한국의 산하

천태산

올린이 :두발로 2003/03/07 (올린날) 한국의 산하 | 산행기 게시판

충북의 설악으로 불리는 천태산

산을 즐겨 찾는 사람이면 매주 마다 산행지를 정하느라 여간 신경이 안 쓰인다. 하지만 우리고장 지방지인 경남일보에 산악회의 산행지가 수 십 곳씩 안내되어 있다. 이중에서 안가본 산, 가보고 싶은 명산을 본인 마음대로 취사선택할 수 있어 정말 편하고 좋다. 당일의 일정회비만 내고 관광차에 편승 일일 회원으로 따라 붙는 것이다.
그 중에서 마음에 와 닿는 이번 주 산행지가 바로 삼일산악회가 정한 천태산이다. 천태산은 충북의 설악으로 불리 울 만큼 아기자기한 암반과 암릉을 타고 바위 맛을 즐기며 올라 시원한 조망의 능선을 탄 뒤 울창한 수림과 천태계곡의 폭포 등 하산길 산행의 재미를 즐길 수 있기 때문이다.

천태산 매표소를 지나 다른 회원들은 먼저 올라가고 우리일행은 산행코스와 시간이 짧아 여유를 가지고 맨 후미에서 10시 40분에 출발을 한다. 영국사주차장 입구 잘생긴 자연석에는 '충북의 설악' 천태산이라고 표기되어 있어 마음이 설레 인다. 등산로로 진입하면 이정표가 우측으로 영국사 600m, 정상 2200m, 좌측으로 진주폭포 200m 남고개 900m를 가리키고 있다. 남고개 방향을 버리고 영국사로 오르는 길을 5분정도 진행하다보면 삼단폭포가 자리하고 있다. 겨울이라 수량이 적지만 여름에는 우렁찬 물줄기를 토해 낼 것 만 같다. 언덕을 올라서자 왼쪽으로 망탑봉 가는 이정표 250m가 나타나고 오른쪽 길목 철조망 울타리에는 전국에서 왔다간 리본이 보기 좋게 줄지어 매달려 있다. 우리 두발로 리본도 여기에 하나 매단다.

영국사 앞 천연기념물 223호인 은행나무가 거창하다. 족히 1000년이 된 고목으로 둘레 11m, 높이가 31m나 된다고 기록되어 있다. 여기서 우측으로 돌아 함석집이 있는 마을에서 A코스 등산로의 입구가 나타난다. 길에서 곧장 올라서면 출입을 통제하는 송판서 묘가 있다. 정상까지는 1,370m가 남아있다. 갈수록 경사가 가팔라지고 약간 험준한 암릉 코스가 진행된다. 드디어 말로만 들었던 암벽코스 앞에 선다. 자운영만 안전한 코스로 우회를 시키고 일행은 수직 암벽을 탄다. 한사람씩 조심스럽게 75m높이를 밧줄에 의지한 채 무사히 통과를 한다. 계속되는 왼쪽 편 암벽 길은 통제되어 있고 오른쪽으로 길이 나 있다. 음지에는 아직 잔설이 남아 있다. 숨을 한번 몰아쉬고 능선에 올라서면 우측으로 봉우리가 보이는데 여기가 천태산 정상이다. 정상으로 향하는 오르막길은 얼었던 땅이 녹아 진흙탕 길이다. 드디어 주차장에서 출발한지 1시간 25분만에 정상에 도착한다. 이때의 시간이 12시 5분이다.

방명록이 놓여있고 그 옆에 "산은 詩, 시는 人生" 높은 곳에 오를수록 깊은 마음, 깨끗한 마음은 우리들의 마음이란 글귀가 마음에 와 닿는다. 때마침 70대 중반 영감님이 반발 티셔츠만 달랑 입고 도착 하길래 어르신 대단하십니다고 이야기하자. 말씀하시기를 나이는 단지 숫자에 불과하다 '나이가 산에 가나 몸이 산에 오르지'! 라는 평범한 진리에 다들 감탄을 한다.
정상에는 금산군 연합산악회에서 세운 정상석은 큰 자연석에 해발
714.7m 天台山이라고 표기되어 있다. 여기서 북쪽으로 대성산까지 종주길이 열려 있기도 하다. 정상석 앞에서 기념촬영을 마치고 올라왔던 길을 되돌아 여유를 가지고 내려선다.

흙 길을 지나 암릉 길 위험표지판도 무시하고 계속 직진한다. 전체일행들이 헬기장에서 점심을 먹는다고 예고가 있었으나 12시 30분 통과시까지 아무도 없다. 우리 팀은 그냥 지나친다. 조금 지나자 영국사로 하산하는 B코스 길이 보인다. 이 길은 폐쇄된 길로 울타리가 쳐져 있다. 계속 진행하여 작은 봉우리에 오르면 원각국사 길로 하산하는 C코스 길도 나타난다. 주위의 조망을 둘러보고 그냥 지나친다. 이어지는 암릉 길은 아기자기하고 절경이 일품이다. 금산방향 충남의 최고봉 서대산이 우뚝 보이고 정면으로 옥새봉도 보인다. 직진방향으로는 석산을 개발한답시고 산을 엉망으로 뭉개 놓았다. 양쪽으로 조망을 즐기면서 마사토 비탈길을 내려서면 푹 꺼진 남고개에 12시 50분 도착한다.

남고개에서 영국사까지 0.9㎞ 천태산 정상까지 1.8㎞의 거리이다. 더 이상 산을 타고 싶은데 여기서 하산 길로 접어들 수는 없다. 오른쪽 육조골-옥새봉 오르는 길이 보인다. 다들 영국사로 하산하지만 우리 팀만 옥새봉으로 방향을 튼다. 옥새봉 가는 중간에는 바위굴을 통과하여 비스듬히 옆으로 돌아나간다. 옥새봉에는 뾰족한 암봉 2개가 어깨를 나란히 하고 있다. 1시 20분에 정상에 도착한다. 여기서 다시 돌아 나와 전망 좋은 평평한 바위에서 식당을 차린다. 남원에서 왔다는 산악회 한 팀이 도착하자 서로 인사도 나눈다.

옥새봉에서 하산길이 나있지만 주변경관이 뛰어나다는 망탑봉을 둘러보기 위해 D코스로 하산을 한다. 하산 길은 푹신한 흙 길이라 금새 영국사에 당도한다. 영국사 경내의 보물제 533호인 삼층석탑을 둘러보고 망탑봉 가는 길을 재촉한다. 가는 길목에는 나무로 된 구름다리에서 바라본 삼층폭포를 위에서 구경할 수 있다. 여기서 100m정도 능선으로 올라서면 예사롭지 않는 바위가 반긴다. 마치 고래가 헤엄을 치며 바다 위를 오르는 형상을 하고 있다. 혼자서 흔들어도 움직인다는 흔들바위이다. 바로 옆에 망탑인 보물535호 삼층석탑이 바위 위에 절묘하게 얹혀 있다. 세월을 말해 주듯 풍상에 깎이고 떨어져 나간 흔적이 보인다. 이곳을 구경하지 못하고 그냥 하산한 사람들은 정말 아쉽다는 생각이 든다.

여기서 S자 코스로 살짝 돌아 나오면 이름도 친근감이 있는 진주폭포와 만난다. 암벽에 놓여 있는 쇠 밧줄을 타고 내려서면 된다. 그리 크고 높지는 않지만 아직 빙 폭을 그대로 달고 있다. 우리 팀은 천태산의 자랑거리 4곳을 모두 둘러보고 덤으로 옥새봉까지 탐닉한 산행의 즐거움에 푹 빠져든다.

☞ 산행일시 : 2003. 2. 16 (날씨 쾌청하고 포근함)
☞ 높 이 : 천태산 714.7m
☞ 위 치 : 충북 영동군 양산면, 충남 금산 제원면 일원
☞ 산행코스: 주차장- 삼단폭포- 영국사- A코스- 암벽코스- 천태산- 헬기장- 남고개- 옥새봉- D코스- 영국사- 망탑봉- 진주폭포-주차장
☞ 산행시간 : 산행은 10시40분에 주차장에서 출발하여 천태산 정상에는 12시 5분 도착한다. 옥새봉에 올랐다가 매표소에 15시30분에 도착한다. 총산행소요시간은 4시간 50분 걸렸다.
☞ 교 통 : 진주에서 오전8시 30분에 출발, 진주-대전간 고속도로 이용⇒ 금산 IC로 진입⇒ 천태산 주차장에는 10시 30분에 도착한다. 진주에서 2시간 정도 소요된다.

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아득히 솟아오른 저산정에, 구름도 못다 오른 저 산정에, 사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세
저 산은 우리 마음, 산사람 넓고 깊은 큰 뜻을, 저 산은 우리고향, 메아리 소리되어 흐르네
사랑하던 정 미워하던 정, 속세에 묻어두고 오르세 [아득가]