한국의 산하

마지막 조망손님 - 덕유산 향적봉

올린이 : 정용주 , 올린날 : 2002/01/22
게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

전북 무주군·장수군, 경남 거창군·함양군

2002. 1. 20 (일), 흐리고 눈(비), 단체산행

< 삼공리 → 백련사 → 향적봉 → 중봉 → 오수자굴 → 백련사 → 삼공리 (8시간) >

충주에서 구천동 삼공리 주차장까지 버스로 세시간 걸렸다. 지난 겨울에 영각사에서 남덕유를 올라 안성계곡으로 내려갔지만, 향적봉은 이십칠년전 여름에 다녀가고 처음이다. 바위로 이루어진 정상부 바로 아래에 샘이 있었던 것 밖에는 기억이 나지 않고 생소하다.

며칠전에 비가 많이 와서 그런지 여름계곡처럼 물이 많이 흐른다. 삼공리매표소에서 백련사까지의(5.6㎞) 계곡길은 한시간 남짓이다.

절 오른쪽에서 나무계단으로 시작하는 오름길에는 등산객이 줄을 잇는다. 삼공리 매표소를 떠난지 세시간을 조금 넘겨 향적봉에 도착한다. 설원산행을 즐기려는 동호인들로 정상부는 만원이다.

스키 슬로프는 바로 눈 아래에 펼쳐진다. 맑은 날씨는 아니지만 남덕유까지 이어지는 주능선이 장쾌하고, 그 뒤로 천황봉에서 시작하는 지리능선이 뚜렷하다. 가야산쪽 조망도 아낌이 없다. 점심을 먹기 위해 대피소로 발길을 옮기는데 구름이 몰려오더니 눈발이 날리며 조망을 닫는다. 우리가 마지막 상영 손님인 것처럼.

일행들 중 일부는 리프트를 타고 하산하고 우리는 오수자굴 코스로 내려가기 위해 덕유평전 중봉으로 향한다. 키 작은 주능선 관목위에 핀 눈꽃에 눈이 시리다. 함박눈은 아니지만 장쾌한 설원에 펼쳐지는 자욱한 눈보라도 또 다른 멋을 보여준다. 기상 푸른 구상나무 군락지를 지나며 모두들 감탄한다.

오수자굴을 거쳐 백련사 입구까지의 하산로는 산죽군락 사이로 편하게 이어진다. 벌써 네시를 넘겨 계곡길엔 찬 기운이 인다. 중간에 자리한 휴게소에서 배낭을 멘 채 시원한 막걸리와 뜨끈한 국물로 목을 축이니 부러울게 없다. 아주머니의 후덕한 인심으로 넉넉하게 내 놓는 무김치도 이 계곡의 맛이 배어 시원하고 달다.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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