한국의 산하

주흘산 - 주흘산 너를 닮고 싶구나.

올린이 : 강정주

올린날 : 2001/04/06

2001년 4월 4일
주흘산 <경북 문경, 주봉 해발 1075, 영봉 해발 1106m 소요시간 약 7시간30분>
조령 제 1관문 - 여궁폭포 - 혜국사 - 주봉 - 영봉 - 꽃밭서들 - 조령 제 2관문(조곡관) - 조령 제 1관문(주흘관)

주흘산! 내가 언제 또 너를 만날지 기약 없지만, 오늘 난 비로소 산사람이 되어 가는 느낌을 갖고 너를 떠난다.

그동안 여러 차례 문경 새재 길을 밟아 보았지만, 이곳에서 조령산만 조금 오르다 말았을 뿐, 그저 새재 길을 왕복하는 것도 만만한 일이 아니었다.
이제 매주 산을 오르기 시작한지 두 달이 넘어가며, 오늘 제일 긴 산행을 하게 되었다.
주차장에서 제 1관문을 지나 오른쪽으로 꺽어지면 곧바로 주흘산으로 오르는 산길이 열린다. 하늘은 오랜만에 마치 가을 하늘처럼 푸르다.

산길은 잔돌이 많긴 했지만, 물 맑은 계곡을 따라 지루하지 않게 계속 되었다. 조금 오르니 여궁폭포가 나온다. 시원한 물줄기가 마음까지 후련하게 한다. (여궁폭포? 이름 참 잘도 지었다. 분명 남자들의 소행이다. 대장왈, 남궁폭포를 보려면 자기 엉덩이를 보면 된단다.) 곧 이어 나오는 혜국사를 일별하고 언제 끝날지 모르는 본격적인 산행이 시작되었다.

산행을 할 때면, 길을 안내해 주는 색색가지의 표시기가 마치 서낭당에 걸린 천 조각처럼 옹기종기 모여 나풀댄다. 아직 잎이 돋지 않은 산길에 그 원색의 리본들은 정감있게 느껴진다. 가끔 산 속의 공해로 비쳐질 때도 있지만, 매우 귀중한 길 안내자가 되기도 한다.

계곡을 건너고 오솔길을 지나고 조릿대 우거진 산비탈과 바윗돌을 넘으며 지루하지 않은 산행길, 산은 눈이 녹아 축축한 물기를 머금고 있었고 북향 쪽으론 아직 채 눈이 녹지 못한 곳도 있다. 오랜만에 산에서 보는 약수도 마시고, 계속 이어지는 길. 좋은 길목 나오면 바람도 맞아보고, 이제 산행도 익숙해지며 힘든 줄 모르겠다. 멀리 능선마루가 보이며 발걸음 빨리 내달려 올라, 느긋하게 동료들을 기다리며 가지고온 오이를 먹는다. 산에서 먹는 오이 맛이라니!

능선에서 주봉으로 오르는 길이 젖어 있어 질퍽거린다. 이 정도쯤이야, 계속 오르다 보니, 갑자기 막다른 길목이 나오며, 딴 세상이 펼쳐진다. 기암 절벽이 나오고, 멀리 산아래 마을이 시원하게 조망된다. 이게 선경이지. 동료들 자기 목청자랑에 여념 없다. 야~~~호~~~~~~
조금 더 올라 주흘산 주봉에 이르렀다. 오전 10시 30분 시작한 산행이 주봉에 이르니 오후 1시. 기념 사진 찍고, 멀리 산세를 조망하다가, 점심을 먹었다. 조금 휴식을 취한 후, 주흘산의 최고봉인 영봉으로 향했다.

능선을 타고 백두대간 길인 영봉을 향해 가는 능선 길은 아름다웠다. 변산반도 채석강의 바위처럼, 편을 이룬 바위들이 자주 나타나며 예쁘게 길을 내주고 있었고 가끔 절벽을 이룬 길도 아슬 아슬 재미를 더해준다. 표지판에 50분이라고 써 있었는데 30분이 채 못되어 영봉에 이르렀다. 걸음도 빨랐겠지만, 사실, 산을 오르기 전의 사전 지식, 표지판의 길 안내도 실제 산행을 하다보면 참고 사항일 뿐 그리 믿을만하지 못하다.

영봉에서 사진촬영, 가벼운 대화와 웃음 뒤, 곧 하산이 시작되었다. 하산길은 멀었다. 바위를 타고, 돌짝밭을 지나고, 어느듯 조릿대 군락이 끝없이 펼쳐진 오솔길. 이렇게 아름다울수가! 너무 아름다워 눈물겨운 조릿대 오솔길을 가슴 설레며 걷는다.

산 속을 걸으며, 바람과 나무와 물과 새들 지저귐 속에서, 눈으로 귀로 또 코의 냄새로, 겨울과 다른 봄의 공기를 느낀다. 온 몸으로 느껴보는 봄의 감각!
인간도 원래 자연의 일부이거늘, 이렇게 자연과 하나되니 편하고 좋은 것을, 우린 우리가 만들어 놓은 인공의 벽에 갇혀 부자연스럽게 살아가고 있지 않은가.

이 산은 다른 산보다 유난히 잔돌이 많다. 사람들은 이런 돌들을 하나씩 모아 탑을 쌓으며 자신의 염원을 빈다. 돌탑의 무리들이 사람들의 염원만큼 높고 넓게 쌓여있다.
봄 산행! 이젠 정말 겨울옷이 필요 없겠다. 봄바람 살랑대고, 눈 녹은 계곡물은 풍부하고 맑고 차갑다. 벗은 발을 물에 담그니 잠깐 사이 얼어붙을 것 같다.
계곡물에 발을 씻어서인지 한결 가벼워진 발걸음으로 드디어 제 2관문인 조곡관에 이른다.

개울건너 주막집에서 잠시 쉬다가, 넓게 트인 새재길을 걸어 다시 1관문으로 향한다. 이제 나무들도 물이 오르며 가지마다 색깔이 달라지기 시작했다. 붉은 빛을 띄기도 하고, 연녹색 움이 가지 끝으로 보인다. 멀리 우리가 올랐던 주흘산이 지는 해를 받아 연분홍으로 빛나고, 머리위로 낮 달이 떠있다.

주흘산 ! 오늘 너로 인하여 행복했느니, 다시 너를 만날 땐, 나도 조금은 더 산의 청정함을 닮아 있었으면 좋겠구나.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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