한국의 산하

백운산 -강원도 백운산과 동강

올린이 : 고성웅

올린날 : 2001/08/24

강원도 동강의 야경이 비경이란다. 특히 밤하늘에 무수한 별은 장관이라 했다. 게다가 산의 능선에서 보는 풍경은 가히 절경이라 한다. 그래서 해오름 산악회 버스에 올라 별들의 회합하는 모습을 보고싶었다.

치악휴계소를 들러 가는 길은 다른 길보다더 어두웠다. 단지 그믐이기 때문만은 아니라 가는 곳이 오지라는 그런 것인가 하는 생각도 든다. 한참을 지나 가니 길은 구불구불하고 위로 오르고 내리며 현기증이 난다. 게다가 아스콘에서 시멘트길, 그리고 시멘트길에서 비포장으로 바뀌며 간다.

운전기사가 동강은 초행인지 자주 멈추어 이정표를 살핀다. 게다가 도착했을 때는 어디 주차할 지 몰라 동강 나루터까지 갔다. 그곳은 장소가 협해서 그 큰차가 유턴할 공간이 없었다. 2사람의 인도로 후진하였다.

내려 보니 새벽 2시반이다. 차량의 빛이 있다해도 하늘은 칠흑같고 별들은 예술가의 혼이 담겨 검은 융단위에 뿌려놓은 보석같이 빛난다. 이쪽 저쪽에서 빛나는 별들을 그져 바라만 볼뿐 사진으로 담을 엄두가 나질 안는다. 저걸 어떻게 담아 놓을 수 있단 말인가? 사진에 관한 기술력도 문제지만 ‘예술가’의 혼이 ‘네가 어찌 감히 이걸 함부로 담을 수 있단 말이더냐?’ 하고 귀속말로 하는 듯하다. 내 눈이 작고 내 마음이 작아 그 넓은 하늘의 풍경을 담을 수 없는 사실을 알고 있는 듯했다.

짐을 꾸려 출발했다. 누가 불렀는지 강건너 사공이 벌써 배를 준비해놓았다. 노는 없고 이쪽과 저쪽을 와이어로프로 연결해놓고 그 줄에 배를 벨트로 달아 줄을 잡아 당기면서 강을 건넌다. 어두워서 강폭을 정확히 알수는 없지만 20여미터 정도로 보인다. 그래도 수심은 꽤나 깊은 느낌이고 유속은 은근히 빠르다.

건넌 곳은 오지라고 하건만 먼저 지난 이들의 흔적이 보인다. 취사를 했는지 연료에 그을린 돌들이 이를 말해 주고있다. 건너서 재정비 하고 출발하는데 처음부터 난관이 있다. 무수한 덤불숲, 어두운데 나타나는 깊은 도랑이 산행길의 발길을 더디게 하였다.

그러나 문제는 그이후 부터였다. 본격적으로 오르기 시작하니 길은 조금 과장해 표현하면 거의 수직에 가까운 길이다. 이렇게 계속해서 오르면 하늘 문까지 연결될 것 같은 경사도였다. 랜턴으로 길은 보이는데도 길은 길이 아닌 것 같고 그냥 무지게 가파른 산을 어찌어찌해서 오르는 느낌이다. 랜턴으로 왼쪽을 잠시 비추어 보니 절벽같아 보인다. 그리로 발을 헛 디뎌 구른다면 담박에라도 출발했던 강가로 굴러 갈 것 같은 느낌을 버릴 수 없다.

아마도 어쩌면 야간 산행이 다행이리라. 앞사람을 따라 앞만 보면서 가니 어두운 옆길은 볼수 없으니 신경도 가지 않을 것 같은 느낌에 거친 숨을 쉴지라도 위로해 가며 나아 간다. 얼마를 올랐을까? 쉬었다 가는데 길은 이제와는 달리 바위들이 아주 많다. 이제까지의 길이 낙옆과 풀이 있었다면 지금 부터는 바위와의 씨름 한판을 하는듯하다.

바위길을 오르며 보니 별들은 하루의 일과를 마치고 쉬러 가는지 빛을 잃고 동녘은 약간의 붉은 기운이 돈다. 다시 한번 쉬는 곳에서 동료가 정상이 가까웠음을 알려준다. 힘내자는 소리로 들린다. 허나 오르는 길은 백운산의 수려함을 보여주지 않는다. 아직도 남아 있는 어움의 장막이 시야를 막아 선다. 볼수 없어 아쉽기 그지 없는 장면들, 강이 저기서 굽이쳐 이곳을 구비돌아 저곳으로 나가면 주위의 산들은 강을 기쁘게 맞아 주고 아쉬웁게 보내는 대자연의 만남과 헤어짐의 대하 드라마를 볼 수 없었다. 그러나 어찌 강과 산들만 그럴까. 우리 인생도 그러한 것을. 우리가 산에 와 잠시간 품에 안긴 후 돌아 가는 것은 다시 올 것을 기약하며 떠나는 또 하나의 드라마가 아닐까 하는 생각이 든다.

정상이 1km정도 남았다 한다. 여지 껏 후미였다가 오르는 길 마지막 쉼터에서 앞으로 나가기 시작했다. 그래도 선두는 아니였다. 삼각대가 정말로 무거웠다. 무슨 힘에 무슨 정신에 무슨 생각에 이 무거운 것을 지고 가는가 나자신이 이상할 정도이다.

정상은 역시 정상이였다. 이제껏 오른 길보다 더욱 더 가파르게 느껴졌고 더 힘들었다. 5시25분이다. 조금 더있으면 5시 35분 일출 시간이된다. 일출을 놓칠수는 없다는 생각에 부지런히 올랐다. 정상에 도달한 환희는 있을 수 없었다. 삼각대 펴고 카메라 준비하고 동녘을 향하여 초점을 맞추다.

그러나 해는 구름에 가리워져 일상의 인사조차 하지 않는다. 어둠의 장막이 동강의 풍경을 가리우듯 구름이 일출을 가리운다. 한 참이 지난 후에 환해지자 정상의 풍경은 다소간 한정된 풍경을 보여준다. 그래도 이곳의 하늘은 도시의 하늘보다 푸르고 cyan빛 그대로 이다.

내려오는 길은 더욱 가파르게 느껴진다. 역시 한참을 가도 쉴만한 평탄한 곳이 거의 없다. 오르는 길보다 더욱 힘든 느낌이다. 무거워서가 아니라 조심 조심 내려가야 한다는 생각이 드니 더욱 힘들어 진다. 끊임없이 오르는 것 같더니만 끊임없이 내리는 느낌을 지울 수 없다.

얼마를 걸어 내려갔는지 숲을 나오면서 안전에 건너편 산이 당당히 맞아준다. 그리고 주위가 가슴까지 오는 풀밭으로 들어 섰다. 그리고 이름 모를 노란 꽃들이 다녀 오느라 수고했다는 듯이 웃어 반긴다. 기쁘게 인사를 받고 지나가니 그곳은 더하다.

비교적 완만한 경사진 곳에 남보라의 나팔꽃들이 벙글벙글 웃고 있는다. 언제 힘들었냐 하는 생각이 든다. 내님도 날보고 이렇게 항상 웃고 있으면 좋으련만…. 웃는 모습이 좋아 카메라를 들여 대니 쑥스러운지 바람에 웃는 얼굴을 피한다.

바로 마을로 연결된다. 그리고 동강이 흐른다. 저기서 두루미인지 학인지 멀리서 나타난 한떼의 사람에 놀랐는지 퍼덕여 날라 간다. 다시 없는 비경인듯 싶다. 강가에 앉아 산행하면 제일 고생하는 발을 강물에 담그거나, 실제 강에서 추억의 강을 거슬러 올라가 물수제비를 뜨고, 새는 물가에서 날아 가는 풍경을 보니 시간이 이대로 멈추어 버렸으면 하는 생각도 없지않다. 절대 비경에 있는 것처럼 나 자신이 비경의 한 사람 이고만 싶다.

다시 걷기 시작했다. 길은 강물을 따라 굽어지고 오르다가 또 내린다. 오른쪽은 풀과 나무가 무성한 산, 왼쪽은 장구한 세월과 함께 흘러가고 또 흘러갈 동강 그 동강이 아름답고 정겹기만 하다. 그런데 오면서 차안에서 잠을 잘수 없었는데 피곤함이 이제서야 몰려 오는지 졸립기도 하다.

얼마나 걸었는지 ‘동강 래프팅’을 즐기는 사람들이 보인다. 포트에 펌프질하는 사람들, 지휘자의 구령과 지시에 따라 준비운동하는 사람들이 보이고 이제 시작하려는지 복장을 착용하고 무수한 이들이 이쪽으로 온다. 어린아이, 학생, 젊은 남녀 그리고 나이든 할머니와 할아버지들도 간간이 보인다. 래프팅이 이렇게 매력을 끄는 것인가 하는 생각에 ‘내가 해본다면..’ 하는 호기심까지 발동한다.

돌아가려 기다리는 시간은 상당히 긴 시간이다. 버스는 않오고 식사 준비물은 차에 두고 왔다는데 차는 길을 잘못들어 늦어진다 한다. 동강의 주변 경관은 크고 높은 산이건 수려하고 아름답기 그지없다. 강가에서 바라보는 큰산은 큰산대로 수려하고 강가의 절벽과 암석들은 솜씨 좋은 예술가의 혼이 담긴듯하고 또 거기서 자란 나무, 풀, 꽃들은 주변 경관과 너무도 잘 어울릴 정도로 빼어나다. 허나 이를 즐기는 사람들이란 꼭 흔적을 남기기 마련이다.

강 건너 꽃이 청초하고 아름다워 망원렌즈로 당겨보니 누군가 왔다간 흔적이 있다. 담배꽁초다. 흐르는 강물이 좋아 강물을 찍으려 하니 강 가운데 바위 위에 사발면 용기가 보인다. 조금 좋아 보이는 나무 그늘 밑으로 가면 쓰레기가 있고 다른 전선들과 함께 케이블티비 라인이 있다. 강가의 경고판은 강가에서 취사행위는 삼백만원의 벌금이 부과된다고 하지만 강가 자갈마당에서는 삼겹살이 구워진다.

이곳에 올 때 이곳은 오지라는 말을 들었지만 이제 이곳은 더 이상 오지는 아닌 것 같다. 여름날 왔다 가는 사람들은 꼭 흔적을 남긴다. 나도 아니 이곳에 왔던 우리도 흔적을 남기고 가는 것은 아닐까? 맞다! 아무리 조심한다 하여도 은연중에 흔적을 남겼음에는 틀림없다. 그래도 내가져 갔던 쓰레기는 되 가져 왔다는 생각으로 위안을 삼지만 이것 만으로는 다녀본 산하가 깨끗해질 것 같지는 않다.

산행전 강을 건너준 사공집에서 마실물을 받아 갔었는데 도시에서 마셔본 생수와는 또 다른 맛이 든다. 일반생수는 그냥 깨끗한 느낌이지만 이지역의 물맛은 무언가 감칠맛이 난다. 또 어느날 동강을 찾아 가볼 수 있을지 기대가 된다.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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