새벽부터 달려 3시간만에
충주호를 건너는 아름다운 청풍교를 지나자, 금수산에서 뻣어내린 산들이 화폭의 배경그림되어 달려든다. 건너편 청풍문화재단지의 누각과 산성은
호반위에 떠있어 달리는 차창으로 스쳐와 내마음을 빼았아갔다. 산굽이 도로를 좌우로 돌아가며 잠깐 눈으로 스쳐지나는 호반 풍경은 황홀했다. 호반
도로가에는 이국적인 멋진 호텔들 자리잡고 있으니 관광객도 많이 찾아오나 보다.
언덕을 넘고 돌아가는 중간 성내리에 무암사
가는길이란 조그만 표지를 보고, 우회전하여 식당사이로 난 좁은 도로를 올라갔다. 무암저수지를 지나 가파른 길을 넘으니 비포장길 옆에 사극용
산촌부락 촬영셋트장이 있어 첫번엔 이게 뭐지하고 당황했다.
얼마쯤 올라 안개바위 표지판 있는 길옆에 차를 돌려 세우고
우린 베낭을 메고 무암사를 향해 걸어 올라갔다. 깊은계곡안 조용한 그길은 바위사이로 흐르는 물소리만 들릴뿐 사람 그림자조차 찾아 볼수 없었다.
가파른 오르막 도로를 지나 발걸음 소리에 놀란 까투리 두마리가 달아나지도 않고 산비탈 기어다니다 숨는다. 왼쪽 산자락은 깍아지른 암벽이 하늘에
걸렸고 오른쪽 또한 그러할 정도로 깊은 협곡이었다.
천년고찰 무암사 입석현판 100여m 전에서 장군바위 오르는 그림안내를
보고 냇물속에 누운 바위돌을 건너뛰어 산기슭을 올라가기 시작했다. 희미한 발자취를 더듬어 올라가는 산길은 노란 산행표지기를 따라 가니 처음찾는
이곳이 경험자의 안내를 받는것 처럼 느껴졌다. 가파른 바위길이 풍화작용으로 굵은 모래가 덮여있어 발걸음 미끌어질까 조심하며 지능선에 오르니
시야가 숲속에서 일부 띄여온다. 서둘러 집을 나오다 아침상을 가벼히 보아 허기지어 바위자락에 걸터앉자 베낭을 풀어 먹거리를
찾았다.
물한모금을 넘기고 내님이 주는 빵조각을 먹으며 주위를 바라보니 밀려오는 선경에 정신을 빼았겨 몸이 굳어온다. 첫눈에
반해 버린 작성산 천길벼랑 산세가 무암계곡으로 정기를 쏟아 붙고있었다. 옆 남근석능선의 암애도 층층에 돌조각품들 전시된것처럼 보이니 아마
신선들의 놀이터라 해도 과언이 아닐진대.. 협곡에 둘러쌓여 발아래 아득히 보이는 무암사는 신선들이 기거하는 집처럼 느껴졌다. 충분히 쉬고 다시
바위길을 밟고 올라간다.
내님은 바위자락위 자리잡은 아름다운 소나무에 정신이 빠저 장소가 바뀔때마다 디카에 그 영상을
주어담기 바쁘다. 지난주 천태산 답사시 찍은 사진을 그녀화실에 그려놓은 유화를 보니 마음에 들어 늦게 오르는 것을 탓할수도 없다. 그래서 나도
기다리는 시간에 위치변경하며 같은 사진을 여러번 찍으며 올라갔다. 그중에 잘된 사진을 고르면 선택의 폭이 넓어지니 더욱 좋은 사진을 가질수있고
사진에 대하여 더 깊이 배울수 있기 때문이다.
얼굴이 땅에 닿을 만큼 산기슭은 극심한 경사이고 종아리 근육이 팽창
뻣뻣하고 숨이차 올라올쯤 장군바위가 가까이 보이는곳에서 잠시 쉬며 그모습을 살펴보니 신기하여 카메라에 담아본다. 암벽 아래길을 지나 잔설이 쌓인
오솔길을 오르니 안내판이 있은 주능선 안부에 도착했다. 화살표 옆표시는 새목재로 간다는것은 이해되나 아래방향 표시는 장군바위 가는길로 표시된것은
이해가 되지 않고 우리가 올라온길로 혼동되었다. 조금후 알게된것은 그것이 능선상 반대방향 표시로 이해되었다. 그러니 우린 장군바위를 넘은
능선안부에 있어 그바위를 다음으로 미루고 바로 새목재로 출발했다.
주능선위 암릉길은 분명하나 바위가 풍화로 갈라지고
쪼개져서 흐터진바위 너덜지대 같은곳. 층계모양 밟기좋은곳등 다양하였고 깍아지른 절벽위에 있는것은 분명한데 위험을 못느끼는것은 소나무숲으로
산기슭을 감싸고 있기 때문에 지루하지 않고 걸을 만 하였다. 산새한쌍이 놀라 나무가지을 옮겨다니며 우는소리를 낸다. 다섯가지의 깃털을 가진
아름다운새로 지져귀다 사라졌다. 그런후 어떤 암봉에 올라서 시야가 일부 터저 서서쉬며 경치를 감상하고 카메라에 기억시키니 참좋은
세상이다.
발길따라 가다보니 어느덧 암릉길은 벗어나
잔설밭을 지나고 우람찬 적송숲으로 난 오솔길로 들어섰다. 쭉쭉뻗은 적송은 사진찍기가 어렵고 재목으론 가치있으나 내님 눈에는 어울리지 않은가
보다. 지루한 잡목숲을 한참오르니 주변 깨진돌을 둥글게 쌓아올린 돌탑 한개가 서있고 그곳이 동산 중봉(886m)으로 참나무가지에 표지판이 매어저
있었다. 높기는 한데 흔히보는 육산처럼 잡목에 가려 전망이 별로였다. 동산정상(896m)을 가다 전날 읽은 산행기에 그곳이 중봉과 비슷하다하여
되돌아 나왔다.
갈림길에서 새목재 내려가는길은 눈으로 덮여있고 거의 직선에 가깝게 비탈져있다. 흙길은 얼어 미끄럽고하여 전에
밟은 눈자욱을 따라 내려오니 적송가지들은 눈으로 인하여 많이 부러져 널려있었다. 안타깝게도 큰적송 기둥은 부러져나간 흔적만 많고 상층부 몇가지만
솔잎이 푸르렀다. 내님은 몇번을 미끌어져 엉덩방아를 찧고 뒤따라 내려온다. 지루한 잡목길을 한시간정도 내려오니 계곡냇가 옆 갈림길 표지가
보였다.
눈녹아 흐르는 골자기 냇물은 바위돌타고 떨어지는 잔폭포를 수없이 이루고 물소리는 아름다운 선율되어 쉼없이
들려온다. 계곡따라 내려가는 오솔길은 따뜻하여 땀으로 범벅이 되었지만 흐뭇한 발걸음은 가볍기만하다. 냇물을 건너는 곳에서 세수하고 쉬니 맑은물은
더욱 큰게 소리를 내었고 물속의 바위들은 붉고 아름다운데 천년고찰을 보고싶은 성급함에 바로 그곳을 떠났다.
아름다운
층계폭포를 지나 어느덧 붉은 암벽위에 있는 무암사, 그아래 물가에 도착했다. 연이어 쏟아지는 잔폭포를 뒤로하고 시멘포장된 주길에 올라서니 지나온
주능선이 하늘에 걸려있었다. 산사앞 돌계단 옆에는 넓은 석굴이 있어 들어서니 석간수를 내님이 건네주어 한모금 마시자 가슴속이 시원하였고
석벽아래에 김장독을 묻어 천연 김치냉장고로 사용하고 있었다. 그리고 옛 사람 삶의 땀에 절른 디딜방아가 있어 벼를 찧는 옛모습을 상상해
보았다.
너덜층계 밟고올라 구름쌓인 산에드니 산천경개 별세계라 옛절집도 한가롭네.
까마득히 높은암봉
비단속옷 입고있고 거듭우는 종소리여 안개숲새 흘러간다.
가을철 단풍 절정기 무암계곡을 찾은 한 선비님이 무암사를 오른
후 산세가 너무 아름다워, 감명을 받고 시상이 떠올라 지은 한시라 생각되었다. 정상근처에 걸친구름과 천길암벽과 맑은 계곡. 협곡 산비탈을
뒤덮은 단풍을 비단에 수놓은 옷에 비유할 정도로 아름다운 이골짜기에서 저녁 예불시간에 여러번 치는 종소리가 안개가 드리운 단풍숲으로 울려 퍼저
간다고 생각해보니 올 가을에 다시 절경을 보기위해 찾아야 될것 같다.
석실밖 벽에 새긴 한시를 옛산행인의 마음으로
풀어보았다. 얼마나 이곳 경치가 아름다우면 한시를 짖고 바위벽에 새겼을까. 무암사로 들어가 새로지은 산사마당에서 기와지붕위로 뵈는 앞과 뒷산
경치는 유유자적 색다른 맛이 났다. 인심도 좋아 칼국수를 먹고 가라는 권유를 고맙지만 사절하고, 대문밖으로 내려오니 한부부를 만나고 우리에게
길을 물어왔다. 서로 인사를 한후 헤어지고 큰암반위에 밑기둥이 올라앉은 별난 느티나무를 지나 가벼운 발걸음으로 내려와서 승용차에 올랐다.
산길에서 내려와 제천가는 도로를 조금 달리니 전에 TV에서 보았던 "태조 왕건" 촬영장소에 갔다. 잘 정리된 셋트집들을
둘러보고 충주호에 띄운 선창과 배들을 보는동안 경치는 좋으나 극중의 장면보다 실제 사람이 없어 쓸쓸한 마음 깃드는 것은 어쩔수 없었다. 내님과
함께 산성으로 가는 바위계단을 올라 전체셋트를 조망한후 마음에 드는 장면 몇장 사진찍고 내려왔다.
돌아오는 길에
청풍문화재단지 앞은 차들로 가득하였다. 그러나 괴산까진 차들이 한가하여 거침없이 포장도로를 미끌어지듯 달려왔다. 괴산 길옆 한음식점에서 늦은
점심겸 저녁을 드니 주인 내외의 친절한 접대에 흐뭇하였고 식사도 맛있게 들었다. 짙은 어둠이 깔린 대청호길을 지나 대전집에 들어오니 운전을
전담한 내님에게 감사를 느꼈고 오늘 하루가 여행의 설내음을 만끽한 즐거움으로 행복하였다.
