<<< 겨울 지리산 단독
초보 등정기 >>>
인간 최종균 천왕봉에
오르다
+++ 제 1차 등정 +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
(뱀사골 계곡 ? 뱀사골 산장(1박) ? 삼도봉 ? 뱀사골
산장 ?뱀사골 계곡)
역사적인 수 많은 영욕의
기록과 아쉬움을 남기면서 20세기의 장을 마감하는 마지막
하루, 2000년 12월 31일, 을 경남 합천군의 가야산 상왕봉
등정으로 보내고, 새 희망과 기대를 가득 안고 찬란하게
동터 오르는 21세기의 첫 날, 2001년 1월1일, 을 동해안
감포에서 해맞이로 보낸 나는 대구로 돌아오는 길에 남은
여가 시간을 그냥 보내기가 아쉬워 경주의 토함산에 올랐다.
그렇게 시작한 21세기는 나에게 산을 사랑하게 했고, 산은
나에게 갖가지 영감과 희망과 정기를 주고 있었다.
산을 좋아 하게 되면서부터 산에 대한 좀더 구체적이고
자세한 정보를 얻기 위해 1월 어느날 집 근처의 한 서점을
들렀다. 산을 소개하는 책자는 그리 많지 않았다. 그래도
그 중 우리나라의 대부분 주요한 산을 소개하는 명산 200선과
백두 대간을 집중적으로 소개하는 책자를 발견하고서 들뜬
기분으로 나는 대금을 치렀다. 매일 저녁 난 그 책들을
뒤적이며 산에 대한 지식과 정보를 쌓아 나갔고, 아울러
등산을 위한 갖가지 용어와 상식을 학습해 나갔다. 아이젠과
스팻츠라는 용어를 난 처음 알았고 다음날 난 백화점에
들러 그 것들을 구입했다. 산을 가고 싶은 나의 마음은
긴 이 겨울이 지나가도록 기다리는 시간을 허용하지 않았다.
산을 가야겠다는 생각에 나의 뇌리는 온통 산과 등산으로
가득 차기 시작했다. 다른 것들이 비집고 들어올 틈이 없도록
빽빽하게……
드디어 구정 연휴가 다가왔다.
7일 간의 긴 휴가가 시작된 것이다. 집에도 가야하고 일가
친척들도 찾아 봐야 하는 전통적인 명절 구정, 그러나 나에겐
꿈틀거리는 도전의 욕망이 그것을 용납하지 않았다. 무엇이건
핑계를 찾아 내야 하는 것이다. 다행(?)히도 24일 설날
당직 근무를 서 달라는 관리 과장의 부탁이었다. 겉으론
곤란한 척 표정을 지었지만 벌써 나의 계산은 끝이 났고,
오케이 사인을 보낸 후였다.
이어지는 나의 일목요연한 공작이
시작되었다. 먼저, 가장 섭섭해 하실 모친께 전화를 드려서
자초지종을 설명 드리고 교통 불편 등 몇 가지 추가 구실을
덧붙인 후 완벽하게 전통적인 행사로부터의 탈출에 성공했다.
나머지 동생들과 기타 가족들에겐 쉽게 동의(?)를 얻어
냈고 그로부터 나는 나의 등반 계획을 수립하는데 몰두했다.
등반 목표를 잡는데 내가 구입한 서적들이 많은
도움을 주었다. 나는 대한의 땅에 태어난 한 인간으로서
백두 대간이라는 우리 국토의 큰 줄기를 종주하고 싶은
소망을 이루기 위한 첫 걸음으로 남녘의 시작점이며 남한에서
한라산 다음으로 가장 높은 민족의 영산 지리산 천왕봉을
선택하는데 주저하지 않았다. 산세와 지세가 험준하고 특히
겨울 등반으로는 초보자에게 적합하지 않다는 정보 들이
있었지만, 난 나의 의지와 체력을 믿었다.
그리고 특히 21세기를 시작하는
이 시점에서 무언가 의미 있는 시작을 해 보고 싶었기 때문이었다.
난 열흘 전 학군 동기 신년 하례회에서 만난 한 동기생의
동아 마라톤 대회 참가 계획을 상기 했다. 난 뛰는 덴 약하지만
걷는 덴 강해 보자. 사실 그 친군 ‘북한산 날 다람쥐’란
별명이 붙을 정도로 산 타기에 능숙한 친구였다. 강한 정신력과
체력을 가진 친구인지라 난 언제나 그 친굴 만나면 “넌
국군 출신이 아니라 무장 공비 출신이야” 라고 놀리곤
한다.
그 친구에게 체력으로 비교할
순 없지만 같은 육군 지상의 왕자(기갑장교) 출신으로서
뭔가 이야기 거릴 만들고 싶은 욕심도 마음 한편에 내재해
있었다. 어찌했건 이리하여 내 스스로 설레임 속에 등반
준비의 가속기 페달을 계속적으로 밟으며 계획의 속도를
늦추지 않았다.
구정 연휴 동안 다녀올 나의
지리산 백두 대간 등반 계획에 주변에서 많은 우려와 걱정을
표시했지만 그건 오히려 나의 불타는 도전 의식의 불꽃에
더욱 기름을 보탤 뿐이었다. 출발 하기 몇 일전 소백산에서
발생한 두 명의 등반인 조난 동사 사고 조차 나의 의지를
약화 시키지 못했으며, 다만 준비를 더욱 철저히 하는데
일조를 했다. 일기 예보 까지 나의 등반 예정 기간 동안
전국적인 강설과 산간 지역의 폭설 주의보를 발표하며 긴장감과
기대감을 동시에 가지게 했다.
한편, 처음으로
험산을 단신으로 동계 등반하는 나로서는 갖가지 최악의
시나리오 상황 아래서 준비를 철저히 하느라 했다. 지상의
왕자가 지상에서 얼어 죽거나 굶어 죽을 수는 없지 않겠나…..
생각 나는 대로 먹을 것에서부터 침구까지 무게를 최대한
줄여 가며 소형으로 구입을 하고 특히 추위에 대비한 옷가지들을
준비했다.
참고로 금번 지리산 동계 단신 등반을
위해 준비한 물품들은 다음과 같다.
<<침구류>>---------------------------------------------------------------------
1인용 텐트, 오리털 침낭, 침낭 방수 카바, 초소형
울 담요, 방수 매트, 판쵸 우의
의류 및 등산화
에코로바 윈드 스톱퍼 바지와 상의, 가죽 요대, 윈드 스톱퍼
겉 바지,
메이데이 등산 외피 자켓, 메이데이 우의
겸 등산 조끼, 에델바이스 조끼,
알파인 방풍 내의
상하, 쿨맥스 남방, 메이데이 군고구마 아저씨 모자,
등산 양말 약간, 일반 내의, 트랙스타 방수 경등산화, 엘칸토
방수 중등산화
(상황에 따라 선택 위해 차량에 비치),
세면용 수건,
땀 흡수용 30센티 사각 면 손수건
<<액세서리>>-------------------------------------------------------------------
알파인 동계용 장갑, 방수 겉 장갑, 등산용 쥴보 안경,
스팻츠, 아이젠 4핀과 6핀,
빙설용 등산 3단 스틱,
스텐리스 물컵, 1리터 수통, 나침반과 가스 라이터,
스위스 군용 서바이벌 키트(나이프 2개, 플라이어, 가위,
나침반, 핀, 요지,
톱, 돋보기, 숫돌, 펜, 통조림
오프너 등 포함),
호각, 헤드 랜턴, 초소형 랜턴(길이
5센티), 보조 자일 10미터, 자일 연결 장치,
휴대용
화장지, 세면용 물티슈, 손바닥 지도, 소축척 지도, 고속도로
안내지도,
약간의 현금과 비상용 수표, 운전 면허증과
신용카드, 스포츠 시계,
휴대용 전화기, 전화기 보조
밧데리 1개
<<먹거리>>---------------------------------------------------------------------
소형 1인용 코헬, 조리용 소형 가스 연결구, 동계용
가스, 스푼과 포크, 육포,
비스킷, 자유시간, 아이쫀,
꽂감, 쵸컬릿, 컵라면, 사탕, 야채 참치캔,
양주200밀리리터,
코피 믹스, 인삼차, 츄잉껌
<<차량에 비치한
예비 물품>>---------------------------------------------------
이동로 검토용 대한민국 대형 지도, 예비 등산화,
먹거리 여분, 물,
예비 베낭(중형), 기타
등산의 초보자로서 살아 돌아 오겠다는 일념으로 엄청난(?)
준비를 했고, 그에 따른 비용이 만만하지 않았지만 행여나
이 한 몸 지리산에서 얼어 죽으면 돈이 뭔 소용이냐는 생각으로
신용카드로 아끼지(?) 않고 지불했다. 등산 용품 상점 주인의
추천을 적극 수용하여 가능한 고성능이면서 극소형으로
선택했다. 그리하여 용품의 준비는 거의 완료 되었고, 마지막으로
지하 수퍼에서 먹거리를 고르는데, 맛있게 보이는 것들이
너무나 많았지만 나의 어깨를 짓누를 무게를 생각해서 무지
무지 참았다. 영양이 많고 무게가 적은 고(高) 영양 소(小)
중량의 것들을 고르다 보니 육포며 자유시간이며 컵라면
등 건조 시킨 것들이 나의 손에 집혀 장바구니에 채워졌다.
자 이리하여 그 대망의 출발 시간이 되었고 난
잔뜩 기대에 부푼 상태로 < 최근 몇 년간 이렇게 기대에
부풀어 보긴 처음이다. > 2001년 1월20일 저녁 9시 고행(?)의
첫 걸음을 내 디뎠다. 사전에 도상에서 숙지한대로 대구의
서대구 아이씨를 통해 88 고속도로에 올랐다. 씽씽 달리고
싶은 나의 심정을 외면한 채 고속도로는 엊그제 내린 눈으로
온통 얼어 붙어 차들은 거북이 걸음을 하고 있었고, 도로
곳곳에 사고 난 차들이 렉카 차와 경찰차의 통제 아래 정리되고
있었고, 느린 길은 사고가 더욱 속도를 물고 늘어지고 있었다.
불과 한 두 시간이면 갈수 있는
거리를 4시간이 지나서야 겨우 지리산 휴게소에 내가 도착하는
것을 허락했다. 시작부터 인내심을 요구하는 순간이었다.
작전을 바꾸어 지리산 휴게소에서 차 속 일박을 하기로
했다. 거의 다 왔으니까. 좀 더 가면 따뜻하게 민박이라도
할 수 있지만 감겨오는 눈이 너무 무겁고, 내일의 일정과
안전 운전을 고려해 쉽게 나 자신과 타결했다. 혼자의 여행은
이런 장점이 있다. 모든 것이 엿 장수 마음먹기 나름 이니까.
얼마나 잤는지 가슴으로 파고드는 추위가 나를
깨웠다. 2001년1월21일 이른 아침 5시, 아직 이르지만 가야할
곳이 있으니 서두를 수 밖에. 고개를 들어 차에서 나오니
멀리 보이는 주변의 온 산이 흰 눈에 싸여 정말 장관이었다.
다시 차를 몰아 남원으로 갔다. 음식은 정말 호남 음식이구나
다시 한번 확인하며, 아침 식사로 콩나물 국밥을 맛있게
먹고 기운을 차려 산내면으로 가는 길을 물으니 이리저리
자세하고 친절하게 알려 주었다. 그러나 주인장 말씀이
지금 눈이 많이 내려 등산을 허용하지 않을 것 같다는 것이다.
산으로 다가 가면 갈수록 길은
하얀 눈으로 두껍게 포장이 되어 있어 체인이나 사륜 구동이
아니고서는 속도를 허용하지 않았다. 아뿔싸 턱 밑에 와서
돌아 가야만 할 수도 있다는 생각에 약간 실망 되었지만,
우리 민족의 그 무서운 무기 < 안되면 되게 하라 >
는 “된다 정신”으로 무장을 하고 뱀사골 입산 관리 사무실까지
도착했다. 만약 안 된다면 무슨 수를 써서라도 갈 작정으로
관리소 직원에게 다가가니 “혼자 입니까?” “예” “눈이
많이 와서 입산을 금지 해야 되는 디요……” “……”
그러나 나의 그 결연한 분위기와 현재 날씨가 좋고 눈이
오지 않는다는 조건들 때문에 혼자는 위험하니 조심해서
올라 가라는 주문과 함께 입산을 허락받았다. 날씨가 무지
좋았다.
단단히 묶어 맨 등산화와 아이젠 그리고
옹골차게 준비한 베낭…… 시작이 그렇게 모두가 다 좋았다.
걸음 걸음이 가볍고 계곡을 따라 올라가는 산행이 너무나도
좋았다. 눈 덮인 산하가 이렇게 아름답고 화려할 수가……이정표를
따라 그렇게 걷기를 반 시간쯤, 어깨가 아파 왔다. 베낭의
무게가 점점 심각하게 느껴지고 허리도 좀 아프고, 몸이
땀으로 적셔지면서 주변의 경치보다는 베낭의 무게가 마음의
중심에 들어 앉기 시작했다. 그렇게도 줄이느라 했건만
맛있게 보이는 그 과일들과 과자들도 눈물을 머금고 가져오지
않았건만 제외 시킬 수 없었던 기본적인 장비들이 이렇게
무게를 느끼게 할 줄이야.
좀 쉬어 가면 나으리라 쉬어도
봤지만 그 무게는 줄어들 이유가 없었다. 오히려 그 체감
중량은 더 늘어만 갔다. 그렇게 무게와 싸우며 걸어온 긴
시간…… 이정표를 만날 때마다 걸어 왔다는 거리와 남은
거리의 합산이 조금이라도 틀리게 표시되어 있으면 무척이나
속상하고 매우 화났다. 그리고 등산 떠나기 전 엊그제 친구
영남대 L 교수와 SK건설 N 부장 그리고 후배 계명대 K 교수와
먹은 술 독이 이제서야 몸에서 다 빠져 나가는 기분이었다.
그 날 재훈이가 적게 마시는 바람에 남은 술을 내가 다
마셨더니 오늘 정말 힘들군……산에 올 땐 몸과 마음을
정갈하게 하고 경건한 마음으로 와야 하는 건데……이런
저런 생각으로 혼자 궁시렁 대고 싶었지만 아무도 듣는
이가 없으니 그냥 걸어 갈 수 밖에......
뱀사골
계곡 시작점에서 산장 대피소까지의 전체 거리가 약 9킬로
미터, 그냥 맨 몸으로 걸어도 꾀나 지루할 거리를 무거운
베낭을 등에 달고 걷는 그 심정은 아주 야릇하다. 뜨거운
감자라고 나 할까…… 버리지도 못하고 그렇다고 매고 가자니
고역이고…… 그래서 불가에서는 마음을 비우라고 했을까,
매고 가는 마음의 짐이 많으면 많을수록 인생을 살아 가는데
그 고뇌는 크고 비우면 비울수록 가볍다는 그 진리를 다시
한번 되 뇌이며 내친 걸음을 재촉했다. 이제 속세로 돌아가면
욕심을 모두 버리고 마음을 모두 비우리라 생각하면서 천근
만근이나 되는 무게를 한 걸음 한 걸음 옮겨 놓았다.
돌이켜 보면 내가 뭐 한참 기운
넘치는 피 끓는 나이도 아이고, 그렇다고 엄청난 특수 훈련으로
다져진 무장 공비 체질도 아인데, 무리를 했지 무리를 했어.
그러나 나는 그 놈의 객기와 오기 땜시 이미 시작을 해
부렀지. 그라니 이제 가던 길을 아이 갈수도 없는 기라.
이렇게 체념을 떡 하고 서리 마음을 고쳐 묵었지. 할 수
있다고 말이다. 인간 내가 안하믄 누가 할낀가. 그래 또
걸어 가자 흔들리지 말구…… 앞만 보구 마냥 가자……
혼자 다짐 다짐 하면서 걸어 봤지만 정말 힘들더군. 하지만
마치고 난 후 이 글을 쓰는 지금 생각해 보면 정말 잘 참아
냈고 보람으로 가슴이 뻑뻑 하데이.
설경을 즐길
기회도 없이 고행의 길을 한 참을 걸어와서 당도한 안내
간판이 말해주는 거리는 얄밉게도 스리 겨우 500미터……
한 1킬로는 걸었는가 싶은데…… 누구 하나 말 건네지도
않는 인내의 길, 한 두 명 스쳐지나 가는 인연들을 빗겨
걸어 온 거리가 이제 1킬로 정도 남았다고 알려주는 이정표가
고맙기 시작했다. 그러나 남은 그 거리가 더욱 가파른 경사였다.
눈에 덮여 미끄러운 길이지만 준비한 아이젠은 그 위력을
마음껏 발휘했다.
땀이 흘러 더워서 겉 옷을 벗어
베낭에 묶고 가져온 수통을 거의 비우며 걷다가 잠시 쉴라
치면 한기는 금방 몸 속으로 파고 들어 추위가 느껴지고,
그렇게 나 자신과 인내심을 가운데 놓고 싸움을 계속하는
동안 이미 네 시간 이상이나 흘러 갔다. 정상에 다가갈수록
나뭇가지에 열린 얼음 꽃이 햇빛에 진주처럼 빛나고 있었다.
보폭은 이미 처음 보다 급한 경사에 맞추어 반 이상으로
줄었지만 눈은 더욱 빛나고 있었다. 축 늘어진 전신을 이끌고
1차 목표인 뱀사골 산장에 드디어 도착했다.
모든 금일의 일정을 내일로 유보한
채 휴식에 들어 갔다. 아주 안타까운 사실 하나는 뱀사골
계곡의 모든 곳에서 그 훌륭한 문명의 이기인 휴대전화가
전혀 쓸모가 없다는 사실이다. 화가 나서 그냥 꺼버렸다.
켜 놓으면 지 혼자 마냥 바쁘다. 밧데리가 다 떨어질 때
까지 “신호 검색 중……”
안으로 들어서자
훈훈한 산 사람들의 체취가 느껴지고 아무렇게나 써서 붙여
놓은 안내 문구들이 눈이 들어왔다. <아이젠 착용 실내
출입금지> <쓰레기는 도로 가져 가시오> 허름한
석유 난로 옆에는 <난로의 기름은 구입 후 사용하세요>
<1.8￠￢￠cai> 산지기 아저씨가 나타나서 친절히 맞아
주었고 침상 이용료가 3000원 그리고 매트리스 임대료 1000원을
받아 갔다. 자리를 정하고 무거운 베낭을 정리하고 앉아
쉬려니 춘천에서 왔다는 두 쌍의 30세 초반 가량의 젊은이들이
들어 왔다.
그리고 나처럼 혼자인 또 다른
산사람, 그리고 시간이 갈수록 몇몇이 더 들어오더니 9시
경에는 단체 객이 들어와 금방 실내 침상은 빈틈이 없어졌다.
아마 약 30여명 수용할 수가 있나 보다. 수통 속의 물도
모두 얼어 붙는 이 추운 겨울에 산장의 한 모퉁이에는 아이
오줌 줄기 만한 물이 쉬지 않고 흘러 나오고 있어 얼어
붙지 않아 등산객들이 식수로 이용했다. 자연의 위력이
느껴지는 순간이었다.
지리산 정기가 가득한
자연 생수를 길어 다가 끓여 컵 라면과 육포로 허기진 배를
채우고, 침낭 속으로 들어가 명상에 들어 갔다. 사실 오늘
일정이 가까운 반야봉 정도를 오르고 쉬려 했는데 그 놈의
무거운 베낭이 나를 침상에 묶어 놓았다. 모두들 젖은 등산화와
젖은 양말을 말리느라 분주했지만, 나는 허영호가 추천하는
최신형 신 개발품인 가볍고 방수 잘되고 튼튼한 트랙스타
등산화 덕분에 보송보송한 발을 만지면서 건조한 등산화를
베고 잤다. 투자한 비용의 경제적 위력이 다시 한번 확인되는
순간이었다. 역시 비싼 것이 좋구나……
나의
맞은 편 침상에 자리한 혼자 온 한 여인의 빙그레 웃는
모습이 나이는 어리지만 세상을 좀 아는 듯 했다. 서른도
되지 않아 보이는 애 띤 나이에 벌써 산의 소리를 듣고
있단 말인가, 아님 무슨 큰 시련이라도 겪고…… 산에는
이쁜 애들이 별로 없다고 하던데……나는 이제 불혹의 나이를
넘어 겨우 산의 의미를 배워 보고자 이렇게 나섰건만 내가
힘 겹게 걸어오던 가파른 그 산 길에서 나를 지나 앞서
올라 가던 그 여인…… 아마 무쇠 다리를 가졌나 보다.
아님 빨치산의 후예……여전사…… 내 친구 무장 공비와
겨루면 과연 누가 이길까. 혹시 별명이 ‘지리산 여자 빨치산’
아닐까. 이런 저런 상상을 하는 동안 이곳 저곳에서 진격해
오는 아군의 탱크 소리를 들으면서 지리산 밤은 점점 깊어만
갔다. 경전차와 중형전차 그리고 대형 전차들이 뿜어내는
잘 어울리는 전격전 오케스트라를 즐기면서 평화를 위한
전쟁 음악 속으로 함몰되어 가고 있었다.
오리털
침낭의 위력 또한 대단했다. 땀이 났다. 제대로 치른 비용은
그 가치를 유감없이 발휘한다는 것이 입증되는 순간이었다.
돈이 좋다. 덕 다운이 좋다. 자다가 일어나 도저히 더워
못 견디고 그 비싼 오리털 침낭 그냥 깔고 잤다. 더 열심히
벌어서 다음엔 낙하산 만드는 천으로 된 방수 침낭 카바
사야지. 비싼 침낭 오래 오래 잘 써야 하니까.
아직도 우군의 탱크 시동 소리가 남아 있는 가운데 난 5시
반경에 잠이 깼다. 산의 정기를 받은 까닥 일까, 아님 좀
쉰 덕분일까 몸은 매우 개운했다. 침상의 건너 편은 여인
탱크들, 나의 쪽은 남자 탱크들, 그렇게 밤 동안 무혈의
전차전을 벌이며 지리산 뱀사골 산장에서의 1박은 지나갔다.
눈을 떠 보니 양 진영에는 전쟁의 포화가 휩쓸고 지나간
자리에 자루에 담긴 주검들이 즐비했다. 근데 다 숨쉬고
있었다. 아마 모두 불발탄이었나 보다. 베낭을 메고 일어서는
순간에도 아직 시동이 꺼지지 않은 성능 좋은 신형 전차
몇 대가 위용을 자랑하고 있었다.
내가 일출을
보겠노라고 나선 시간은 6시경. 헤드 랜턴의 도움으로 겨우
길을 찾으면서 정상을 향하고 있노라니 이미 먼저 나선
사람이 있었고 뒤에 따르는 이들도 있었다. 헤드 랜턴을
이번에 처음 사용했는데 야간 산행에는 필수라는 것을 확인했다.
손에 무었을 들고 걸어 간다는 것은 위험할 뿐만 아니라
행동이 자유롭지 못해 즐겁지 못하다. 내가 구입한 책자에
나오는 산행의 기본 수칙에서 읽은 대목이 생각 났다.
출발 할 때 무거운 베낭을 산장에
맡겨 놓고 오고 싶은 간절한 심정을 억누른 채 다시 베낭을
내 몸과 같이 언제나 영원히 함께 하겠다는 다짐을 하면서
그 고행의 시간을 맞이 했다. 약 1킬로 남짓 가파른 길을
걸어 삼도봉에 올랐다. 가파른 길에서의 무거운 베낭은
정말 죽을 맛이다. 인내심의 테스트라고 생각하며 이겨
내고자 안간 힘을 썼다.
역시 베낭의 무게와 싸우는 동안
나의 목적지 1550 고지가 눈에 들어 왔다. 세 개의 도(전라남도,
북도, 경상남도) 경계가 만나는 곳이기에 삼도봉이라 불리
워 진단다. 해가 뜨기 직전 시간이었다. 나침반이 해가
밝아오는 동녘을 가리키고 있었고, 구름에 가려 희미해진
빛이 점점 밝아 오는 듯 하더니 시간이 지나가도 해가 나오지
않았다. 흐린 덕분에 일출을 놓쳤다. 음덕을 쌓지 못한
이유라고 자책하며 자리를 깔고 앉았다.
다행히 바람이 약해서 커피 한
잔을 끓여 마시도록 겨우 산 신령의 허락을 받아, 가스
버너에 불을 지피고 코헬에 물을 끓여 따뜻한 커피로 잠시
몸을 녹였다. 해발 1550미터의 고봉에서 즐기는 커피는
일품이다. 곁들여 먹는 비스킷의 맛은 카페에서 먹는 그
맛과 비교가 안되지……눈 아래로 보이는 것은 온통 하얀
눈과 산과 산을 이어주는 계곡을 가득히 메운 포근해 보이는
운무들…… 잠시 삼매경에 빠져 세상의 모든 시름을 잊는
순간이었다.
사방 팔방이 산수화가 가득한
갤러리에 와 있는 느낌이다. 굽이 치는 산의 맥, 높고 낮은
산 봉우리의 조화, 어느 하나 인간이 감히 손댈 수 없는
경지이다. 겸허함과 숙연함을 가슴 가득 느끼면서 산의
정취에 흠뻑 젖어 들고 있었다. 가끔씩 불어오는 눈 보라가
나의 뺨을 에는 듯 했다. 잠시 있었던 그 자리가 그렇게
추웠나 보다. 수통의 물이 모두 얼어 붙어 나오지 않았다.
터지지 않는 전화 덕분에 이 벅찬 삼도봉 등정 감회를 이
세상 누구에게도 알리지 못했다.
정신을 차려보니
해가 구름 속에서 높게 머리를 내 밀었다. 시간은 이미
9시경…… 돌아 가야할 시간이었다. 왔던 길을 따라 내려가는
하산 길은 눈에 익은 길과 주변 설경이 올라 올 때 보지
못한 새로움에 또 낯설었다. 뱀사골 산장에 잠시 다시 들러
베낭을 내려 놓고 수통에 물을 채웠다. 하루 밤을 지낸
그 산장이 벌써 정이 들었는지 뒤로 하기가 마음이 내키지
않았고 남아 있는 객들이 모두 친한 사람들로 느껴져 먼저
가겠노라고 인사하는 내 손 짓이 매우 자연스러워 보였다.
다행히 베낭은 거의 같은 무게였지만 체감 무게가
훨씬 가벼웠다. 거의 뛰다시피 하면서 쉽게 내려 왔다.
계곡을 따라 내려오는 약 9킬로 미터의 거리는 쉬운 거리가
아니었다. 내려오면서 돌아 보니 이 길을 어찌 올라 갔던가
싶었다. 입산 통제소에 도착하니 온 몸이 땀에 젖에 축축하고
몸은 피로에 지쳐 무거웠지만 마음은 어찌나 행복했던지……
이래서 산에 들 즐겨 다니나 보다 싶었다.
차에다
다시 장비며 베낭을 싣고 출발 하려는 데 한 마을 할머니가
산내면까지 태워 달랜다. 근처에 사우나가 있냐고 물었더니
알려 주면서 덧붙이는 말이 재미 있었다. 자기가 가려는
곳에서 조금 더 가면 콘도가 있는데 < 요금도 안 비싸요.
3000원이 구요. 수건도 줘요.> 하는 것이었다. 속으로
웃으면서 시골 할머니의 순박한 모습에 마음이 편안했다.
내려드리고 조금 더 가서 찾아 들어간 곳은 일성 콘도의
사우나…… 요금이 4000원 이란다. 동네 사람 들에겐 특별
요금을 받는단다. 물이 좋았다. 등산을 마치고 사우나를
즐기는 사람들이 몇 있었다.
사우나를 마치고 올라선 체중계가
말해주는 나의 무게는 경이로운 수치 66킬로 그램. 여태까지
72킬로 그램에서 플러스 마이너스 2킬로를 20여 년간 변함없이
지켜왔건만 잘 먹지도 못하고 그 고행의 과정을 참아낸
결과는 175센티 키에 어울리는 환상적인 표준 몸무게 육십
육 킬로 그램…… 원체 군살이라고는 없는 나의 체형을
더욱 완벽하게 만들어 준 것이 아닌가? 30여 킬로의 배낭을
메고 20여 킬로미터의 1차 동계 산행을 무사히 마친 결과는
헬스 클럽을 드나 들어도 잘 관리 안되는 몸무게 관리를
한번에 이룩(?)한 결과......그러나 이것으로 그 몸무게가
그냥 있겠냐 마는, 향후 자주 고행의 훈련을 통해 더욱
완벽한 몸무게와 체형관리에 노력해야겠다. 돌아 오는 길에
나는 메기 매운탕을 맛있게 먹었다. 귀가 길에 오르면서
난 다짐을 했다. 다음에 올 땐 정말 베낭의 무게를 줄여
보리라.
+++ 제 2차 등정 +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
(중산리 ? 칼바위 ? 장터목산장(1박) ? 제석봉 ? 천왕봉(1915미터)
? 법계사 ? 칼바위 ? 중산리)
1차 등정의 경험과
정보를 바탕으로 다시 준비한 덕분에 비교적 순조롭게 시작했다.
1차 등정에서 이미 준비한 것들을 잘 챙겨서 다시 가져
가면 되었기 때문에 충분한 휴식을 취할 수가 있었다. 그리고
충분히 자고 25일 아침 일찍 대구를 출발 했다. 사륜 구동
밴츠 엔진에 빛나는 무쏘를 타고 88 고속 도로를 달리는
나는 이미 지리산의 도사가 된 듯 했다. 뭔가 지리산에
대해서 아는 척을 할 수 있을 것 같은 착각을 갖기에 충분했다.
지도상에서 열심히 공부한 덕분에 성삼재에서 노고단을
거쳐 천왕봉까지의 거의 모든 지명과 등산로에 익숙해 있고
1차 다녀 온 후로 대충 그 곳의 기후 환경을 경험 한 바
있기 때문에 아주 여유있게 2차 등정에 올랐다.
사실 1차 등정 시 천왕 봉을 택하지 않은 이유는 지리산
최고봉을 먼저 오르면 다른 봉을 오르고 싶은 욕망이 줄어
들까 봐, 남겨 두는 마음도 있었고, 민족의 영산을 너무
쉽게 최고봉부터 도전 하는 것이 무례한 짓일 것 같기도
해서 망설인 것이었다. 어찌 되었거나 이제 그 최고봉을
향해 또 달려가는 내 마음은 마냥 기쁠 분이다. 주변의
친구들과 회사 식구들이 나의 이 도전을 인정해 주었고
민족적인 명절 구정에 나 홀로 자기 훈련에 몰입하게 도와준
모든 이들에게 감사한다. 지리산의 정기를 가득 담아 다가
모두에게 아낌없이 나누어 주고 싶다.
특히 회사를
위해 맡은바 특수 임무에 불철 주야 혼신의 힘을 쏟아 기력이
쇠잔해진 것 같아 안쓰러워 보이는 현태에게 이 기행문에
지리산에서 갓 가져온 넘치는 정기를 담아 보낸다. 나 살아
돌아 왔다. 얼어 죽지 않고…… 기뻐해 주라. 니 고향 대구는
내가 지킬 테니 걱정말고 내 집 서울을 사수해 주그래이.
대구 오믄 연락 하그래이.
그리고 근택아 나
지금 이 기행문 쓰게 된 이유를 잘 모르지. 나 큰일 했다.
남녘의 두 번째 최고봉 지리산 천왕봉(1915미터)을 이 춥고
눈보라치고 길도 험한데 씩씩하게 잘 다녀 왔다. 그것도
혼자 말이다. 나 잘했지? 증말 무지무지 추벗다. 군고구마
아저씨 모자 준비해서 쓰고 버텼다. 너 올해도 사업 환경이
만만치 안을낀데 지혜와 끈기로 잘 버티 거래이. 사장인
너 보다 내가 더 맴은 편한 건 아닌지 모르겠다. 나 대구
살다가 대구 사람 다 되어 간다.
우영아, 우리
저번 16일 날 만나서 야그 한 것처럼 이제 21세기는 우리
학군21기의 시대다. 잘 지내 그래이. 너 사업 잘해서 동창회장
다시 한번 해라. 그때 내가 총무 다시 한번 할게. 회장은
누가 뭐래두 사장인 너처럼 재력이 있어야 되는 거잔어.
총무야 튼튼한 손발과 입만 있으면 되는 거구. 그래 잘
지내라.
아니 너무 빗나가고 있다. 기행문 쓰다가
가부자기 친구들이 생각나 너무 심하게 벗어 났다. 어쨋건
동기들, 나 지리산에서 가져온 정기를 나 혼자 마시기가
미안해서 나눠 주고 싶다. 새해 건강하고 다복하시길 진심으로
기원 하네. 부산의 수봉이, 종태, 대구의 재훈이 그리고
공주의 재홍이, 대전의 동일이, 서울의 수 많은 대학 동기
머슴아들 새롭게 시작된 21세기에도 다 행복 하그래이.
잠시 빗나갔던 길에서 다시 제자리로 돌아와서,.......
88고속도로를 달리다가 함양에서 진주로 이어지는
대전 통영간 고속도로로 옮겨 타고 산청에서 빠져 나왔지.
산청에서 중산리로 가는 길은 아주 가파르고 험한 좁은
포장 도로인데 눈이 덜 녹아 네바퀴 구름 방식의 자동차가
아니면 갈 수가 없는 지경이었어. 겨우 겨우 넘어서니 평탄한
길을 따라 반시간 정도 시원스레 달려가니 중산리를 가리키는
이정표가 눈에 들어오고 지리산 정기를 담은 꽂감을 판매한다는
문구들이 많아 인상 깊어 보였다.
점심 식사는 달리면서 휴게소에서
미리 준비해둔 건빵과 게토래이를 번갈아 마시고 때우고,
등산로 입구까지 당도하니 눈이 펄펄 날리기 시작했지.
차를 주차 시키고 준비한 베낭을 매고 매표소에서 소정의
입장료를 지불하고 관리소 관리인의 안내에 따라 중간 기점의
대피소에 일단 1박 예약을 했다. 현지점에서 장터목 대피소
까지는 5.3킬로 미터 계곡을 따라 오르막 길. 대피소 예약
직원의 말이 어둡기 전에 대피소 까지 와야 한다는 것이었다.
시간은 충분해 보였지만 중간에 일기 상황이 어찌 변할
지를 몰라 서둘러 출발했다.
1차 등정의 쓰라린
경험을 바탕으로 줄인다고 줄인 베낭이 역시 장난이 아니었다.
매고 오르려니 그 무게가 예전과 다를 바 없었다. 텐트는
아니 가져가도 되건만 행여 길이라도 잃고 비박을 해야
한다면 텐트가 필수품이라 망설이다가 이번에도 영하의
추위 속에서 최소한의 생존을 보장 받기 위하여 베낭의
일가족으로 포함시켰다. 게다가 침낭 아니 가져 갈수 없지,
먹을 것 누가 거져 주나, 추우면 입어야지 옷 한 벌 더
넣고 먹을 물 아니 준비 할 수가 있나…… 그러다 보니
또 베낭의 체중은 예전의 그 것에서 별반 줄 것이 없었다.
늘어나는 베낭의 체중에 비례하여
내 체중은 줄 것이 틀림없고, 그 체중이 줄자니 그 뼈를
깎는 고통이 따를 것이 명약관화인데, 에이 모르겠다. 둘러
메고 출발했다. 그런데 1차 등정과는 달랐다. 길이 비교적
완만하기도 했지만 맘먹은 각오가 달랐고 이번이 두 번째
인데 지리산 산신령이 도와 주기도 하는 듯 그 무게가 별로
느껴 지지가 않았고, 즐겁게 계곡의 흐르는 물 소리 까지
즐기면서 산을 오르고 있었다. 아마 칼 바위 까지는 그렇게
갔나 보다.
태조 이성계의 건국 설화가 전해지는
칼바위를 지나고 두 갈래 길 중 장터목 산장으로 향하는
좌측 길을 들어섰다. 눈이 덮여 미끄러운 산 오솔길을 따라
오르거니 내리거니 계곡을 따라 난 길과 계단을 오르는
역시 베낭의 무게는 나의 인내심을 다시 자극해 왔고 혼자
걷는 고독한 길이 더욱 무거웠다. 다행히 중산리 등반 코스는
전화가 가끔씩 터져 주었다. 격려의 전화도 받으면서 힘을
내어 4킬로미터 정도의 거리를 걸어 올랐다. 함께하는 친구라곤
곁에서 노래 소리를 들려주는 계곡의 흐르는 물 뿐이었다.
땀과 눈 보라가 범벅이 되어 온 몸이 축축해지고 등 어리의
베낭 무게는 계속 나의 체중을 조금씩 조금씩 앗아 가고
있었다.
나 자신과의 고독하고 지루한 싸움,
인내심의 승리만이 있을 뿐이다. 마지막 약 1.3킬로 미터는
가파른 산을 정면으로 올라 가는 미끄러운 길이다. 사람의
발자국이 몇 개 남아 있을 뿐 아이젠과 두 다리의 힘으로만
한 발 한 발 올라 갈 수 있는 마지막 경사로인 것이다.
지친 다리와 미끄러운 길은 무거운 베낭을 메고 오르는
나에게 마지막 순간까지 남은 최후의 한 방울이라도 모두
짜내려는 듯 인내심을 계속 요구하고 있었다.
누가 나를 조금이라도 밀면 금방
산 아래로 굴러 떨어져서 다시는 못 올라 올 것만 같은
극도의 피로 상태를 체험하게 했다. 산 아래로부터 희뿌연
운무가 밀려 올라오고 산의 정상으로 다가 갈수록 바람이
일기 시작했다. 나의 눈 아래의 모든 산은 안개로 뒤 덮이고
정상의 봉우리만 보이는 것이었다. 나와 호로 남은 산 봉우리
장터목 산장의 대피소가 조금씩 보이고 경사는 점점 더
가파르게 이어져 있었다. 그렇게 오른 산장의 위치는 해발
1750미터의 산 능선, 그 곳에 장터목 산장이 위치하고 있었다.
희 뿌옇게 안개가 바람과 같이 한 차례 지나가고
주변의 모습이 다시 제대로 보였다. 산자의 입구를 들어서니
산지기 청년이 반겨 맞이해 주었다. 아주 친절하게. 그
친절한 태도에 모든 피로가 일 순간에 가셔 지는 듯 했다.
잠시 베낭을 내려 놓고 쉬는 사이 자리 배정을 한다는 안내
방송이 들려 왔다. 사용료 5000원과 혹 바닥이 찰까 몰라
담요 한 장을 빌리는데 1000원을 지불하고 90번을 배정
받았다.
스팀이 나오는 아늑한 방이었다.
역시 1,2층 합해 약 50명은 잘 수 있을 것 같은 크기의
방에 나에게 주어진 공간은 정말 화날 만큼 좁은 50센티
폭에 2미터정도 길이의 침상. 아휴, 하지만 어쩔 도리가
없었다. 사람도 많지 않아 자리가 남을 것 같은데 순서대로
일련 번호로 자리를 배정하여 내가 누운 양 옆에는 처음
보는 낯선 두 청년이 아무런 표정도 없이 그냥 날 처다
봤다. 이렇게 좁은 공간은 생전 처음이다.
산장 관리인에게 찾아가 좀 넓은
곳은 없냐고 물으니 아주 당연하다는 표정으로 여기는 모두
다 그렇단다. 그에게는 당연 하겠지만 나에겐 아주 난처한
순간이었다. 돌아 누우면 코가 서로 닿을지도 모르는 그런
공간 개인의 프라이버시가 전혀 보장되지 않는 그런 극도로
협소한 공간, 내가 아주 어릴 때 동생들과 한방에서 부모님과
같이 좁게 살아야 했던 그 어렵던 시절에도 이런 정도로
좁은 공간은 아니었다. 정말 색다른 경험이었다.
역시 2층엔 여인네 들의 공간. 나를 비롯하여 모두 대충
한 25명쯤 되나 보다. 이 추운 겨울에 누가 시킨 것도 아닌데
고행의 길을 택해 산을 찾은 사람들이 좋았다.
같이 누워 있다 보니 여간해서
다른 낯선 사람들과 잘 이야기 하지 않는 편인 내가 먼저
말을 시작했다. 나보다 세 살 아래인 안산에서 왔다는 그
사람은 역시 혼자 였다. 한편의 한 부산 청년은 함께 온
두 아가씨들을 챙기느라 부산했다. 라면을 끓이고 왔다
갔다 아주 바쁘게 보였다. 우리 둘은 누워서 이런 저런
이야기를 했다. 저녁은 어쩌겠냐고 했더니 쵸코바 하나에
비스킷을 먹을 거란다.
그리고 오늘 노고단에서 여기
장터목 산장까지 17 시간을 혼자 능선을 따라 왔단다. 그리고
오늘 하루를 쉬고 천왕봉을 올랐다가 다시 노고단으로 갈
거란다. 정말 대단했다. 대학 시절부터 산악회 활동을 했고
지금도 자주 혼자 산을 탄단다. 그래서 그런지 정말 강해
보였다. 그 춥고 긴 시간과 거리를 혼자 극복하면서 지리산
백두대간 주 능선을 왕복을 할 것이라니 믿겨 지지 않았다.
그러나 그의 눈 빛은 그것을 해낼 수 있을 거라는 믿음이
느껴졌다. 그의 그 산행 능력을 듣고 나의 그것은 정말
초보자 그것에 지나지 않았다. 이제 막 걸음마를 시작하는
어린 아이의 수준이랄까
잠을 좀 잤나 싶은데
벌써 짐을 챙기는 소음에 잠이 깼다. 아직 이른 시간이었다
좀 뒤척이다가 일어난 시간이 다섯시 반이었다. 어젯밤에는
너무나 피곤한 탓이었는지 탱크 소리를 듣지 못했다. 아마
나도 그 전차전에 참가하느라 들을 여유가 없었는지도 모른다.
남녘에서 한라산 다음으로 제일 높은 천왕봉을 오른다는
기쁨에 어제의 피로감도 잊은 채 서둘러 베낭을 꾸려 출발한
시간은 6시10분 경, 안산의 그 청년은 좀 늦게 오르겠단다.
부산의 청년은 식솔이 있어서 인지 아직 준비가 안된 듯
싶었다.
헤드랜턴을 켜고 걸어 오르기 시작한
길은 천왕봉답게 그리 쉽게 등정을 허락할 것 같지 않았다.
몇 미터 오르자 눈보라가 매섭게 치기 시작했다. 얼굴을
가린 군고구마 아저씨 모자로 가린 부분 외에는 살이 떨어져
나가는 것 같은 추위였다. 고개를 돌리고 바람을 피하면서
얼마를 올랐을까 제석봉이 나타나고 주변을 감싸고 도는
길 허리엔 바람이 좀 덜 했다. 1915미터를 오르는 그 길은
변화가 많았다. 안개와 눈 보라가 번갈아 가며 나의 길을
방해하고, 날이 밝아지기 시작하자 랜턴을 끄고 걸었고,
길이 정확하게 보이지 않았다.
추워서인지 밧데리의 성능이 금방
약해졌다. 장터목에서 2.4킬로의 거리인 천왕봉이 눈앞에
다가오고 나를 뒤 따라 오는 불 빛이 보였다. 금방 날 따라
왔다. 한 아가씨였다. 대단한 아가씨가 나를 추월했다.
그러더니 잠시 후 길을 잘못 들었다가 다시 내 뒤로 왔다.
뒤에는 다른 아가씨가 함께 왔다. 일행인 듯 싶었다. 정상을
몇 미터 남겨두고 가파른 길을 내가 앞서 걸었다.
정상엔 이미 서너 명이 도착하여 일출을 기다리고
있었다. 드디어 나는 계획했던 천왕봉엘 올랐다. 나침반을
바라 보았다. 정확히 동녘을 가리키고 있었다. 동녘이 서서히
밝아 오는 듯했다. 그 중 한 사람이 천왕봉 일출은 삼대가
덕을 쌓아야 볼 수가 있다고 했다. 우린 덕을 쌓았는지
어쩐지 잘 모르지만 어쨌거나 볼 수가 있나 보다 마냥 기뻤다.
그러나 언제 그랬더냐는 듯이 해의 기운은 사라지고 안개와
구름이 온 산을 뒤 덮고 주변은 아무 것도 보이질 않았다.
역시 아직 덕이 모자랐나 보다.
약간의 실망감을 떨치지 못한
채 주변을 돌아 보니 정말 온통 아무것도 볼 수가 없는
지경이었고, 눈보라에 두 손이 시려오고 드러난 얼굴이
무척 추웠다. 안산의 그 사나이가 도착했다. 일출 예정
시간이 이미 많이 지난 시간이었다. 나에게 사진을 찍어
준단다. 정말 고마웠다. 찍어 준다고 하니까 예전에 이미
많이 찍었단다. 다시 한번 더 작별 인사를 하고 중산리로
향했다.
법계사 길을 따라 내려 오는 길은
너무나 가파르고 산 아래에서 몰아쳐 불어 오는 눈보라가
정말 고통스럽게 했다. 이번엔 추위와의 전쟁이었다. 베낭의
무게 따윈 아무것도 아니었다. 눈보라를 헤치면서 내려오는
길은 눈꽃이 핀 주변이 매우 아름다웠다. 바람이 좀 멈추면
사진도 찍어 가면서 설경을 즐기면서 법계사에 당도하니
예전에 빨치산이 근거지로 사용 했다는 장소가 표시되어
있었고 그 시절 가슴 아픈 역사의 순간들을 조금은 느낄
수 있었다.
법계사에서 들러 베낭을 내려 놓고
대웅전엘 갔다. 문은 닫겨져 있었지만 잠겨져 있지는 않았다.
문을 열어 보니 부처님이 없는 불당이었다. 등산화를 벗고
법당엘 들어갔다. 두 개의 초가 켜져 있고, 제단에 제물이
준비되어 있었다. 합장하고 삼 배를 올리니 마음이 가벼워
지는지라, 일어나 향을 지피고 금일봉을 불전함에 넣고
다시 삼 배를 하니 마음은 이미 극락 세계에 가 있더라.
준비된 방석에 앉아 부처님 다리를 하고 명상에 잠기니
밖에서 들려오는 풍경 소리가 맑고 좋더라.
고개를 들어 천정을 바라보니
매달아 놓은 연꽃 등에 수 많은 사람의 세 글자 이름이
적혀 있는데 그 중 김대중 대통령의 것이 가장 가운데 있더라.
익히 들어온 유명인 들의 이름이 여럿 있더라. 마치고 돌아
나와 등산화 끈을 매는데 황급히 서둘러 올라오는 한 스님이
있었는데 대웅전 법당으로 들어가시더니 곧 이어 독경 소리가
확성기를 통해 울려 나오는 것이었다. 독경 소리를 뒤로
한 채 법계사를 떠나 내려 오는 길은 어찌 그리 발걸음이
가벼운지. 칼 바위까지의 거리가 적지 않은데 축지법이라도
쓴 듯 금방 당도 하였더라.
속세에서 짊어진 마음의 무거운
짐들을 모두 산에다가 벗어 버리고 내려온 탓이려니 생각하며
등을 만져보니 등이 허전해…… 아뿔싸 벗어 놓은 베낭을
그냥 법계사에 두고 내려 왔더라. 다시 걸어 올라 가는
길은 그렇게도 멀 수가 없었다. 그럼 그렇지 내가 무슨
도가 텃다고 그 거리를 그리 빨리 내려 올 수가……베낭이
없이 올라가는 길은 그래도 걸을 만 했다. 속세의 이 무거운
짐을 벗어 던질 수가 없는 내가 미웠다. 미련했다. 그 짐을
훨 훨 벗어 던질 수가 있는 날이 언제 올는지……
두 번 걸어 내려오는 그 길은 비교가 되어서 인지
베낭의 무게가 더 느껴졌다. 다음엔 정말 베낭의 무게를
획기적으로 줄일 연구를 해야겠다.
중산리에
도착하니 떠나는 나를 아쉬워 라도 하듯 함박 눈이 내리기
시작했다. 그렇게도 무거웠던 베낭과 등산화를 벗고 차를
몰아 내려오는 길은 여러 가지 감회가 교차했고, 무거운
속세의 그 굴레를 고행하는 심정으로 기운차게 지고 나가기
위한 용기가 다시 샘 솟음을 느끼며 점심 식사를 할 곳을
찾았다. 눈에 들어오는 간판이 “추어탕 개시” …… 식사를
마치고 아주머니가 알려주는 옥종면으로 향했다.
불소 유황 온천이 있다는 그 곳을
찾아서……이 곳은 지리산 넘어 경남 산청군, 역시 음식
맛이 이렇게 다를 수가…… 남원과 너무 비교 되었다. 온천에는
꽤 사람이 많았다. 온탕 냉탕을 번갈아 가면서 지친 심신을
두어 시간 위로하며 온천을 즐기며, 쉬다가 대구를 향하는
88 고속도로에 올랐다. 옷을 바꿔 입은 지리산의 그 아름다운
모습을 다시 찾을 그날을 기약하면서...... 나를 위해 예쁜
옷으로 갈아 입고, 날 기다릴 나의 영원한 연인 지리산을
난 잊을 수가 없을 것이다.
2001년 1월26일
오후5시 ID: jimchoi@chollian.net |
