한국의 산하

올린이 : 김선규

올린날 : 2000/06/02

5월 7일 안내산악회를 따라 덕유산을 다녀왔다...
6일 부터의 무박산행으로 코스는 영각사에서 출발하여 남덕유산, 삿갓봉, 무룡산, 동엽령, 백암봉, 향적봉, 백련사, 삼공리매표소에 이르는 일반적인 종주코스였다.

전에도 안내산악회를 따라 몇번의 무박산행 경험도 있고 해서 별걱정 없이 버스에 올랐다. 10시에 출발한 버스는 3시간 약간 걸려서 출발기점인 영각사에 도착하였다. 새벽이어서 그런지 날씨는 약간 싸늘함이 느껴졌고 인원점검이 끝나자 곧장 출발하였다.

영각사 에서 남덕유에 이르는 코스가 약간 어려울 뿐 남덕유부터 향적봉까지의 길은 능선을 타는 코스라 가끔 오르막길이 약간씩 있을 뿐 거의 평지라하여 이번산행은 수월하리라 느껴지었다.
산행이 시작되자 급경사의 길이 계속이어졌고 절벽에 만든 계단은 거의 수직에 가까우리 만큼경사가 심해서 내려다보면 현기증이 날 정도였다. 밤이어서 안보여 다행이지 낮이었다면 다리가 후들거릴 정도였다 .

철계단이 놓이기 전에는 일반등산객은 오르지 못하고 대체로 암벽등반으로만 올랐다고 한다. 게다가 중간에 선두를 놓쳐 도중에 길을 찾아 헤메이기도 했다.

2시간 만에 남덕유에 도착하였으나 날이 아직 밝지않아 주위가 제대로 보이지 않았다. 약간의 휴식을 취한후 길을 재촉하였다. 남덕유에서 월성치 까지는 내리막길이었고 지도에는 나와있지 않지만 월성치 조금 지나면 산장이 새로 생겨 등산객을 맞이하고 있었다. 우리가 지나갈때는 시간이 일러서그런지, 아직 개장을 안한건지 문은 열지 않고 있었다.

삿갓봉을 조금지나 배가 너무 고파져 이른 식사를 하고 다시 길을 나섰다. 여기서 부터 향적봉까지의 코스는 거의가 산죽지대와 잡목숲이 계속이어져 나무들이 허리까지 밖에 오지않아 시원한 경치를 즐기며 산해이 계속된다.

지금까지의 산행이라면 하늘만큼 솟아 있는 숲을 지나 주변풍경은 보지 못하다가 정상에나 가서야 겨우 탁트인 시야를 만나는 것이었는데 덕유산 코스는 몇 시간을 허리 아래 밖에 오지 않는 나무숲이니 산행하는 맛이 달랐다.

또 올해는 날씨가 예년과 달라 철죽이나 진달래가 예년보다 2-3주 정도 늦게 피어서 작년 생각하고 꽃을 보러 오는 사람들은 대개가 재대로 보지도 못하고 갔다고한다. 날이 밝아 오며 주변광경이 눈에 들어오기 시작하자 경치가 한눈에 보이니 구름위를 둥둥 떠다니는 듯하다.

무룡산 약간 지나서 같이간 친구놈이 날씨도 따뜻하고 잠도 제대로 자지 못하여 피곤하니 잠깐만 누워서 자다 가잔다. 산은 거의 처음이다시피한 친구로 피곤도 하겠다 싶어 따뜻한 양지를 찾아 누웠다. 잠시휴식을 취한다고 누운 것이 깜박 잠이 들어 일어나니 30분이나 지났다.

남들은 산행하는 도중에는 휴식을 취하더라도 다리가 풀릴까봐 앉지도 않고 서서 쉬는데 우리는 누워 잠까지 잤으니 역시나 일어나니 정신은 개운하지만 걷기 시작하니 온몸에 힘이 빠지기 시작한다. 게다가 날까지 점점 더워져 연신물을 들이켜서 배만 부르고 시간이 지나니 정신까지 몽롱해지는 것 같다.

엎친데 덮친격으로 동엽령에 도착하니 산악회에서 너무 늦었다고 칠현계곡으로 내려가라는 것이었다. 계속산행을 하면 늦어서 시간에 도착하지 못한다는 것이다. 이대로라면 향적봉도 못가보고 그냥 낙오하겠다 싶어 늦으면 돌아가는 버스를 타지 않고 우리끼리 알아서 간다고 사정사정하여 동엽령을 통과하였다. 하지만 돌아갈 차비도 가져오지 않았는데 무슨수로 우리끼리 가겠는가?

그 다음부터는 거의 뛰다시피 향적봉 까지 내달렸다. 경치는 거의 보이지도 않았다. 2시간을 훨씬넘게 뛰면서 향적봉 산장에 도착하니 겨우 우리 앞에 팀을 따라잡을수 있었다. 이제 늦지는 않겠다 싶어 숨을 고르고 다시 출발하였다.

향적봉 바로 밑에는 무주리조트에서 곤돌라를 타고 올라올수 있어서 힘들이지 않고 덕유산정상을 올라올 수 있게 해놓았다. 그래서 가끔은 구두를 신고 올라오는 사람도 많다고 한다. 그렇게 올라오려면 뭐하러 자연을 훼손하면서 까지 산에 오는지 이해가 가지 않았다.

또 백암봉에서 중봉사이에 고사목지대와 아고산대가 넓게 분포되어 있어서 사진기자들이 자주온다고 한다. 향적봉에서는 날씨가 맑은 날은 지리산천왕봉까지 보인다고한다. 이 날은 안개가 많이 끼어 그렇게 멀리까지는 보이지 않았다.

향적봉에서 백련사 까지는 1시간반정도 내려가는데 계속 계단이 이어져 올라올때 보다 더 힘들고 무릎이 아파왔다. 계단을 내려가면서는 거의 아무생각도 할 수 없을 정도였다.

백련사 지나서는 삼공리 매표소까지 구천동계곡을 따라서 잘 포장된 길이 한시간 넘게 이어지는데 이 또한 지루하기만 할 뿐이다. 하지만 계곡의 물은 벌써 5월이지만 얼음처럼 차가워서 발을 담그면 금방이라도 얼어 버릴 것만 같아 금방 빼내야만 했다.

영각사에서 삼공리 매표소에 이르는 덕유산종주 코스는 일반적으로 12시간을 잡지만 이번 산악회 같은 경우에는 가장 빨리 종주를 마친팀이 9시간 정도 걸렸다. 필자가 가장 늦게 종주를 마쳣는데 12시간이 약간 넘게 걸렷다.

남덕유에서 향적봉에 이르는 능선길이 거의 평지에 가까워서 힘든 코스는 아닌 것 같다. 또한 능선길 대부분이 허리밖에 안오는 숲으로 되어있어서 경치 또한 빼어나다.
백암봉에서 중봉사이의 주목군락지 또한 우리나라에선 몇 안되는 곳으로 기괴한 모양이 마음을 사로잡는다.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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