설연휴가 끝나기전에 갈려고 별렀던 서부 경남 최고의 전망대 자굴산 산행을 아내와 단 둘이 오붓하게
다녀왔다. 자굴산이라면 경남 지역 사람들에게는 여러모로 사랑을 받는 산이다. 가족 산행은 물론 실버 산행으로도 손색이 없고 장거리
산행을 즐기는 준족들에겐 내조리에서 평촌으로 떨어지는 어깨 우람한 능선이 기다리고 있다.
자굴산은 조선 중기 최고의 석학 조남명
선생과 그의 제자 이자 외손서인 망우당 곽재우 장군을 배출한 명산이다 . 남명 선생의 고향이 삼가면 외토리이고 망우당의 고향은 의령군
유곡면 세간리에서 태어났다. 두곳 모두 자굴산의 기슭이다. 훈도시(왜놈)들의 잔악한 침입에 대비 하늘이 두분을 내리지 않았나
싶다.
자굴산 오르는 길은 여러 갈래이나 가장 사람들이 많이찾는 내조리 원점 회귀 코스로 정하고 느지막히 나섰다. 의령 중촌
까지래야 자빠지면 코피 터지는 곳이니 40분이면 넉넉하다.내조리 마을회관 앞에서 지도를 살피는데 완장을 두른 산불감시원 아저씨가 인적
사항을 기록해 달랜다. 살펴보니 오늘은 아무도 오지않고 내가 일착이다. 호젓한 산행이 될것같아 은근히 신이난다.
회관 왼편으로 난
포장이 한창인 도로를 따라 조금 올라가니 등산로 입구 표지판과 함께 공터가 넉넉하다. 차를 주차하고 절개지 위로 올라서니 다복솔이 동화적인
분위기를 자아내는 아늑한 등로가 아련히 이어진다. 굴곡도 거의 없고 경사도 급하지 않아 아내와 도련도련 얘기꽃을 피우며 오르니
상쾌한 땀이 목덜미를 적신다.
정상이 제법 준수히 다가올 즈음 길은 경사도를 더하면서 오른쪽 사면을 타고 부드럽게 물결친다.
굴참나무가 대단한 사면을 얼마간 오르니 시원한 감로수가 일품인 절텃샘이 어서오라 반긴다. 표주박으로 한줌 길어 올리니 주변 절승의 경개가 같이
따라와 표주박 안에서 찰랑거린다. 아름다운 자연을 마시고 서늘한 골바람으로 안주하며 한참을 달게 쉬었다.
절텃샘에서 길은 두갈래로
갈린다. 오른편은 홀할너덜을 지나 신선바위로 이어지고 왼쪽은 곧바로 사면을 치고 올라 주능선으로 이어진다. 욕심은 신선바위로 잇고 싶었으나
눈길이고 아내가 있어 사면 주능선을 따라 정상으로 향했다. 보기엔 금방 닿을겄 같던 길이 제법온전히 땀품을 들이게 한다.
오른편
신선바위에서 올라오는 길과 만나 얼마걷지않아 산불 감시 초소와 함께 정상석이 나타난다. 자굴산 897m란글이 앞면에 뒷면엔 지리산
정상비와 똑같은 의령인의 기상 여기서 발원되다 라고 씌여있다. 자굴산에 대한 의령인의 자긍심과 사랑을 엿볼 수 있는
대목이다.
아내가 10시 방향을 손짓하며 묻는다 . "자기 저산 이름이 뭐예요." "지리산...." 대답을 해놓고나서도 솔직히
나자신도 의문이 생긴다. 눈을 뒤집어쓴 거대한 북해의 빙궁같은 아니 천상의 우람한 성채같은 장대함이 순간적으로 판단을 흐리게 한겄이다.
중학교때인가 배운 시에서 눈이온 아침은 앞산이 바로 코앞에 있는겄같다던 표현이 이리도 적절한 말인지는 여태 몰랐었다.
남명 선생이
매일 절텃샘에 올라 지리산을 보며 호연지기를 가다듬었다던 말이 실감이 난다. 참으로 웅대하고 장엄하다. 바로 오른편곁엔 우리 합천인이
자기집 정원처럼 아끼고 살뜰히 여기는 황매산이 우뚝하고 악견 허굴 금성산은 황매산을 모시듯 시립해 있다. 조조가 천만금을 들여 동작대를
세워 허세를 뽐냈다 하는데 이자굴산이야말로 진정한 우리 경남의 동작대 인것같다.
초소밑으로 난 길을 살피며 한우산과 산성산을
가늠하고 있으려니 아내는 또 한우산으로 이어가나 싶어 질겁을 하고는 그만 내려 가자며 하산을 종용한다. 산불 감시원 아저씨께 빵과 우유를
드리고 초소 우편으로 난 길을 따라 내려서니 얼마안가 중봉삼거리가 나선다. 왼편으로 나서면 백련암을 돌아 갑을 마을로 떨어진다. 길은
오른편 사면으로 치고 나가다가 능선으로 내닫는데 예부터 방화선이 길게 이어진다. 30분을 내려서니 강선암길과 헤어져 오른편 급경사로
쏘아간다.
지그재그로 이어진 제법 경사가 과한 길을 엉덩방아를 찧어가며 내려서 골밖으로 나서니 내조리를 부챗살 모양으로 감싼
자굴산의 모습이 너무 아름다워 몇번이나 아내를 성가시게 김치를 연발하게 했다. 산불 감시원 아저씨의 그 봐라는듯한 은근한 인사를 뒤로하고
내일 가산산성 종주를 위해 하산주도 마다하고 곧장 집으로 향했다.
