소백산 (무박산행)
산행일자: 2003년 1/25-26
산행코스:
죽령매표소-천문대-제2연화봉-제1연화봉-비로봉-천동리
산행시간: 8시간(휴식포함)
산행기
며칠 전 소백에 눈이 많이
왔단다. 그리고 내일 많은 눈이 또 올 것이란 예보도 있고 보니 그 산, 소백산으로 가기위해 배낭을 꾸리는 설레임은 나를 행복하게
만든다.
부픈 가슴안고 단양에 도착. 천동리 아님 죽령? 어느 쪽으로 오를까? 대간 길을 밟아보고 싶던 차에 오늘 들머리는 죽령으로
잡자고... 무박산행이니만치 기상조건만 허락한다면 내쳐 국망봉 까지 가보자고.... 우린 산친구 님을 꼬드겼다. 결의에 차 있는 모습까지
연출하면서...
한때는 신라와 고구려와 국경이 되기도 했던 죽령, 고려와 조선시대 때는 청운의 꿈을 안은 선비들의 과거길 이었고
온갖 문물을 나르던 보부상들과 나그네의 발길이 끊이지 않았다던 옛길, 아흔 아홉 구비에 구름도 쉬고 넘는다는 죽령. 완만한 고갯길을 우리는
렌턴빛을 따라 오르기 시작한다. 밤하늘엔 별들이 풍성하게 열렸다. 구름에 가려서인지 별빛은 그리 영롱하지 않지만...
신작로 같은 넓은 길은
除雪이되어 걷기 편하지만 산기슭엔 눈이 수북 쌓여있다. 바늘 떨어지는 소리라도 들릴 듯 寂寞한 산길, 쌓인 눈을 밟으며 가노라니 뽀드득뽀드득
소리만이 내 뒤를 따른다. 몸이 풀리기 전이라서 그런지, 눈에 익지 않은 길이라서 그런지, 내 발자국에 내가 놀라 뒤를 돌아보면 아무도 없는데
무언가가 따라오는 것 같고....좀 무서운 생각이 든다. 깊고 깊은 산중에, 신 새벽에, 소백산허리에 우리 셋만 있다. 어둠에 대한 두려움을
쫒기 위해 의식적으로 신년 일출산행 하던 때의 기억을 더듬는다.
가는 해를 열차 안에서 보내고 오는 해를 소백산에서 맞으려
산행채비를 서둘렀다. 해장국을 먹고 찬바람에 대비해 옷을 단단히 입고 삼가동에 도착하니 새벽공기가 무척 상큼했다. 어두운 숲길을 렌턴 불빛에
의지해 걷다가 고개 들어 우러러본 밤하늘엔 별들이 유난히 밝고 빛은 영롱했다. 푸른 별빛을 쫒으며 파르스름한 떨림들을 하나 둘 헤며 걸었다.
야간산행의 맛은 주위가 어둠에 묻혀있고 가파른 오름길이라도 힘들지 않다는 점이다. 1~2m앞 만보고 걸으면 되니까..
그렇게 앞사람 뒤꿈치만
보고 걷다보니 四圍가 훤해지면서 눈길이 시작되니 한결 발걸음이 가벼워졌다. 높이 오를수록 산객들이 많아져 앞뒤로 줄지어 가는길, 행여 시간이
많이 지체될까봐 마음이 조급해지기까지 했다. 일출시간을 놓칠까봐 잠시도 쉬지 않고 꾸준히 올랐다. 우리 님들과 한마디 이야기도 나누지 못한
체.... 8부 능선 쯤 올랐을까, 바람이 뺨을 할퀴고 지나갔다. 그리고 점점 산속깊이 들어갈수록 裸木의 눈이 내려앉은 모습이 보이기 시작했다.
아름다운 서리 꽃... 눈꽃이아니라 상고대라는 것을 만져보지 않아도 이젠 알게 되었다. 조금 춥긴 했지만 서리꽃이 도열해 있는 돌계단을 오르는
기분! 이런 산 맛 때문에 산을 찾고 또 찾는 것일까.... 잠시 발길을 멈추고 산상에 가득 피어있는 서리꽃에 정신을 팔고 있을 때 우리 님 들
환호성에 뒤를 돌아보니 동녘하늘에 붉은 띠가 끝없이 그어져 있는 게 아니가. 희방사 위로는 서슬 푸른 그믐달이 도사리고 있는데... 지리산에
이어 두 번째 보는 神妙함. 오늘도 소백산에서 일출을 볼 수 있겠구나... 기쁨에 걸음걸음에 속도가 붙기 시작 했다.
나무계단을 오르면서 간간이
주위를 돌아보니 멋진 구름바다도 펼치어있고 운해에 떠있는 섬들도 볼 수 있고 서리꽃의 아름다움은 절정을 이루고 있어 천상에 오른 듯한 착각이
들만치 소백의 산정은 환상 그 자체였다. 바람이 휘몰아치는 비로봉 정상에 닿으니 이미 많은 산객들이 몰려 해뜨기를 기다리고 있었다. 그 모습은
마치 남극빙판위에 펭귄들이 한군데 몰려있는 것과 같았다. 바람이 만만치 않다. 우리도 사람들 틈을 비집고 그 무리 속으로 들어갔다. 들어가니
사람들 기운으로 추위는 조금 덜 한 것 같았다.
그러나 잠시라도 서 있으면 그대로 얼어버릴 것 같아 계속 발을 동동거렸다. 바람에 날린 눈들이
여기에 서있는 사람들 머리며 옷 위에 눌러 붙어 있다. 눈을 안고 휘모는 엄청난 바람과 추위 속에서도 아랑 곳 않고 많은 사람들의 시선은
동녘하늘에 붙박여 있었다. 그렇게 서 있기를 얼마나 지났을까? 붉은 띠 한가운데 밝은 빛이 조금씩 퍼진다. 막을 뚫고 볼록볼록 올라오는 모습,
그 모습이 점점 부풀어 원형을 이루어 붉은 해가 거의 떠 올랐을때 모습이란 가히 환상적이었다. 奧妙한 광체에 그만 눈이 멀 것 같아 실눈을 뜨고
지켜보고 있었다. 여기저기서 歎聲이 터져 나오고 영상으로 담는 사람, 떠오르는 해의 모습을 핸드폰으로 전해주는 모습, 두 손 모아 소원을 비는
모습 등등...
아! 태양의 精氣를 肺腑깊숙이 들여 마시던 그 날이... 희망을 보듬어 안던 새해 첫날이 어제 같은데 어느새 추억
속에 묻혔구나. 청년은 미래를 이야기하고 노인은 추억을 이야기한다지만.. 아무렴 어떠랴. 추억만큼 아름다운 건 없으니까... 가슴에 담을 추억이
있다는 건 인생을 행복하게 살고 있다는 本證이 아니겠는가...! 시간이 지남에 따라 산은 친숙한 모습으로 다가온다. 전망대에서 풍기 읍을
내려다보니 네온의 불빛이 출렁인다.
야경은 미리내를 흐르는 잔별인 듯, 보석상자를 쏟아놓은 듯 絢爛하다. 숲 속에 있을 때 엔 숲의 풍광을
제대로 볼 수 없는데 비해 도시 밖에서 본 도시의 네온불빛은 遠境의 아름다움이다. 천문대로 향한 길은 바람 한점 없는 포근한 날씨다. 하현달은
그 빛을 잃었지만 렌턴에 반사된 눈빛은 무척 밝다. 지루했을지도 모를 시멘트 포장길이 지금은 푹신한 눈길이다. 산길로 접어든지 2시간 남짓,
앞으로 가야한길이 까마득하다.
새벽 어스름에 바람과 함께 날아온 눈가루가 얼굴에 와 앉는다. 하늘을 올려다보니 별들은 자취를
감추었고 분분히 싸락눈이 내리고 있다. 天體를 관측하는 천문대 그 옆을 지나 자연학습 탐방로를 따라 올라 제2 연화봉에 서다. 능선아래 좌우로
젖빛안개가 布陣해 있다. 바람과 눈이 파도처럼 밀려온다. 앉을 곳이 여의치 않아 엉거주춤 서서 숨을 고르는 사이 행동식으로 에너지를 보충하고
눈을 뒤집어쓰고 있는 봉우리를 향해 또다시 걸음을 옮긴다.
산길은 서두를 필요 없이 천천히 걷는다. 시간을 쪼개면서 생활하는 산
아래와는 달리 백년, 천년의 세월을 沈?하는 바위, 나무들과 만나면서 모처럼 시간 강박증에서 벗어난다. 여유를 되찾는 귀한 시간이다. 일상에서의
離脫은 자연으로의 歸依이다. 자연으로 돌아와 자연의 일부가 되어 자연을 닮아간다.
백설이 날리는 능선 길, 눈밭에는 만발한 눈꽃들이
은빛반짝이며 찬란하게 피어있다. 아름다움이 극치에 이르면 말문이 막혀버리는 것일까? 우리 님 들도 緘口無言이다. 눈꽃의 미를 玩賞햐며 말없이
설릉 따라 우린 앞으로 앞으로 나아간다. 기인 나무계단이 놓여있다. 한 여름엔 따가운 햇볕으로, 한겨울엔 그 유명한 바람으로 힘든 곳. 한발
한발 옮길 때 마다 세찬 바람으로 인해 중심잡기가 어렵다. 바람과 함께 날아온 싸락눈이 뺨을 때릴 땐 바늘 끝으로 콕콕 찌르는듯하다. 정신 차릴
수 없이 부는 황소바람과 힘든 오름길. 설원의 강풍을 맞으며 산행한 이들은 알리라 이 고통을... 길섶에 핀 상고대의 아름다움에 힘을 얻으며
제1 연화봉에 서니 바람도 잠시 쉬어 간다.
제1 연화봉에서 비로봉 가는 길
능선 길에 올라서면 비로봉이 손에 닿을 듯하지만
결코 가까운 거리도 평탄한길도 아니다.좀 전 황소바람은 더욱 맹위를 떨치고 끝내 살인적인 바람으로 변하더니 머루님을 날려 눈속에 밀어 넣어
버렸다. 파도가 만들어놓은 해변 가 모래톱처럼 바람이 쓸고 온 눈은 산등성이에 눈톱을 만들어 놓고 있어 추위와 허기에 지친 우리들에게 또다른
비경을 선사한다. 찬바람에 날린 눈은 가드라인 밧줄에도 서리꽃을... 바위표면에도 돌 채송화처럼 흰 꽃을 피워놓았다. 순백의 세상이 끝없이
펼쳐지어 있다. 봄 꽃 속에 묻히면 향기에 취해 울렁증이 생긴다. 백만 송이 눈꽃송이... 향기는 없지만 온 산에 피어있는 백화로 인해 꽃
어지럼증이 인다. 그렇지만 보고 또 봐도 싫증이 나지 않는다. 흰빛이주는 高雅함때문일까? 淸楚함때문일까? 설원에 핀 순결한 아름다움에 그만 넋을
잃고 말았다.
소백 하늘을 잿빛으로 덮은 눈보라는 멈추지 않고 연신 휘몰아치고 있어 앞서간 이들의 발자국을 지워버렸고 안개는 그들의
모습을 삼켜버려 광활한 능선은 凍土를 연상케 한다. 모자 안으로는 땀이 흐르고 삐죽 나온 몇 가닥 긴 머리카락엔 고드름이 달려있고 오버재킷,
덧바지로 무장한 몸은 덥지만 얼굴은 동상입기 직전이다. 앞을 가늠하기 어려울 정도로의 강풍과 함께 몰아치는 눈발. 세찬바람 맞는 쪽엔
상고대가... 반대편 능선엔 설화가...秘境이 펼쳐지어있다. 손으로 뺨을 감싸고 바람에 맞서 몸을 웅크리고 걷는 모습 고행하는 求道者들의 모습
같다. 深雪속에 강풍과 酷寒을 무릅쓰고 굳이 왜 산을 오르려는가....? 스스로에게 물어본다. 안일한 삶에 安住하려는 느슨해진 마음을 棗栗하고
긴장된 신경을 弛緩시키려 한다면.... 세속적인 욕심과 執着에 물들었던 자신에게 회의를 느끼고 본연의 나로 돌아가고
싶어서라면....
대피소 문을 밀고 들어가니 옷에 붙어있던 눈들이 녹으며 몸에서는 김이 모락모락 피어오른다. 잠시 후 주위를
살펴보니 바람을 피해 들어온 산객들이 삼삼오오 둘러앉아 라면을 끓이고 있었다. 우리도 한켠에 앉아 뜨거운 스프를 마시며 편안한 휴식을
가져본다.
휴식도 잠시 산친구 님은 앞으로의 산행구간을 놓고 우리의 의견을 묻는다. 비로봉에 올라봐야 一望無際의 시원한 조망은
지금상태에선 기대 할 수 없고 눈보라 속을 뚫고 국망봉 가는 길도 수월찮고.....어찌하면 좋겠느냐고, 머루님은 감기약까지 복용한 탓에 마음은
원이로되 몸이 따라주지 않는다며 내 눈치를 살피고,.. 시간도 충분하고 餘力도 있는 난 국망봉 까지 가고 싶은 마음인데... 내 욕심을 버리고
발길을 돌려 우린 천동리로 하산을 시작한다. 까다로운 너덜 길 평상시는 걷기 싫은 길인데 오늘만큼은 눈으로 인해 융단을 깔아놓은 듯 폭신하다.
허공에선 흰나비 떼의 群舞가 계속되고 있다. 온 산을 뒤덮은 백설, 그 눈의양 만큼의 행복을 안고 천동계곡을 따라 내려간다.
눈길을
걷는 동안 옭매인 영혼이 비로소 자유로워짐을 느낄 수 있었고 세상에 물들었던 탁한 마음은 흰눈으로 정화되어 순수해지고 아름다워 졌다. 소백에
있는 동안 동심으로 돌아간 천진스런 마음밭에 나는 꽃씨하나를 심었다. 하루하루가 행복해지려면 삶이 아름다워야 하니까.....
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