한국의 산하

설악산 공룡능선 탐험기

올린이 : 남수만, 올린날 : 2002/02/22
게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

86년 소집해제되던 그 해 1월1일, 음력으로 보름이었을 게다....
서북주능에서 야영을 하면서 바라본 보름달에 내리 비친 남설악과 공룡능의 황홀했던 백야(白夜),
유난히 달이 밝아 별빛마저 삼켜버린 그 밤을 하얗게 새우게 만든 눈덮인 설악의 그 장관은 아직도 나를 가끔은 미친녀석으로 만들곤 한다.

그곳 원통에서 군생활하며, 뒷동산 드나들듯 자주 발걸음했던 곳이었지만 항상 새로운 맛이었다.
그 당시엔 위험하다하여 공룡의 꼬리격인 마등령 정도에서나 구경했지 감히 근접도 할 수 없었던 공룡능선을 10여년만에 다시 찾는 그 설레임이란...

집 앞에서 9시 50분에 출발한 버스는 사당과 양재를 거치는 동안 차 한 대를 가득채운다.
사람들이 짐과 함께 어울려 불편하고 복잡한 듯도 했지만 많이 익숙해진 모습들이다.
정확히 11시에 양재를 출발한 버스는 밤길을 가로질러 어딘가를 쉼없이 달리더니 벌써 낯익은 팔당을 끼고 달린다.

대부분이 자주 산행을 하는 사람들인지 서로를 아는 체 하는 사람들이 많았다.
한눈에 봐도 지독한 산꾼들이다.

도대체가 잠이 오질 않는다.
많이 긴장하고 있어서 겠지만 환경이 바뀌면 좀체로 잠을 이루지 못하는 체질인지라 곤히 잠들어 코까지 곯고 있는 사람들이 부럽다는 생각이 든다.
잠이 들어야 한다는 생각에 시간은 더 빨리 흐르고,
머릿 속에는 온갖 생각들이 스쳐 지나간다.
나를 둘러싸고 있는 많은 사람들의 생각,
집에서 걱정하고 있을 가족생각,
살아 가야 할, 살아온 날들에 대한 생각,
겨울산행을 떠나는 나 자신이 과연 옳게 살고 있는 것인지에 대한 생각,
생각이 꼬리를 물어 더 이상 잠을 이루기는 틀려 버린 듯 하다.
주위 몇몇은 그래도 가끔씩 몸을 뒤척이기는 해도 쌕쌕거리는 소리가 들리는 것을 보면 잠에 성공을 한 모양이다.

혹시 귀성차량에 막히지나 않을까 걱정했는데 가는 길에 용머리와 한계리 휴게소에 두 번을 쉬어 주더니 예정된 시간보다 20-30분 빠른 새벽 2시40분 경에 오색입구에 도착하였다.
제법 느껴보지 못한 매서운 바람과 한기가 역시 심상치 않은 곳임을 직감하며 그래도 낯모를 산꾼들이 위안이었다.
단단히 겨울등반채비를 끝내고 등반대장의 산행안전 주의사항과 일정에 대한 소개가 이어진다.
말이 꽤나 길게 느껴졌다. 몹시 추워서 더 그랬나보다.
전장에 나서는 병사들의 비장함이 이만할까?

등반대장의 말이 3시에 출발해서 희운각에 8시에 도착하는 사람만 공룡능선을 타기로 하겠단다.
그곳은 워낙 험하고 위험해서 시간일정도 그렇고 웬만큼 산을 타시는 분 아니면 포기해 달란다.
소요시간 5시간?
과거경험으로 중청에서 아침먹는 것 감안해서도 충분한 시간이지만 글쎄 옛날얘기였지.....

3시를 전후해서 우리팀 말고도 버스가 두 대가 더 도착해 산꾼들을 뿌려 놓으니 이젠 누가 누구인지 분간이 안간다.
매표소에는 직원이 그 새벽에도 자리를 지키고 있었다.
대단한 설악산 국립공원 관리공단.

계속 가파른 오르막길을 몇 번을 넘었나 싶더니 거센바람도 조금 잠잠해 졌다.
추위도 생각보다는 별로라는 느낌이다. 아마 많은 운동량으로 오히려 열기까지 느껴진다.
올 겨울은 적설량이 그리 많지는 않아서인지 입구에서 한시간가량은 아이젠없이도 갈만은 하였으나 이내 곧 거의 빙판이다.
오색약수근방의 불빛들이 점점 시야에서 멀어짐을 느끼며 숨이 가빠오고 허기가 지면서 약간의 탈진증세를 보이기 시작한다.
출발하기 전에 약간의 요기라도 해둘걸 후회하면서 준비한 간식과 물을 몇모금 털어넣는다.
빈 속인지라 속이 쓰린 듯도 했지만 힘이 좀 나는 듯도 하면서 이것도 경험이려니 생각한다.

선두와 후미간격이 점차 벌어지면서 희미한 전등불빛들만이 대오를 짖고 있음을 알게한다.
모두가 처음 보는 사람들이어서 더 그렇겠지만 다들 모자를 푹 뒤집어 쓰고 있어 누가 누군인지를 분간하기도 어렵다.
낯모를 일행마저도 내 옆엔 아무도 없다.
유난히 별빛이 깨끗하고 아름답다. 북두칠성의 저 끝으로 북극성까지도 선명하게...
야간 산행의 묘미는 어둠 속에 길을 찾는 것이고 칠흑의 하늘에서 반짝이는 별을 감상하는 것이리라.
잘하면 오늘 새벽 일출을 대청봉에서 볼 수 있을 것도 같은 기분도 든다.

그렇게 얼마를 갔을까?
후렛쉬 불빛이 갑자기 희미해 지기에 준비한 새 밧데리로 갈아끼우니 이젠 아예 불을 뿜지 않는다.
아뿔사! 어쩌란 말인가?
몇번을 두드리고 재조립해도 마찬가지다.(나중에 집에서 안일이지만 다마가 나갔다.)
이 칠흙같은 밤에 빙판길을 후렛쉬없이 오른다는 것은 자살행위나 다름아님을 경험한 사람은 알것인즉 이런 낭패가 또 어디 있을까?
항상 쌕에 넣어 두고 다니던 소전등을 꺼내어 불을 켜 보니 없는 것보다 겨우 나은 정도다.
얼마나 버텨 낼른지 조바심을 내면서 가능한 다른 사람들의 불빛을 도움삼아 앞뒤에 끼고 오르기를 두시간여 이제 거의 생명을 다할 즈음에 경사가 조금 완만한가 싶더니 바람이 거세어지고 고산지대에서나 흔히 볼 수 있는 고사대들이 간간이 눈에 들어온다.
정상이 머지 않았음이다.
깊이 눌러쓴 빵모자와 윈드재킷사이로 강풍을 동반한 매서운 추위가 파고든다.
정말 장난이 아니다.
제발 꿈이었음 좋겠다는 생각이 들기도 한다.
빈 속에 털어 넣은 것들이 허기진 뱃속에서 더 난리다.
눈물인지 콧물인지 연신 흘러내리면서 얼굴을 적셔댄다.
눈을 제대로 뜰 수가 없다.
방수처리가 제대로 안되었는지 발끝도 감각이 무뎌진다.
또 하나의 가파른 오르막이 있다면 그대로 여기서 주저앉을 판이다.
조금씩 후회가 된다.
따뜻한 아랫목에 이불 뒤집어 쓰고 퍼자고 있을 마누라얼굴이 스쳐간다.
괜한 고생을 사서한다는 생각도 들고
앞으로 갈 길은 멀고 먼데 차라리 왔던 길을 되돌아 가는 편이 나을 것도 같다는 생각이다.
가까운 곳에서 첫 새벽을 여는 외침소리가 간간이 들려오는 듯 하더니 낯 익은 바위틈사이로 정상임을 알리는 커다란 돌덩이가 서 있다.
그제나 저제나 변함없이 1708m 대청봉이라고 빨간색으로 음각된 글씨를 바라보며 그 앞에 서는 순간 왈칵 복받쳐 오르는 감격에 하마터면 소리내어 울어 버릴뻔 하였다.
웅장한 설악의 산세에 비하여 정상표지가 너무 작고 초라하다는 느낌이 새삼 든다.
저 멀리 아래 속초항을 중심으로 불빛이 깜빡깜빡, 부지런한 아낙들의 밥짓는 소리가 들리는 듯하고 동해바다쪽으로는 또 하나의 하루를 열기 위한 희미한 여명이 쪼금씩 느껴지기 시작한다.

강풍에 근래 경험하지 못한 혹한이기는 하나 이 정도 쾌청한 날씨면 충분히 일출을 조망할 수 있으리라.
6시 조금 넘은 시간이니 아직 해가 뜨려면 한시간은 더 있어야 하니 일정상 내려갈 수밖에 없었다.
도저히 오래 머물수 있는 그런 기상조건도 아니다.
단 1분을 정상에서 머물렀을까?
곱게 난 길을 따라 아쉬움을 뒤로하고 중청으로 향한다.
산장에 들어서니 여러팀들이 뒤엉켜 발디딜 틈도 없다.
겨우 좁은 공간을 차지하고는 준비한 컵라면에 보온물을 쏟아붓고 밥을 말아 먹는다.
먹는 즐거움을, 먹어야 하는 이유를 생각케 한다.
난민들의 궁핍한 모습이 바로 이럴까?
여하간 제법 뜨거운 온기가 살아 있음을 신기해 하면서 얼어 있던 속이 많이 풀리는 듯 하다.
동쪽 가장 높은 곳에서 10분여 기다린 끝에 생리현상까지 해결하고는 커피한잔 먹으려니 일회용커피를 챙기지 않았다.
예까지 와서 그냥 내려가랴 싶어 1500원짜리 산장커피를 털어 넣고는 다음길을 재촉한다.
잠시 쉬었더니 윈드재킷 내피가 꽁꽁 얼어서 굳어버렸다.
그래도 바람막기는 이만한 것이 있나 싶어 얼음을 털어내고 다시 걸쳐 입는다.
중청산장에서 그 당시 기온이 영하 21도였으니 바람부는 것 감안하면 체감온도 -30℃는 될거란다.

아직 해뜨기 한참 전이니 잘하면 소청쯤에서 일출을 볼 수 있으리라...
소청에 도착해서는 대청봉우리에 약간 가린 듯 하기는 했지만 조금씩 꿈틀거리는 일출의 그 장관을 카메라에 담기 위해 전망좋은 자리에서 멋진 순간을 포착하고는 하나, 둘, 셋!!!
아니 근데 이게 웬일인가???
셔터가 눌러지지 않는다. 분명히 집에서 필름넣고 동작테스트까지 마친 것인데. 이런 낭패가...
날씨가 지독히 추운날에는 동작하지 않을 수도 있다는 전문가의 귀뜸이 생각났다.
아쉬움을 뒤로 하면서 혹시나 하고 사진기를 목에 매고 가슴에 품고 가기로 했다.
이번 산행에서 사진 한 장 남기지 못한다면 두고두고 그 얼마나 원통할 일인가.
내 기억으로 대청봉에 십여번 오르는 동안 열에 아홉은 자욱한 운무 때문에 기대를 저버리기 일쑤였다. 그런데 오늘 날씨가 너무 쾌청하다.

소청에서 희운각에 이르는 길은 경사가 몹시 급하다.
1.2km 정도의 거리인데 처음서부터 끝까지가 급한 경사의 내리막이다.
집에서 준비해온 텐트지지용 폴대를 꺼내었다.
바로 여기서 쓰려고 말이다.
매우 위험한 길인 듯 하지만 엉덩이썰매를 타고 내려가는 그 기분은 세대를 초월해서 겨울설악의 또 다른 즐거움이다.
보통 걸어서 30분거리를 단10분도 안되어 미끄러 내려가는 그 스릴이란....
자칫 신나는 기분에 브레이크 및 방향조절용 막대없이 그냥 미끄러져 내려가다 양 가랭이사이로 나뭇가지라든가 돌무더기가 끼었다가는 자자손손 씻지 못할 큰 상처를 입을 수 있으니 조심들 하기 바란다.

희운각에 도착해서 약간 시간 여유가 있기에 물을 끓여 보온통에 담아 넣고는 간식을 먹으며 체력을 보충한다.
벌써 무릎이 저려오기도 하고 순간적으로 허벅지에 경련도 오고 여기서 포기하고 싶은 생각도 많이 해 보았지만 갈 때까지 가 보기로 했다.
정확히 8시까지 도착한 사람은 등반대장을 포함해서 9명, 나머지 36명은 여기서 천불동으로 바로 하산하게 될 것이고 약속된 9명만 공룡능선을 타기로 한다.
희운각에 젊은 여자산장지기가 걱정하며 만류한다.
그곳으로는 눈이 온 이후로 길이 잘 나있지 않았고 위험할테니 웬만하면 그냥 하산하랜다.
아마 혼자같았으면 그냥 하산했겠지만 등반대장이 저만 믿고 따라 오란다.
대단히 믿는 구석이 있긴 한 모양이다.

무너미고개에서 시작된 공룡능선은 처음부터 예사롭지가 않다.
가파른 절벽같은 곳을 정신없이 앞사람 엉덩이만 바라보고 한참을 올랐나 싶더니 또 내리막이고 그러기를 십여번, 그런데 한 마리 커다란 공룡인줄 알았는데 자세히 와서보니 크고 작은 많은 공룡가족들이 짖궂게 버티고 있었다.
이젠 다리며 무릎이며 아무런 감각이 없다.
죽기 아니면 까무러치기고 오직 악밖에 남는 것이 없다.
바로 이것이 객기려니....
이젠 돌아갈 수도 없다.
앞에서 끌고 뒤에서 밀고 어느새 사선을 함께하는 하나가 된다.
지독한 산꾼들이다.
나도 벌써 사십중반이지만 웬만큼 산에서의 체력은 자신했었는데 그네들에 비하면 나는 그냥 즐기는 정도이지 결토 비견할 수 있는 입장이 아님을 인정한다.

설악에서의 골바람중 매섭기로 소문난 곳이 바로 이곳 공룡이라던가?
작년 이곳 능선에서 유명축구감독이 갑자기 몰아친 바람에 실족해 사망했다는 곳도 바로 이곳이란다.
오르막을 위한 내리막을 내려가야 한다. 바위를 돌고, 바위를 네발로 기고 하다보니 나무도 잡고 마른 풀잎도 매달린다.
헷갈림 속에 깍아지른 듯 반듯한 얼음길을 한시간여를 오른다.
쉴곳도 없다.
아마 반대편으로 가는 길은 더욱 위험할거란 생각이다. 그래서인지 우리팀 말고는 다른 어느 누구도 만나지 못했다.
세상에 이런 고약한 산을 봤나?
숨이 하마터면 꼴깍 넘어 가나 했는데 그 유명한 1275고지 정상이다.
페인트로 대강 휘둘려 쓴 엉성한 글씨에 색이 바래 글자가 희미한 이정표가 괜찮은 분위기를 연출하고 있다.
여기까지는 관리공단의 세심한 손길이 미치지는 못한 것 같다.
설마 날아 갈까봐 의지코자 하나 잡을 것이라고는 민둥바위덩어리뿐. 그래도 이곳에 오르니 진짜로 드디어 설악이 내 품에 안긴다.
설악의 최고 절정이 바로 여기 일게다.
저 멀리 비선대위에 신선암이, 그 멀리에는 울산바위가 바위 사이로 조망되고 동해는 이들을 떠 받들고 있는 듯 하다. 뒤쪽으로는 천화대 범봉의 웅장한 자태가, 인간들의 발길을 허락하지 않아 왔던 내설악의 용아장성이 손에 잡힐 듯, 저멀리 서북주능을 따라 귀때기청과 끝청, 그리고 구름에 잠시 희끗희긋 보일락 말락하는 대청봉의 장엄한 모습이 아스라이 멀게만 느껴진다.
꽤나 먼 길을 오긴 했다.
비록 몸은 망가지고 있을지언정 하루 종일 걷고 걸어도 지겨움은 커녕 이슬이라도 맞아 돌이라도 되었으면 싶어진다.
카메라를 안 꺼낼 수 없는 곳인지라 눌러보나 여전히 동작을 안한다. 너무나 아쉬운 모습들이다. 이런자리에 꼭 사랑하는 사람하고 함께 올 수만 있다면 더욱 좋을 것을....

마등령정상에서 걸어온 길을 되돌아 보니 공룡의 능선 저 끝으로 희미한 대청봉이 보일락 말락 꿈만 같다.
따스한 햇살이 하얀 눈에 반사되어 눈이 부시도록 아름답고 오히려 나른함마저 느끼게 한다.
약 1시경 그곳에서 점심을 함께한다.
어려운 고비를 함께 했다는 것 때문에 자연스럽게 친구가 되었다.
백수에서부터 얼마 전 입각했다는 고위관료, 홀아비, 평범한 회사원 모두가......
등반대장에게 감사하다는 말이 쏟아진다.
보기보담 연세가 되 보이기에 몇학년 몇반이냐고 여쭈었더니 6학년 3반이란다.
50줄 쯤으로 보았는데....
이렇게 젊어 보이는 비결이 무어냐 물으니
딱 두가지랜다.
산의 정기를 먹으니 건강에 좋을 수밖에 없고, 이래 다니다 보니 세상욕심이 다 없어져 당연히 젊어지더라는 예수 공자님같은 말씀을 하신다.
그 나이에 체력은 접어 두고라도 주름하나 없이 팽팽한 얼굴이며, 카랑카랑한 목소리에 경우밝은 그 총기가 너무나도 부러웠다.

금강굴을 거처 비선대까지의 낯익은 능선길을 걷다보니 옆으로 천불동 삐죽삐죽 묘한 봉우리들도 조금 지리하게만 느껴진다.
사람이 이렇게 간사할 수가.....

설날연휴 첫날이라 그런지 설악동까지의 산책로는 가족단위로 눈을 즐기러 온 수많은 인파로 붐비었다.
저 멀리를 어딘가를 손짓하며 연신 감탄사를 연발하는 나들이객들의 소박한 즐거움이 그곳엔 있었다.

당연히 하산주가 함께 해야 제격이나 4시에 출발한다는 시간에 쫓겨 그냥 버스에 올라야 했다.
이미 천불동으로 하산했던 사람들이 차안을 가득 메우고 있었고 우리가 올라타자 박수를 쳐주며 안전산행을 축하해 주었다.
그리고 긴긴 잠을 잤던 것으로 기억한다.
가슴 저미도록 짜릿한 포만감같은 것을 오래오래 간직하면서....

- 퍼온글 <공룡>-

공룡에 오르니
공룡은 어디가고 가뿐 숨과 땀만 나는고
다리는 흔들리나
세속의 혼미함은 구름따라 흘러가고
정한 기운만이 바다를 이루었네
내가
산이요 바위요 하늘이 되었으니
이 힘듬을 어찌 못 견딜까
2002년 첫 새벽을 여는날
공룡의
1275봉에 오르니
하늘의 꽃이 발아래 웅장하게 피어있고
까마득히 아래에는
올망졸망한 바위가
누우런 이끼가 되어있네
꿈틀거리는 공룡은
남으로는 가이없는 맑음과 화려함을
북으로는 미려한 꼬리를 자랑하고
용아의 꿈틀거림이
너비없는 동해가
공룡을 감싸고 있으니
자연의 경외스러움에 숨을 쉬지 못하겠네
경이로움 속에 하나되어 있으니
어찌 이 자리를 박차고 발을 띌 수 있겠는가
차라리 설악의 석상이 되어
이 자리를 지켰으면 하노라.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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