한국의 산하

백화산 - 백설의 화려함 - 백화산(괴산)

올린이 : 정용주, 올린날 : 2002/01/31 한국의 산하 | 산행기 게시판

충북 괴산군 연풍면 분지리, 경북 문경시 마성면, 1,064 m

2002. 1. 27 (일), 흐림, 단독

< 안말 → 흰두메 → 황학산삼거리 → 황학산 → 암봉 → 정상 → 평밭등 → (벌채지)평밭 → 안말 (6시간 10분) >

백화산은 백두대간의 산이다. 산의 이름도 눈과 무관하지 않아 설경을 즐기기엔 그만이다. 소백에서 달려온 우리 땅의 등줄기가 조령을 지나면서 크게 경북쪽으로 휘돌아 이 산이 반환점이 되어 다시 충북쪽으로 들어오면서 큰 골짜기를 만들어 놓고 이만봉과 희양산을 거쳐 속리산으로 내 닫는다.

대개는 터널이 뚫린 이화령 고갯길 정상에서 종주능선을 타거나 문경쪽 마원에서 오르기도 하지만, 충북쪽 골짜기 안쪽 끝 '분지리'의 '안말'에서 원점회귀를 하는 것도 색다른 맛이 있다. 이 곳에서는 이만봉을 오를 수도 있다. 다만, 대형버스가 들어갈 수 없는 것이 흠이다.

수도권에서는 충주와 수안보를 지나 이화령을 오르기 직전 연풍면 소재지 안길을 따라 들어간다. 청주쪽에서는 괴산을 거쳐 접근할 수 있다. 희양산을 오르는 은티마을 가는 길로 조금 가다가 들판 가운데 갈림길에서 왼쪽으로 들어가야 한다. 조금 가면 저수지가 나오고 골짜기 끝까지 들어가면 여덟집이 옹기종기 모여 사는 '안말'이다.

어제 눈이 많이 내렸으나 아침부터 햇살이 퍼진다. 호남과 강원산간지방에는 대설주의보가 내렸으나 충청과 중부지방은 오늘 오후부터 갠다는 일기예보가 있었다. 도로 양쪽에 펼쳐지는 흰 눈 덮인 산과 들이 정겹다.

안말에 도착하니 정상부만 구름이 빠르게 걸쳐 지나간다. 골짜기 깊숙한 이 동네를 가운데 두고 U턴하며 흐르는 백두대간 마루금은 언제 보아도 장엄한 느낌을 준다. 여기서는 이만봉은 보이지 않는다.

누렁이들이 짖어대는 동네 안길을 뒤로 하고 수렛길로 오른다. 정상 오른쪽으로 내려와야 할 벌채지의 갈짓자 길이 올려다 보인다. 흰두메엔 주인을 아래 마을로 내려보낸 빈집과 축사가 을씨년스럽게 서 있다.

먹을 것이 모두 눈에 덮혀 바빠진 토끼들의 발자욱이 흰 눈 위에 찍혀 있다. 큰 짐승들의 발자욱도 심심치 않게 보인다. 이 놈들도 힘이 덜 드는 등산로를 따라서 움직이는가보다. 이쪽에도 점점 구름이 몰려온다.

대간길 황학산 삼거리에 오르니 주능선엔 시린 눈꽃이 흐드러지게 피어 있다. 전에 본 기억이 없는 아담한 황학산 표지석이 있다. '바람나그네'라는 분이 정겨운 글씨를 써넣어 세웠다. 아무도 가지 않은 길엔 이십센티 정도의 눈이 쌓였다. 지호지간인 주흘산과 문경읍은 구름에 묻혀 보이지 않는다.

정상쪽으로 고도를 서서히 높이기 시작하면서 더 많은 눈이 무릎까지 쌓였다. 바람이 몰아쳐 쌓인 곳에는 허벅지까지 푹푹 빠진다. 문경 마원쪽 갈림길에 이르자 등산화의 흔적이 보인다. 오늘 올라온 분들이 있었나보다. 암릉지대를 지나서 헬기장이 있는 정상에 닿는다. 구름 속이라 조망이 전혀 없어 바로 하산을 시작한다.

이만봉쪽 하산길도 내가 처음이다. 이쪽에도 암릉이 있고 우회로가 있는 북사면엔 무릎위까지 눈이 쌓여 있어 등산로의 흔적이 전혀 없다. 낡은 표지 리본이 가끔씩 나타날 뿐이다. 양손에 든 스틱이 많은 도움이 된다.

평밭등에서 대간길을 버리고 하산을 해야 하지만 길이 뚜렷하지 않다. 짐작으로 희미한 길을 따라 내려섰지만 내려가야 할 벌채지가 나타난다. 지그재그가 계속되어 시간이 많이 걸리는 이 길엔 몇년전보다 잡목이 많이 우거졌다. 표지판이 있는 '평밭'을 지나 동네로 내려가는 응달엔 더 많은 눈이 덮힌 나무들이 힘겨워 보이고,한동안 배를 주릴 애처로운 산새들이 덤불 사이로 낮게 날아 다닌다. 전에 왔을 때보다 한시간 반 이상 더 걸렸다.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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