한국의 산하

올린이 : 조영상

올린날 : 2001/01/16

♬누가 겨울산을 아름답다 했는가~♬
♬누가 태백산을 아름답다 했는가~♬

한마디로 정말 치떨리는 산행이었다.
매일같이 사람에치이는게 싫어서 조용한 겨울산을 찾아 속세의 시름을 다 잊고 명상에 잠기고파 찾은 태백산...

그러나 그건 크나큰 오산이었다.
♬나 태어나~ 이 강산에~♬ 그렇게 많은 인파를 접해본적이 없었노라고 말하고 싶다.
전국의 산꾼이란 산꾼은 죄다 태백산에 모인 것 같았다.
가보지는 않았지만 단풍철의 내장산이 아마 그러지 않을까 싶을 정도로 많은 인파였다.

이번 산행은 시작부터 꼬이기 시작했다,
간신히 꼬셔서 데려간 아이들이 서울 출발부터 복통을 호소해서 애를 먹이더니, 영월에서 길을 잘못들어 사북을 거쳐 태백에 도착하는 바람에 30분정도를 낭비했다.
길을 잘못든줄도 모르고 도착한곳이 유일사입구인줄 알고 물을 끓여 컵라면에 김밥을 먹었는데 나중에 알고보니 거기가 당골 입구였다. 그래서 다시 유일사입구로 이동해야만 했다. 그런데 난 거기서 무슨 난리가 난줄 알았다.

그때 시간이 새벽 5시가 조금 지났는데, 매표소 주위가 사람으로 꽉 메워져 있었다. 그때까지만 해도 표검사 때문에 그러는줄 알았다. 그런데 가면서 보니 그게 아니었다. 말그대로 人山人海 - 등산로가 온통 사람으로 가득했다.

그래서 우리는 그저 앞사람 배낭만 바라보며 도살장에 끌려가는 소처럼 터벅터벅 걸어아야만 했다. 다섯걸음 가다 한번씩 멈추길 몇번이던가! 설상가상이라 했던가? 30분거리를 1시간넘게 걸려 올라갔는데 유일사 못미처 정체는 극에 이르렀다.

길이 좁아지며 경사가 급해지는 관계로 병목현상이 생긴 것이다.
아들이 벌써 추위를 호소하며 힘들어해서 할수없이 난 등산로를 질러 새치기를 시도했다.그때 내게 쏟아지는 비난들...그 창피함...정말 쥐구멍을 찾고 싶었다.

그러나 정작 고통은 이제 시작이었다. 위로 올라갈수록 바람은 강해지고 눈썹에도 고드름이 맺혀서 눈도 제대로 뜰수 없는 지경이었다. 입을 가린 털모자에 입김이 얼어붙고 모자를 파고드는 바람이 귓바퀴를 얼게 만들었다.

내가 이 지경이니 초등학교 1학년인 아들의 고통은 말해 무엇하랴.
난 비싸서 좋은 방한등산복을 사입히지 못한 내자신이 원망스러웠고, 덜덜 떠는 아들이 안스러워 그 멋있는 주목도 눈에 들어오지 않았다. 사진 한장 찍을 여유도 없이 부지런히 걸음을 재촉해서
드디어 천제단...그러나 그곳은 시베리아 그 자체였다.

어른들도 몸을 가누기 힘들게 엄청나게 몰아치는 바람을 등으로 막으며 난 아들을 부축하며 꼭안고 한걸음씩 옮겼다.

그 10분이 마치 10시간처럼 느껴지는 악몽의 순간이었다. 아내와 함께 가던 큰딸도 손이 얼었다며 울기 시작해서 더 난감했고, 나중에 알았지만 구교원 선배와 같이간 둘째 희선이는 몸에 경련을 일으켜 구선배가 망경사에 부탁해 방으로 들어가 몸을 마사지하고 양말도 더 신겨 간신히 진정시켰다고 한다. 희선이는 그때 얼굴이 얼어서 집에 와서도 얼굴이 발갛게 부어있었다.
그야말로 애들 단련 시키려다가 잡을 뻔했던 지금 생각하면 무모한 산행이 아니었나 싶다.

그래도 고생끝에 낙이 있다고 했던가? 정상에서 조금 내려와 만경사를 지나고 나니 조금 몸을 추스를수 있었고, 마음의 여유를 찾아 우리도 다른사람들 처럼 준비해간 비료푸대를 엉덩이에 깔고 엉덩이 썰매를 즐기기 시작했다.

그러나 사람이 많은 관계로 그마저 여의치 않았고, 자칫하면 앞사람과 충돌하는 위험도 있어서 무척 조심해야 했다.

어쨌튼 겨울산행의 또다른 맛을 잠시나마 즐길수 있어서 좋았고, 아들도 초코렛을 먹어서 그랬는지 원기를 회복하는 듯했다.

마침내 당골까지 내려오니 태백산 눈축제 행사가 다채롭게 펼쳐지고 있었다. 그러나 일행에 많이 뒤쳐진 우리는 얼음조각 같은 볼거리를 뒤로한채 걸음을 재촉해 식당에서 기다리는 일행과 만났다.
추위와 배고픔 그리고 간밤에 차에서 잠을 설친 아들은 식당에서 앉은채 졸기 시작했는데, 그모습이 왜그렇게 귀엽던지...
그러나 아들은 배가아파 밥도 못먹어서 내 마음을 더 아프게 했다.

어쨌튼 우리는 무사히 귀경했다. 나는 차에서 정신없이 자느라고 몰랐는데, 다른 사람말이 운전기사가 중간에 졸아서 사고가 날뻔했다고 한다. 그래도 생각보다 길이 막히지 않아서 일찍 도착한 우리는 호프집에서 통닭과 생맥주로 목을 축이며 험난했던 산행의 기억을 떨칠수 있었다.

이제 생각하니 정말 아쉬움이 많이 남는 산행이었다.
우선 준비부족...겨울산행은 아이젠만 있으면 된다는 안이한 생각이 추위에 떨게 만들었다.
그리고 눈축제 같은 무슨 행사가 있을때는 가능한 피해서 가야한다는걸 절실히 느꼈다.
고생스러웠지만 겨울 태백산은 정말 아름다운 산임에 틀림없다.
주목에 핀 설화를 보러 그리고 신나는 엉덩이 썰매를 지치러 언젠가 다시한번 가고 싶다. . . . 牛山 . . .

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]

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