한국의 산하

낙동정맥 10구간 -낙동정맥 (삼의교-황장재)

올린이 : 현 촌
올린날 : 2001/12/07
게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

2001. 12. 2(일요일) 날씨 : 맑음

지리산 불무장등 능선은 언제나 내 마음을 흡족하게 해주는 나의 安息處와 같은 곳이다.

지리산 주등산로에는 수없이 많은 표지판이 있지만 이곳에는 간혹 보이는 산행리본만이 표지판 역할을 해 주고 있으며 산행하는 사람들도 언제나 우리뿐이고 길옆에 裸木들과 발 밑에 수북히 깔려있는 마른낙엽과 조릿대 숲을 헤치면서 부드러운 완경사길을 걸어가는 산행은 항상 감칠맛이 나기 때문이다.

산행 허가를 받았다는 연락을 받고 4년 전(1997.7.5) 한여름에 비가 내리고 안개가 자욱한 날, 국내 산악전문잡지 기자와 힘겹게 이곳에 올랐던 기억 때문인지 왠지 설렘과 초조함이 수없이 반복되면서 마음을 설레게 했다.

당초 4명이 산행하기로 했으나, 한사람이 감기로 산행을 포기하겠다는 연락을 받고 세 사람은 새벽 6시 광주를 출발하여 지리산 피아골로 향하는데, 빛 바랜 둥근 달이 차창 밖으로 보이고 섬진강의 물안개와 강건너 마을에서 아침을 준비하는 연기가 펴오르는 인상적이고 서정적인 새벽길을 달려서 당재에 있는 통꼭지 산장에 도착하여 예약해둔 아침식사를 하고 고개 넘어 농평마을에 도착하니 8시 30분이 되었다.

4년전 불무장등을 오르기 위해 민박했던 집 모퉁이에 산행금지라는 팻말이 떨어져 있는 곳으로 올라서 쇠잔한 억새풀과 잣나무 숲을 지나 조금 올라서면 칠불암이 보이면서 전남과 경남의 경계지점인 능선에 도착하여 본격적인 산행은 시작된다.

여기서부터 통꼭봉으로 오르는 길은 상당히 오르막길이나 10여분을 올라 전망이 좋은 바위에 걸터 앉자 주능선과 왕시리봉과 겹겹이 다가오는 수많은 산들을 조망하면서 가쁜 숨을 몰아 쉬고나서, 20여분을 더 올라가면 통꼭봉에 도착한다.

어느때 만들었는지 알 수 없는 허물어진 참호의 흔적이 있는 이곳 봉우리가 통꼭봉인지? 그 어느 표지하나 눈에 보이지 않는다.

여기서부터는 지금까지 걸었던 길과 완전히 다르게 평탄한 길이 이어져 바스락거리는 낙엽소리만이 유일한 우리 산행의 길손이 되어 준다.

한참을 걸어서 잘 단장된 묘지에 도착하니 지금까지 1시간 정도 소요되었다.
묘지에서 출발하여 조금 더가면 묘지 두기가 나란히 있는 곳을 지나서 산죽속으로 들어서면서부터 제법 가파른 급경사가 계속 이어지기 시작한다.

오늘 날씨가 추울 것이라는 기상예보에 대비하여 옷차림에 만전을 다했으나 화창한 날씨로 오르막길은 땀이 너무 많이 흘러 고통스러워진다.

산죽과 잡목이 우거진 길을 한참 걸어가다 급경사가 시작되는 곳에서 휴식을 취하고 조금 올라서니 바위 너덜지대로 길이 끊긴 듯한 지점을 약간 우회하여 조심스럽게 올라서면 전망이 확 트인 바위에 도착하여 또다시 가쁜 숨을 골라야만 했다.

너덜지대를 올라오던 일행 한사람이 미끄러지면서 약간의 사고가 생겼기 때문이었으나, 계속해서 산행하는데는 별문제가 없어 불행 중 다행이었다.

사실 나도 오르막길이 몹시 부담스러워지기 시작하여 휴식을 취하고 싶은데, 자꾸만 빨리 가자고 재촉해 무거운 발걸음을 옮기기가 정말로 힘들다.

눈앞에 훤히 들어오는 오르막길을 온몸에 땀이 흠뻑 나도록 40여 분을 있는 힘을 다해 올라가 봉우리에 올라섰으나, 여기가 불무장등인지 구분하기 곤란해 불무장등은 우리 마음속에 있는 곳이 아닐까 하면서 날 등처럼 우뚝 서있는 삼도봉 즉, 날나리봉을 향해 발길을 옮겼다.

불무장등까지 3시간이 조금 못걸린것 같다.

앞에 보이는 三道峰에 금방이라도 도착할 것 같은데, 또다시 내리막과 오르막이 거듭되면서 「힘겹게 오르면 반드시 내리막이 있는 것이 山이 아니겠소」하면서 내리막길에 조심할 것을 당부한다.

三道峰 날등이 눈앞에 다가서는 능선에 이르니 아! 여기서부터는 인간들이 만들어 놓은 그 어떤 모습도 보이지 않는 自然 그 가운데에 우리만이 서있어 「天上天下唯我獨尊」이다,

뚜렷한 능선길을 따라 한참을 가면 三道峰 바위아래 도착했는데, 돌아가는 길과 바로 올라가는 길로 구분되나 산행리본이 있어서 헷갈릴 염려가 없다.

바위로 올라가기 직전에 잠시 휴식하면서 어느덧 50대가 훌쩍 넘어버린 내 자신이 10여년 차이가 있는 후배들과 밸런스를 맞춰 산행한다는 것이 힘들구나 하는 생각을 해보면서 덧없이 흐르는 세월은 어쩔 수 없다는 것을 절실히 느끼면서 이제부터라도 보람되고 알찬 나날이 되도록 노력해야 겠다고 다짐해본다.

바위틈으로 길게 얼어있는 고드름이 겨울이 성큼 다가 왔음을 알리고 흐르는 땀이 식어가므로 寒氣가 느껴져 빨리 올라가자고 재촉하면서 마지막 힘을 내어 올라서니 등산로 아님 표지판이 서있는 삼도봉에 12시 20분에 도착했다.

산행기점인 농평마을에서 이곳 삼도봉까지 3시간 50분이 소요되었다.

지난 98년도에 이곳 삼도봉에 전남, 전북, 경남 산악회원들이 한데 모여 영 호남 화합의 의미를 담은 조그마한 삼각형 모양의 조형물을 세웠던 그날이 엊그제 같은데, 감회에 젖으며 기념사진을 찍고 화개재로 향했다.

삼도봉에서 뱀사골 정상 즉, 화개재로 내려가는 길에는 멋진 나무 계단식 다리가 설치되어 있어 옛날에 질퍽거리면서 어렵게 올라오고 내려갔던 길이 말끔히 단장되어 좋기도 하지만 수많은 낭만과 추억들이 이젠 망각의 늪으로 사라져 한편으로 아쉬움도 남는다.

화개재에 도착하니 1시가 되었다. 헬기장 아래 바람이 의지되는 따뜻한 안부에 자리잡고 점심을 먹고 있는데 공단 직원 3명이 순찰 중이었다. 오늘 산행을 하면서 만나는 사람은 처음이라서 매우 반가웠다.

집에서 정성스럽게 준비해준 점심을 먹으면서 집사람에게 미안한 마음이 든다.

언제나 산에 간다고 하면 새벽 일찍 일어나 따뜻한 茶와 정성스런 음식을 만들어 준 고마운 마음을 생각하면서 점심을 맛있게 먹고 나니 줄음이 오면서 나른해져 주변 헬기장을 한바퀴 돌아보면서 3년전에 집사람과 뱀사골을 거쳐 이곳에서 점심을 먹고 반야봉을 올랐던 그날을 회상하면서 하산길을 생각해본다.

당초에 토끼봉을 올라 칠불사로 내려가기로 했던 계획을 목통계곡으로 내려가기로 결정하고 오후 1시30분에 출발했다.

연동계곡, 즉 목통골로 내려가는 길은 처음 내리막길은 깊게 패인 곳에 낱돌이 많고 점심을 먹은 탓인지 생각보다 힘들어 10여분 내려와 휴식을 취할 수밖에 없었다.

또다시 한참을 내려와 계곡에서 물소리가 들면서 돌길은 바위길로 이어져 지리산의 전형적인 계곡길이 시작되어 서로 조심할 것을 수없이 당부했다.

야생동물 보호를 위하여 통제구역으로 설정되어 있는 목통계곡은 야성적인 곳임을 금방 알아볼 수 있게 아직도 원시적인 정취가 곳곳에 뚜렷하게 남아있음을 볼 수 있다.

화개재 건너편 뱀사골 계곡은 정비가 잘되어 이제는 등산로 보다 산책로 같아 수많은 遊山客들이 붐비지만 이곳은 아직도 원시적 자연이 숨쉬고 있음을 알 수 있다.

계곡을 건너는 곳에 어떠한 구조물도 설치되어 있지 않은 탓인지 군데군데 야생동물들의 배설물이 눈에 띄어 생태계가 그런대로 잘 보존되어 있는 곳임은 알 수 있다.

자연은 자연 그대로 보존하면 반드시 회복되는데 - - - - -
사람의 인위적인 시공으로 본래의 모습으로 되돌아가는 것을 어렵게 만들어 버리는 결과를 초래한다.

끝없이 아기자기하게 이어지는 호젓한 계곡 길을 2시간정도 걸어 내려오니 목통마을에 도착했다.

가뭄이 계속되어 어려움이 많다고 하는데, 이곳 연동계곡에는 아직도 水量이 상당히 많아 이름을 알 수 없는 폭포들이 포말음을 내면서 적막감을 일깨워준다.

옛날 운봉 소금 장사가 화계장터에서 소금을 지고 이 길을 수없이 넘었을 것을 생각하니 오늘 우리들의 산행은 그날의 삶의 旅程을 再照明해 보는 의미를 내포하는 것 같다.

구절초가 한 무더기가 청초하게 피어있는 바윗길을 돌아서 목통마을에 도착하니 3시 20분이 되었다.
오늘도 7시간 정도 산행을 마치고 또다시 지리산을 찾아 올 것을 마음속에 기약하니 기분이 상쾌하다.

智異山은 언제나 올라갔다 내려와도 또다시 오르고 싶은 충동이 생기는 마력을 가진 곳이기에 또다시 지리산을 가야만 한다.

사랑하는 사람과 잠시 헤어지고 나면 또다시 보고싶은 것처럼 - - -

화개녹차 전문 찻집에서 향긋한 淸心雀舌茶 한잔을 들면서 산행의 피로를 말끔히 씻어 버리고 돌아오는 車窓으로 조용히 흐르는 섬진강변에 저녁노을이 말없이 스며든다.(끝)

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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