의 알 찬 여행이었다.
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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른
저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고
오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을,
저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던
정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]
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