한국의 산하

내장산 종주

올린이 : 조기성

올린날 : 2001/09/03

내장산은 기암절벽, 계곡, 폭포와 단풍으로 유명하며 월영봉, 서래봉, 불출봉, 망해봉, 연지봉, 까치봉, 신선봉, 연자봉, 장군봉 등의 봉우리로 이어져 있다.

기기묘묘하게 솟은 기암절벽 깊은 계곡 그리고 특히 단풍이 아름다운 천혜의 가을 산이다.

내장산하면 먼저 서래봉을 떠올리며, 산행기점을 그곳에서 부터 시작는 경우가 많다.
그러나 오늘은 거꾸로 장군봉을 기점으로 해서 출발해서 종주를 하기로 하였다.
새벽에 전주를 출발하여 도착한 시간은 07:40분 일행은 도착과 동시에 배낭을 꾸려 산행에 접어들었다.
1차목적지 우군치를 지나 장군봉....
갑오동학혁명 당시 정읍고부에서 출발한 동학군이 이곳 우군치를 넘어 전라에서 교두보를 확보했던 그곳이다.
우군치에서의 잠깐 휴식하는 동안 그옛날 양반들의 학정에 못이겨 홀연히 일어섰던 동학군들의 함성이 들리는 듯했다.
우군치를 지나 장군봉에 이르는 등산로는 잘다듬어져 있었지만 계속해서 오르막길이 었다.
처음시작해서 부터 오르막이니 일행들 모두가 힘이드는 모양이다.
장군봉에 이르니 눈앞에 서래봉의 기암괴석이 한눈에 들어와 손에 잡힐듯이 고개를 내밀고 있다.
장군봉에서 잠깐 휴식...
연자봉, 신선봉을 거치는 동안 기암괴석의 능선을 따라 힘겨운 산행은 계속되었다.
내장산을 종주하기는 이번이 처음이다.
전에 두번에 걸쳐서 반절씩 종주를 하였지만 완전종주는 이번이 처음이다.
신선봉에서 까치봉까지는 오르락 내리락하는 능선이다.
신선들이 내장산의 기암괴석에 취해 하늘에서 내려와 바둑을 두고 놀았다는 넓다란 바위가 있다하여 신선봉이라고 한다.
까치봉을 지나 연지봉, 망해봉, 불출봉까지 매우 험하지만 그래도 산행의 즐거움에 비하면 비교가 되지 않았다.
불출봉에서 서래봉에 오르는 코스는 철계단으로 잘 다듬어져 있었다.
서래봉에 오르면서 철계단 숫자를 세어보기로 하였다.
461개(잘센다고 세었는데?)의 철계단을 오르면서 인생의 희노애락을 감지하는 것 같았다.

서래봉!
옛날 달마대사가 서쪽에서 와 이곳에 내장사 절을 지었다는 전설 때문에 서래봉이라 부른다 한다.
바위로 둘러쳐진 서래봉 정상은 정읍시가지가 한눈에 보이고 내장산의 계곡이 눈아래에서 용트름하는 모습이다.
대개는 내장산 일주코스를 서래봉에서 시작하여 장군봉까지, 아니면 장군봉에서 서래봉까지 8봉을 잡고 있다.
그러나 일행은 제9봉인 월령봉까지 행하기로 하고 계속 전진하였다.
서래봉에서 월령봉까지는 등산로가 정비되어 있지 않고 길도 험하기 이루말할 수 없었다.
암벽을 기어오르기를 몇차례 겨우 정복한 월령봉은 밋밋한 봉우리에 불과했다.
그러나 완전종주했다는 즐거움에 서로들 손을 맞잡고 월령봉이라는 팻말을 드두리며 함성과 함께 기쁨을 나누었다.
월령봉을 하산하여 출발지에 도착한 시간은 오후 4시 40분 .....
정확히 9시간의 산행이었다.
가게에서의 맥주 한잔에 시름을 잊고, 다음 산행에 대해서 이야기 하며, 하루를 정리하는 시간을 가졌다.

등산은 인생길과 같다고 생각한다.
산에오면 희노애락이 함께한다.
산은 산이고 물은 물이로다
그래서 산에는 즐거움이 있고 산 그자체가 좋은 것이다.
내일은 또다시 태양은 떠오르며, 일상의 삶이 또 다시 시작된다.
다음의 산행을 기약하면서...
오늘 하루도 저물어 간다....

이글을 읽으시는 님들의 건투와 행복을 빌어드립니다.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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