한국의 산하

지리산 종주 -40대의 지리산 종주

올린이 : 지리산아이
올린날 : 2001/12/03
게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

2001년 6월 5일 새벽 5시 30분,
고마운 친구 '혜성도기' 강석규군의 도움으로 진주를 출발하여 뱀사골의 산내면에 위치한 '양지식당'에서 아침을 먹고 성삼재로 떠난 시간이 07:00분.
30분 후에 성삼재 주차장에 도착하여 기념촬영을 한 후, 강군을 보내고 우리 둘은 한적한 산행을 시작하였다.

노고단 대피소에는 이미 제법 많은 수의 등산객들이 본격적인 산행준비를 하느라 부산한 가운데 우리의 파트너 박선생은 배탈이 났는지 새벽이후 세번째로 화장실을 찾는다.
아차! 외상과 관철통에만 신경을 쓴 나머지 소화제를 준비하지 못해 대피소 매점에서 소화제를 찾았으나 약품취급은 규정상 못한다는 한마디에 풀이 죽어 있는데 안에서 보고 있던 관리소 할머니가 난감해 하는 우리를 넌짓이 불러 까스활명수 한병을 건네 주시는게 아닌가.
마음이 저러하시니 얼굴도 저렇듯 고운 새색시 같을테지.
心而卽像이라고나 할까?
아하. 이제야 자세히 보니 서쪽으로 내려다 보이는 아랫산들이 하얀 바다위에 점점이 떠서는 고요한 아침. 새날을 시작하려 하고 있다. 그 중에 가장 큰 섬이 광주의 무등산이라나?

이곳이 처음이라는 파트너 박군의 가이더가 되어 이것 저것 설명을 해 보지만 이 친구는 별로 재미가 없어 하는것 같다.
하기야 내가 무슨 지리산 박사라고...
09시 경에 노고단을 출발하여 임걸령에 도착하니 10: 30분 경.
과거에 각종 음식물 지꺼기로 온통 주위가 지저분하던 임걸령 샘이 아주 깨끗해 졌다. 이것은 지정된 취사장소를 엄격히 지켜가고 있다는 의미일 것이고 그만큼 사람들의 의식이 높아져 가고 있다는 증거일 것이다.
그러나 조금전에 지나 왔던 과거의 피아골행 급경사 등산로에 대한 폐쇄조치라든지 후에 보는 천왕봉 주변의 토사훼실은 산을 좋아 하는 산사람들의 심각한 고민 으로 남아야 할 것이다.

샘 아랫 부분의 흉물에 대하여 한마디.
간이 화장실을 설치할 목적으로 2棟 분이 헬기로 공수되어져 와 방치된지가 오래 된 듯, 무질서하게 나딩굴고 있다.
어떤 부위는 이미 망가지기도 한 채.
왜 비싼 돈을 들여 놓고 저런 흉물을 이런 무릉도원에 내 팽개치고 있는지?
저것이 여기까지 와서 사람들의 눈살을 지푸리게 되기까지는 몇사람의 입장료를 모아야 했을까?

50년 만의 가뭄이 이 지리산은 예외인 듯 빗방울이 시작되어 거추장스런 우의를 반야봉 어귀에서 착용해야 하는 것 말고는 순조롭게 종주산행은 진행되고 있었다.
또 점심식사용으로 친구 부인이 싸준 주먹밥 두개를 먹기위해 내리는 비로 인해 먹을 장소를 찾지 못해 뱀사골 대피소를 내려간 실수를 저지른 것 외에는...
화개재에서 대피소 까지는 200m(뱀사골 도착 12:30)
목재로 계단까지 설치해 놓는 바람에 이 거리는 단순이 식사를 위해 오르내리게에는 먼 길을 가야 할 사람들의 귀중한 체력의 낭비만을 가져오게 할 뿐이다.
後記하겠지만 단 한번만이라도 이 목재계단을 이용해 본 사람들은(9척 장신의 극소수는 예외) 거의 모두가 경악해 했을 것이다.

뱀사골 대피소에서 시간을 허비한 것이 도화선이 되어 예정된 시간대의 산행이 자꾸만 지연되기 시작하여 연하천대피소에서 짐을 푸는 광주의 Y.W.C.A.팀 24명을 비롯한 많은 사람들이 부러운 가운데 여기를 출발한 때가 17:10분 경.
더디어만 가는 행보를 보상이라도 하듯 토끼봉 쯤에서 부터 동행하게 된 경주 출신의 이군과 김군을 만난것은 이번 산행의 최대 행운이었다.

예상보다 1시간 가량 늦게 도착한 것이 19:05.
저 발 아래의 식수장을 가는것이 엄청난 고역처럼 느껴지는데 이 친구들이 선뜻 우리의 취사를 거드는 정도가 아니라 아예 도맡고 나섰다.
보답으로, 냉동시켜 가져온 삼겹살 한근을 서슴치 않고 풀어서는 넷이서 소주와 함께 이번 산행의 인연을 시작하였다.

윤사월 13일 밤.
짙은 구름 사이로 드러난 벽소명월은 그 크기와 색깔이 사람들의 환호성을 자아내게 했고 잠시후엔 구름과의 기막힌 조화가 잠깐, 그리고는 영 그 모습을 볼 수가 없었다. 아쉬운 가운데 취침에 들어 간 시간이 20:00쯤.
수용인원 250명에 입소 인원이 별로 없어 30명 쯤 잘 수 있는 침상에서 우리 팀 넷이서만 활개를 치고 자게 된것이 대피소 숙박경험 중 가장 숙면 할 수 있는 또 하나의 행운이 되었다.

다음날.
가벼운 마음으로 대피소를 출발하니 그 시각이 08:10분.
구름이 다 걷히고 없으나 뿌연 운무가 오늘 하루의 무더위를 예보 하는듯 시작 부터가 땀이다.
남쪽의 화개동천 사람들과 북쪽의 마천사람들이 만나서 물물교환을 했다는 구벽소령에서 한숨을 돌리고 난 후 선비샘으로 향하는 발걸음은 날아 갈 듯이 가벼워 행보가 엄청나게 빨라졌다.

선비샘에 도착하니 야 이게 웬 몰골인가?
여기 저기 바위들로 뼈만 앙상하게 드러난 주변은 온통 사람의 발길에 깎이고 씻겨져 산의 아픔은 말이 아니다.
그런줄도 모르는 많은 산꾼들은 모두들 무용담만 늘어 놓고 있는데.
하나같이 지리산 박사가 아닌 사람이 없다. 이 중에서 지가 최고인양.
누가 그랬던가?
"지리산을 10번 오른사람은 산을 다 안다고 으시대고 100번을 오른 사람은 지리산에 관해 아는게 없다고 고개를 숙인다."라고...

어제 산행에서도 산행로의 훼손이 심각했었는데.. 하는 안타까움으로 세석을 향해 가는데 그런 의식속에 갇혀서 그런지 선비샘 이후의 등산로는 훨씬 그 정도가 심하다는 느낌을 받으며 10년 쯤 전에 생긴 천왕봉의 산사태가 우연은 아니었구나 하는 의심을 가져 보는데(날씨 좋은날 남해고속고도로 진교부근에서 보면 천왕봉의 산사태를 맨눈으로 알아 볼 수 있다.)

무릎관절의 고통으로 행보가 더더욱 느려진 박군 때문에 우리의 취사병을 먼저 보내고 세월아 가거라 하는 마음으로 한발 한발 세석평전을 향해 가고 있었다.
내 한걸음으로 산길이 깎이고 흘러내리면 내가 태어나고 자란 이 산이 얼마나 아파할까 하는 미안한 마음으로...

옛날 사람 김종직은 함양의 상림숲에 있는 망악루(지금의 함화루)에서 "작년에는 내 발자국이 저 멧부리(지리산)를 더렵혔거니, 망악루위에서 다시 산을 대면하니 참으로 무안도 하구나. 산은 또다시 저를 더렵힐까 저어하여 흰구름을 시켜 굳게 문을 닫는구나." <신증동국여지승람>
사람들이여 !!
산을 안다고 자랑만 늘어 놓지말고 산의 아픔을 먼저 아는 측은지심을 가질진저!!

해는 중천에 뜨고 땀은 비오듯 흐르는 가운데 칠선봉쯤(?)에 도착하니 상봉이 더더욱 가까워진채로 눈에 확 들어 온다. 무너져 내린 산사태의 처참한 몰골과 함께,
이 순간 친구 왈, "야 천왕봉에 새로 길을 냈구나. 여기서도 보인다 야"
사람들의 발길에 짓 이겨져 풀뿌리가 나무뿌리가 몸살을 앓다가 사망하고 그런다음에 다우지역인 이 산에 폭우가 쏟아지면 한점 두점 흙은 아래를 향해 흘러 내리고.
큰 놈 바위는 그래도 뿌리가 깊으니 아직은 빠져 나가진 않고 듬성 듬성 못난 이빨처럼 우둘 투둘하게 맨땅과의 차이는 점점 벌어지고 그러다 보니 사람들은 평평한 곳을 찾아 또 산의 옷이라 할 수 있는 풀들을 마구 짓밟고.
그걸 막아 보려고 국립공원에서는 많은 예산을 들여 목재며 흙이며 헬기를 이용해 비싼 돈으로 공수해 와서는 "이 안으로만 다니십시오" 하고 계단을 만들고.
또 사람들은 계단을 한번 밟아 보고는 소스라치게 놀라 요놈을 피해 새로운 등산로를 여기 저기 만들어 가고 있고.
국립공원 사람들이야 등산의 대가일테니 이 계단으로 잘도 산행을 하겠지만 어디 등산하는 사람들이 이 사람들 뿐인가?
그리고 학의 다리처럼이나 긴 롱다리만 산행을 하나 뭐?

예산부족으로 어쩔 수 없다면 한군데 작게 설치하면 될것인데.
그 여분의 돈으로 관절통을 유발시키는 그런 높이 말고
목재계단을 피해 새로운 등산로를 개척하여 계단의 참된 의미가 역으로 나타나는 그런 구조말고
우리의 보편적인 다리길이에 맞는 편안한 구조로 등산로의 이중 삼중의 훼손을 막아야 하지 않을까?
어쨌거나 친구의 천왕봉 새 등산로 얘기는 세석을 훨씬 지날때 까지 계속되고 있었고 숭례문으로 읽었던 사람이 남대문으로 써 놨더라는 사람앞에서 서서이 기가 죽어 가고 있었다.
장터목 앞에서 숭례문이라는 글씨가 정확히 확인될 때 까지.

천신만고 끝에 세석산장에 도착한 것이 12:50분.
산장으로 가는 길은 이미 깊은 수렁으로 패여 있었고 비만 오면 곧장 작은 시내가 되어 토사를 머금고 아래로 흘러 내릴것만 같은 몰골이다.
다행히도 길 양옆으로는 철조망을 쳐 놓아 사람의 접근을 막는 한편,
곳곳에 토사의 유실을 막는 모래주머니를 설치해 놓고 있었다.
(세석산장의 사진 참조)
과거의 그 아름답던 철쭉의 군락지가 많이 복원은 되었다지만 그때와는 영 딴판이다.
대신에 구상나무들이 한그루 두그루 들어서니 앞으로는 철쭉의 명성도 없어지는게 아닌가 싶다.
한편 철쭉의 만개는 5월 20일 경으로 이미 꽃이 시들어 가고 있다.

한참을 쉬고 세석을 출발하니 그때가 14:10분.
장터목대피소를 향해 걸음도 느긋, 마음도 느긋하다.
여기서 부터 장터목까지는 조망이 좋아 한결 산행의 즐거움을 맛볼 수 있는 곳이다.
관절통으로 고생하는 내 친구와 동병상련이라도 하듯 서행을 하는 한 산꾼을 여기서 만났는데 국문학도인 부산의 이양이었다.
이군의 가벼운 부상으로 전체가 거북이 걸음인 가운데 길가의 기화요초들이 어찌 여기 뿐이리요만은 마음이 느긋하니 한결 그 아름다움이 더한 듯 하다.
사정이 넉넉하여 식물도감 한권을 챙겨 왔더라면.
그리고 요놈들과 이리 저리 대조를 해 보노라면 더욱 좋았을 터.

작년 이맘 때,
태백산의 나리 군락이 종자스파이에 의해 크게 훼손되었다는 가슴 아픈 사연은 과연 이 산 지리산과는 무관한 것인지?
어제 연하천 대피소에서 나무계단을 뚜벅 뚜벅 걸어 올라오던 그 외국인이 우리의 야생종자를 탐내는 그런 스파이는 아닌지?
그래서 자기나라로 밀반출해 가서는 약간의 개종을 한 후에 다시 우리나라로 역수출하려는 것은 아닌지?
'미스김라일락'이 본래는 북한산의 바위 어귀에서 자생하는 토종인데 지금은 미국에서 훌륭한 정원수로 다시 태어나 우리나라로 역수입 된다고 하지 않는가?
(본 칼럼 중 지리산의 생태및 환경 난의 '세계는 종자전쟁' 참조)=<http://jirisan.xpert.co.kr>

16:40.
장터목 산장에 도착한 시간이다.
40분 이상 지체 되었지만 그래도 시간이 넉넉하니 여기 저기를 마음대로 둘러 볼 수가 있어서 참 좋다.
예전의 야영장 터도 이제는 통제를 하니 많이 복원되어 가고 있었고 등산객들의 자발적 협조로 주변이 무척이나 깨끗해 진 듯 하다.
미리 예약을 해 놓은 터라 17시에 숙소 배정을 받고(비예약자는 대기조로 남아야 함. 따라서 관리 사무소에 미리 예약을 하고 산행을 시작하는것이 좋음)
우리 여섯은(인천 사람 1명 합류) 바깥에 준비된 식탁에 둘러 앉아 각자의 배낭 속을 다 털어 내어 식도락을 즐기는 시간을 가지게 되었다.
장터목의 내력은 벽소령과 같이 과거에 남쪽의 덕산(중산리) 사람들과 북쪽의 마천사람들이 만나 물물교환을 하는곳으로 정기적으로 장터가 섰다고 해서 붙여진 이름이다.
또한 이곳은 천왕봉의 바로 밑에 위치해 있으므로 상시로 등산객이 붐비는 곳이어서 숙소가 항상 사람들로 붐빈다.
해서 일출시간이 05:15분이라는 관리직원의 말에 일찍 잠자리를 찾아 들게 되었는데
통로도 사람들로 붐벼 오늘 밤은 잠잘 생각은 포기해야 할 것 같다.

무척이나 더운 밤을 보내고 우리는 새벽 세시에 기상하여 03:25분에 천왕봉을 오르기 시작하였다.
보통 때와는 달리 바람 한점 없는 포근한 날씨와 만월의 도움으로 산행은 아주 순조로웠다.
한시간이 채 안걸리는 거리이기 때문에 최대한 땀을 작게 흘리는 방법으로 이번에는 작전상 서행을 해야만 한다.
그렇지 않으면 일출을 기다리는 동안 심한 추위에 고통스러워 하는 사람들이 더러 있는데 이렇듯 산행은 속도조절의 지혜를 발휘해야 하는 것이다.
참고로 살인적인 강풍이 많은 이곳은 한여름에도 두꺼운 옷이 필요하다.

간간이 뒤를 돌아다 보며 구상나무의 실루엣에 걸린 서산의 만월에 취해 땀을 식히기를 수십차례.
패이고 깎인 등산로는 그래도 말없이 사람들의 발길을 받아 주는데,
다만 앙상한 바위는 점점 그 덩치가 커져 조만간 산아래로 무너져 내릴 것이라는 무언의 경고를 하는데.
손에 손에 전등을 들고 긴 행렬을 이룬 사람의 떼들은 산의 아픔을 아는지 모르는지 모두가 벅찬 정상 정복의 열기로 슬프고 아린 지리산 살껍데기 위에다 새벽의 가쁜 숨을 내뱉는다.

일출 시간을 맞추기 위해 일부러 더딘 걸음을 만들어 봤지만 출발시간이 너무 빨라 우리가 정상에 발을 디딘 시각이 새벽 04:40분.
평일이어서 그런지 조금은 한산한 정상의 분위기다.

일출시간까지 앞으로 40분.
엉터리 사진작가는 화각을 제대로 잡기 위해 앞쪽으로 공간을 마련하고는 동녘을 향해 가부좌를 틀고 앉았다.
온갖 상념이 머리 속을 휘젖고 다니는 가운데 새벽의 찬 바람이 온 몸을 감싼다.
하늘은 구름 한점 없고 바람 또한 여기 답지 않게 잠잠하다.
장비를 충분히 갖춘 듯한 사진애호가들이 저마다 자리잡기에 열중하고 나는 자리를 뺏길세라 꼼짝도 못한 채 우리 대원의 위치파악도 못하고 있다.

05:15분 경.
사람들의 환호성과 함께 서서이 검은 띠 허공 사이로 떠오르는 언제나와 같을 태양이 오늘만 유별나듯 1,915m의 지리산 정상에 그 장엄한 모습을 드러내고 있다.
해는 완전히 뜨고 사람들은 '천왕봉'표지석을 보듬고 기대고 저마다의 포즈로 기념촬영을 한 후 한팀 두팀 이 산을 떠나고 또 우리도 떠나야 하는데 산을 떠나기가 왠지 아쉽다.
뭔가를 두고 오는 기분으로 많은 사람이 U턴 하는 장터목을 버리고 우리는 최고의 장거리, 최악의 코스, 마지막 남은 종주코스인 대원사를 향해 출발했다.

그 시각이 06:00 경.
누가 그랬다.
종주코스의 탄생은 대원사에서 스님이 새벽밥을 먹고 주먹밥 두개와 함께 서쪽의 화엄사까지 다니던 예가 그 기원이라고.
우리는 지금 그 길을 거꾸로 하여 가고 있는 것이다.
두세팀 말고는 중봉(대원사 방향의 첫 관문)을 향한 팀이 없어 참으로 한가하다.

어제 저녁에 아침밥을 미리 준비한 관계로 적당히 터만 잡고 앉으면 바로 아침식사를 할 수가 있는데 한사람을 빼고는 모두들 치밭목대피소까지 가자고 한다.
발빠른 행보라면 두시간 남짓이면 되겠지만 부상자가 있어 상당히 힘들것 같은 가운데 써리봉의 날카로운 칼날들을 오르고 내리며 자꾸만 높아져만 가는 상봉을 뒤에다 남겨 둔 채 원시림과 기암 괴석, 희귀한 형상의 주목나무 군락을 통과하며 천천히 천천히 하산을 하니 겨우 09:00 에야 치밭목에 선착할 수 있었다.
딴에는 먼저 도착하여 식수라도 확보해 놓자는 자비심에서(?)

너무 장거리요 악코스인 관계로 길손이 별로 없을 듯 한 이 길의 훼손도 여느 곳과 같아 패이지 않은곳 깎이지 않은곳이 없을 정도로 몰골은 처참했다.

30명 수용정원이라는 꼬마 대피소에서 충분한 휴식을 취하고 출발한 시간이 11:45.
무재치기 폭포위 급경사로에 다다르니 부녀지간인 듯 한 샌달차림의 웬 여자아이(4~6세)와 구두를 신은 남자가 올라 오는데 그 차림이 평상복에다가 배낭도 없이 천왕봉을 오른다며 우리를 스쳐 지나갔다.
조끼 주머니에 남아 있던 사탕 몇알을 쥐어주지 못한 안스러움과 이상한 생각(?)이 머리를 스치자 도저히 그대로는 갈 수가 없어 지리산 관리사무소에 전화를 했다.
불통지역이 많은 가운데(휴대폰을 믿을 수 없음)
다행히 여기서는 통화가 가능해 조금은 안심을 하고 하산을 할 수 있었다.
하산 후에 동부관리소 이승찬씨와 통화해 보니 순찰중이던 직원들이 무사히 어린애를 데리고 하산했다고 하는데 동네 뒷산 처럼 생각하고 무모한 행동을 한 애 아빠의 큰 실수였다.

새로운 길인 새재코스를 버리고
(林道가 나서 조개골 방향으로 가는 새 코스로 새재까지 3km)
1.4km가 더 먼 전통의 길인 밤밭골을 향해 난코스를 택했다.
(우리를 데리고 갈 친구 강군과 전화통화가 되지 않은 탓도 있음. 조개골에서 밤밭골 까지 걷는 고통을 감안해서)

밤밭골 계곡에 접어 들자 공포의 나무계단이 또 나타났다.
사람을 잡을려는 것인지 등산로를 공짜로 넓혀 보자는 것인지
사람들은 이미 이 괴물을 피해 새 등산로를 만들어 놓고 있었는데 이러한 곳이 과연 이 산에는 몇군데나 더 있을까?
헬기로 공수되어 온 흙과 묵재들이 토사유실을 막는게 아니라 오히려 더 큰 유실을 자초하는 역현상을 아는지 모르는지?
오호 통재라!!

마지막 음식을 몽땅 털고(라면 3개와 참치 1캔 등) 짐을 꾸린 시각이 16시 50분 경.
친구 강군과 통화가 되지 않아 일행을 뒤로하고 혼자서 통화지역을 찾아 어릴때 늘상 하곤 했던 산악구보에 나섰다.
그때는 대원사 주차장(평촌마을)까지 막차를 타기위해 쉬임 없이 달리기를 해야 했는데 그 고통은 대단한 것이었다.
5분 아니면 10분 쯤 막차 시간을 남기고 도착하면 막걸리 한잔이 어찌 그리도 맛이 있는지?
안주래야 생초피 몇알 동동 뜨는 물김치 뿐인데...

달리기를 시작하고 3~4분 후.
강군의 메시지를 알리는 휴대폰 음이 "삐-"하고 울린다.
그 시각이 16:54분.
내 선친께서 근무하셨던 가랑잎초등학교에서 만나자는 통화를 하고 그대로 달렸다.
얼굴에서는 땀이 소나기 처럼 땅으로 떨어지는 것을 아랑곳 하지 않고 달리니 유평마을에 17:19분에 도착할 수 있었다.

강군의 기다림이 미안해서 구보를 했는데 너무 빨리 도착했나 보다.
명경지수의 냇물에 땀을 씻고 예의 그 막걸리를 한잔하니 그 맛이 어찌 그리 좋은지? 천하의 명주가 감히 그 뒤를 따를 수 있을까?
한시간 반 쯤 후에 도착한 대원들과 함께 폐교된 가랑잎 초등학교 입구에서 막걸리 잔으로 축배를 드니 우리 모두는 지리산종주전투에서 승리한 개선장군이었다.

<<후기>>
도착 이튿날 새벽.
텃밭에 물 한동이 주자는 어머니의 말씀을 거역할 수가 없어 무거운 몸을 이끌고 텃밭에 가보니 가뭄이 심각하여 작물들이 모두가 말라 비틀어 져 있다.
땅속으로 졸졸 빨려 들어 가는 생명수를 보노라니 물 한동이는 어림이 없어 내친 김에 대여섯 동이를 더 퍼 먹여 주고 보니 한결 마음이 편타.
농부의 마음이 이러할까?

산행기를 작정한 것은 여기를 찾고 지리산을 찾는 이의 조그만 도우미가 되기 위함이다.
나아가서 산의 훼손을 최소화하는 산꾼의 기초예절도 강조하기 위함이다.
또 종자스파이가 지리산을 노리는것을 우리 산꾼이 감시하고 지켜 내자는 제안을 하기 위함이다.
결코 글자랑이 아님을 차제에 밝혀 둔다.
많은 사람이 산행기를 써 주시기를 부탁하면서.

그리고 내 친구 경상대학교의 박은하 군과 자진해서 취사병이 되어 준 경주의 김군과 이군, 부산의 이양,
무엇 보다도 우리 발이 되어 2박 3일의 종주를 가능케 도와 준 혜성도기 강석규 군에게 감사의 말을 전하며 건투를 빈다.

***이 글은 저의 홈페이지에서 따 온 글입니다.<http://jirisan.xpert.co.kr>***

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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