천동계곡으로 오르는 소백산 비로봉 2003년 2월 2일 겨울가족산행을 꿈꾸는 분들이 있다면 천동계곡에서 오르는 소백산을 추천해 드립니다.
겨울산행 경험이 없는 분들에게도 그렇게 힘들지 않고, 특히 아이들과 함께라면 최고의 선물이 되리라 자신합니다. 단양시내를 벗어나
고수동굴 입구를 지나 좀더 가면 천동동굴 간판이 초라하게 서 있습니다. 마을로 난 좁은 길을 지나면 소백산 천동지구 주차장이
나옵니다. 주차장에서 약 10여분을 걸어 오르면 통나무로 지은 아담한 매표소가 있습니다. 매표소의 직원이 환한 웃음으로 맞아주는 것도
다른 곳과는 좀 다르더군요. 매표소에서 약 5km를 올라야만 비로소 등산로와 만날 수 있는데 계곡을 끼고 나있는 이길은 차도로 사용 하는
것 같았는데 중간 중간에 쉴 수 있는 장소도 있어서 천천히 걸으면서 가족이 그동안 못다한 얘기들을 나누면서 약 2시간 30분 정도가 걸리는데
이곳은 자연 눈썰매장이 되어 있습니다. 갈 때 눈썰매를 탈 수 있는 두꺼운 비닐을 가지고 간다면 하산길은 천연 눈썰매장에서 눈썰매를
타면서 내려오는 행운을 덤으로 얻을 수 있습니다. 물론 산행객이 많으면 좀 어려울 수도 있겠지만.... 그리고 조심하는 것도 잊지
마시구요. 본격적으로 산행이 시작되는 곳의 해발고도는 1090m로 이곳에는 작은 매점이 있습니다. 이곳에서 시원한 막걸리에 오뎅을
안주로 한잔하셔도 좋구요. 참고는 저희는 내려올 때 쉬기로 했는데 그때는 이미 문을 닫았더군요. 아쉽지만 그냥 내려와야 했습니다.
이곳부터는 완만한 코스가 계속됩니다. 하늘은 푸르고 사방이 눈으로 덮혀있고 햇볕이 무척이나 따사롭습니다. 눈이 부실정도로 맑은
햇살이 마치 한여름을 떠올릴 정도이니까요. 천천히 아주 천천히 자연이 인간에게 내려준 선물을 충분히 음미하면서 오르다 보면 눈밭에 하얀
고사목이 한그루 서 있습니다. 먼저 올라간 제부는 기다림에 지쳐 벌써 거꾸로 오르내리기를 반복하고 있나 봅니다.
하얀 구름이 피어오르고 있는 푸른 하늘을 머리에 이고, 설화가 만발한 나무들을 배경으로 홀로
서있는 고사목은 최고의 자연미를 자아내고 있습니다. 이곳은 바로 새로운 세상으로 들어가는 입구인 셈입니다. 상상하기도 힘든 환상의
세계가 앞에 전개됩니다.
무어라 표현을 할 수가 없을 만치 아름다운 동화속 눈의 나라가 현실속에서 펼쳐집니다. 눈의
나라를 지나면 이제는 연화봉에서 오는 등산로와 만나게 됩니다. 연화봉에서 비로봉으로 이어지는 능선이 하얗게 빛을 내고 있습니다.
그리고 바로 앞에는 비로봉으로 오르는 나무계단이 끝없이 이어져 있고 비로봉 위로는 하얀 구름이 한가롭게
떠가고 있습니다. 이곳에서 비로봉까지는 약 15분정도로 수 많은 나무계단을 지나야 닿을 수 있습니다. 비로봉아래에는 공원
관리사무소에서 운영하는 무인산장이 있어서 잠시 쉬어갈 수가 있습니다. 물론 실내에서는 아이젠 착용이 금지되어 있습니다.
비로봉... 비로봉에 서면 소백의 연봉들이 한눈에 들어옵니다. 아주 운이 좋으면 월악산 영봉도 볼 수가 있지만 겨울에는 아마 보기가
힘이 드나 봅니다. 삼년전 겨울에 아들과 함께 지나온 능선을 바라보며 잠시 추억속으로 떠나보기도 합니다. * 총 산행거리 : 왕복
14.4km (천동주차장-야영장-비로봉-야영장-천동주차장) * 총 산행시간 : 왕복 5시간정도 소요(거리에 비해 산행시간은 짧은 편임)
