한국의 산하

원주 구학산 - 구학산의 아홉마리 학

올린이 : 강정주

올린날 : 2001/03/24

2001년 3월 22일

<구학산. 강원도 원주. 해발 971m 소요시간 약 5시간>

서울에 살며 아파트 정원에 산수유가 꽃을 피우기 시작하면 '아, 정말 봄이구나' 실감하게 된다. 산행을 하는 목요일 이른 아침, 나는 처음으로 아파트 정원에 피기 시작한 산수유 꽃을 보았다. 차의 창을 열고 봄바람을 맞으며, 산으로 향한다.

이제 정기적으로 산을 오르는 것에도 익숙해져, 산행하기 전날 그 준비도 날렵하다. 비록 봄이라곤 하지만 아이젠과 스패츠는 아직 필요할지 모른다. 오이도 깍아 놓고, 마실 물도 챙기고... 마치 어린아이가 소풍가기 전날 같은 기대감으로...

원주 백운면 구학산 아래 마을들이 봄볕을 받으며 평화롭게 펼쳐져 있다.
고풍스런 작은 성당, 폐교가 되어버린 초등학교 건물, 논과 밭에 파란 봄 싹들, 농가를 지날 때면 어김없이 들리는 개 짖는 소리, 두엄 냄새, 햇볕에 그을은 소박한 사람들 가끔 스치고... -그 곳이 차마 꿈엔들 잊힐리야 ^^ -

마을을 지나 산 초입에 이르니 계곡에서 마을로 흐르는 물이 무척 맑다. 아마 눈녹는 물이 한동안 계속되겠다. 내 뒤쪽을 따르던 옥희씨 깜짝 놀라며 "어머, 이거뭐야, 버들강아지 좀봐." 흰털이 복슬복슬한 버들강아지가 계곡을 따라 오르며 보인다. '하 고놈들, 얼마나 봄을 기다렸을까.'
겨우내 얼었던 계곡물이 풀리며, 잠자던 개구리 벌써 깨어났겠지. 경칩이 지난지 보름이 넘었으니. 아니나 다를까. 계곡 길에 써 놓은 '개구리 포획 금지'란 팻말이 보인다. -사람들아 나도 좀 살자.-

녹지 않은 눈은 아직 무릎까지 차 오르고, 양지바른 곳은 마른 낙엽들이 서걱거린다.
능선에 오르니 날씨가 더워졌다는 것을 실감하겠다. 동료들은 겉옷을 벗기 시작했고, 나도 상의 지퍼를 한껏 내리고 봄바람을 맞아본다.

이제 웬만한 산은 배낭을 메고도 오르는데 힘이 들지 않는다. 아니 힘이 들긴 든다. 그런데 그 배낭의 무게와 내 몸의 무게를 견디며 묵묵히 참고 오른다는 자체를 즐기게 된 것 같다.
내 마음에 버려져야할 무거움은 산에 실려 보내고, 참을 수 없는 가벼움은 산의 무게를 닮아가야 하리.

누구나 그렇겠지만 능선길을 따라 걷는 일은 즐겁다. 길 양쪽에 펼쳐진 깊은 계곡과 먼 산들이 아름답게 펼쳐지고, 산을 타고 흐르는 바람은 기분을 상쾌하게 만든다. 겨우내 의연했던 벗은 나뭇가지들이 봄바람에 조금은 초라하게 느껴진다. 아마 이들도 뿌리 깊은 곳에서부터 수액을 뻗어 올리기 시작했을 것이다. 가녀린 작은 가지에 움이 돋는 날도 머지 않았으리.

산을 오르다보면 역시 소나무의 푸르름이 보기 좋다. 능선을 오르다 잘생긴 소나무 아래 쉬면서 먼 산에서 불어오는 바람을 두 손 벌려 맞는다. 이 때 우리 몸의 나쁜 기가 빠져 나가고, 좋은 기로 보충이 된다고 옥희씨가 귀띔한다. 몸이 한층 가벼워진 듯, 발걸음이 더 가볍다.

벌써 정상에 오른 동료의 야호 소리 먼 곳에서 들리고, 나도 발걸음을 빨리 하니 구학산 정상이 바로 앞에 다가온다. 아- 오늘, 내 발걸음이 또 하나의 산봉우리를 딛게 되었구나.
지난 연말 헬리콥터로 옮겨 놓았다는 까만 표지석이 깨끗하다. - 구학산 정상 971m -

표지석 앞에 두고 사진 한 장 찍고, 헬리콥터장으로 내려와 점심식사를 하였다. 은신씨가 새 먹이로 가지고 온 해바라기 씨를 여기 저기 뿌려준다. 구학산을 우리가 전세 낸 듯, 다른 산행객들은 아무도 없다. 식사를 한 우리는 졸리기 시작한다. 춘곤증인가보다. 봄 햇살 퍼진 넓은 헬기장에서 우린 두다리 뻗고 누워 눈을 감았다.

어깻죽지가 가렵기 시작한다. 날개가 돋아 나오고, 우린 구학산의 아홉 마리 학으로 변해, 사방에 펼쳐진 먼 산으로 날아 오르려한다. 날개에 힘이 솟으며 다리에 힘을 주는 순간, 갑자기 뇌성벽력이 친다. 깜짝놀라 깨어보니 옆에서 자던 대장의 코고는 소리가 진동한다.

이제 산악회 회원이 되어 매 주 산을 다닌지 여섯 번째, 모두 낯 익고 정이 들었다. 산행은 한 걸음도 누가 대신 걸어줄 수 없는 혼자만의 행위이기에 산을 오르며 우린 홀로 생각하고 홀로 인내한다. 말없이 생기는 동지애, 우린 이 느낌을 돌아오는 찻속에서 풀어내는 것 같다.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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