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 겨울바다, 밀려드는 그리움/ 영덕 고래불, 태안 만리포-구름포

 한 겨 레  1999-12-0

 

들녘과 하늘이 잿빛을 띠는 날이 잦은 이 무렵엔 사람들의 마음조차 우울해지기 쉽다. 겨울나기를 위해 동식물들이 다 자취를 감춰버린 산과 들의 텅 빈 모습은 우리에게 외로움을 안겨준다. 이럴 때 우리 가슴에 활력을 불질러주는 자연물을 찾기란 쉽지 않다. 요즘 우리 땅 어디를 가나 들과 산의 색깔이 똑같아서 땅 좁음을 한탄할 수밖에 없다.

그러나 그윽한 눈으로 주위를 둘러보면 언제나 다름없는 역동으로 우리를 부르는 벗이 있다. 그것은 바다다. 사람들은 대부분 바다를 여름에만 가는 것으로 생각한다. 바다는 여름 한 철 젊음으로 가득 채워진다. 그러나 여름의 발자국만 남은 가을바다는 냉정한 기운만 감돈다. 사람들은 여름바다의 열정을 기억 저 편에 밀어둔 채 황홀한 가을색으로 가슴을 채색하기에 바쁘다.

가을마저 떠나버린 지금 바다는 여름의 함성들을 물보라에 싣고 다시 달려온다. 겨울바다-이름만 들어도 야성이 넘친다. 여름바다가 '젊음'이라면 겨울바다는 '낭만'이다. 발디딜 틈 없는 여름바다에 비해 겨울바다는 너무나 호젓하다. 파도소리만이 가득한 겨울바닷가에 서면 그 파돗소리에 묻혀 무한한 공간을 헤엄치고 싶어진다. 쓸쓸해서 자유가 무겁게 느껴지는 겨울바다는 우리로 하여금 그리움과 낭만에 젖게 한다.

삼면이 바다인 우리나라에서 동해안과 서해안의 바닷가는 특징이 뚜렷이 다르다. 웅장한 수평선과 길고 장엄한 해안선 사이에 오징어배가 촘촘히 떠 있는 것이 요즘 동해바다의 표정이라면, 서해바다는 아기자기한 해안선과 섬 사이 수평선으로 무역선들이 오간다. 동해안과 서해안 바닷가의 특징적인 맛을 각각 전형적으로 느끼게 해 주는 곳이 영덕 고래불해수욕장과 태안 만리포~천리포~백리포~십리포~구름포해수욕장 구간이다. 이곳은 요즘 겨울낭만을 즐기러 오는 사람들이 많아서 '철 없는 바닷가'로 떠오르고 있다.

고래불해수욕장은 우리나라에서는 물론 세계에서도 찾아보기 힘들 정도로 백사장이 길고 웅장하다. 영덕군 병곡면 칠보산을 배경으로 펼쳐지는 고래불해수욕장은 6개나 되는 해안마을들을 안고 있다. 8km(20리)나 되는 백사장이 활처럼 안쪽으로 휘어져 있어서 양쪽 끝이 한 눈에 다 들어온다. 세계에서 가장 길고 아름답다는 필리핀 보라카이 화이트비치가 전체 길이는 8km지만 바깥쪽으로 굽어져 있어서 시야에 들어오는 길이는 고래불해수욕장의 반도 안된다. 고래불해수욕장은 폭넓은(150m) 백사장과 툭 터진 수평선, 칙칙한 해안 솔숲이 웅장하고 깊은 맛을 더해준다. 걸어서 끝까지 갔다 오는 데 한 시간 반이 걸리는 이 고래불바닷가에 서면 확 넓어진 가슴에 터질 듯 활력이 채워진다.

태안 만리포~구름포 해변은 동해안 고래불에 무척 대조적이다. 만리포에서 구름포까지 자동차로 20여분 거리밖에 안 되지만 5개의 해수욕장이 백사장길이 순서로 놓여 있다. 해안선이 리아스식 해안이다 보니 이 해수욕장들이 앞뒤에 각기 숨어 있어서 서로 보이질 않는다. 이 서해안 백사장들은 모래밭에 솔숲을 둔 동해안 백사장과는 달리 모두 해송숲 무성한 낮은 산들을 두르고 있다. 그 야산 모퉁이 파도가 와 닿는 기슭엔 지금 한창 바다국화(해국)가 만발해서 가을의 여운을 부여잡고 있다.

# 고래불.만리포 가는 길
고래불해수욕장은 포항에서 7번 국도를 따라 울진 방면으로 71km 지점, 영덕에서 7번 국도를 따라 울진 방면으로 24km 지점, 울진에서 7번 국도를 따라 포항방면으로 53km 지점에 있다. 대중교통은 포항 시외버스터미널에서 15분 간격으로 직행버스가 떠나고, 영덕 시외버스터미널에서 20분 간격으로 직행버스가 떠난다. (0564)733-2651(병곡면사무소). 만리포~구름포해안은 태안에서 32번 국도를 따라 만리포를 거쳐 북쪽으로 직진하면 천리포수목원 앞길을 지나 천리포, 백리포, 십리포, 구름포가 차례로 나온다. 각 해수욕장 주변에 민박집과 식당이 많다. 민박은 콘도식 방 1박에 2만5000원이다. 인근 바다에 요즘 자연산굴이 풍년이어서 2만원어치를 사면 서너명이 넉넉히 먹을 수 있다.

# 고래불과 독살
'고래불'이라는 이름은 고려말 학자 목은 이색 선생이 붙였다고 한다. 영덕 영해면에서 난 이색 선생은 유년시절 어느날 상대산에 올랐다가 백사장 앞바다에서 고래가 하얀 물줄기를 뿜으며 놀고 있는 모습을 보고 '고래가 노는 뻘'이라는 뜻으로 이런 이름을 지었다고 한다. 백사장 앞까지 고래가 올라올 만큼 바다환경이 좋았음을 말해주는 일화다.
서해안 백리포해수욕장에서 구름포에 이르는 구간 바닷가에는 무려 17개의 독살(갯가에 돌담을 쌓아 밀물에 든 고기를 썰물 때 잡는 일종의 '돌그물')이 있다. 이 중에는 아직 사용중인 것도 있고 흔적만 남은 것도 있다. 이처럼 독살이 많은 것은 오목볼록한 해안선 때문에 작은 만들이 형성되고 간만조에 따라 만에 드나드는 고기들을 잡기 좋도록 입지조건이 이루어지기 때문이다.