<소백산>

◎.파트너 

혼자 산을 가다 질리면 가끔 안내 산행을 한다.
토요일인데도 버스안은 빈자리 없이 만원이다.
안내해주는 자리에는 복도측으로 한 산꾼이 타고 있었다.
혼자 온 사람이 제법 많다. 
버스안에 있는 위성수신 테레비로 본 아침뉴스의 기상 캐스터가
올겨울 최저로 기온이 내려갈 것이고 
충청도 내륙지방에는 폭풍주의보가 내렸다고 알려준다.
심란한 마음이 든다. 

휴게소로가면서 물어본다.식사는요? 못했는데요.
점심은요? 김밥이나 하나 사지요. 
소백산은 많이 가보셨나요? 겨울엔 처음인데요.
저는 소백산이 처음입니다.
식사를 같이하는데 이번엔 그가 뭍는다.
산에 다니신지 오래됐나요? 
소백산 처음 간다는 사람에게 이런 질문을 하다니..
멍청한 사람 아닌가?

아침 먹고 차에 오르니 산행 계획이 변경되어 
어의곡리로 올라 희방사대신 천동계곡로 으로 하산한다고 한다.
지도를 보니 능선길은 1.3km만 가고 나머지는 계곡 산행이다.
광활하고 멋있는 소백산 능선의 설경을 기대하던 나로는 
당연히 양에 안차고 마음에 안든다. 
슬쩍 옆을보니 그도 내내 섭섭해하는 눈치이다.

◎.九峰八門

사람들이 스패츠 착용하느냐고 부산을 떠는 탓에
졸다가 깨어보니 차는 톨게이트 지나 어의곡리 계곡입구로 들어선다.
생각없이 창밖으로 눈을 돌리는데..잠이 확 달아나며 눈이 커진다.
하얀 산 중턱으로 내려오는 고만고만한 지능선상에 
고만고만한 봉우리 몇개가 검게 튀어 올라와 짜-히 보인다. 
옆좌석의 옆구리를 찔러 보라하니 입에서 문자가 나온다.
구봉팔문(九峰八門)아닌가요? (뭘 아시네..공부하고 오셨나?)
카메라로 찍지 못한 아쉬움있으나..산행전부터 대어는 하나 낚았다.

◎.짝짓기

들머리에선 산악회 사람2명이 공원 관리인과 이야기하고있다.
28명이면 차라리 30명으로해서 단체로 하지 그래요.
그런가요?그럼 계산을 해봐야지..
길에 눈은 많이 쌓여있지 않고 날도 생각보다는 포근하다.(10;33)

스패츠 안가져 오셨어요? 없는디요. 
스패츠는 러쎌링할때나 필요하다고 생각하던 터라 
스패츠를 사기보다는 사용 안하도록 노력하는 편이다. 
제가 원래는 비상용으로 두개 가지고 다니는데 오늘은 하나만 가지고 왔네요. 
그나저나 아이젠은 있나요? 하나 있어요.

저 때문에 늦게 가시는 거 아닌가요? 아니요.지금도 숨찬데요.
서로 상대의 페이스에 맞추며 조심스런 짝짓기가 시작된다.
통성명도 채 못한채 아담한 눈길을 걸으며 애기를 주고 밭는다.
둘이 다 다녀온 산이름 몇개가 나돌고 인테넷 이야기도 나오며 
낯설지 않은 아이디까지 나올 무렵엔 한팀이라는 묵계가 이뤄지고
산 돌아 다니는 숫컷들만의  짝짓기가 끝난다.
이제부턴 사진도 쑥스러움 없이 찍는다.

◎.올라가기

첫 이정표를 만나고(10;55) 다리를 건너면 본격적인 설국이 시작된다.
나무에 눈이 솜송이처럼 달려있고 눈도 제법 깊게 밟힌다. 
이정표에는 방향표시하는 화살표가 셋 달려있는데 
국망봉,어의곡 그리고 길없음이라고 쓰여 있다. 
없는 길을 알려주는 화살표가 일견 색다르게 느껴진다.
오히려 사람들의 호기심을 자극하지는 않을까하고 생각해보다
쓴 미소를 짓는다.
몇년전 환선굴있는 덕항산에 친구와 같이 갈때 
등산로 아님 이란 팻말보고 산에 들었다가 
정말로 등산로가 없어 호되게 고생한 일이 떠올랐기 때문이다.

거칠게 숨을 쉬며 눈을 밟고 올라가는데 
낡은 고무줄이 잘라지며 아이젠 하나가 발에서 떨어져 나가고(11;15) 
평소에는 아이젠도 한벌 더 가지고 다녔는데 오늘은....하며 
매우 안타까운 표정으로 파트너가 쳐다본다.
하지만 이만하면 아이젠 없이 스틱만으로도 산행이 가능하다고 느낀다.
파트너가 쉬엄 쉬엄 들려주는 
계방산,태백산,선자령..겨울산 이야기 사이로 
나즉히 산도 소리를 낸다. 뿌득뿌득..쭈욱..뚝..
가만히 귀 기울이면 끼익..싸리문 여닿는 소리도 난다.

양옆에 밧줄이 있는 계단이 나오면서(11;30) 완만하던 길이 급하게 올라간다.
길옆 나무가지와 줄기가 한쪽면만 눈으로 치장을 하고 있어
비탈길의 나무들을 올라가며 보면 하얗게 보이고 
뒤 돌아 보면 검게 보인다. 골바람이 등뒤 계곡부터 산위로 불기 때문이다.

지능선에 올라가니(12;00) 러쎌해놓은 눈길이 제법 깊어 정강이 까지 빠지며
오름길에서는 반만 하얗던 눈 산호초도 완전하게 하얗다.
무성한 잣나무숲이 나오며 설경의 모습이 바뀐다.

잣나무는 솔이 길고 풍성하다.그 잣 송이도 크다. 
잣나무는 한겨울에도 푸른 잎과 더불어 풍요로움느끼게 해준다.
설경도 그 잣나무를 닮아 풍성한 볼륨있는 광경으로 바뀐다.
잣나무 숲에서는 컴컴한 눈터널도 쉽게 만나고 눈벼락도 자주 맞는다.  
그렇게 풍요로운 잣나무숲, 가파르지 않은 능선이지만 
등뒤에서 불어오는 바람에 귀가 얼얼해지기 시작한다.
모자도 쓰고 마스크도 준비힌다.

하늘은 어느새 흐려져있고 
가슴에 깊게 품고간 카메라인데도 작동이 잘 안된다.
그래도 오른 편에 언뜻 주능선이 보여 찔금거리고 카메라를 들이대니 
파트너가 다가와 덕담을 한다.물건하나 건질지 몰라요. 
그러더니 자기도 카메라를 배낭에서 꺼낸다.
차츰 잣나무가 줄기 시작하더니 산죽이 나오고..
들판으로 길이 이어진다.


◎.환상은 깨지고 두려움과 공포가..

들판부터는 바람이 등을 떠밀며 성화를 부리고 있다.(12;40)
귀를 때리는 바람 소리는 싸이렌처럼 연음(連音)으로 들려온다.
바닥의 눈은 다 날라가 �彭� 밟힌다.
마스크 위로 김이 올라온다. 안경에 성애가 낀다.
안경 벗은 흐릿한 시야에 밋밋한 주능선이 보이다,안보이다 한다.

이윽고 국망봉가는 능선 삼거리부터는..
막연하게 지녀왔던 소백산의 환상이 깨지기 시작한다.
광활한 대지의 여신을 닮은 길고 부드러운 능선의 
아름다운 곡선미와 장쾌함...등등의 환상이 여지 없이 부서진다.

하늘이 하얗고 땅도 하얗다.
사방이 하얗데 가끔 길이 보이다 말다한다.
바람을 등지고 스틱으로 몸을 밭치고 모로 한발씩
검은 선같아 보이는 계단길을  따라간다.
가다가 잠시 멈춰 서면 몸이 밀린다.
두발로만 능선에 서 있기가 힘들다.
팔목에 걸은 스틱이 연 꼬랑지처럼 수평으로 누어 바람에 휘날린다.  

삼라만상이 하얀 혼돈으로 엉켜 있는데서
언뜻 안개라도 잠시 ��어지면 정상능선이 잠시 보이다 없어지고..
마치 하늘로 올라가는 계단이 열렸다 �ト榻� 느낌이다. 
그러나 그러한 황홀한 느낌은 잠시뿐..  
어머니의 자궁과 나를 이어주던 탯줄과도 같은
능선의 검은 계단길을 잃어버리면 어찌하나 하는 두려움이 엄습한다.
절벽에 매달려 움켜쥔 줄인듯 한발 한발 길의 계단을 확인하며 간다. 
겁때문에 경직된 다리가 잘 안움직여 
한쪽 발에 남아 있는 아이젠이 자꾸 나무계단에 부딧친다.
돌더미 있는 언덕 넘어 내려갔다가 정상으로 오르는 길에서 
또다시 밀려오는 무서움 때문에 뒤에 오는 파트너에게 고함쳐보나 
의사소통도 원할하지 않다. 

◎.자랑스럽던 파트너

정상에는 돌탑과 정상 표지석과 이정표가 있다.(1;00)
나무로 만든 의자도 언뜻 보인다.
돌무더기 뒤에 숨어보나 바람을 피할데는 없다.
여기 까지는 등과 옆에 바람 맞으며 왔지만 
내려가는 길은 정면으로 바람을 맞아야한다.끔찍한 일이다. 
아줌마 한분이 공포에 떨며 길을 물어보아 주위를 둘러보니
우리 셋만 정상에 있다. 

단단히 옷을 여미고 하산을 하는데 정면으론 전진이 불가하다. 
할수없이 몸을 돌려 등으로 바람을 맞으며 고개를 조금돌려 
계단을 하나씩 확인하고 어렵게 내려온다.
눈만 열어 놓은 얼굴의 우측 관자가 아프다가 저려온다.
양말 세컬레를 신은 발도 저리고
두겹 신은 장갑의 새끼손가락 감각이 없어진다.
그런 와중에도 정상쪽을 보니 
파트너가 아줌마의 옷 매무새를 손 보고있다.
자랑스럽다.


대피소까지의 길이 마냥 길게만 느껴지고
계단 하나 발걸음 하나가 힘들고 짜증까지 날 즈음에야
바람의 매운맛이 다소 덜해지고 삼거리길이 나온다.
하얀 사방에서 분간되는 유일한 구조물이었던 계단외에도 
길아닌 구조물,대피소가 흐릿하게 아래편에 보인다.
그제서야 잠시 여유를 가지고 파트너를 보니 
눈물과 콧물,김이 나오자마자 얼어 눈썹은 하얗게 쉬고 
속눈썹에는 고드름이 달려있다. 
이런 몰골의 사진을 찍어보나 카메라가 작동안한다.

◎.고마운 주목 관리소

대피소 안으로 들어 서자 얼어붙어 있던 눈물,콧물이 녹아흘러서
조금전까지 대성통곡하다 들어온 사람 얼굴이 된다.(1;30)
팔 다리는 아직도 굳어 있어 베낭도 못벗고 서서 잠시 어정거린다.
호텔이네요. 자랑스런 파트너가 말한다.

구석으로가서 선채 김밥,커피,라면 먹는다.
이상한 일은 뜨건 것이 들어가니까 몸이 떨려온다.
가지고간 양주도 조금 마셔본다.

떨리던 몸이 진정 될무렵 
붐비던 산장이 썰렁해지고 안에는 열명 정도의 산꾼만 있다.
마음의 준비를 단단히 하고 하산 준비를 하는데
문쪽에서 큰 소리가 들리고 떠들썩하다.
아이젠 신고 들어 와서 대피소 나무바닥이 망가진다고
관리인이 등산객들에게 야단을 치는 것이였다.
주목관리를 위해 만든 대피소를 등산객에게도 개방한 공원측의 배려가 
뼈에 사무칠 정도로 고맙게 느껴지니
당연히 아이젠을 벗고 들어 와야 하겠지만...
문 밖에서 아이젠 벗을 여유는 누구에게도 없을 것이다.
파트너 말대로 차라리 동절기에는 고무판이나 뭘 좀 깔아 놨으면.. 

◎.내려오기

모자와 마스크쓰고 안경벗고 옷을 추스리고 큰 호흡 한번하고 나오니
의외로 그렇게 춥지는 않다.(2;10)
서쪽의 죽령쪽은 입산통제중이고 우측으로 하산..
조금내려오니 눈은 다시 깊게 쌓여 있고 
천년의 세월을 지내온 아름드리 주목들이 무겁게 눈을 이고 있다. 
주목의 아름다움에 놀라며 
저러다 가지라도 뿌러지면 어떻하나? 걱정도 된다.
솜다리(한국산 에델바이스)있다던데 찾아볼 생각도 못하고
아쉬운 마음에 돌아보고 내려오곤 하다보면 
다시 광활한 벌판이 나오고..그 밑에는 잡목들이 있는 평이한길이다.

옹달샘지나(2;30) 야영장에 오니 날이 밝아지며 건너편 능선이 보인다.
돌아다보니 하얀 언덕위에 어느샌가 나타난 파란하늘이 내려다보고 있다.
아래편 멀리에는 휴계소가 보이고 차가 있다.
이제는 실질적 등산이 끝난듯하여 휴계소 들려 오뎅을 먹고 
주인 아저씨와 바람에 대해 이야길 한다.

휴게소부터는 차가 다닐수 있는 큰 길을 내려오는데
엉덩이 썰매 탄 흔적이 여기저기 있다.(3;00) 
파트너의 등산론,등산학교론을 들으며  1시간 걸으면
관리소와 야생동물 불법포획도구 전시장이 나오고
산행의 모든것이 다 끝난듯 느껴질 때  
다리안 폭포 주위의 경관이 마지막으로 눈에 확 들어온다.
잘라낸듯 모난 바위와 소나무,그윽함을 간직한 계곡..
다리위에서 사진을 찍어보나 카메라는 여전히 작동을 안하고..
다리지나면  존경하는 고산자 김정호선생추모비가 있고 주차장이다.(4;07)

버스안에서 자리잡고 잠시 눈을 감아본다.

아직도 꿈인듯 정상에서의 경험이 현실감 없이 느껴지며
다시 올라 가고픈 욕망마저 든다.
5시간 반이라는 시간도 사실이 아니고 
한두시간으로 느껴진다. 왜 그럴까?

지독한 추위가 무서움마져 얼린 걸까?
지독한 바람이 시간도 빨리 날려 보냈을까? 

문듯 눈을 떠 차창을 보니 성애가 가득 꼈는데,
아침에 오르다가 본 
소백산 계곡의 설경이 거기에 고스란히 남아 있었다.


2003.1.5