한국의 산하

희양산 정상? 그러나 구왕봉으로 족하다.

올린이 : 강정주

올린날 : 2001/05/01

2001년 4월 19일
희양산<충북 괴산군 연풍면,구왕봉 해발 877m, 희양산정상 해발 998m, 소요시간 약 5시간>
은티마을- 구왕봉- 지름티재- 희양산- 성터- 은티마을

꽃이나 자연을 보고 인간은 왜 아름답다고 느낄까? 그 아름다움의 본질은 어디로부터 오는 것일까? 원시 수렵생활부터 자연과 싸워 생존에 필요한 것들을 찾아나가며 심미감을 키운 것일까, 아니면 태어날 때부터 본래적으로 주어지는 것일까?
유행에 따라, 자신의 예술적 감수성에 따라 미적 감각은 사람마다 다를 수 있고, 시대와 사회 환경에 따라, 생존 방식에 따라 그 심미감은 크게 변할 수 있다.

그러나 산에 올라 계절의 변화를 온 몸으로 느끼며, 기쁨을 갖게되는 소이는, 인간이 원시로부터 오랜 동안 자연에 길들여져 왔기 때문이리라. 자연으로부터 생명을 이어왔고, 꽃이 핌으로써 열매 맺음에 감사하며 살아왔기 때문이리라.

서울 근교에도 좋은 산이 많이 있지만, 충청북도에도 참 아름다운 산이 많이 있는 것 같다. 길이 나있는 어디를 다녀도, 산이 보이지 않는 곳이 없는 우리나라의 아름다움을 산에 다니며 더 느끼게 된다. 오늘은 희양산을 오를 계획이었다.

서울에서 충북으로 가는 길엔 조팝나무의 흰꽃무리가 한창이다. 하루가 다르게 봄은 그 힘찬 생명력을 뿜어내고 있다. 반 팔 소매의 옷이 어울리는 날씨.
꽃이 만개한 아름드리 벚나무가 서있는 은티마을 입구에서 산행은 시작된다. 원래 우리는 해골바위와 지름티재를 거쳐 희양산 정상에 오를 계획이었다. 그러나 길이 초입부터 어긋나서 오른쪽으로 빠지면서 구왕봉을 먼저 오르게 된다.

그러나 길을 잘 못 들면 어떠랴. 어느 산이든, 어느 봉우리든 저마다의 아름다움을 가지고 있음을 알거늘...
구왕봉으로 오르는 길은 별로 어려움이 없는, 안전하게 산행의 기쁨을 느껴 볼 수 있는 코스였다. 북향쪽에서 올라가는 길이라 진달래는 햇빛을 더 받으려 목을 길게 빼고, 꽃의 색깔은 다른 곳보다 더 짙고, 만개해 있는 키 큰 진달래 꽃은 우리 머리 위로 멋진 아치를 이루는 것도 있다. 진달래의 진가를 만끽하고 있는 것 같다.

능선길은 바위와 어울려진 아늑한 오솔길이 많았다. 이제 날이 따뜻해지며 헐벗었던 나뭇가지에 연녹색 잎이 돋아나고, 마른 낙엽사이를 비집고 보랏빛 오랑캐꽃이며 노란 양지꽃들이 우리가 걷고 있는 산길을 따라 어여쁘게 피어있다.
꽃잎을 만져본다. 산길에 새로 돋아나는 푸른 싹도 만져 본다. 비할데 없이 여리디 여린 것, 그 부드러움 속의 아름다움이여! 봄 속을 걷는다. 꽃길을 걷는다. 이 행복한 행위를 어디에 비할 수 있으랴!

구왕봉 정상에 오르니, 멀리 봉암사가 내려다보이고, 우리가 처음 오르려 계획했던 희양산봉우리가 바로 앞에 그 거대한 암벽을 드러내 놓고 있다. 이곳에서 지름티재로 내려가 희양산 정상에 다시 오르려면 한시간 남짓 걸릴 것이다. 우선 우리는 이 구왕봉에서 점심을 먹었다. 그럴듯한 표지석이 서 있다. 해발 877m.

식사후, 희양산을 오르자는 사람, 구왕봉으로 족하다는 사람들로 갈라졌다. 기왕에 온 것인데, 나도 희양산을 오르겠다 생각하고 회원들을 부추기니 몇 사람이 더 늘게 되었다. 구왕봉에서 가파른 내리막길을 따라, 지름티재에 이르니 몸 빠른 사람 몇 몇은 꼬리도 안보이고 희양산 속으로 사라졌다. 오늘따라 무릅도 시원치 않은데, 앞서간 사람들 쫒아 가려면 한참이겠구나. 분수를 알아야지, 산행도 욕심을 내선 안되겠다 싶어, 그래도 가보자는 재희씨를 구슬려 내리막 길로 들어서버렸다. 일찍이 희양산을 포기하고 아직 구왕봉에 남아있는 팀, 희양산을 오르는 팀, 지름티재에서 내리막길로 하산하는 우리들, 세 팀으로 나뉘게 된 셈이다.

여유있는 하산길, 한참을 내려가는데, 대장님 무전기에서 비명소리 들린다. 희양산 바윗길을 오르던 여희씨가 암벽타는 코스의 표시기를 보고, 길을 잘 못 들었는지 꼼짝없이 혼자서 손가락 끝에 목숨을 걸고 암벽을 오르게 된 것 같다. 산을 내려온 후, 희양산을 올랐던 다른 회원들도, 고개를 절레절레 흔든다. 그래도 정상에서의 전망은 훌륭했었노라 입을 모은다. 그럼, 그 고생을 했는데 전망이라도 좋아야지. <ㅎㅎㅎ 아무리 좋아도 난 못 가.>

나른한 오후, 느릿 느릿 산길을 걷는다. 꿈길을 걷는 느낌이다. 봄햇살 따뜻하고, 길가엔 들꽃 한창이니, 황동규님의 '꿈꽃'이란 시가 생각난다. < 내 만난 꽃 중 가장 작은 꽃/ 냉이꽃과 벼룩이자리꽃이 이웃에 피어/ 서로 자기가 작다고 속삭인다./ 자세히 보면 얼굴들 생글생글/ 이빠진 꽃잎 하나 없이/ 하나같이 예쁘다. // 동료들 자리 비운 주말 오후/ 직장 뒷산에 앉아 잠깐 조는 참/ 누군가 물었다. 너는 무슨 꽃?/ 잠결에 대답했다. 꿈꽃./ 작디작아 외롭지 않을 때는 채 뵈지 않는/ (내 이는 몰래 빠집니다)/ 바로 그대 발치에 핀 꿈꽃.>
마을 밭에 이르니, 잘 갈아놓은 밭이랑 옆으로 복사꽃과 조팝꽃이 햇살을 받아 어여쁘고, 마을 입구엔 벚나무 아래, 봄 속으로 뛰어든 상춘객들로 가득하다.

주말이 아닌 평일의 산행은 우리 회원 십여명 외엔 거의 사람을 만날 수 없다. 산 전체가 온통 우리의 차지인 듯. 주말의 서울 근교 산행은 남의 발 뒤꿈치만 보고 온다는 얘기를 들었는데, 우리의 목요 산행은 얼마나 행복한가!

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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