네티즌 산행기 - 한국의 산하 "산행기 게시판"에 올려진 산행기 입니다.


  지리산 종주기 : 노고단-천왕봉-대원사코스

올린이 : 김기동

올린날 : 2001/06/11

게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

 

지리산 종주를 다녀와서...

뜻을 같이하고 있는 회사내의 우리 팀은 오래도록 준비하고 계획했던 일로 수련회일정으로 지리산 종주를 떠나기로 했다.
떠나는 날까지 우여곡절로 편치 못했던 출발이었지만 세상일로 찌들어 있는 모든 것들을 접어두고 새로운 충전을 위해 이 회색빛 도시를 과감하게 탈출하기로 했다.
이번 산행에 참가한 9명중 한두명을 제외하고는 지리산 7, 8회 등반경력자들로 구성되었으며 특히 기혼 여성인 김○○씨도 용기를 내어 동행하였다.

10월 4일 새벽 5시40분 성삼재 도착.
초가을 날씨이지만 1,300고지의 새벽은 을씨년스럽다. 하지만 하늘의 별은 쏟아지고 있어 오늘 날씨는 기가 막힐 것 같다. 노고단으로 향하는 길에 노고단대피소에서 잠시 쉬며 맑은 물을 챙긴다. 올라가다가 빼대만 앙상하게 남은 흉물스런 외국인 별장촌의 잔해를 보며, 여순사건. 빨치산. 6.25전쟁 등의 역사적인 세파를 거치며 아팠던 근대사의 비극을 그대로 보는 것 같아 씁쓰레했다.
노고단의 해돋이는 산 정상에 가려 보지 못하였지만 마지막 계단을 딛고 올라서니 눈앞에 펼쳐진 탁트인 시야는 정말 장관이다.
7시10분 우리 팀은 자기 키만한 배낭을 메고 지리연봉을 향하여 노고단을 출발하였다. 돼지평전은 멧돼지 등을 타고 가는 기분으로 대체로 평탄했으며 임걸령으로 가는 길에 침엽수군락은 힘차게 보였으며, 진달래 터널 등산로 사이로 아침햇살이 눈부시다. 반야봉 삼거리 갈림길에서 한사람만 배낭을 지키고 반야봉에 오르기로 했다.
반야봉 주봉에 오르니 천왕봉은 더 앞에 선명하게 다가와 있고 초가을 맑은 날씨에 탁트인 사방의 전경은 더 없이 장쾌하다. 구름바다와 낙조가 비경이라는 반야봉을 뒤로하고 뱀사골산장가는 삼거리 길로 해서 삼도봉에 도착했다. 경남, 전북과 전남의 3도를 낳은 경계기점이라는 삼도봉에 오르니 남부능선에서 불어오는 바람이 이렇게 시원하고 고마울 수가 없다.
지나온 길을 돌아보니 임걸령과 노고단이 손에 잡힐 듯 하다.
11시 20분 삼도봉 출발. 아침을 일찍 때운 까닭에 배가 고프다고 아우성이다. 밋밋한 내리막길로 내려와 화개재 3거리에서 뱀사골대피소로 내려왔다. 먼저 진을 친 다른 팀들로 대피소가 제법 붐빈다. 뱀사골 깨끗하고 맑은 물로 점심을 지어 시장을 반찬으로 달게 먹었다. 이 계곡아래 뱀사골은 절경이 빼어난 곳이며, 청정계류 화려한 沼가 이어져 피서지로 각광을 받는 곳이지만 이 곳은 우리 나라 근대사의 아픈 흔적이 남아있는 곳으로 뱀사골매표소 밑에 전적기념관이 있기도 한 곳이다. 식후 휴식시간도 아까워 서둘러 강행군이다. 오늘 저녁 예약된 벽소령산장까지 가기가 빠듯해서다. 200미터 가파른 계단 길을 올라와 삼거리에서 올망졸망한 능선 길을 지나 30여분만에 토끼봉에서 사진도 찍고 휴식을 가졌다.
이 곳은 주능선상에서 지나온 반야봉을 제일 가까운 곳에서 그 아름다움을 감상할 수 있고 먼발치로 천왕봉을 한눈에 볼 수 있는 빼어난 봉우리이다.
두세 번을 쉬어서 원시림 활엽수 우거진 길을 지나 오르고 내리고, 긴 나무계단을 내려오니 명선봉아래 숲속에 널따란 평지가 나온다. 이곳이 연하천대피소이다. 15평 남짓한 단층 슬래브지붕의 초미니산장으로 아늑하고 운치가 있어 보여 좋다. 후미 도착이 30분 정도 늦어 16시에 긴급 회의를 했다. 여기서 1시간 30분을 더 가야 벽소령인데 강행군인가 아니면예서 묵는가. 이구동성으로 지친 일행은 이 곳에서 쉬기로 했다.
깊은 산 속이라 저녁이 일찍 오는 까닭과 이곳은 전기가 없으므로 저녁식사는 일찍 마쳐야 한다. 식사와 더불어 반주로 팩소주 몇 잔씩을 하고 남녀노소 구분도 하지 않는 40명 정원의 산장 마루침상에서 칼잠을 청한다. 피곤해서인지 코고는 소리도 들리지 않고 연하천의 밤은 그렇게 깊어만 갔다.

10월 5일 05시20분 기상.
지리산 깊디깊은 산 속이라 10월 초의 아침날씨는 제법 쌀쌀하다. 이른 아침식사를 준비하느라 대피소가 분주하다. 어제는 여유 있게 왔지만 오늘은 많이 걸어야 한다.
7시 30분 천왕봉을 향해서 발길을 옮긴다. 연하천을 지나자마자 주목 군락지와 만나고 남부능선 끝자락에 우뚝 솟은 비경인 형제봉을 지나 벽소령으로 넘어간다. 이 구간은 기암괴석과 울창한 수림으로 유명하지만 이 일대를 피의 능선이라 부르기도 한다는데, 근현대사에 이르기까지 이념의 피해자가 되어버린 파르티잔들의 마지막 거점이 되었던 역사의 현장이라는 사실이 서글프다.
09시에 벽소령에 도착하니 다 떠난 텅빈 산장은 너무 적막한 느낌이 든다. 연하천에서 먼저 간 광주 분들을 만나 기념사진도 찍고 헤어지면서 건네준 꼴뚜기 젓갈 한 통이 너무 고맙다. 쉽지 않은 일인데... 힘들게 지고 와서 나눠 먹고, 내 것 남 주는 것도 너무 감사한 일이 아닌가. 이렇듯 산에서처럼 이렇게 순수한 마음으로 아래 세상에서도 그렇게 살아갈 수 있다면 좋으련만.
또 발길을 재촉하여 능선을 돌아 그림 같은 벽소령 산장을 돌아보며 지리 10경인 벽소령 명월을 보지 못하고 떠나는 것이 무척이나 아쉽다. 오늘처럼 맑은 날 밤 고사목 위로 떠오르는 창백한 달과 쏟아질 듯 하늘을 수놓은 은하수의 세계는 신비경을 그려낸다는데...
주릉사이 가파른 등산로를 지나 덕평봉 기슭의 선비샘에서 수통을 가득 채우고 또다시 앞으로 간다. 저 멀리 세석평전이 눈에 들어오고 통나무로 지어진 대피소를 향해 잘 다듬어진 등산로를 따라 내려간다. 세석에서 오랜만에 카레라이스로 특식을 하고 촛대봉으로 오른다. 촛대봉에 오르니 천왕봉이 코앞에 와 있고 탁트인 전경은 동양화 같은 비경이다. 우리 일행은 기념촬영을 하고 지나온 세석평전과 아득한 봉우리 봉우리... 그리고 구름위로 가려진 반야봉을 바라보고 감회에 젖는다. 이어서 연하선경을 자랑하는 연하봉(1,667m)에 도착하니 16시다. 오늘 천왕봉까지 가야하는데 큰 일이다.
장터목에 도착하니 먼저 와 있는 산악인들로 앉을 자리가 없다. 잠시 휴식후 후미를 기다리니 소식이 없다. 조바심이 난다. 가야하는데... 예정에 없던 비상 회의이다. 이제 얼마후면 일몰인데 여기서 천왕봉까지는 약 3km, 50분 소요거리- 후미 2명을 남겨두고 산장에 배낭을 내려놓고 비무장으로 지리 제1봉 천왕봉을 가기로 했다. 연하봉에서 인사했던 비구니 한 분이 랜턴 챙기라고 당부한다. 비무장으로 걷는 것이 너무 가뿐하여 제석봉으로 오르는 가파른 계단을 뛰는 듯이 오른다.
제석봉의 고사목 군락들은 늙어 죽은 것이 아니라 불법적 도벌과 이를 은폐하기 위한 인위적인 방화로 비명횡사한 잔해란다. 완만한 구릉을 지나 다시 오르막을 지나고 산허리를 감아 돌면 하늘로 통하는 문이라는 통천문(1,890m)이 나오고 깍아지른 사다리를 지나 돌무덤을 기어서 힘들게 넘어 넘어 그렇게 하늘아래 으뜸 봉우리 천왕봉은 그곳에 있었다.
[天王峰 1,915m / 한국인의 기상 여기서 발원되다] 지리영봉의 제 1봉에 세워놓은 돌에 새겨진 글이다. 천왕봉의 위용은 멀리 반야봉과 노고단 등 백여개 우뚝 솟은 준봉을 거느리고, 그 아래로 수많은 크고 작은 봉우리들의 호위를 받으며 그 웅장함을 자랑하고 있었다.
이제 일몰이 얼마 남지 않았는데 북쪽 칠선 계곡 쪽은 뭉실뭉실 피어오르는 하얀 구름바다를 이루고 있으며, 저 멀리 보이는 반야봉도 허리아래가 구름일색 이다. 일행과 같이 기념촬영을 한다고 분주한 사이에 서쪽하늘에서 황금빛으로 일렁이는 석양낙조를 만나는 기쁨을
맛 본다. 참으로 자연의 위대함을 발견할 수 있는 소중한 시간이었다.
천왕봉에서 쉽게 발걸음이 옮겨지지 않지만 어둠이 깔린 후라 랜턴을 켜고 천근같은 다리를 끌고 장터목 대피소에 내려오니, 남은 일행은 벌써 저녁식사 준비를 끝내고 기다리고 있었다. 고맙다. 저녁까지 해놓고 반갑게 맞아주고 있으니 너무 고맙다. 21시에 소등이라 일찍 자리를 잡는다.

10월 6일 새벽 4시에 침상의 불은 켜졌고, 부지런한 이들은 벌써 일출을 보기 위해 서두른다. 140명 정원의 장터목대피소는 어제 저녁 250명을 수용했을 정도로 침상 바닥은 물론이고 입구쪽 통로, 화장실 통로 쪽도 자리를 잡아 북새통이다.
04시 50분 지리산 종주중 최고의 멋으로 꼽을 수 있는 천왕봉 해돋이를 보기 위해 힘찬 출발을 한다. 어제 저녁에 낙조를 보러 올랐던 길을 새벽 일출을 맞이하러 다시 오르니 감개무량할 뿐이다. 제석봉 고사목지대를 새벽을 가르며 지났다. 제석봉을 지나며 바라다본 천왕봉쪽 하늘은 초생달과 초롱초롱한 별들로 가득했다. 3대에 걸쳐 덕을 쌓아야 일출을 볼 수 있다는데 오늘은 어떨지. 이윽고 통천문을 지나 철계단 2개를 지날 즈음은 변화무쌍한 날씨는 하늘을 온통 구름으로 뒤덮어 놓고 말았다. 걱정이다. 천왕봉에 오르니 앉을 자리가 없을 정도로 붐빈다. 새벽바람이 차가워 은폐된 곳에서 일출을 기다리기로 했다. 초조해진 사람들은 오늘은 구름 때문에 일출보기가 힘들다는 둥 말들이 많다.
06시 30분이 지나 동쪽 하늘로 끝없이 펼쳐진 회색 구름바다 속을 헤치고 붉고 힘차게 떠오르는 오색광채의 태양을 맞이할 수 있었다. 환호를 하고 박수를 치고 너무 감격스러웠다. 이 일출을 보기 위해 3일간을 힘들게 극기 산행을 하면서, 남한 내륙 제일 높은 곳, 하늘이 제일 가까운 신성한 이곳에서 이 장엄하고 아름답고 신비로운 광경을 본 것은 대단한 보람과 또한 행운이 아닐 수 없다. 마냥 머무를 수 없어 우리 일행은 07시 하산코스를 밟는다.
하산코스로는 수련회답게 어려운 코스인 중봉 - 대원사계곡으로 정했다. 지척에 있는 중봉을 지나니 내리막길로 기암괴석과 고사목이 눈에 많이 띈다. 길을 가로막고 쓰러진 고목 사이를 지나 써리봉 넓은 고대에 올라 잠시 쉬면서 천왕봉과 지나온 중봉을 마주 바라보았다. 09시에 능선 평지에 자리잡은 치밭목산장에 도착했다. 이곳에서 늦은 아침을 챙기고 다리가 안 좋은 2명에게 산악스틱을 주어 선발대로 먼저 보내고 한참을 뒤따르는데 무제치기 다리쯤에서 비가 후드득 떨어지기 시작했다.
하산 길은 계곡 옆으로 우거진 산죽사이로 물기 머금은 돌들이 미끄러웠다. 나무계단은 왜 그렇게 긴지. 다리가 시큰거려 가랑비 내리는 돌 위를 걷기가 정말 힘들었다. 14시 조금 지나서 유평리마을 민박집을 지나 시멘트포장도로까지 가파른 내리막길을 모두들 시큰거리는 다리를 이끌고 뒷걸음치며, 울부짖으며 우리의 2박3일 지리산종주는 이렇게 끝나고 있었다.

이번 노고단-반야봉-천왕봉-치밭목-대원사코스의 종주(2박3일)를 하면서 일정을 같이하며 맡은바 임무를 충실히 해준 동료들에게 고마움을 표하면서, 이제 더 멀고 더 높은 곳으로의 새로운 도전도 계획하고자 한다.*

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*글쓴이는 '역사와산' 등반대장으로
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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]


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