한국의 산하

지리산 가족 종주(7월31∼8월2일)

올린이 : 김원진

올린날 : 2001/08/10

지리산 가족 종주(7월31∼8월2일)
구례구역 도착(04:05) - 성삼재 도착(04:35) - 노고단 산장 도착 아침식사(05:25) - 노고단 산장 출발(06:05) - 돼지평전 - 임걸령 샘(07:20) - 노루목(07:50) - 삼도봉(08:10) - 화개재(08:30) - 토끼봉(09:25) - 331계단(10:20) - 연하천 산장도착 점심식사(10:55) - 연하천 산장 출발(12:30) - 벽소령산장(14:10) - 세석산장도착(17:40) 저녁식사 (1박)
세석산장 출발(07:40) - 촛대봉(08:10) - 장터목산장(09:20) - 통천문(10:10) - 천왕봉(10:25)

인원 : 본인(40대)배낭 15Kg 아내(40대)배낭 9Kg 아들종성(중1) 배낭 8Kg 딸 지현 (초등4) 배낭없음

7월30일 기상은 중부지방을 중심으로 게릴라성 폭우가 시작되었고 또한 태풍 도라지가 중국 상하이쪽으로 북상하면서 우리 나라 전역에 8월1일과 2일 적지 않은 비가 예상된다고 하니 몇 개월을 두고 계획한 지리산 종주계획을 포기하지 않으려는 마음과 또한 가족의 안전을 생각하지 않을 수 없는 마음속에 우중 산행이라는 결단을 내리기까지는 쉽지 않았지만 출발하기로 결정을 했다.

드디어 출발하는 7월31일, 퇴근길 집 근처 동네 김밥가게에서 내일 아침 식사용 김밥 4인분을 구입했고 수원역을 23시22분 출발하는 여수행 무궁화호 열차를 타고자 우리 가족은 열차시간에 맞추어 넉넉히 시간을 잡아 각자의 배낭을 메고 집을 나섰다.
수원역에서 열차에 승차하니 늦은 시간이었지만 열차내 빈 좌석은 없었다. 그러나 우리는 좌석을 예약해 놓았기에 좌석을 찾아가 의자를 서로 마주보도록 돌려 좌석에 앉으니 야간열차가 주는 안락한 여행의 묘미를 느낄 수 있었다.

깜깜한 밤을 가로질러 달리던 기차가 처갓집이 있어 우리에게는 정다운 임실 역을 몇 정거장을 더 지나 구례구역에 도착한 시간은 새벽 4시5분이었다.
역사를 빠져 나오니 역 앞에 많은 택시들이 줄지어 서서 승객들을 부르고 있었는데 성삼재까지는 25천원이란다. 오늘 세석산장까지 가려면 시간을 아끼는 것이 무엇보다 급한 우리가 택시를 타니 이 택시가 총알택시다. 택시는 헤드라이트로 어둠 속을 가르며 때론 120Km나 되는 빠른 속도로 꼬불꼬불한 산길을 넘어 우리를 긴장케 하다가 4시34분 성삼재에 우리를 내려놓고 왔던 길을 따라 어둠 속으로 사라져 갔다.

서늘한 새벽 안개낀 도로의 어둠속을 후레쉬로 비추며 우리 가족이 성삼재를 출발하여 노고단산장에 도착하니 5시25분, 취사장 밖 식탁겸 의자의 한 곳에 자리를 잡고 준비해간 김밥을 꺼냈더니 밤사이 김밥 4인분 중 2인분은 상해서 먹을 수가 없었다. 그리고 식사도중 비가 내려 취사장 안으로 자리를 옮겨야 했는데 노고단 취사장은 지리산 산장 취사장 중에서 유일하게 식수가 나오는 곳이란다.

출발하기 전부터 굿은 날씨가 시작되니 산행을 위해 모인 사람들도 약간은 동요가 되는 듯한 표정이다. 모자란 식사를 준비해간 미숫가루로 채우니 비가 그쳐 비옷을 꺼내 입었던 우리는 다시 비옷을 벗어 배낭 속에 정리하고 6시5분 드디어 노고단 산장을 출발, 지리산 가족 종주 길에 올랐다.

노고단 고개에 도착했으나 주위는 온통 안개뿐이다. 우리는 그곳에서 우리와 같은 지리산 가족 종주를 하는 한 가족을 만났고 지리산 종주가 끝날 때까지 우리는 그 가족과 몇 번이고 만나고는 하였는데 그 집의 막내(초등6년)는 자기의 등에 진 배낭을 힘들어하며 배낭없이 등산하는 우리 집 막내(초등4년)를 무척이나 부러워했다. 그러나 그 가족도 우리 가족처럼 지리산 종주를 무사히 마친 것 같았다.

노고단 정상을 옆으로 하고 얼마를 가니 지금도 멧돼지가 자주 출현 하다고 해서 돼지평전이라는 곳에 도착했다. 그곳에서부터 지리산은 종주를 마칠 때까지 이름 모를 야생화가 피어있었는데 자연과 더불어 아름다운 그 꽃들의 이름을 나리꽃, 원추리꽃, 동자꽃을 제외하고는 알 수 없음이 안타까웠다.

지리산 종주 코스 중 가장 물맛이 좋다는 임걸령 샘터에 도착하여 샘물은 마셨지만 우린 그 샘이 임걸령 샘이였는지도 모르고 마셨다. 왜냐하면 그곳에서 한 사람에게 그곳이 임걸령 샘인가를 물었더니 그 사람이 대답하기를 그곳은 임걸령 샘이 아니고 임걸령 샘은 더 가야 한다고 하였기 때문이다. 그래도 다행히 우리는 그곳에서 목마름에 물은 마셨지만 물통의 물은 길을 더 가다가 임걸령 샘이 나오면 채울 생각으로 채우지 않았는데 길을 가다 보니 더 이상 샘은 나오지 않았고 결국 지나친 그곳이 임걸령 샘이었다는 것을 알고는 돌아갈 수 없는 길목에서 물통에 물을 가득 채우지 못한 우리는 연하천산장까지 남은 3시간여를 걸어가면서 물통의 남은 물을 아껴 먹어야만 했다.

그리고 임걸령의 물맛을 음미하며 그 물을 마시려했던 우리가족의 계획도 그 기회를 언제인지 모를 다음으로 미루어야 했음이 아쉬웠다. 그래서 누군가 길을 물어보면 잘 알지 못할 때는 알지 못한다고 솔직하게 얘기해야 할 것 같다. 잘 알지도 못하면서 아는 척 잘못 가르쳐 줄 경우 다른 사람의 계획을 이처럼 망쳐버릴 수도 있으니까.

언덕길 너덜지대를 조금 힘겹게 올라 노루목을 지나고 전라남북도와 경상남도가 만난다는 삼도봉이건만 산하는 여전히 안개와 구름으로 싸여있어 그 자태를 바라다 볼 수가 없어 아쉬움에 휴식만 취하고 지나치니 잘 정리된 기나긴 계단이 우리를 맞는다. 548계단이란다. 벌써 많은 시간을 걸어온 우리는 그 계단을 올라가는 것이 아니고 내려가는 것이 다행스럽다고 얘기하며 가다보니 뱀사골의 화개재 넓은 마당이 안개 속에서 우리를 맞는다. 그곳에는 단체로 산행을 온 대학생들이 넓은 마당을 다 채우고 있었는데 그들이 먼저 떠나고 난 뒤의 깨끗한 뒷자리가 싱그러운 젊음만큼이나 보기 좋았다.

이제부터 힘든 코스라는데 우리는 흐린 날씨 덕인지 그다지 힘든 줄 모르고 토끼봉을 지나 산행을 계속하니 10시20분에 어느덧 331나무계단이 나타난다. 딸 지현이는 나무계단이 몇 개인지 숫자를 세어 본다며 계단 하나 하나를 세며 갔다.

드디어 우리가 점심식사를 하기로 한 연하천산장이다. 계획은 11시40분까지 도착하기로 하였지만 우리는 노고단산장 출발을 일찍 하였기에 10시55분에 도착하여 앞으로의 산행이 조금은 여유가 있으리라고 생각되어졌다. 우리는 그곳에서 라면으로 식사를 하려다가 아침식사가 부실하였기에 스프까지 끓여 점심식사를 하였는데 버너에 불을 붙였을 땐 바람이 심하게 불어 가져간 바람막이를 요긴하게 사용할 수 있었다. 우리가 식사를 하는 동안에도 산장 주변은 흐린 날씨로 누군가 연기를 피운 듯 짙은 안개에 휩싸였다가 걷히고는 하였다.
자연은 세제를 싫어한다는 식수터의 안내 글에 따라 설거지는 세제를 사용하지 않았고 닦기지 않는 기름기는 휴지로 닦았는데 산장 앞에 흐르는 물줄기는 정말 차가웠다.

12시30분 연하천 산장을 출발하여 안개 속의 형제봉을 넘고 벽소령 산장에 도착하니 오후2시10분이다. 날씨는 여전히 궂어 하늘은 잔득 찌푸려있다. 그래서 우리는 비라도 내리기 전에 세석산장에 도착할 생각으로 잠시 휴식을 취하고 산장 아래서 물통만을 채운 뒤 오후2시20분에 길을 재촉하니 세석으로 가는 길은 우리에게 그리 힘든 코스는 아니었으나 빗줄기가 시작되니 다소 힘든 여정으로 바뀐 듯 싶다. 얼마를 더 가야 세석산장인가, 내리는 빗줄기로 신발까지 온통 물로 젖었는데 간간이 나타나는 세석산장 (몇)Km라는 안내판은 반가웠지만 젖은 옷에 발걸음은 무거워 그 길은 쉽게 줄어들지 않고 세석으로 가는 길은 다다를 듯 다다를 듯 이어졌다.

드디어 웅성거리는 사람들의 말소리와 발전기 소리가 들리는가 싶더니 안개 속에 세석산장의 커다란 자태가 드러났다. 오후5시40분이었다. 벌써 많은 사람들은 산장 아래 나무 테이블과 취사장에서 취사에 열중이었다. 우리는 사전에 예약을 한 관계로 숙소를 먼저 배정 받아 배낭을 숙소에 벗어놓고 먼저 마른 옷으로 갈아입기 위해 탈의실 앞에서 줄을 섰는데 마루바닥 틈 사이 아래서 올라오는 찬바람에 아들 종성이를 불러 그 틈사이에 서있어 보라 하니 추워서 싫단다 그러니 오늘이 여름 한가운데 8월1일이라고 감히 말할 수는 없을 것 같아 정말 피서는 제대로 온 것 같았다.

옷을 갈아입고는 취사도구를 들고 밖으로 나와 저녁식사를 준비하는데 남들은 야외로 나오면 남자가 취사를 한다지만 내가 할 수 있는 요리는 라면뿐인데 그렇다고 매번 라면을 먹을 수야 없으니 우산을 쓰고 식수장으로 가 쌀이야 내가 씻고 물도 받아 왔지만 식사준비는 아내의 몫이다. 별다른 찬은 없어도 산에서 먹는 식사는 언제나 별미다.

저녁을 먹으며 나는 식구들이 오늘 너무 고생을 했다는 생각에 내일도 비가 계속 내릴 경우 남은 일정을 생각하지 않을 수 없었다. 그래서 내일 비가 계속 올 경우 천왕봉으로 계속 등산을 할 것인가, 아니면 바로 하산을 할 것인가에 대한 가족들의 의견을 물었더니 오늘 하루 12시간을 걸어 왔음에도 가족 모두는 "여기까지 왔는데 지리산종주를 중도에 포기하다니 말도 안 된다" 며 내게 힘을 돋우어 준다. 대단한 가족이다.

세석산장 식수장에도 역시 자연보호를 위해 설거지와 치약사용을 자제하자는 안내 글이 눈에 띈다. 그 말대로 이행을 하자니 안 그래도 불편한 산 생활이 더욱 불편하고 양치질도 하지 못했으니(물론 치약을 사용하지 않고 할 수는 있겠지만) 입안은 모래가 가득한 듯 하다. 그러나 산이 좋아 나 여기 산에 올랐고 나 한사람, 우리 한 가족의 힘은 작지만 그 작은 힘들이 모여 아름다운 지리산을 후손에게 물려줄 수 있다는 생각에 우리 가족은 그 사항들을 다 준수하였다

식사가 끝난 아내가 먼저 잠자리에 들겠노라 하기에 나는 아내와 지현이의 다리를 마사지해 주고 2층 남자숙소로 올라가 침상에 누웠으나 하루종일 산길을 걸었음에도 쉽사리 잠은 오지 않았다. 그러나 옆자리의 종성이는 오늘 하루가 피곤했는지 곤히 잠에 취해있다. 10시 실내의 소등이 있은 후에도 나는 잠을 자지 못하다가 겨우 겨우 얕은 잠에 들었다가 시계를 보니 아침 4시, 그리고 다시 시계를 보니 아침 5시여서 나는 자리에서 일어나 밖으로 나왔다. 제일 먼저 아직도 비가 내리고 있는가가 궁금했다. 산장 밖으로 나오니 안개가 심하고 바람은 여전했지만 그래도 다행이 비는 내리고 있지 않아 조금은 마음이 놓였다. 날씨는 우리가 아침식사준비를 하는 동안 잠깐 비를 뿌리기도 했으나 그후 하루종일 비는 내리지 않았다.

서둘러 아침식사를 하고 장터목으로 출발한다고 하였지만 식사후 배낭을 재차 꾸리며 너무 시간을 지체하여 7시40분에야 산장을 출발하여 촛대봉을 넘으니 아침 일찍이 장터목을 출발하여 세석으로 향하는 부지런한 사람들을 만날 수 있었다. 삼신봉을 지나 연하봉에서 잠시 휴식을 취할 때 언덕을 넘어가는 안개는 마치 냉장고의 냉동실 문을 열었을 때 밀려나오는 냉기인 듯 시원했기에 아이들에게 또 다른 추억꺼리가 될 듯 싶었다. 다시 미숫가루를 물에 타 먹고 작은 봉우리를 돌아 넘어가니 시간은 어느덧 9시20분이 되었고 장터목산장이다. 산장에 배낭을 벗어 놓고 카메라와 카메라 다리만을 챙겨 천왕봉을 향해 오르니 하늘로 통한다는 통천문을 10시10분에 통과하여 10시25분 드디어 천왕봉에 도착했다.
그러나 천왕봉 주위는 온통 봉우리를 넘어가는 안개로 희뿌옇기에 사진을 제대로 촬영할 수 없음이 안타까웠다.
장터목으로 다시 내려온 우리는 산장 옆 의자에서 산에서의 마지막 점심을 차려 먹고 편안한 마음에 커피 한 잔을 아이들까지 마시고 있는데 우리의 모습이 보기 좋았던지 옆에서 취사를 하던 청년들이 커피가 있으면 좀 달란다. 아이스 커피믹스 2개를 건네 받은 그 청년들은 우리가 자리를 털고 일어날 때 하산길이면 남은 커피를 더 줄 수 있느냐고 하여 아내는 남은 커피믹스 3봉지를 마저 주었다. 우리의 하산 길도 만만찮게 남았기에 우리가 하산 도중 취식을 해도 될 텐데 참 인심 좋은 아줌마다.

한신 지계곡으로 하산코자 했으나 등산로가 폐쇄되어 백무동 하동바위 코스로 하산을 시작했다. 조금을 내려오다가 전망이 좋은 바위절벽이 나타나 그곳에 앉아 앞으로 펼쳐진 지리산을 바라보니 어느덧 안개는 많이 걷히고 멀리 우리가 걸어왔던 봉우리가 꿈길처럼 펼쳐져 보였다. 정말 우리가 저 길을 걸어왔단 말인가? 새삼 놀라움을 금할 길 없었다.

언덕을 더 내려오자 정말 힘들고 지루한 너덜지대가 시작된다. 아무렇게나 놓인 바위들의 모서리를 터덕거리며 내려오자니 위험하기도 하고 힘도 들었지만 가족 중에 무릎이 아픈 사람은 없어 다행이었다. 그런데 기분 좋게 종성이와 헤헤거리며 내려오던 지현이가 발을 잘못 딛어 넘어진 것이다. 지현이는 그곳에서 뿐 아니라 산을 올라갈 때도 몇 번인가 넘어져 팔과 다리의 여러 곳에 상처를 입기도 했다. 그러나 나는 끝까지 지리산 종주를 즐겁게 마친 우리 가족이 자랑스러워 산을 올라오는 사람들에게 우리 가족의 지리산 종주를 알리고 싶었다.
백무동으로 내려오니 어느덧 시간은 오후 5시가 넘어 있었지만 백무동 계곡의 물줄기는 시원한 물소리와 함께 가슴을 탁 트이게 한다

산을 걷다보면 오고가는 사람들이 서로가 서로를 격려해 주고 걱정해 주는 따뜻한 인정에 가슴속 깊은 곳에서 가슴 뭉클한 정을 느낀다. 그래서 그 마음을 이어서 산에서뿐만 아니라 산 아래에서도 그 같은 열린 마음으로 더불어 살아가는 세상이 되었으면 얼마나 좋을까 하는 생각을 했다

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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