네티즌 산행기 - 한국의 산하 "산행기 게시판"에 올려진 산행기 입니다.


  느린 걸음으로 지리산 종주하기.

올린이 : 박사라

올린날 : 2001/06/10

  게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

 

날짜:2001년 6월 3일부터 6월 4일까지 (1박2일)
인원: 본인(49세) 남편(52세) 2명
산행코스: 첫째 날(성삼재, 노고단, 임걸령, 노루목, 삼도봉, 화개재, 토끼봉, 명선봉, 연하천, 삼각봉, 벽소령산장에서 일박)
둘째 날(벽소령에서 출발, 선비샘, 칠선봉, 영신봉, 세석, 촛대봉, 연하봉, 장터목, 제석봉, 통천문, 천왕봉, 장터목, 참샘, 하동바위, 백무동으로 하산)

6월 2일 토요일 오후 1시.
빨리 탈 서울을 하는 것이 조금이라도 덜 막히고 목적지인 구례까지 갈 수 있는 방법이다.
조금 일찍 퇴근한 남편은 차를 집 앞에다 세워둔 채 들어와 배낭과 짐을 실을 준비를 했다.
출발에 앞서 전날 밤 챙겨두었던 산행 배낭 무게를 저울에 달아보았다.
남편의 것은 10kg이 조금 넘고 내 것은 4kg이다.
이 무게에는 물이 포함되지 않았으니 빈 병에 물을 채우고 나면 아마 무게는 조금 늘어날 것이다.
어젯밤 뼈를 깎는 숙고 끝에 배낭에 넣을 것과 차에 두고 산에 오를 것을 구분하여 짐을 챙긴 덕이다.
쌀을 더 넣어 가자 거나 옷을 더 챙기라는 남편의 말에 무거운 배낭을 짊어지고 가느니 차라리 산에서 굶어 죽거나 얼어죽겠다고 엄살을 좀 떨었고, 남편은 당신이 죽는걸 어떻게 옆에서 지켜보고 있겠느냐며 자기 배낭에 무거운 건 다 넣을 테니 나는 옷만 챙기란다.
구례에 도착, 화엄사 입구에 숙소를 정하고 내일을 대비해 일찍 잠자리에 들었다.

본격 산행 첫째날(6월3일 일요일). 날씨는 화창.
새벽 네시 반경에 잠자리에서 일어나 산행 준비를 했다.
준비래야 별 게 없다. 누가 그랬던가, 여자의 특징은 늘 얇은 막으로 덮여 있는 거라고...그게 화장이거나 과장이거나 변장이거나 위장이거나.... 그 모든 것을 포기하고, 최대한 편안한 옷차림에 편한 신발에 핸드폰도 버려 두고, 맨 얼굴에 선 크림만 바르고 최소한의 소지품으로 자연으로 들어간다.

천은사 입구 쪽으로 차를 몰아가며 매표소에 도착한 건, 새벽 다섯 시 이십 분 경, 이른 시간인데도 매표소에는 직원이 떠억 지키고 있어 혹 무료입장을 할 수도 있으리란 우리의 기대를 허탈한 웃음으로 저 버리게 만들었다.
성삼재로 차가 오르면서 아름다운 능선들이 아침 안개에 쌓여 모습을 드러낸다.
가슴이 설레어 왔다.
드디어 지리산에 왔다.

차를 성삼재 주차장에 두고(주차요원은 없었음) 노고단으로 향한 시간은 5시 50분.
벌써 여러 사람들이 우리보다 앞서거나 뒤서며 오르기를 시작한다.
일요일인 탓으로 사람은 꽤 많은 듯 하다.
쉬엄쉬엄 걸었는데 노고단 산장까지는 약 50분이 소요되었다.
노고산장에서 서울에서 준비해간 빵으로 아침식사를 하고 각자 물통에 물을 채웠는데 남편은 1200cc물통을 언제나 가득 채우려 했고 내 물통은 늘 500cc정도만 채웠다.

돼지평전을 지나 임걸령에 도착하니 수량도 풍부하고 물맛도 좋은 샘이 있어서 거기서 물 마시고 쉬면서 땀을 식혔다.
지금 스물두살인 막내가 중1일 때 지리산을 오른 적이 있다.
그때는 일행이 네 가족이였고, 하루코스로 화개재에서 뱀사골 산장을 거쳐 뱀사골 입구로 하산했었다.
한여름이였는데 산은 야생화 천지였다...생전 처음 보는 신비하고 아름다운 꽃들이 얼마나 많았던지 가져간 비디오 카메라로 꽃만 찍느라 능선을 볼 여유도 없었던 것 같다.
지금은 초여름이니 초여름대로 피는 야생화를 잔뜩 기대하고 갔으나 꽃은 그렇게 많지 않았고 다만 지고있는 철쭉이 발부리로 무심히 툭 떨어져 내릴 뿐 이였다.
그래, 시들어 가는 꽃이나마 반겨주는 몸짓으로 알자.

노루목에서는 지리산의 세 영봉중의 하나라는 반야봉으로 오르는 길이 있었지만 느린 걸음에 오르막을 힘들어하는 내 능력으로 반야봉까지 넘보는 건 무리이다.
피아골을 내려다보며 60대쯤으로 보이는 아저씨들이 대화를 나눈다.
이곳이 육이오 전쟁 때는 빨치산과 그들을 잡으려는 경찰들의 피로 물들었던 곳이라고, 이렇게 숲이 짙고 골이 깊으니 어느 골짜기에 숨은 들 찾을 수가 있겠냐고.
역사는 흐르고 골은 말없이 누워있다.
새들만 골짜기 여기저기서 지저귈 뿐이다.

삼도봉.
전라 남 북도와 경상남도가 방향만 다르게 모여있는 곳. 누구는 삼도가 갈라지는 지점이라고 하는데 내 개인적인 느낌으로는 갈라진다 기 보다 모여있는 곳이라고 표현하고 싶다.
지리산의 웅장하고 아름다운 능선이 드러나고 우리가 지나야 할 곳, 그리고 지나온 길이 보인다.
까마득하다.
남편은 옆에서 눈은 멀고 발걸음은 가깝다고 심오하게 한마디를 던진다. 멀리 보이지만 우리 발걸음으로 걸어가야 할 길이고 걸어온 길이다.

화개재에서 토끼봉에 오르는 길은 미리 읽어둔 산행기에서 힘든 코스라고 누누히 설명 들었던 곳이라, 각오를 단단히 하고 출발했으나 생각보다는 경사도 급하지 않았고 걷기도 그렇게 힘들지 않았다.
우리는 뭐 이 정도야, 후후, 관악산도 이 정도 힘은 들지 아마?

어떤 아주머니가 나물을 뜯으며 우리를 돌아보고 나물이 천지라며 점심에 쌈 싸 먹으려고 조금 뜯는다며 멋적은 웃음을 흘린다. 나는 얼핏 노고단 입구 쪽에 큰 글씨로 나붙었던 경고장이 떠오른다.
산에서 나물을 채취하는 사람에게는 천만원 이하의 벌금이나 삼년이하의 징역에 처한다던가?
참나물, 미역취, 곰취, 참취, 더덕, 잔대 등이 등산로 주변에 지천이지만 작은 잎 하나 뜯어서 코에 갖다 대고 그 상큼한 향기에 더위와 피로를 잠시 잊어보는 정도....된장에 쌈 싸먹으면 참 꿀맛이겠다.

온갖 종류의 풀들과 나무들이 빽빽한 곳, 산행하며 내가 제일 눈 여겨 본 것은 나무에 붙은 팻말들이다.
나무이름을 하나라도 더 알고 그 이름을 불러주고 싶었기 때문이다.
산을 오르며 만난 나무들로는 구상나무, 주목, 신갈나무, 당단풍, 쇠물푸레, 야광나무, 사스레나무, 가문비나무, 잣나무....등등....
산행기를 쓰려고 미리 생각했다면 메모를 해 두었을 텐데 순전히 기억에 의존해 쓸려니 이미 많은 것이 기억을 빠져나가 버리고 머리에 남은건 수많은 나무이름중 이정도.
하지만 한가지 뚜렷한건 마가목이다.
한달전쯤 소백산 비로봉에서 연화봉을 향해 오는 길 중간쯤에서 만났던 마가목, 아래에서는 늦은 봄인데도 그곳에 있는 마가목은 아직 잎을 피우지도 못하고 있었다.
해발 천미터 이상 고산지대에서 주로 자라는 마가목은 우선 예쁜 이름 때문에 마음이 갔고 그 다음은 그 나무줄기와 열매에서 나는 향기가 선녀의 향기를 닮았다는 말을 듣고 난 후 꼭 다시 한번 마가목을 보고싶었다.
하늘에 사는 선녀의 향기라면 어떤 것 일까...

연하천 산장에서 라면과 햇반으로 점심을 준비하는데 너댓명 쯤으로 보이는 일행이 우리곁에 자리를 잡으며 됫병 소주를 꺼내놓고 마시기 시작한다.
일행중 나이가 열살 정도는 차이가 나 보이는 두사람....둘은 동갑인데 한사람이 약을 잘못 먹어서 그렇게 늙어 보인다나 어쩐다나...하하...빨리 늙는 약이 있다니 세월 아니고도 그런 약이?
산에서 마시는 술 치고 됫병 소주만큼 좋은 것이 없다며 유쾌하게 떠들고 먹고 마시며 오늘 세석 산장까지 가서 일박 할 것이라고 한다.

연하천에서 한 시간쯤 머물다가 주목 군락지를 지나고 오르내리기를 계속하며 가다보니 우리가 일박하기로 한 벽소령산장이 멀리 산마루 너머로 사진에서나 보이던 아름다운 자태로 우리 앞에 모습을 드러낸다.
새벽 5시 50분에 출발한 첫날 산행은 오후 3시 40분에 벽소령산장에 도착하면서 끝났다.
산장으로 들어가는 입구에는 우체통이 놓여있었다.
뜻밖이다. 이 산중에 우체통이...마치 산에 오는 사람들의 맘에 품은 그리움이듯...빠알간 우체통.
땀에 젖은 배낭을 풀고 시원한 바람을 맞으며 내 다리를 내려다본다.
남들보다 느린 걸음이어서 힘차게 나를 지나치는 사람들을 지친 눈으로, 부러운 맘으로 지켜보기만 하던 내가 그 느린 걸음에도 불구하고 별로 피곤한 기색도 못 느끼고 이제 잠잘 곳에 도착하다니....우와...대견한 내 다리.

벽소령.
지리산 종주의 중간지점이라고 하는 곳.
남편은 100m아래에 있다는 샘에 가서 물을 길어오고 가져온 쌀 중에 딱 절반을 덜어서 조금 이른 저녁밥을 지었다.
많이 걸은 탓에 배가 무척 고프다....한 삼인분은 거뜬히 해치울 수 있을 것 같은데 배가 고프니 가져온 쌀이 더 적어 보인다.
배낭 챙기며 무거운걸 지고 가느니 차리리 굶어 죽겠다던 내 결심은 어디로 갔는가. 후회 막심.
그때까지는 다음날 장터목에서 일박을 할 계획이었으니 먹거리를 아껴야 할 시점 이였다.
맛있게 지어진 밥에 포장김치와 밑반찬과 김이 시장기와 더불어 그야말로 진수성찬이다.

어느새 해가 서산으로 기울기를 시작하고 시원한 바람이 부는 능선을 따라 주변을 산책했다.
눈 아래로 펼쳐진 깊고 어두운 골짜기와 새들이 지저귀며 나는 어스럼이 내리는 숲.
하늘가로 몇점 떠가는 구름.
나를 에워싼 어디서부터 오는지 모를 숲의 꽃과 나무에서 나는 싱그러운 향기.... 참 고요하고 평화로운 시간 이였다.
내가 기억하고 사랑하는 산아래 사람들에게 천지의 충만한 기운을 보내며 내게 주어진 소중한 인연들,사람과 자연 모두에게 사랑한다고 가만히 말해보았다.

벽소령의 밤.
피곤했던 탓인지 아홉 시경 이층숙소의 통로 양쪽으로 남 과 여를 가르고 담요 두 장을 빌려 한 장은 깔고 한 장은 덮고 누워 금방 잠이 들었다.
수근 그리는 소리에 잠을 깨니 코고는 소리가 낭자하고 내 옆에 누운 아주머니가 맨 가 쪽에 누운 아저씨가 코를 골아서 잠을 못 자겠다고 농성중이였다.
듣자하니 귀에 익은 소리. 내 남편이다.
이를 어쩐다? 조금 고민하다가 중앙 홀로 나와서 관리직원에게 중앙 홀에서 잘 수 없겠다고 했더니 선뜻 그러라고 한다. 자는 남편을 부르니 그 와중에도 마누라 목소리는 얼른 알아듣고 부스스 일어났다.
후후...이런 횡재라니.
신경이 예민한 아줌마의 농성 덕분에 옆사람 어깨가 맞닿아 좁고 불편한 침실을 벗어나 넓은 중앙 홀에서 편히 잘 수 있게 되다니....그런데 코골다 쫓겨 나오는 사람들이 더러 있어서 새벽녘에는 여섯명 정도가 그 홀에서 자고 있었다.

지리십경 중의 하나에 벽소령의 夜月이 포함되어있다.
달빛을 보지 않고 잠만 자는 건 벽소령에 대한 예의가 아니지.
밤이 이슥한 시간, 이미 소등된 산장의 잠자리를 빠져 나와 열이틀 달빛이 하얗게 부서져 내리는 산장앞마당으로 나와 섰다.
젊은 남녀 한쌍이 밤바람에 몸을 잔뜩 웅크리고 달 바라기를 하고 있을 뿐 산장은 이미 깊이 잠들어 있었다.
뽀얀 달빛은 유유히 고요한 숲을 적시며 흐르고 소솔한 바람만이 별이 드문드문 보이는 하늘가를 맴돌았다.
자다 말다 꿈속인 듯 새벽이 오고 다시 밖으로 나오니 빨간 우체통이 밤바람에 쓸쓸한데 작은 등 하나는 밤새 산장앞 마당을 밝혔나 보다.
하늘을 올려다보니 구름이 조금 더 많아진 듯 하고 달은 능선너머로 이미 졌을까, 구름 사이로 가려졌을까, 별들만 초롱이 빛나고 있었다.
내가 그렇게 보고 싶어한 벽소령의 별.
본적도 없으면서 그 아름다움을 듣고는 혼자서 오래, 남모르게 그리워하고 사랑해온 별.
크고 작은 별들은 가슴으로 은하수가 되어서 흐른다.
하얗게 빛나는 별 하나는 낮이면 골짜기로 내려와 꽃이 될까.
하늘가, 유난히 빛나는 푸른 별 하나를 가슴에 담았다.
잊지 않으리라 저 별들을...오래 오래.

몇 시쯤인지....마침 바깥으로 나오는 사람이 있어서 시간을 물어보려고 다가섰다.
가까이 가서 보니 연하천에서 우리 옆자리에 앉아 됫병소주를 들이키던 젊은이들 중 약을 잘못 먹었다는 쪽이다. 그날 세석까지 가서 자겠다고 하더니 별로 멀리 가지 못했군.... 슬며시 웃음이 나온다.
그는 핸드폰을 꺼내 시계를 보더니 새벽 3시33분이라고 한다.

산행 이틀째(6월 4일) 여전히 맑은 날.
지리산에 다시 해가 뜨고 있다.
매일 해는 뜨고 지지만 이날은 내가 다른 곳이 아닌 지리산에서 뜨는 해를 만나는 날이니 특별한 의미를 주고 싶어졌다.
새벽 5시 20분.
전날밤 산장에서 들은 정보로는 우리가 계획한 천왕봉 등정의 날에 비가 올꺼라는 예보.
그래서 계획보다 조금 일찍 벽소령산장을 출발해서 한 시간쯤 후에 샘물이 풍부한 선비샘에 도착, 그곳에서 세수하고 전날밤 남겨둔 밥에다 라면을 끓여서 말아먹으며 본격적인 둘째날 산행을 시작했다.

서울에서 배낭을 챙길 때 무게가 좀 나가는 에어파스를 넣어 가느냐 두고 가느냐로 내가 갈등하고 있을 때 남편이 과감하게 자기 배낭안에 넣었고 산행하는 내내, 그날 아침에도 우리는 번갈아 가며 다리에 무릎에 칙칙 뿌렸다.
이후 우리에게 칙칙이로 불렸던 에어파스는 일박이일의 강행군 종주에 상당한 도움이 되어준 물건이다.

선비샘에는 밤에 그곳에서 야영을 한 등산객들 몇몇이 아침식사준비를 하고 있었는데 그들도 우리처럼 무리를 하더라도 오늘 중으로 산행을 끝낼 것인가 아니면 장터목에서 일박하고 여유 있게 하산할 것인가를 두고 상당히 높은 목소리로 의견을 나누고 있었다.
우리는 이미 합의를 본 상태, 당초에는 장터목산장에서 자고 다음날 가기로 한 천왕봉, 그리고 백무동으로의 하산을 그날 중으로 다 마무리하기로 한 것이다.
이틀로 계획했던 코스는 변함없고 다만 우리 체력이 약간 무리다 싶은 그 산행을 견뎌주기를 바라고 선비샘을 출발했다.
그렇다고 서두르는건 우리 타잎이 아니다.
천천히. 그러나 너무 느리지는 않게!!!

선비샘에서 세석평전까지 가는 동안은 포항에서 왔다는 30대 남자 두사람과 서로 앞서거니 뒤서거니 하며 힘든 구간에서는 서로 격려해 주며 걸었다.
선비샘을 지나서 칠선봉까지는 약간의 오르막과 산으로서의 조망이 시원찮아 지루한 구간이다.
그러나 조금후 조망이 좋은 칠선봉에서는 땀을 식히고 계곡과 바위를 감상하며 쉬었고 카메라를 가져온 포항의 두사람은 사진을 찍으며 우리가 카메라를 가져오지 않은 것을 의아하게 생각하는 눈치이다.
마음에 담아 가는 거야. 정말 소중한 것은.
사진기를 가져오지 않은 약간의 아쉬움을 이렇게 스스로 위로해 보며 세석평전에 도착했다.

세석평전.
하늘사람들의 정원이 있다면 이런 곳이 아닐까.
편안한 초록능선에 키 작은 나무들과 화창하게 맑은 하늘과 아래로 펼쳐진 골짜기와 땅에 피어난 작은 야생화들이 조화롭게 어우러진 곳.
하늘정원의 나무들은 주로 가문비나무, 구상나무, 약간 시들어 가는 꽃을 매단 철쭉 등 이였고, 다른 곳에서는 볼 수 없었던 이름 모를 야생화도 더러 피어있어서 더욱 마음이 가는 장소였다.

그곳에서 물병의 물을 다시 채우고 가볍게 출발한다.
특별히 <가볍게> 라고 쓴 것은 세석에서 장터목까지의 구간이 내가 밟은 지리산 종주코스중 가장 아름다운 능선으로 기억되기 때문이다.

촛대봉을 지나 삼신봉, 그리고 연하봉, 신록의 초여름 능선과 아름다운 풍경들이 이어진다.
포항에서 온 두 사람은 사진기를 꺼내 순진한 웃음을 지어 보이며 서로를 찍어주느라 걸음은 자꾸 우리를 뒤졌다.
전망이 너무 아름다워 쉽사리 그 자리를 떠나지 못하고 나무들과 기암괴석이 푸른 하늘을 배경으로 서 있는 아래에서 나 역시 마음의 사진기로 그 풍경을 가슴에 담아 간직했다.

장터목이 가까워 올수록 가문비나무 구상나무가 많아지고 고사목이 더러 눈에 들어왔다.
그런데 아무리 유심히 보아도 내가 보고싶어한 마가목이란 팻말은 역시 보이지 않았다.
벽소령에서 산장직원에게 들은 말로는 사람들이 마가목이 약이 되는걸 알고 그 가지를 자꾸 꺾어 가는 바람에 나무에 붙은 팻말을 모두 떼어 버렸다는 것이다.
그래도 한 가닥 기대를 가지고 계속확인 하며 산을 오른 것이 어느새 장터목 산장이였다.

도착한 시간은 오전 11시 40분.
베이지색 정복을 입은 산장아저씨에게 마가목에 관해서 물었더니 가을에 익는 그 열매로 술을 담그면 그 향이 기가 막히다고 한다.
구상나무와 가문비나무 그리고 주목이 내가 보기에는 서로 비슷한 모양으로 생겨서 구별하는법을 물으며 아저씨랑 이런저런 얘기를 나누고 있는데, 한 아가씨가 다가서더니
"소장님, 아래절에 스님이 내려오셔서 도나 닦으시래요" 한다.
"허허, 그 땡초가 산신령더러 도닦으러 오라구?"
산사람 특유의 순박한 웃음과 여유는 어느새 산의 일부처럼 느껴졌다.

장터목에서 점심으로 라면 세 개를 끓였다.
집에 있으면 하나도 혼자 먹기 벅차했지만 이건 특수 상황이다.
배를 든든히 채우고 천왕봉을 오를 마음으로 두 사람 몫으로는 약간의 중량초과를 한 것이다.
파리인지 벌인지 크기가 엄청난 날벌레들이 극성스럽게 식탁주위를 맴돌아서 우리를 비롯한 등산객들은 취사장 바닥에 비닐봉지를 깔고 앉아 점심을 먹었다.
포항에서 온 친구들은 아예 바닥에 깔게 없어서 조리대에 붙어 선채로 후루룩거리며 라면을 먹는다.
그곳에서 한시간여를 머물다가 배낭을 산장 안에 놓아두고 나는 스틱 하나만 들고, 남편은 물병만 챙겨들고, 가볍게 천왕봉을 향해 오르기 시작했다.

한사람의 욕심이 자연을 어떻게 망가뜨리는지 볼 수 있는 현장이 제석봉부근의 고사목 지대라고 한다.
50여 년 전 만해도 나무가 울창했던 곳을 벌목사실을 숨기려고 불을 질러버린 인간의 교활함과 이기심. 그때의 화재로 고사목이 되어 제석봉을 지키고 있는 나무들.
내게는 살아있는 나무보다 훨씬 더 많은 표정과 말을 하고 있는 느낌이 드는 고사목 들이였다.

하늘로 통하는 문이라는 통천문을 지나고 정상이 가까워 올수록 아래쪽에서는 이미 시들어 지고 있는 철쭉이 이제 막 봉오리를 맺었거나 한창 예쁘게 피어서 해발 1915m라는 높이에 가까이 가고 있음을 실감할 수 있었다.
내가 태어나서 발 디뎌볼 제일 높은 땅으로 가까이 한 걸음씩 올라가는 순간이다,
나무들은 한 방향으로 가지가 쏠려 자라고 키들이 낮았고 정상부근은 어느 곳이나 대개는 그렇듯이 황량한 느낌이 드는 돌과 바위들이 바람을 맞고 서 있었다.

천왕봉.
정상이다.
내가 천왕봉에 서다니.
눈 아래는 겹겹이 둘러쳐진 산이고 또 산이다.
아름다운 능선들이 포개어진 모습은 푸른 안개에 쌓여 신비함을 더하고 바람이 좀 불고 사람들은 흥분된 표정으로 주위를 둘러보는데, 약간 상기된 한 목소리는 이렇게 외친다.
내가 대한민국에서 제일 높은 곳에 와 있 다 아~~

천왕봉에서 내려다보는 지리산의 모습은 역시 부드러운 어머니의 산이라는 표현이 적절할 것 같다.
포근하고 한없이 넓은 가슴이 세상살이에 부대끼며 상처 나고 아파하는 사람을 아무 말 없이, 아무 것도 묻지 않고, 가만히 껴안아 품어 주는 어머니.

천왕봉에서 장터목으로 이어지는 길에서 만나는 사람들은 천왕봉을 오르고 있거나 천왕봉을 내려가는 사람들이다.
<안녕하셔요?>
<반갑습니다.>
서로 진심으로 나누는 인사가 정겹다.
포항에서 온 두 친구는 장터목에서 좀 오래 지체한 듯 무거운 배낭을 메고 우리가 내려가는 길을 그들은 올라오고 있었다.
천왕봉에서 그대로 중산리로 하산할 계획이란다.
산에서 만난 잠깐의 인연에게 진심으로 의미 있고 즐거운 산행이 되길 빌어주었다.

하산길이 힘든 듯 조금 지친 모습으로 쉬고 있는 일행들에게 걸음을 재촉하며 한 아저씨는 이렇게 말한다.
원래 정상이란 정복하고 나면 허무해 지는 거여!

다시 장터목으로 내려와서 좀 쉬다가 물을 채우고 화장실도 다녀오고, 참 장터목의 화장실은 수세식이 아닌데도 무척 깨끗하고 원목으로 아름답게 지어져 있다.

오후 세시 10분경.
하산이다, 백무동으로.
아름다운 화장실 뒤쪽으로 백무동으로 향하는 길이 나 있다.
룰루랄라.
기분은 너무 좋았고 컨디션도 최상이다.
내리막길이라면 우리 두 사람 다 타의 추종을 불허한다.
다른 사람들이 세시간 걸려서 내려 갈 코스라면 우리에겐 두 시간이면 족하리라.
나중에는 그게 참 턱없는 오만 이였다는 걸 알았지만 출발당시에는 그런 기분.
더욱이 장터목산장에서 50여m쯤 내려왔을까? 내가 그렇게도 찾던 마가목을 발견했으니 어찌 기분이 좋지 않았겠는가.
나무는 잎이 무성히 피고 가지 끝에 꽃을 매달았으며 그 향기는 정말 선녀의 향기라고 해야할까,
이제껏 어디서도 그런 향을 접해본 적이 없는 독특하고 신비로운 느낌의 향 이였다.

우리 보다 조금 앞서 출발한 젊은 한 쌍의 커플이 숲 사이에서 잠시 쉬고 있었다.
두 사람은 언제나 웃는 얼굴, 방긋한 미소, 인사한마디를 잊지 않고 할 줄 알았다.
한 삼십 분쯤 내려왔을까.
서울에서 내려왔다는 사십대 정도로 보이는 부부가 백무동에서 오르는 길인데 근처에 물이 없겠냐고 한다.
목마른 사람을 그냥 보고 지나칠 수는 없지.
나는 삼분의 이쯤 채워진 내 물통을 선뜻 그 아주머니에게 전한다.
산에 오면 마음이 착해지나 보다.
아니 원래 착했던가?.
그런데 그 모습을 지켜보던 늘 웃는 젊은 커플이 그들의 물통하나를 그 부부에게 전한다.
산에 와서 좋은 사람들을 만나서 기쁘다며 그 부부는 산을 오르고 우리는 내려갔다.

백무동으로의 하산.
그러나 그 길은 내리막에서는 언제나 나비처럼 가벼웠던 내게 결코 나비가 될 수 없게 하는 길이였다.
제멋대로 놓여진 돌밭에 경사마저 심해서 조금만 주의를 게을리 하거나 발 아래를 보지 않고 한눈을 팔았다가는 발목을 삐거나 엎어져서 코가 깨질 형편 이였다.
발 한번을 디딜 때마다 신경을 잔뜩 곤두세우고 내려 오다보니 참샘 근처에 왔는데 벌써 지루해 지고 지치기 시작했다.
곧 이 너덜너덜(?)한 너덜지대가 끝나겠지 하는 기대로 발걸음을 옮기는데 그런 길이 그러고도 한참을 더 이어졌다.

오르는 사람도 경사 때문에 힘들고 내려가는 사람도 힘든 길.
고개를 들고 하늘을 올려다보았다.
빽빽한 단풍나무 숲이 하늘을 가렸다.
가을이면 이 계곡도 붉은 단풍으로 아름답게 물들겠구나.
지루해지고 미워지는 길에 생각을 바꿔 붉은 단풍을 입혀보니 그런 대로 마음에 위로가 되면서 기분이 나아졌다.

하동바위.
반가운 이름이다.
내 고향이 하동이기 때문만은 아니고 힘든 하산길이 끝나가고 있다는 반가움이 더 크다.
하동 원님과 함양원님의 장기내기에서 하동원님이 상으로 받은 바위라서 하동바위가 되었다고 한다.
신우대라고 불리는 사람 키 정도 높이의 산죽들이 등반 길 곳곳에서 자라고 있었는데 하산 길도 예외는 아니어서 너덜지내가 끝나고 백무동 가까이에 왔을 때에도 길 양쪽에 서서 이틀에 걸친 긴 산행을 마무리하는 우리를 전송하고 서 있었다.

뻐스를 타려고 정류장을 향해 터벅터벅 걸어오고 있는데 가게 옆에서 한 할아버지가 일행들과 막걸리 잔을 기울이다 술을 권한다.
피로를 푸는데는 막걸리 만한 것이 없다고.
3시 10분경에 시작된 하산 길은 세시간여를 힘들게 내려온 끝에 목적지에 도착한 것이다.
다시 지리산을 가게되면 되도록 백무동은 피하고 중산리 쪽으로 내려가는 길을 택하고 싶다.
6월 4일 새벽 5시 20분에 벽소령을 출발한 후 오후 6시 20분 백무동 도착.
둘째날 산행은 밥 먹고 휴식한 시간을 포함, 장장 열 세시간이 걸린 셈이다.

내 지리산 종주는 거기서 끝이 나지만 푸른 안개에 둘러싸인 겹겹의 능선은 아마 오래도록 기억에 남아서 그리움이 될듯하다.
비오는 날은 비로 오고, 눈 내리는 날은 눈으로 오고, 밤이면 별로 오고 달빛으로 오고, 그리고 꽃으로 바람으로 오겠지.
무사히 산행 마친걸 하느님께 감사하며 이 글을 쓰는 순간에는
어느새 내 가슴에 진한 그리움과 설렘으로 다가서는 지리산을 만나고 있다.
Sarah

 

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]


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