네티즌 산행기 - 한국의 산하 "산행기 게시판"에 올려진 산행기 입니다.


  태백산 산행기(3월1일)

올린이 : 김기복

올린날 : 2001/03/30

  게시판 : 한국의 산하 | 산행기 게시판

 

태백산의 그 하얀유혹!!!

수십년만의 폭설과 추위로 도심의 마음들을 찌푸리게 했던 겨울이 우리의 곁을 떠나간다. 그러나 겨울을 즐기는 스키객들과 산객들은 짜릿한 추억들을 간직한 겨울이었으리라. 남녘엔 봄기운이 완연하지만 아직도 한겨울의 짜릿한 맛을 체험할 수 있는 곳이 있다. 그곳이 바로 밤열차를 타고 태백산으로 가는 길이다! 그곳에 가면 아직도 아름다운 설경이 가슴 가득 그리움 간직한 이들을 유혹하고 있다.

운치있는 밤열차와 태백산 설경을 함께 즐길 수 있는 곳. 민족의 영산 태백산(1,567m)으로 가 보자!
청량리역에서 평일은 밤10시, 휴일에는 밤11시 이후에 출발하는 열차도 있다. 우리일행은 지난 3월초, 마지막 겨울 눈속을 거닐고자 청량리역에서 11시에 출발하는 밤열차에 몸을 실었다.
창밖에 스치는 양수리 카페촌의 야경을 감상하며, 졸리면 졸리는 대로 졸고, 잠이 오면 오는 대로 새우잠이라도 자면 된다. 때가 되면 차내 스피커에서 태백역에 도착했다고 소란스리 새우잠을 흔들어 깨워준다. 태백역에 도착한 시간은 새벽 3시 40분.

차에서 내리자 선로에는 눈이 아직도 가득하다. 어스름한 새벽길이 눈세상이다. 커피한잔으로 몸을 따스히 덥히고 태백산등산이 시작되는 유일사입구로 출발했다. 태백산 유일사 입구까지는 새벽길이어서 택시를 타거나, 하산 후 식사할 식당과 미리 약속하여 식당차를 이용해도 된다. 우리일행은 점심식사를 하기로 한 식당에서 유일사입구까지 태워주기로 약속을 해놓아 20여분만에 유일사입구에 닿았다.

5시부터 산행을 시작한다. 아직은 어둠이 짙게 내려 앉아 있다. 어두워도 이쯤에 오르기 시작해야 천제단에서의 해맞이를 할 수 있다. 어둠이 내려앉은 눈 덮인 산길을 걷는 기분은 색다른 느낌과 스릴을 가져다 준다. 새벽달이라도 남아있는 날이라면 그야말로 황홀경이다. 달빛 내리는 설산을 걷는 묘미란 경험하지 않고는 모르리라. 휘영청 밝은 달빛을 맞으며 산길을 거니는 고행자라도 된 듯한 기분이다. 은빛으로 반짝이는 눈빛과 노르스레 내리는 달빛에 홀리기라도 할 것만 같다. 태백산은 무속신앙인들이 가장 많이 영험을 하는 신령스런 산이라고도 하며 신기슭 곳곳마다 기도처가 많고 지난 새해아침에는 1만여명이 태백산에 올라 한해의 소원을 기원했다고 하니 사람을 끄는 영력이라도 지닌 산인가 보다. 고고한 달빛마저도 신령스러워 마음의 옷깃이라도 여미고 싶어진다.

세상사 모두 잊고 흰 눈밭을 거닐어 보았는가? 등산로가 시작되자마자 발바닥으로 느껴오는 부드러운 눈의 감촉이 다리를 통해 온몸으로 느껴 온다. 발밑에서 뽀득대는 소리가 신이 만들어 내는 선율로 들린다. 등산로 약쪽으로는 겨우내 쌍인 눈이 녹지 않아 눈두렁이 형성되었다. 지팡이로 등산로 가장자리를 질러보면 지팡이하나가 다 들어가고도 모자랄 정도다. 발을 잘못 딛어 등산로를 조금이라도 벗어나면 허리츰까지 빠져 버릴 정도다. 오늘은 유감스럽게도 달빛없는 새벽밤이라 랜턴으로 어둠을 밝히며 걸음을 옮겼다. 등산로에 들어선지 20분정도 지점에서 갈림길이 나타난다. 왼쪽은 천제단 가는길, 오른쪽은 유일사를 들러 천제단으로 오르는 길이다. 유일사로 가는 길이 조금은 험하지만 주의하면 무리는 없다. 천제단쪽으로 20여분정도 걸어 오른 능선에서 오른쪽 유일사로 접어들었던 길과 맞닿는다. 이 길목에 조그만 매점이 있어 허기를 느낀다면 쵸코파이나 컵라면을 시켜 허기를 지울 수도 있다.

유일사매점부터는 경사가 심해진다. 몸의 중심이 앞으로 기울고 무릎에 각도도 더해 간다. 길도 점점 좁아 지면서 오솔길이 시작되고 무리를 지어 다소 넓은 길을 따라 오르던 산객들이 갑자기 오솔길로 들어서기 위하여 한 걸음씩 멈춰 서기를 반복한다. 마음이 앞서 먼저 가려해도 산객들로 붐벼 치고 나갈 수도 없다. 이번엔 그래도 나은 편이다. 일요일 새벽에는 정말 산밑에서 산위까지 등산로를 산객들이 꽉 메워 등산대회에 동원된 듯한 인파다. 특히 매년 1월 1일 새벽에는 가만히 서있기만 해도 밑에서 밀고 올라오기 때문에 저절로 정상까지 올라 간다고 한다.

오늘은 날씨가 푸근하여 등산하기에 적당하나 지난번에 왔을 땐 모자를 깊게 눌러 쓰고 귀를 덮었어도 세찬 눈보라 때문에 고개를 푹 숙여야 할 정도였고 그나마 노출된 볼 위엔 칼바람이 꽂치고 귀전에 겨울새벽 찬바람이 쌩쌩 몰아 쳤다. 그때 비하면 오늘의 날씨는 얄미울 정도로 얌전하다. 겨울산은 역시 겨울산다워야 하는 건데, 칼바람 몰아치고 귓전에 쌩쌩 눈보라 때리는 산 능선을 걸어야 제 맛이 난다.

장군봉이 가까와 오면서 눈꽃과 상고대가 주목과 어우러진 설화가 시작된다. 동화의 설경속을 걷는 것만 같다. "살아 천년, 죽어 천년"으로 불리는 주목군락지가 시작된다. 하얗게 눈을 뒤집어 쓴 주목의 자태는 감탄을 자아나게 한다. 마치 살아 천년의 그리움을 죽어 천년 앙갚을 하려는 듯, 생목이든 고목이든 고집을 부리듯이 자세가 고고하다.

드디어 장군봉에 이르니 날이 훤히 밝아오고 산위에 있는지, 구름위에 있는지, 안개속을 거니는지, 마치 신선이 된 기분이다. 역시 산은 산이다. 아무리 바람이 잔잔하다해도 정상에는 찬바람이 분다. 백두대간 골짝을 타고 태백산으로 치솟는 바람이 옷깃을 파고 든다. 태백산은 바람이 많고 그 바람이 세차기로 유명하다. 지난 2월초에 왔을 때도 바람이 세차게 몰아쳐 체감온도 영하 30도이상은 느껴졌다. 정상에 오래 머무를 수도 없고, 맘놓고 사진을 찍을 수도 없었다. 디지털가메라는 얼어 버리기 일쑤였고, 간신히 품에 안아 녹인 다음 한 두컷 찍기가 바쁘게 얼어 버린다. 잠시도 장갑을 벗고 셔터를 누를 수도 없을 지경이었는데 오늘은 어린꼬마도 산행할 정도로 찬바람은 불지만 산행하기에 적당한 날씨다.

장군봉에 올라서니 탁 트인 설원이 펼쳐진다. 바로 앞에 천제단 봉우리가 봉긋하게 솟아 있는데, 마치 장군봉과 천제단이 낙타의 등과 같이 5분여 거리에 쌍봉을 이루고 있다. 장군봉을 거쳐 천재단을 지나고 문수봉에 이르는 산마루에 설화가 계속되는데, 태백산 설화는 이 능선에서 절정을 이룬다. 눈꽃과 상고대가 녹다가 얼어 붙은 빙화가 수정처럼 영롱하다. 그냥 지나칠 수 없어 빙화에 얼어붙은 주목앞에 포즈를 취하고 키 작은 철쭉나무와 주목나무사이를 요리조리 피하며 설경을 즐기노라면 이미 천제단에 도착한다. 장군봉에서 천제단에 이르는 멀지 않는 길에 설화를 만끽할 수 있어 짧은 길이자만 설레는 길이다. 천제단에 이르면 문수봉과 배두대간 줄기를 중심으로 수많은 능선들이 설화에 뒤덮인 설경이 펼쳐진다. 백두대간의 수많은 능선들이 태백산을 향해 커다란 흰색 파도를 일으키며 밀려오는 듯한 장관이다.

태백산 정상의 천제단은 둘레 27m, 높이3m의 자연석으로 둥근 돌제단으로 되어 있는데 좁은 입구로 들어가면 제단이 있고, 이제단은 삼국사기에 왕이 이곳에서 직접 천제를 올렸다는 기록이 있는 전설적인 제단이다. 고려와 조선시대를 거치는 동안 계속 천제를 지냈고, 시대시대마다 나라가 어려울 때 천제를 올렸던 성스런 제단이다. 지금도 매년 10월3일 개천절에 태백시가 태백제를 개최하며 천제를 올린다고 한다.

천제단에서 조용히 기도를 올린 다음에 커피 한잔으로 얼었던 속도 녹이면서 떠오르는 해를 맞이할 수도 있고 시시각각으로 변하는 운무를 즐기며 사진도 찍으며 추억을 만들 수도 있다. 이 곳에서 잠시동안의 소란을 마치면 하산 길은 두 갈래 길이 있는데 하나는 망경사를 들려 장골로 바로 내려가는 길이고, 또 하나는 문수봉으로 향하는 길이다. 어느 쪽을 택하나 장골로 가는 것은 마찬가지인데 시간적인 여유가 있고 조용히 설원을 즐기고 싶다면 문수봉으로 향하는 것이 좋다.

망경사쪽로 가면 천제단에서 400미터정도 내려온 지점에 단종을 모신 단종비각이 있고 바로 건너편 양지바른 곳에 신라시대 자장율사가 창건했다는 망경사가 아침햇살을 맞는다. 망경사에 이르면 라면 한 그릇에 2000원씩에 판다. 허기지거나 추위에 견디기 어려운 사람은 망경사에서 바람도 피하고 허기도 지우고 몸도 녹이다가 장골로 향하면 된다. 망경사입구에 용정이라는 우물이 있는데 우리나라에서 가장 높은 곳에 위치한 샘물로 그 물맛이 좋아 개천절에 올리는 천제의 제수로 쓰인다고 한다.

문수봉으로 이르는 길은 산마루를 타고 가기 때문에 완만한데다 다니는 사람이 많지 않아 호젓하게 설화를 즐기는데 적격이다. 물론 장골쪽도 좋지만 휴일이나 등산시즌에는 사람이 너무 많아서 조용한 가운데서 사색을 하며 산행을 즐기려면 인적이 드문 문수봉쪽으로 향하는 것이 좋다. 천제단을 내려와 문수봉으로 향하는 한 시간가량의 능선코스는 완만하여 산보하는 기분으로 눈길을 걸을 수가 있다. 능선을 걷는 동안 눈부시도록 하얀 백두대간 능선들이 계속된다. 토끼발자국도 있고 멧돼지, 고라니, 노루도 자생하고 있다는 안내표지판이 서 있다.

나뭇가지마다 하얗게 설화가 입혀져 있어 산등줄기는 그야말로 ‘눈꽃터널’을 이루었다. 눈꽃터널의 설화절경은 마치 인간세상이 아닌 동화속의 설국으로 빨려 들어가는 듯이 호기심이 인다. 등산로에서 몇 발자국 벗어나 순결한 은빛으로 반짝이는 눈 한 모금을 입속에 넣어 본다. 사르르 입속에서 녹아 스며드는 느낌이 선성눈이다 비다하며 오염됐다하지만 거북하지 않다. 등산은 다만 산에만 오르는 것이 아니다. 산이 주는 느낌을 받아 들여야 한다. 등산로만 마냥 걷지 말고 등산로를 벗어나서 눈속에 누워도 보고 뒹굴어도 보고 허리츰까지 빠져도 본다. 마냥 등산로만 얌전히 걷기엔 심술이 나지 않는가.

어느덧 설경을 즐기며 천천히 걸었는데도 문수봉의 돌담이 눈앞에 다가왔다. 문수봉에는 커다란 바윗돌들이 널브러져 있고, 사람키로 두질정도 되도록 누군가 쌓아올린 돌담이 버티고 있다. 마침 우리 일행밖에 없어 한산했다. 흰눈과 운무로 덮인 문수봉에 서있노라면 마치 선녀라도 된 듯 순결해진다.

이곳에서 장골로 향하는 내리막길이 이어 지는데 내리막길이라해도 아무런 무리가 없다. 천제단에서 장골로 가는 길도 그렇지만 문수봉에서 장골로 내려가는 내리막길에서 그 유명하고 스릴있는 오궁썰매를 체험하지 못한다면 태백산에 온 즐거움을 제대로 만끽하지 못한다. 우리는 급조한 비닐포대로 교대해가며 오궁썰매로 등산로를 누볐다. 오궁썰매는 오리궁둥이 썰매의 준말로 어릴적에 비료포대속에 볏짚을 쑤셔놓고 마을 언덕진 곳에서 타고 내려오던 썰매로 이해하면 된다. 그런데 태백산 오궁썰매는 내리막길 전코스가 마음만 먹으면 오궁썰매로 완주할수 있는 코스라는데 매력이 있다.

오궁썰매를 타고 내려오다 산비탈로 미끄러지는 스릴있는 사고(?)가 발생했다. 다행히 그리 멀지 않은 곳에서 멈추어 섰지만, 그래도 비탈에서 다시 등산로로 나오는데는 예삿일이 아니었다. 눈은 허리츰까지 빠지니 발을 들어 옮길 수가 없고, 타잔처럼 나무줄기를 잡고 눈속을 빠져 나오려 했지만 그것도 역부족이다. 다행히 눈이 쌓인지 오래되어 무릎을 눈위에 살짝 올려놓고 손고락으로 굳어진 눈을 찍으며 간신히 올라올 수 있었다. 좀 위험하기했지만 눈구덩이에 푹 빠져 볼수 있으니 나름대로 묘미가 있다. 이처럼 엉덩이 썰매를 잘못 타다가는 내려가는 속도조절이 안되어 비탈길로 낙하거나 나무를 들이 받아 다치기도 한단다. 처음에는 경사가 완만한 지점에서 속도조절감각을 익히고 나면 어느정도는 요령이 생긴다. 경사가 가파른 곳이나, 돌뿌리가 심하게 돌출된 곳은 가급적 피하는 것이 좋다. 특히 비닐포대는 속도조절이 안되어 앉는 순간 고삐풀린 말처럼 통제불능이다. 특히 돌 뿌리가 있는 곳에서는 타다가는 돌뿌리에 꼬리뼈를 부딪혀 아프기도 하고 잘못하면 허리를 다칠 수 도 있다. 일행중 한사람도 허리를 좀 다쳤는지 한번 타더니 엄두를 못 낸다. 정말 속도조절이 어려워 장난이 아니다. 어린이는 섣불리 태우면 정말 위험하니 주의해야 한다.

장골에 당도하니 휴게소가 기다리고 있고 휴게소 앞에는 눈축제 행사로 만들어 놓았던 눈조각들이 한창 녹고 있는 중이다. 매년 1월중순에는 태백산 눈축제가 열리는데 이기간에는 발 디딜틈이 없을 정도로 북새통을 이룬다고 한다. 다양한 눈 조각들과 눈으로 만든 카페속에서 얼음잔으로 맥주한잔을 마신다면 북극의 에스키모인이라도 된 기분일 게다.

여기저기 음식을 파는 곳도 많다. 휴게소부터 아래로 내려가며 식당과 모텔, 숙박업소들이 도열해 있다. 오른쪽에는 석탄박물관이 있는데 우리 일행은 허기진 배를 지우기 위해 우선 식당으로 향했다. 미리 예약해 놓아 도착하자마자 진수성찬을 대할 수 있었다. 태백의 먹거리는 역시 태백산 산나물로 만든 산채비빔밥(5,000원)과 성인병에 좋다는 상황오리(3인기준 3만원)가 별미다. 태백산에서 나는 산나물과 더덕이 반찬으로 나오고 평상시 맛보기 쉽지 않은 밤, 대추, 잣 등이 들어간 찰밥이 입맛을 더한다.

허기를 지운 일행은 석탄박물관을 마지막코스로 들렀다. 태백산 입장료(2000원)에 석탄박물관입장료가 포함되어 있으므로 산행을 마치고도 입장권을 잘 간수하는 것이 좋다. 당골에 내려와서 오른쪽 언덕에 자리하고 있는 석탄박물관은, 1997년 5월에 태백시가 152억여원을 들여 만든 우리나라 최초의 석탄박물관이다. 4층 건물에 7개의 전시실로 되어 있으며, 석탄개발의 역사와 문화를 한눈에 볼 수 있다. 태백은 과거에 국내 최대의 탄광도시로 알려졌으며, 우리나라의 근대화가 시작되었던 70,80년대의 한국의 온돌방을 데워왔다고 해도 과언이 아닐 것이다. 전시실을 통과하면서 탄광의 역사와 문화, 그리고 막장인생을 살아가던 광산노동자들의 고달팠던 삶을 조금이나마 이해할 수 있게된다. 이 지역 초등학교어린이들이 미술시간에 물을 그리면 새카맣게 그렸을 정도로 그 당시에는 온통 검은 동네였다. 태백으로 들어가는 철길 옆의 계곡물은 아직도 검게 흐르는 것을 볼 수 있다. 한때는 40여개나 되던 탄광이 지금은 다섯손가락으로 세고도 손가락이 남을 정도로 축소되었다고 한다.

석탄박물관을 나와 당골과 유일사입구 중간쯤에 있는 약수탕에서 산행으로 쌓인 피로를 풀고 산뜻한 기분으로 16시27분발 열차에 몸을 실었다. 차창밖으로 스치는 풍경은 탄광의 흔적들이 많이 남아 있어 아직도 어스름한 빛깔이다. 석탄을 씻은 검은 물이 계곡을 흐른다. 열차가 지나가는 좁은 골짝마다 광산노동자의 삶의 흔적들이 상처처럼 서려있어 마음 한구석을 아프게 한다. 날이 저무는 듯 창밖엔 어둠이 내리고, 저 멀리서 저녁 불빛들이 반짝이며 스쳐 지나 간다. 21시 12분에 엊저녁 11시에 출발했던 청랑리역에 다시금 도착. 22시간동안에 이루어진 짧은 여행치고는 많은 추억과 낭만, 그리고 긴 여운이 남는다.

태백산은 높고 크지만 가파르지 않고 험하지 않아 어린아이와 동행할 수도 있고 웅장하면서도 포근하고 또한 자잘한 맛이 있어 연인들이 짝지어 오르기도 그만이다. 혼자라면 혼자인대로 둘이라면 둘대로 여럿이면 여럿대로 태백산은 모든 이에게 감동과 추억을 아끼지 않는다. 홀로 올라도 외롭지 않은 곳, 다른 마음으로 올라 한마음 되는 곳, 여러 마음으로 올라 같은 마음 되는 곳, 겨울의 태백산은 너무나 많은 추억의 주제들을 간직하고 있었다. 밤열차를 타고 적막한 시골마을 불빛들을 응시하며 어린 시절 추억속의 동무들을 생각하게도 하고, 별빛 쏟아지는 야간 설산을 오르면 마음은 한없이 한가롭다. 설화로 우거진 주목의 자태, 태백산정상을 향해 솟아오르는 파도결같은 백두대간의 하얀 능선들, 스릴있는 오궁썰매로 동심의 나라를 체험할 수도 있고......

환상적인 설경속에 겨울의 아름다운 추억을 만들 수 있는 겨울산행은 등산의 백미다. 눈 내린 산을 활보하며 맛보는 짜릿한 스릴과 부드러운 촉감은 어디에도 비길 데 없고, 눈부시도록 하얀 눈길을 걷는 느낌은 마냥 걸어도 지루하지 않다. 마음 한줌을 태백산 어느 기슭에 숨겨놓고 오기라도 한 듯이 태백은 자꾸 마음을 끌어당기고 있다. 마력이라도 지닌 듯..... 다행히 태백산의 설경은4월까지 볼 수 있으니 한번정도 더 시간을 내 볼까한다.

 

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]


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