* 기네스 북에 오른 북한산 국립공원/ 가는 겨울 배웅하기

서울에 사는 산꾼들은 행복하다. 한 시간 내외로 오를 수 있는 세계적으로도 유명한 산들 때문이다.
서울의 산을 크게 나누어 보면, 안으로 네 개의 산이 있다. 서울의 진산(鎭山)에 해당하는 산이다.
동 낙산(洛山), 서 인왕산(仁王山), 남 남산(南山), 북 북악산(北岳山)이 그것이다. 이들 산을 중심으로 하여 12.7km의 북한산성(北漢山城)이 수도 서울을 빙 둘러싸고 있다.
성밖으로도 산이 또 넷이 있다.
동 불암산(佛岩山), 서 덕양산(德陽山), 남 관악산(冠岳山), 북 북한산(北漢山)이다.
산에 대하여 내노라고 말하며 다니는 사람들도 서울의 가장 서쪽 산 덕양산을 모르는 이가 대부분이다. 덕양산은 행주산성을 말하는 것이다. 내가 사는 高陽市(고양시)란 어원은 일산에 있는 고봉산(高峰山)의 '高'(고)와, 덕양산(德陽山)의 '陽'(양)에서 따온 말이다.

서울에 있는 이러한 명산 중에도, 그 중의 명산이 북한산이다.
북한산(北漢山)은 산으로 보면 외로운 산이다. 산을 뺑뺑 둘러 도시에 둘러싸여 있기 때문이다. 그러나 서울 시민으로 보면 엄청나게 고마운 산이다. 비정한 콘크리트 회색 도시에 '녹색의 허파'의 역할을 해주는 산이 북한산이기 때문이다.
이렇게 북한산은 세계적으로도 드물게 천만인이 넘게 살고 있는 도심 속의 천혜의 자연공원이 되어 주고 있다.
버스는 물론 전철과도 연계되는 교통의 편리로 연평균 500만 명이 훨씬 넘는 탐방객으로 인하여 기네스북에까지 올라있다. 단위 면적당 세계적으로 가장 많이 찾는 국립공원이 북한산이기 때문이다.
그 면적만도 78.5㎢로 평수로 치면 2천4백만평이나 된다. 물론 도봉산을 포함한 것이다.


*북한산 겨울을 배웅하기
봄이 오는 길목에서 겨울을 배웅하러, 나는 우리 아내의 남편(?)과 함께 북한산을 가고 있다. 날씨는 나의 마음처럼 더할 나위 없이 맑고 포근하다.
북한산 입구에 서면 산의 아름다움이 이보다 더 멋있는 곳이 다시 또 있을까 하고 생각하게 된다. 명승지를 찾아 세계 5대주를 두루 다녀본 나의 눈으로도 그렇다는 말이다.




좌측으로 원효봉, 뒤로 염초봉, 백운대, 인수봉으로 첩첩이 위로 이어지는 산의 모습이 그렇고, 우측으로 시원하게 하늘로 뽑아 올린 급경사의 삼각형의 의상봉 뒤로 늘어선 용출봉, 용혈봉, 증취봉을 보고 있노라면, 저곳을 어떻게 몇 번씩이나 내가 오르내렸지- 하는 탄성을 자아내게 한다.

산성매표소를 지나 멋없는 아스팔트길을 버리고 계곡 길로 접어 들었다.
유난히 눈이 많았던 작년 겨울이라 눈 녹아 흐르는 물은 유난히 맑고, 청아하고 우렁찬 소리가 귀를 행복하게 한다.
이 계곡 길로 가서 서운한 점이 있다면 그 멋진 대서문(大西門)을 볼 수가 없다는 것이다.

덕암사에서 스님이 차 한 잔 마시라는 것을 곱게 거절하였다. 차 한 잔 마시고 어떻게 창피하게 천 원만 낼 수가 있겠는가.
거기서 조금 오른 곳에 원효봉과 백운대 갈림길이 있다.
집을 떠나올 때 온종일 산에서 살겠다고 다짐하고 떠나왔으니까 백운대 쪽으로 가다가 위문 못 미쳐서 대남문(大南門) 쪽으로 향하는 것이 오늘의 일정이다.

개연폭포 조금 지나서니 겨울과 봄의 문턱에서 두텁게 입고 온 옷이 땀에 젖기 시작하는데 약수터가 있어 한 구기 마신 물이 정신까지 맑게 씻어낸다.
북한산에 있는 폭포에는 개연폭포 외에 동령폭포, 구천폭포, 송추폭포가 더 있다.

왼쪽으로 대동사(大東寺)가 보인다. 아까 원효봉 코스로 갔으면 원효봉 정상에서 성 따라 북문과 상운사(詳雲寺)를 지나 저 대동사로 내려왔을 것이다.
사방 어느 곳을 둘러보아도 흰눈이 한 점 보이지 않는다. 제주도에 유채꽃이 만발하였다는 꽃소식이 예년보다 열흘이나 빨리 북상한다는 뉴스를 보면 봄이 달려오고 있는 것이다.
그러더니 약수암을 지나자 음달에 눈이 보이기 시작한다.

얼마 전까지만 해도 움막 같은 곳에서 차를 팔던 곳이었는데 이제는 판자집은 여전하지만 정식으로 약수암이라고 현판까지 걸어 놓았고 문 앞에 '약수암의 유래'를 써 붙이고 시주를 구하고 있다. 이곳은 노적봉으로 가는 갈림길이기도 하다.
노적봉(716m)은 산모양이 마치 노적가리를 쌓아 놓은 것 같다하여 생긴 말이다. 이제 백운대까지는 0.4km밖에 안 남았다.
차츰 눈이 많이 보이기 시작하더니 위문 조금 못 미쳐 대동문을 향한 갈림길에 이르니 아이젠을 하지 않으면 안될 눈길이요 빙판길이 시작된다.

뒤돌아 보는 백운대는 맑고 푸른 하늘에 우뚝 서 있는 것이 너무나 깨끗하게 잘도 생겼다. 정상을 향하여 울긋불긋한 등산객들이 줄을 이어 오르고 있는 모습이 선경을 보는 듯하다. 망원경을 가지고 올걸 그랬다.
지금부터는 오른쪽으로 북한산성 성를 끼고 눈길을 통해 대남문까지의 환상적인 길이 시작된다. 우수(雨水) 경칩(驚蟄)도 지나고 봄은 왔는데 봄 같지 않은 겨울이 아직 북한산성길에는 머물러 있는 것이다. 이 곳의 높이가 해발 750m는 되는가 보다.