비가 온 다음날이지만 다행히 영상의 기온을 보인다. 사실 이쯤 되면 아이젠이 필요 없을 것이라고
지레 짐작하기 쉽지만 역시 산은 산이다. 등산로 입구부터 만나는 얼음 빙판길. 눈 대신에 빗물이 얼어붙어 눈길보다도 더욱 힘든 길이 펼쳐진다.
눈이 만들어내는 겨울산행의 묘미는 사라진지 오래이다.
용암매표소로 오르는 길. 돌계단길에서 몇 걸음 옮기지 못하고 아이젠을
착용한다. 앞서 지나간 등산객들의 아이젠 자국이 바닥에 거칠게 찍혀있다. 제법 경사가 급한 계곡은 완전히 얼어붙어 하얀 띠를 굵게 그리고 있다.
어느 계절보다도 계곡의 완전한 모습이 드러난다.
산성주능선상의 용암문까지는 거리는 짧지만 대체로 가파르다. 쉽게 갈 만도 한데
산행 시작 전에 한바탕 달리기를 한 탓인지 장딴지의 근육이 당긴다. 참으로 오래간 만에 뛰었다. 뛰는 자체가 운동이라지만 덜 걷기 위해 뛰었다는
모순은 나 자신의 모순이기도 하다.
오늘 산행을 떠나며 용암매표소로 올라가 위문을 거쳐 백운매표소로 하산하기로 했다. 차를 몰고
갔으니 주차는 해야 되겠고... 주차요금(하루종일 10,000원)은 비싸지만 우이동 입구 공용주차장에 차를 세웠다. 당연히 그래야 된다는
생각으로... 도선사광장은 항상 차가 많아 주차하기 어렵다는 고정관념과 걸어서 올라가는 등산객 사이를 비집고 차를 몰고 올라가기가 미안하여
그동안 도선사광장까지 가지 않았던 것이 사실이다.
도선사 가는 길에 접어들었지만 토요일이라고 믿어지지 않게 한산하다. 마치
경쟁이라도 하 듯 차량만이 씽씽 올라간다. 문득 ‘내가 왜 차를 가지고 안 올라가지?’ 차를 타고 가는 사람을 시샘하는 마음이 불현듯 치솟는다.
그냥 올라가자는 친구를 뒤로하고 뛴다. ‘주차비 절약하는 게 어딘데... 그리고 오늘은 한산하잖아.’
땀이 분수가 되어 이마에서
흐른다. 마지막 쉼터에서 한차례 호흡을 가다듬는다. 하늘은 여전히 구름인지 안개인지 뿌옇고 영상의 기온이지만 계곡길은 냉기가 흐른다. 성벽이
나뭇가지 사이에 거대한 장막을 치고 있다. 저기를 오르면 딴 세상이 시작될 것이다.
마지막 힘을 다해 용암문에 오르자 역시
아래와는 색깔부터가 다르다. 빙판은 눈밭으로 변하여 걷기도 부드럽고 분위기도 푸근하다. 위문으로 가는 거친 바윗길도 의외로 잘 다져져있다.
노적봉 안부에 오르면 세상은 한차례 더 변신을 한다. 사방은 한겨울 설국이다. 앙상한 가지에는 눈꽃이 피어나고 흙이라고는 보이질
않는다. 겨울철 평상시 긴 휴식을 갖지 않음에도 불구하고 자리를 편다. 눈 위에 돗자리를 깔고 그 위에 간이 담요를 덮으니 호텔이 따로 없다.
마침 내 생일을 맞이하여 산악회 총무가 깜짝 이벤트를 벌인다며 김밥과 뜨거운 미역국을 보온병에 담아 펼치니 감격스러운 진수성찬이다.
위문으로 가는 길은 환상의 눈꽃세상이 펼쳐진다. 나뭇가지마다 바람결의 흔적이 그대로 살아서 설화를 만들고 가지에 맺힌 물방울이
그대로 얼어붙어 보석을 달아 놓은 듯 하다. 만경대 암벽을 가로지르는 등산로 좌측으로는 자욱한 안개가 심연의 바다를 담아 놓고 있다. 절벽이
주는 무서움도 안개 속에 잠겨버리고 안개 사이에서 간혹 고개를 들어내는 백운대의 거대한 암벽만이 범접하기 어려운 겨울산의 진수를 보여주고 있다.
정체가 일어난다. 준비를 제대로 하고 왔으면 이런 일이 없으련만... 가볍게 올라온 등산객의 더딘 행보에 안 그래도 까다로운
쇠난간 좁은 길은 장애물 통과보다도 어렵다. 노적봉안부에서 위문까지 거의 40분이 소요된다.
백운대는 포기했다. 이런 정체 속에서
정상으로 가는 길이 내키지 않는다. 백운대피소로 하산길은 의외로 편하다. 올라올 때의 어려움으로 걱정을 했지만 길은 생각 밖으로 걷기가 편하다.
백운대피소를 지나 인수봉 전망대가 있는 장소까지 내려왔으나 인수봉의 거대한 암벽은 어느 곳에서도 찾기가 어렵다. 자욱한 안개는
인수봉 마저 통째로 삼켜버렸다. 연기가 피어오른다. 오늘 같은 날 인수봉 등반을 위해 야영허가를 받은 사람이 없을 텐데... 한 무리의
등산객들이 추위를 피하기 위해 불을 피우고 있다. 너무나 어이가 없어 말이 나오질 않는다.
씁쓸한 마음을 진정되기도 전에 담배를
물고 있는 또 다른 등산객들을 하루재에서 만난다. 어찌나 태연하게 담배를 피는지 쳐다보는 내가 도리어 민망할 지경이다. 날씨가 좋은 날은 차라리
보기 힘든 이런 광경을 등산객들이 적다고 아무렇지도 않게 행동하는 등산객의 의식이 너무 한심스럽다. 백운매표소에서 직원에게 항의를 했지만 과연
얼마나 관리가 될지...
짧은 산행이었지만 겨울산을 맛본 화려한 외출이다. 오래간 만에 마포 최대포집에서 돼지껍데기로 하산의
즐거움을 만끽한다. ‘손님이 많을 경우 합석할 수도 있습니다.’서비스가 생명인 식당에 써 붙인 이 문구가 손님을 무시하는 이야기일 수도 있으나
소탈한 식당 분위기에 너무나 자연스럽게 동화된다. 그래 우리 모두 귀한(?) 껍데기를 먹으러온 동지들인걸...
