삼일절.
독립만세를 외치던 1919년의 그날을 기념하는 날이다.
이 싸가지 없는 후손은 그저 이 날이 여느 공휴일과 별반
다르지 않은 느낌이었지만 그래도 그 전날 신문에 떠들었던
친일인사 명단을 보고 사람들이 설왕설래하는 걸 그저 동네
싸움 구경하듯 멀찍이 보다가 혼잣소릴 해 본다.
- 역사는 흐른다.-
서툴게 한마디 해 놓고 보니 이게 뭐시야?
누군가의 소설 제목을 표절한 거 같기도 하고 ...
암만 해도 내게 역사는 어려운 문제인가 보다.
이 구국선열의 메아리가 방방곡곡에 울려 퍼지던 기념일이
우리 아부지 엄니의 기일 이였던 탓에 큰오빠가 계시는
대전으로 내려갔다.
원래 아버지의 기일이지만 자식들 편한 대로 두 분의 기일을
합쳐서 하루에 지내고 있다.
기독교 식으로 추모만 하는 제사라 매년 참석하는 건 아니었지만
이번에는 오빠가 두봉산 아래에다 새로 아파트를 분양 받아서
이사를 하셨다는 데 돌아가신 부모를 기념도 하고 살아
있는 오빠의 새집들이 축하도 할 겸 간 것이다.
제사 다음날
내려 간 김에 가까운 계룡산 등반이나 하고 올 계획으로
조금 일찍 서둘렀다.
오빠의 집에서는 차로 불과 몇 십분 거리에 동학사가 있었는데
동학사까지의 길을 대충 일러주겠다 하시며 나이드신 오빠는
앞장서서 차를 몰고 나가셨다.
양쪽 깜빡이로 신호를 보내는 지점에서 계속 직진하라 시는
데 아무렴 조금 헤맬지언정 이정표만 봐도 거길 못 찾아
갈 리가 있겠나만 여전히 막내 부부가 어린애처럼 못 미더우신가
보았다.
주차장에 차를 두고 안개가 가득 내려앉은 동학사 입구에
내려섰다.
아직 봄빛은 멀리 보이는데 수양버들은 가늘고 여린 가지를
축축 늘인 요염한 자태로 입구에 서서 사람들을 봄으로
유혹하고 있었다.
산을 오르기 시작하고 얼마 못 가서 원색의 천을 늘어뜨리거나
몸에 감은 나무들이 입구에 서 있는 작은 동네가 건너다
보였다.
바로 무당 골이었다.
계룡산에만 오르면 유난히 강한 산의 정기가 느껴지고 기가
충만해 져서 산을 올라도 피로를 못 느낀다고 한 어떤 사람의
말이 생각났다.
무속의 세계에서는 왜 원색을 많이 사용할까.
아마도 인간의 원초적 정서에 호소할 수 있는 가장 자극적인
색이라서 그런 건 아닐지 ...붉고 푸르고 샛노란 강렬함이
햇살 아래 펄럭인다....펄럭이는 깃발과 함께 오는 무당의
휘파람 소리가 바로 가까이 에서 들렸다.
인적도 없고 바람만 으스스한 숲에서 들려오는 휘파람 소리에
섬뜩한 기분을 느낀 나는 놀란 나머지 꼼짝 않고 그 자리에
서 버렸다.
주위를 살펴보니 제법 몸집이 큰 새가 그런 소리를 내며
울고 있었다.
"짜스기......꼭 사람소릴 내서 사람 놀래 키네."
우리의 인기척에 놀랐는지 녀석도 호로로 날아 올라서 자귀나무
가지위로 옮겨 앉았다.
오르는 길은 비교적 완만하고 평탄한데 빈 나무들 사이로
해가 언 뜻 보이고 간혹 머리 위에서 이름 모를 새가 울었을
뿐 호젓하기 그지없었다.
나중에 알고 보니 대다수의 사람들은 무당 골로 오르지
않고 동학사 쪽으로 한참 올라간 지점에서 본격적인 산행을
시작하는 탓에 그 길이 그리 한적했던 것이다.
겨울이 지나가는 길은 눈과 얼음이 녹아 몹시 질척이고
어떤 곳에서는 여전히 땅 아래로 얼음 층이 두텁게 감지되기도
했다.
남매 탑에서 샘터로 내려가 약수에 목을 축였다.
물맛이 좋다고 남편이 손짓을 해 내려가 보니 옹달샘에
맑은 물이 찰랑찰랑 고여 있었다.
요즘은 약수도 주로 대롱이나 수도꼭지에서 흘러나오는
것을 걸 컵에 받아먹다가 가득 고인 옹달샘을 보자니 주변의
토끼나 고라니나 산짐승은 물론이고 개구리나 도마뱀이나
그런 양서류도 여기 와서 나처럼 목을 축이지 않을까...하는
상상이 드는 것이었다.
- 혹시 이거 어젯밤 도마뱀이 먹던 물 아닐까?
그렇더라도 어쩔 것인가...올라오는 길에 몇 군데 쓰여져
있던 말.
- 산과 숲과 사람은 하나 -
간결하지만 함축된 의미가 간단치 않은 말이다.
도마뱀이나 고라니나 어차피 우린 자연 속에 하나 일수밖에
없는 공동운명체...공기도 같이 마시고 바람도 같이 먹고
같은 햇살아래 살면서 물도 나눠 마시는 친밀한 관계.
그런 의미에서 한 모금 더 마셨다.
남매 탑에서 출발하려는 우리에게 얼굴이 맑은 한 아가씨가
머뭇거리더니 수줍게 다가왔다.
" 저어...어디까지 가실 꺼 예요?
제가 함께 가면 안될까요?"
동행하길 청하는 사람에게는 언제나 오케이.
산에 자주 다니 냐고 하니까 늘 남매탑 까지 만 왔다가
내려가는데 오늘은 좀 멀리까지 가 보고 싶어서 용기를
내었다고 했다.
남매 탑에서 삼불 봉까지의 길은 이제까지의 평탄한 오르막을
조금 벗어나 아기자기한 오르내림을 반복하는 길이었다.
삼불봉.
겨울의 설화가 계룡 팔경 중의 제 2경이라고 하는 곳
건너다 보이는 협곡과 첩첩의 봉우리가 여전히 안개에 싸여
있었지만 아름답고 장엄한 큰 산의 모습을 그대로 보여주고
있었다.
동행한 그녀는 환호성을 질렀다.
와....!!!
지켜보던 울 남편....
- 이렇게 산에 와서 쌓인 스트레스도 털어 내고 막힌 것도
풀어내고 그러는 것이야.
나....
- 젊은 아가씨가 그렇게 털어 내고 풀어낼게 무어 있을
라구.
그녀...
말없이 웃기만 했다.
나이 스물 여섯이며 대전에 살고 대학을 졸업하고 평범한
직장에 다니고 있노라고 자신을 소개했다.
그녀를 보자 내 나이 스물 넷의 봄이 생각났다.
그 봄에 나는 세명의 젊은이들과 함께 며칠간의 여행을
하는 중이었고 그 여행코스 중에 계룡산이 포함되어 있었다.
나보다 나이가 한 두살 혹은 세살 정도 많았던 사람들이었고
나는 턱없이 객기만 부릴 줄 알았지 세상 물정도 모르는
철부지였었던 시절.
우리 넷은 점심시간에 함께 탁구를 치면서 여행을 계획했었고
그 계획을 가차없이 실행에 옮겼었다.
남자 둘 여자 둘이서 숙박비를 아끼겠다고 여관에서 함께
새우잠을 자던 일...그때 제대로 잠이 들기나 했었던지
....주먹밥을 만들어서 끼니를 때우던 일....춥고 배가
고프고 지치고 힘들어 지니 작은 일에도 서로 신경을 날카롭게
세웠던 일.
그 여행이 끝나고 나서야 뒤풀이로 서로의 마음을 주고
받으며 비로소 나이와 각자의 환경과 남자 여자를 떠나서
서로 인간적으로 더 깊이 이해하고 가까워 질 수 있었던
것 같다.
삼불봉에서 관음봉 사이의 자연성능(自然城陵)을 지나면서
부터 나는 그때의 산행기억이 확실히 되살아 나기 시작했다.
시골에서 자랐어도 본격적인 산타기가 서툴기 그지없었던
터라 동행한 세사람의 발걸음을 따라내기가 얼마나 힘이
들었던지 등줄기에 땀이 흠뻑 배여 오던 길..
더구나 내려다 본 능선의 아래는 까마득한 절벽이어서 얼마나
오금이 저려왔던가.
나는 이 능선길을 기억하고 추억해 내는데 이 길은 이미
오래전의 내 발자욱을 기억해 줄까.
능선의 중간쯤에서 잠시 다리를 쉬면서 우리와 동행한 젊은
그녀를 돌아보니 땀을 흘리며 해맑게 웃어 보이는 모습이
그런 대로 잘 따라 오고 있는 것 같아서 안심이었다.
물을 나눠 마시고 아침에 올케가 넣어준 커다란 배를 하나
깎아 반은 남편을 주고 반은 그녀와 내가 나누어 먹었다.
그렇게 힘이 든 코스는 아니지만 가파른 철계단과 아직
땅 밑에 매복한 얼음이 주는 위협과 만만찮게 발부리에
도전해 오는 모난 바윗돌을 경계하며 지나오는 길이라 다소
긴장감을 동반한 길이었다.
편하게 앉아 먹고 휴식하면서 산아래 숲을 보고 멀리 능선을
보았다.
벗은 나무가 빽빽한 빈 골짜기의 숲에서 느낄 수 있는 봄기운이란
고작 아지랑이처럼 뿌연 안개의 느낌 뿐 이었지만 어쩐지
안개가 주는 따듯함..포근함은 이미 계절이 삼월임을 말해
주는 듯 했다.
빈 겨울나무 숲 사이로 듬성듬성 서 있는 초록의 소나무들.
그 소나무들은 마치 바다 가운데 떠 있는 제 각각의 초록
섬처럼 외로워 보였는데 여기 자연성능을 오르면서 계속
떠나지 않는 내 스물 네살..그 기억 속의 사람들을 보는
것 같은 기분이 드는 것 이였다.
같이 여행을 하는 중이었지만 생각해 보면 그때 우리는
각자가 껴안고 있는 절박한 문제들이 있었고 각자의 생각에
골몰해 있던 나머지 서로를 돌볼 겨를이 없었던 시절이었던
것이다.
여행을 하면서, 혹은 힘들게 산을 오르며 자신들의 문제를
거기 어디쯤에다 부려 두고 오고 싶어서 떠난 길이 아니었을까.
비록 내려놓을 수 없었던 무엇이었더라 해도 조금 가벼이
하고 산을 내려 갈 수 는 있었을 꺼 란 짐작이 드는 것은
가파른 철계단을 지나 드디어 오른 관음봉에서 우리가 지나온
길을 바라보았을 때 더욱 분명해 지는 것이었다.
지나쳐 온 길을 돌이켜 바라보는 일은 대개는 아름답다.
비록 힘들게 올라섰어도 지나서 돌아다보면 그 길은 구불구불
험하고 완만하고 질척이고 때론 가파랐어도 물러서서 바라보기란
얼마나 아름답고 그저 편안한가 말이다.
그 아름다운 청춘을 어찌 그리도 힘들게 지나쳐 왔던가.
주변을 둘러볼 여유도 없이 그저 앞으로 절망으로 내닫기만
했던지.
관음봉에서 점심을 먹으려고 올케가 싸준 도시락을 열어
보았다.
아침에 급조한 것임에도 제법 내용이 충실한 밥과 반찬이
들어있었다.
뚱뗑이 아줌마라고...오빠는 말라 가는데 자기만 살이 통통
쪄 간다고 은근히 미워했던 큰 올케가 그 시점에서 갑자기
용서가 되고 이뻐 지는 것 아니겠어?
남편도 놀랐는지 아니면 내 속마음을 눈치챘는지 둘이 서로
음흉한 얼굴로 마주보고 웃었다.
아가씨에게 따로 밥을 덜어주었는데 별로 망설이지 않고
젓가락을 드는 폼이 상당히 배가 고팠던 모양이었다.
관음봉에서 천왕봉에 오르는 길은 군사지역이라 출입을
통제하고 있었다.
해발 816M의 관음봉에서 우리는 은선폭포 쪽으로 내려섰다.
관음봉에서 은선 폭포까지의 길은 아주 가파른 내리막이
거의 은선 산장까지 이어졌다.
산장에는 산새를 불러 모이를 주는 것으로 텔레비젼에 소개되고
신문에도 나서 유명해진 할머니가 당귀차를 팔고 계셨다.
크다란 도자기 잔에 가득 담긴 당귀차 한잔씩을 마시면서
내리막에서 뒤떨어진 아가씨를 기다렸다.
한참 후에 내려온 그녀.
" 프로와 아마추어가 여기서 표가 나네요.
두 분이 너무 빨리 내려 가셔서 도무지 못 따라 가겠어요."
졸지에 프로가 되어 버린 우리는 내리막에서 무리하면 다치니
천천히 내려오라고 일러주고는 그녀를 버려 두고 먼저 내려
올 수밖에 없었다.
은선폭포는 주변 경관이 아름답고 길이가 사십여 미터에
이르는 긴 폭포여서 여름에 수량이 많을 때는 쏟아 져 내리는
폭포수가 빚어내는 운무가 선경을 연출한다고 한다.
오랜 가뭄으로 수량이 적어 겨우 겨우 이어질듯 끊어질듯
흐르는 물줄기만 볼 수 있는 것이 조금 아쉬웠다.
동학사는 상당히 큰 절로 비구니 스님들의 도량이었다.
대웅전 앞섶에는 오후의 햇살이 가득 내려앉고 있었는데
목련나무 두 그루가 서서 그 햇살을 가득 받아 안고 봉오리를
부풀리고 있었고 저만치는 세분의 스님이 소곤소곤 담소를
나누는 모습도 보였다.
햇살은 그들의 반질반질한 머리위로 여지없이 쏟아지고
그들의 소곤 그림은 마치 얼음 풀린 시냇물이 졸졸 흘러가는
소리이거나 봄 하늘을 가볍게 날아올랐다가 떨어지곤 하는
작은 새소리처럼 들리기도 하고 스님들의 삭발 머리위로
눈부시게 부서지는 햇살의 수런 그림인 듯도 하였다.
서울로 돌아가야 하는길.
주차장으로 내려와서 화장실에 들러 거울을 보았다.
내 머리카락은 이미 산바람이 잔뜩 들어 제멋대로 어디
던 날아갈 자세였다.
손을 씻고 물 묻은 손으로 머리카락을 재우고 있는데 우리와
동행했던 그녀가 거울 속에서 불쑥 나타나 봉투하나를 내밀었다.
보니 따끈따끈한 군밤이 들어있었다.
이제야 내려오는 길이라며 찾아 다녔다고 고마웠다고 착실하게
마지막 인사까지 챙기는 그녀.
이제 와서 생각하니 그것도 인연인데 어쩌다 이름도 물어보지
않았을까.
계속 그녀라거나 아가씨라는 호칭 대신에 이름을 알았더라면
그녀의 존재가 더욱 의미 있었을 것을.
우리는 서로 익명으로 남기를 원하는 시대를 살고 있는지도
모른다.
굳이 남의 이름을 묻지 않고 나도 그저 익명으로 남기를
원하는 시대.
익명의 그녀를 남겨두고 서울로 돌아온 그날 저녁.
삼월 둘째 날.
뉴스를 보니 그날은 전국적으로 안개가 기승을 부렸던 하루였다고
한다.
