한국의 산하

속리산 -가깝고도 먼 관음봉.....속리산 반종주

올린이 : 둥글레

올린날 : 2001/09/18

산행일자 : 2001년 9월 16일 일요일 맑음
산행인원 : 다수
산행코스 : 윗대목골 - 천왕봉 - 신선대 - 문장대 - 관음봉 - 속사치 - 중벌2리

속리산이라고는 학교 다닐 때 수학여행가서 커다란 불상을 보고 온 것이 전부이다. 언젠가 꼭 가보리라 마음먹고있었는데 기회가 왔다. 아침 7시에 성서IC를 출발.

가는 도중 짙게 내려 앉은 안개가 마음을 무겁게 하였다. 정상에 올라섰는데 안개 때문에 아무것도 볼 수 없을 때의 실망감이란 겪어본 사람은 누구나 알 것이다. 더군다나 속리산 문장대는 바람도 많고 안개도 자주 끼나 보던데..... 깜박 잠이 들었다가 깨어보니 햇살이 비치고 안개가 이리저리 흩어지는 모습이 선명하였다. 날씨덕은 본다니까....

10시경 산행기점인 대목리에 도착하였다. 버스는 우리의 하산 지점으로 떠나고 우리 일행은 집이 서너 채 있는 윗대목의 오른쪽 오솔길로 접어들었다. 산에 들어설 때의 설레는 마음은 언제나 변함이 없다. 오늘도 즐거운 산행을 기대하면서 푸른 하늘을 한번 올려다 본다.

믿음직한 총각 가이드를 따라 평탄한 숲속으로 들어서니 가을의 따가운 햇살을 피할 수 있다. 며칠 전 산행 때는 추워서 떨었기에 오늘은 보온물통을 들고 왔는데 바람도 없고 꽤 더운 것이 냉장고속 얼음물 생각이 간절하다. 요즘은 날씨를 종잡을 수가 없다. 누군가의 산행기에 속리산이 굉장히 추웠다고 했는데... 아직은 얼음물이 필요한 때이구나!

난생처음 말로만 듣던 다래도 따서 맛보고(키위랑 맛이 똑같네) 곳곳에 피어있는 구절초와 보라색 쑥부쟁이가 우리의 눈길을 사로 잡는다. 나뭇잎들은 마지막 가는 여름이 아쉬운 듯 녹음을 뿜어내고 있다. 가을 속리산도 그렇게 좋다고 하던데..... 붉게 단풍 들 날이 멀지 않은 듯하다.

안부에서 만난 대간 종주하는 젊은 부부의 모습이 참 보기에 좋았다. 부럽기도 하고. 정상까지의 길은 보통 만나는 산들과 별 차이는 없었다. 오르 내리 하다보니 어느 듯 정상(1시간 40분) 천황봉이었다.

천황봉에서의 조망은 허명이 아니었다. 맑은 가을 하늘 아래 수많은 산들이 눈 아래 펼쳐지고 문장대 까지의 곳곳에 솟아오른 바위들은 탄성을 자아내기에 충분하였다. 나중에 문장대에서 천황봉 쪽을 바라 보았을 때는 이곳에서의 모습보다는 훨씬 못하였다.

문장대까지 가는 길은 의외로 평탄하였다. 키 작은 산죽이 있는 그늘진 길로 걷기에 편안하였다. 촛대바위 입석대 지나 신선대에서 매점아줌마의 눈치 받으면서 점심을 먹고 문장대에 도착하였다. 문장대 아래의 거대한 바위마당이 인상적이었다. 휴일이어서 인지 사람도 무지 많았다. 눈앞에는 오늘 우리가 갈 마지막 봉우리 관음봉이 솟아있다. 보기에는 손에 잡힐 듯 가까워 보인다.

문장대 아래 등산로 아님(가도 되나요?? 가슴이 두근두근)의 구멍으로 한사람씩 빠져나가니 바로 가파른 내리막길이 이어진다. 그래도 길은 선명하였다. 등산로 맞네..... 그렇지만 여기서 부터는 장난이 아니다. 바위를 잡고 다리를 끌어 올려야 하는 곳도 있고, 도저히 길이 없을 것 같은데 가이드는 우리를 잘도 끌고 간다. 어떤 곳은 자일을 묶기도 하였는데 줄 줄 줄 미끄러져 내리는 바람에 손바닥에 불이 나는 줄 알았다. 대롱 대롱 매달려서 허우적 댄 적도 여러 차례..... 설악산 용아장성은 이보다 훨씬 더 하다는 말에 나는 절대로 그곳에는 가지 않기로 작정하였다.

고생 끝에 드디어 관음봉에 도착. 문장대에서 1시간 20분이 걸렸다. 건너편 문장대에서 사람들이 소리치는 것이 아주 가깝게 들린다. 힘은 들었지만 마음은 뿌듯하였다. 혼자서는 오기 힘든 코스를 여기가지 안내해 준 분들에게 감사한 마음이다. 이곳에서부터 하산길은 대체로 편안하였다. 첫 번째 삼거리 말고 두번째 만나는 사거리(속사치)에서 하산하여 중벌2리로 내려왔다.

그렇게 가고싶었던 속리산을 제대로 보고 온 듯 하여 속이 시원하다.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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