불무장등(不無長嶝) 지리산의 숱한 봉우리와 산가운데 지명을 쓰지않고 특이한 지명의
불무장등이란 지명을 쓰고있는 이곳은 지리산 삼도봉에서 화개장터 섬진강 여울목에 기맥을 이루는 대략 18km에 달하는 능선길을 말한다.
지명에서 풍기듯 장중함이 느껴지고 거칠것없이 이어지는 능선길을 찾아나선다.
오전 07시50분: 진주를 출발한 차량은
섬진강 백사청송 하동포구80리 길을(남해노량에서 화개.남도대교건설중)지나 피아골 연곡검문소 연곡천으로 접어든다.
일찍왔으니
일찍가는 것은 자연의 순리 심설속 아름다움을 간직한 매화꽃은 삶을 접었고 뒤이어 개나리 산수유는 연곡천을 따라 지들도 함께 간다고 가녀린
허리에 노란배낭 추스리고 함께 간다.
강건너 시루떡을 엊어놓은 형상의 왕시루봉이 손에 잡힐듯 가까운 평도마을을 지나 오늘 산행의
들머리인 당치마을에 도착된다. 산행중 흔히 만나는 범죄없는 마을
09시 48분 호흡을 가다듬고 포장된 임도길을 잠시오르니
승용차한대가 멈추어 선다. 지리산국립공원하동분소의 경찰이다.(난 이렇게 제복만입으면 경찰로보인다) 간단히 줄이고 이곳은 경방기간뿐 아니라
평소에도 통제구역임으로 입산을 불허한다는 것이다.
오늘 산행에 나설곳은 불무장등 통꼭봉아래 당재에서 황장산 촛대봉을 거쳐
화개장터로 하산할것이란 설명과 함께 이곳은 경방기간뿐 아니라 평소에도 삼도봉에서 통꼭봉은 통제구역임을 알고있는터라 불무장등의 아랫구간을
산행하고자 하는것이란 설명에 입산을 허락한다.
10시 28분 포장된 길을따라 올라 당치마을을 지나고 마지막 마을인
농평마을이 눈에 들어서며 우린 마을길을 버리고 우측 농로길로 접어든다. 이길은 통꼭봉아래 당재로 올라서는길이다.
불무장등 산행에
나서는 산악인들은 이곳 농평마을에서 통꼭봉으로 직접올라 삼도봉으로 산행에 나서는 곳이다.
10시 48분 출발한지 1시간쯤
지나 당재에 도착된다.바로아래에 목통골 목통마을이 시야에 들어왔다. 표지기가 많이 걸려있었고 신흥리 목통골에서 이곳 당재로 바로올라오는
안부임을 알수있다.
높낮이를 알수없는 밋밋한 토산길 좌측 아래 화개동천은 굽이굽이 흐르고 등산화에 전해지는 푹신한느낌은 양탄자를
타고 하늘을 날으는 기분이다. 건너편엔 일곱왕자의 일화가 서린 천년고찰 칠불사가 지리주릉 토끼봉을 병풍삼아 양지바른쪽에
자리잡았다
14시 21분. 새겨미재.쌍계사 주차장내려서는 길 주능선을 따라 그대로 직진한다. 뒷동산 오솔길을
연상케하는 부드러운 능선길 진달래 꽃잎을 따다 입에 넣어본다. 어린시절 나무하러가서 진달래꽃잎 따서 입에넣던 시절이 생각난다. 지리산
자락에서 살았던 난 10남매의 막내로 지독히도 어렵게 살다 진주로 이사를 나왔고 그곳이 지금 내가 선 이곳 불무장등 건너편 섬진강
백운산자락이다...
양지쪽의 진달래는 시종일관 따른다.화려하지도 않았고 무리지어 군락을 이루지 않았지면 시야에서 함께한 불무장등의
진달래와 함께한 산행 오랜만에 접하는 편안한 산행길... 섬진강에서 불어오는 봄내음의 강바람은 어린시절 질곡의 아픔까지도 앃어내고
있었다.
16시 28분 언제쯤에나 내림길로 이어질 것인가 생각이 들 무렵 무덤이 나타나고 이내 내림길은 확성기의 소리가
들림에 화개장터 벚꽃축제가 시작됨을 알리고 있었다.
불무장등의 마지막 지맥 화개장터 부산수퍼 옆 좁은 골목길은 장중한 능선길과는
달리 한사람 겨우 지나갈수있는 골목길로 이어지나 싶더니 백사청송 섬진강 은빛모래 그아래에 18km의 지맥을 조용히 담궈버린다
