한국의 산하

금수산- 금수산은 정말 금수였다

올린이 : 최성국

올린날 : 2001/04/11

고속도로에 잔뜩 낀 안개는 치악 휴게소에서 잠시 쉴 때까지 걷힐 줄을 몰랐다.
그래서 인지 9명의 등산객을 태운 차는 귀가 멍해지도록 거칠게 숨을 몰아 쉬었다.
중앙고속도로 서재천 IC를 빠져 나와 597번 도로 청풍 방향으로 달렸다.
충주호가 가까워지면서 길가에 줄지어 서있는 벚나무의 아직 피지 않은
꽃봉오리가 며칠만 늦게 올걸 하는 아쉬움을 갖게 했다.

멀미가 날 정도로 구불구불한 길을 지나 예정했던 9시에 백운동 정류장에
도착했다. 가슴이 확 트이는 맑은 공기, 조용하다. 아침 햇살을 받아
발그레한 상천마을이 거기에 있었다.

주섬주섬 채비를 한 일행은 9시 10분 산촌의 전형적인 계단식 논 둑길을
가로질러 용담폭포로 향했다. 어김없는 봄기운에 파릇파릇한 싹들이
바위틈에서, 나뭇가지에서, 그리고 작년의 마른 풀숲에서 삐죽이 고개를
내밀고 있었다. 참 귀엽다.

9시 30분 용담이라는 이름이 어울리지 않는 소담한 폭포에 도착했다.
재잘거리는 폭포소리와 부드러운 바람이 살짝 데워진 몸을 식혀 주었다.
다들 모여서 떨어지는 물줄기를 배경으로 사진을 찍었다. 9시 43분 다시
오르려고 가파른 계곡길을 쳐다보았을 때 바위 사이로 보이는 로프가
심상치 않았다. 아니나 다를까 로프에 매달리고 차가운 바위에 등을
부딪히며 평소 쓰지 않던 팔, 다리 근육에 팽팽한 힘을 주어야 했다.
호흡이 순식간에 턱턱 차 올랐다. 소나무 가지를 잡고 잠시 숨을 고르며
계곡 아래를 보았다. 이른바 선녀탕이라 하는 옥빛 물을 품고 있는 깊은
소가 보였다. 하지만 아직 일러서 그런지, 아니면 소란스러운 객들의
방해 때문인지 선녀는 보이지 않았다.

계곡에서 능선으로 올라섰다. 여전히 가파른 바윗길, 손을 내밀어 끌어주고
엉덩이까지 밀어 주며 망덕봉으로 향했다. 잠시 쉴 때면 시선은 자연스럽게
산아래 마을과 멀리 충주호에 가서 닿았다. 11시 망덕봉 바로 아래,
갈림길 이정표가 있는 곳에 도착했다. 좀 지친 사람도 있었지만 암릉을
오르는 재미에 다들 즐거워했다.

산꼭대기로 가는 능선길, 우리나라 산에서 흔히 볼 수 있는 참나무가
한창 물이 오르고 있는 팔을 뻗어 저들끼리 두런두런 얘기를 하고 있었다.
발에 밟히는 흙에서 생명의 활기찬 기운이 느껴졌다.
발걸음이 조심스러워졌다.

정상이 가까워지면서 그늘진 기슭에 아직 눈이 남아 있었다. 이 산에
얼음골이 있다는데, 산밑에서 계곡과 기슭을 따라 올라오는 바람의
오묘한 조화로 오래도록 눈이 녹지 않을 수 있지 않았을까 하는 생각이 들었다.
11시 50분 드디어 금수산 꼭대기에 올랐다. 숨을 고르며 사방을 둘러보았다.
약하게 뭔가 낀 뿌연 하늘 때문에 아주 멀리 까지는 볼 수 없었지만
유장한 백두대간의 꿈틀거림에 가슴이 벅차 올랐다.

우리 산하 골짜기마다 얽혀있는 수많은 사연들이 조금만 지나면
색색의 꽃들로 푸른 잎으로 피어나겠지. 눈물겹다. 퍼뜩 정신을 차려
우리가 서있는 이 산을 보았다. 누가 비단에 수를 놓았다 했던가.
정말 그랬다.

12시 4분 산을 내려가기 시작했다. 항상 그렇듯 하산길이 그리
녹록하지 않았다. 원래는 능선을 타고 광산터까지 가서 계곡으로
내려가려고 했는데, 가는 길도 확실치 않고 그냥 상천마을로 바로
내려가자는 강력한 요구가 있어 산행 루트를 수정했다.
바싹 마른 낙엽에 미끄러지기도 하며 물이 흐르는 계곡까지 정신 없이
내려갔다. 차고 깨끗한 계곡 물에 손을 씻고 이제 좀 완만해진 산길을
허청허청 걸었다. 그러다 솔 숲 사이로 마을을 보았다.
눈이 커지고 입가에 미소가 저절로 번져갔다. 이쁘다.
달리 무슨 말이 필요하겠는가. 정말 이쁘다.

산수유 꽃이 가득 피어 노랗게 물든 작은 산마을, 옹기종기 모여 있는
집들이 마치 소꿉장난하는 계집애들 같았다.
이 마을을 빼고는 비단에 절대 수를 놓을 수 없을 것이다.
오후 2시 정각에 우리는 백운동 정류장에 도착했다.
4시간 50분이 걸린 산행이었다. 금수산의 정겨움에 취해 느려진 걸음
때문인지 계획했던 것보다 1시간이 더 걸렸다.
산을 오르는 기쁨을 맘껏 누린 산행이었다. 행복했다.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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